브라질

아마존 우림은 브라질 북부를 중심으로 펼쳐진 세계 최대의 열대 우림이다. 브라질 영토의 약 60%를 차지하는 아마존 분지의 상당 부분을 덮고 있으며, 전 지구 열대 우림 면적의 절반 이상을 구성한다[2]. 이 거대한 숲은 '지구의 허파'로 불리며, 대량의 이산화탄소를 흡수하고 산소를 방출하는 중요한 역할을 한다.

아마존의 생태계는 지구상에서 가장 풍부한 생물다양성을 자랑한다. 수만 종의 식물, 수천 종의 조류 및 포유류, 그리고 수백만 종의 곤충이 서식하는 것으로 추정된다. 대표적인 종으로는 재규어, 아나콘다, 피라냐, 다양한 원숭이 종, 그리고 수많은 열대우림 특유의 나무와 착생식물이 있다.

이 생태계는 아마존강과 그 수많은 지류에 의해 유지된다. 세계에서 가장 큰 유량을 가진 이 강은 우림에 필수적인 수분을 공급하고, 매년 범람을 일으켜 비옥한 충적토를 퇴적시킨다. 이 과정은 독특한 바르제아와 이가포 같은 범람림 생태계를 형성한다. 그러나 대규모 삼림 벌채, 광산 개발, 농경지 확장 등 인간 활동으로 인해 이 귀중한 생태계는 지속적인 위협에 직면해 있다.

브라질은 열대 및 아열대 기후가 지배적이며, 크게 아마존 우림 지역의 열대 우림 기후, 중앙 고원 지역의 열대 사바나 기후, 남동부 해안 지역의 열대 몬순 기후와 온대 기후 등으로 구분된다. 북부 아마존 분지는 연중 고온 다습하며 강수량이 매우 많아 세계 최대의 열대 우림을 형성한다. 반면 북동부 내륙의 세하도 지역은 반건조 기후로 가뭄이 빈번하다.

주요 지형은 북부의 광대한 아마존 분지, 중부의 브라질 고원, 그리고 대서양을 따라 펼쳐진 좁은 해안 평야로 대별된다. 아마존 분지는 세계에서 가장 큰 열대 우림과 아마존 강을 품고 있다. 중부와 남부에 위치한 브라질 고원은 평균 고도 500~1000m의 구릉성 지형으로, 대부분 세라두라 불리는 사바나 지대이다.

남동부와 남부 해안을 따라 세라 두 마르 산맥과 같은 산지가 발달해 있으며, 최고봉은 네블리나 산(2,994m)이다. 주요 하천으로는 아마존 강, 파라나 강, 상프란시스쿠 강 등이 있으며, 이 중 아마존 강은 유역 면적과 유량 면에서 세계 최대 규모이다.

1500년 4월 22일, 포르투갈의 탐험가 페드루 알바레스 카브랄이 우연히 현재의 바이아주 해안에 도착하며 브라질의 역사가 시작되었다. 당초 포르투갈 왕실은 이 땅을 '베라크루즈 섬'이라 불렀으나, 곧 이 지역에서 대량 채취된 빨간색 염료 나무인 '파우-브라질'의 이름을 따 '브라질'로 불리게 되었다[4].

초기 식민지 경제는 파우-브라질 채취에 의존했으나, 16세기 중반부터는 북동부 지역을 중심으로 대규모 사탕수수 농장이 발달했다. 이 농장의 노동력 수요를 충당하기 위해 대량의 아프리카 노예가 강제 이주되었으며, 이는 브라질 사회의 다인종 구성과 깊은 불평등 구조의 기초가 되었다. 17세기에는 미나스제라이스 지역에서 금과 다이아몬드가 발견되어 경제 중심이 남쪽으로 이동하기도 했다.

19세기 초, 나폴레옹 보나파르트의 군대가 포르투갈을 침공하자 포르투갈 왕실은 1808년 전체 궁정을 브라질로 피신시켰다. 이로 인해 리우데자네이루는 포르투갈 제국의 사실상의 수도가 되었고, 항구가 외국 무역에 개방되는 등 지위가 급격히 상승했다. 1821년 포르투갈 왕실이 본국으로 돌아간 후, 섭정 왕자였던 페드루 1세는 브라질 내 독립 여론에 호응하여 1822년 9월 7일 이피랑가 강가에서 포르투갈으로부터의 독립을 선언했다. 이 날은 현재 브라질의 독립기념일로 기념된다. 독립 후 브라질은 주변 스페인어권 국가들과 달리 군주제를 유지한 채 브라질 제국으로 출발하게 되었다.

브라질의 현대 정치사는 20세기 중반부터 현재까지 군사 독재, 민주화, 정치적 불안정성, 그리고 경제적 변동을 포함한 다양한 시기를 거쳤다.

1964년 군사 쿠데타로 시작된 군사 독재 정권은 1985년까지 지속되었다. 이 시기 동안 정치적 자유는 억압되었고, 경제 정책은 국가 주도의 산업화와 외채 증가를 특징으로 보였다. 1985년 탕크레두 네베스가 간접 선거로 선출된 후, 브라질은 민주화 과정인 노바 레푸블리카 시대에 접어들었다. 1988년에는 광범위한 시민 권리를 보장하는 새로운 헌법이 제정되었다. 1990년대에는 페르난두 엔히키 카르도주 대통령 하에서 플랑 레알 계획을 통해 초인플레이션을 통제하고 경제를 안정시키는 데 주력했다.

21세기에는 좌파 정당인 노동자당의 집권이 두드러진다. 2003년부터 2010년까지 재임한 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 대통령은 사회 복지 프로그램인 볼사 파밀리아를 확대하며 빈곤 감소에 성과를 보였고, 국제적으로 브라질의 위상을 높였다. 그의 후임이자 동당의 지우마 호세프는 2011년부터 2016년까지 재임했으나, 대규모 부패 스캔들인 라바 자투 사건의 여파로 탄핵 소추를 받아 직위에서 물러났다. 이후 중도우파 성향의 미셰우 테메르가 대통령직을 이어받았다. 2019년에는 극우 성향의 자이르 보우소나루가 대통령에 취임해 환경 정책과 사회적 논란을 불러일으켰으며, 2023년에는 룰라 다 시우바가 세 번째 임기에 복귀하며 정치적 진영 간 긴장이 지속되고 있다.

브라질의 정치 체제는 연방공화국이며, 대통령 중심제를 채택하고 있다. 국가 원수이자 정부 수반인 대통령은 직접 선거로 선출되며, 임기는 4년이고 한 번의 연임이 가능하다. 행정권은 대통령과 내각이 행사한다.

입법권은 양원제인 국회가 갖는다. 상원(연방 상원)은 81명의 의원으로 구성되며, 각 주와 연방구에서 3명씩 선출된다. 임기는 8년이다. 하원(연방 하원)은 513명의 의원으로, 인구 비례에 따라 각 주에서 선출된다. 임기는 4년이다.

사법부는 독립되어 있으며, 최고 법원은 연방 대법원이다. 브라질의 정치 체계는 1988년 제정된 현행 헌법에 기반을 두고 있으며, 이 헌법은 군부 독재 종식 후 민주주의를 공고히 하기 위해 만들어진 것이다. 정당 체제는 다당제로, 주요 정당으로는 브라질 노동자당, 브라질 사회민주당, 자유당 등이 있다.

브라질은 연방 공화국으로, 26개의 주와 1개의 연방구로 구성되어 있다. 각 주는 자체적인 헌법과 정부를 가지며, 주지사와 주의회를 선출한다. 연방구는 수도 브라질리아가 위치한 지역으로, 주와 비슷한 자치권을 갖는다. 이 행정구역들은 다시 5,570개 이상의 시로 나뉜다.

주들은 지리적, 경제적 특성에 따라 크게 5개 지역으로 묶어 분류하는 것이 일반적이다. 각 지역은 뚜렷한 특징을 지닌다.

가장 큰 주는 면적 약 155만 km²의 아마조나스 주이며, 가장 인구가 많은 주는 약 4,600만 명이 거주하는 상파울루 주이다. 각 주는 연방 정부로부터 상당한 자치권을 보장받지만, 국방, 외교, 통화 정책 등 주요 권한은 연방 정부에 귀속된다.

브라질의 경제는 농업, 광업, 제조업 등 다양한 산업 부문이 균형을 이루는 구조를 보인다. 세계적인 농산물 생산국 및 수출국으로서 대두, 옥수수, 사탕수수, 커피, 소고기 등이 주요 품목이다. 특히 대두와 그 부산물, 육류는 수출액에서 큰 비중을 차지한다. 사탕수수는 에탄올 생산의 원료로도 중요하게 활용된다.

광업 부문에서는 철광석이 가장 핵심적인 수출품이다. 브라질은 세계 최대의 철광석 수출국 중 하나이며, 보크사이트, 망간, 니오븀 등도 대량으로 생산된다. 최근 심해 유전 개발을 통해 원유 생산량도 크게 증가하여 중요한 수출 품목으로 자리 잡았다.

제조업은 자동차, 항공기, 화학, 철강 산업 등이 발달해 있다. 엠브라에르는 세계적인 지역 항공기 제조사로 유명하다. 또한 바이오 연료와 관련된 기술 및 생산 인프라도 선진적이다. 서비스업은 국내 총생산(GDP)에서 가장 큰 비율을 차지하며, 특히 금융과 관광 부문이 성장하고 있다.

주요 수출 품목과 시장은 다음과 같이 요약할 수 있다.

이러한 수출 구조는 국제 원자재 가격 변동에 경제가 민감하게 반응할 수밖에 없는 원인이 되기도 한다. 따라서 산업 다각화와 제조업 부가가치 제고가 지속적인 경제 과제로 남아 있다.

브라질 경제는 라틴 아메리카에서 가장 크며, 세계적으로도 주요 신흥 경제국 중 하나이다. 경제는 풍부한 천연 자원과 광범위한 농업 부문에 크게 의존한다. 주요 수출품으로는 대두, 원유, 철광석, 옥수수, 육류, 펄프 등이 있으며, 항공기 제조업과 같은 첨단 제조업 분야도 일부 존재한다. 그러나 경제 구조는 여전히 1차 산업에 편중되어 있어 국제 상품 가격 변동에 취약한 모습을 보인다.

최근 경제는 성장 둔화, 높은 실업률, 심각한 재정 적자 등 여러 과제에 직면해 있다. 2010년대 중반 이후 경제는 침체와 느린 회복을 반복했으며, 이는 정치적 불안정과 부패 스캔들, 그리고 코로나19 범유행의 충격과 맞물려 악화되었다. 높은 공공 부채와 복잡한 세제 시스템은 경제 성장을 제약하는 주요 요인으로 꼽힌다.

불평등의 해소는 브라질 경제의 오랜 과제이다. 소득과 부의 격차는 여전히 심각하며, 이는 교육과 인프라에 대한 불평등한 접근으로 이어진다. 정부는 사회 복지 프로그램을 통해 빈곤을 줄이려 노력해왔으나, 지속 가능한 포용적 성장을 달성하기 위해서는 구조적 개혁과 생산성 향상 투자가 시급한 상황이다.

브라질의 인구는 약 2억 1천만 명으로, 남아메리카에서 가장 많으며 세계에서도 상위권에 속한다. 인구 구성은 매우 다양하여, 포르투갈인 식민자, 아프리카에서 끌려온 노예, 원주민인 인디오, 그리고 19세기 이후 이민 온 이탈리아인, 독일인, 일본인, 아랍인 등의 후손이 혼재한다. 이러한 혼혈이 매우 일반적이며, 인종 간 경계가 뚜렷하지 않은 것이 특징이다. 공식 통계에 따르면, 백인, 파르도(혼혈), 흑인, 아시아인, 원주민 등으로 분류된다.

공용어는 포르투갈어이다. 이는 남아메리카 대륙에서 유일하게 포르투갈어를 사용하는 국가라는 점에서 특별하다. 브라질 포르투갈어는 유럽 포르투갈어와 발음, 어휘, 문법에서 일부 차이를 보인다. 또한 약 180개의 원주민 언어가 존재하지만, 사용 인구는 매우 적은 편이다. 독일어, 이탈리아어, 일본어 등 이민자 집단 내에서도 모어가 일부 사용되나, 대부분 포르투갈어에 동화되었다.

인구는 해안가, 특히 남동부와 남부 지역에 집중되어 있다. 최대 도시인 상파울루와 리우데자네이루를 중심으로 한 지역에 인구의 상당수가 거주한다. 반면, 아마존 우림 지역은 면적에 비해 인구 밀도가 극히 낮다. 최근 수십 년간 농업 개척과 광업 개발로 내륙 지역으로의 인구 이동이 일어나고 있으나, 지역 간 불균형은 여전히 큰 사회적 과제로 남아 있다.

브라질의 문화는 축구, 삼바, 카니발이라는 세 가지 상징을 통해 전 세계에 널리 알려져 있다. 이 요소들은 단순한 오락을 넘어 브라질인의 정체성과 사회 생활의 핵심을 이루며, 국가의 문화적 풍요로움을 대표한다.

축구는 브라질에서 종교와도 같은 열정을 지닌 국민적 스포츠이다. 브라질은 펠레, 호나우두, 호나우지뉴, 네이마르와 같은 역대 최고의 선수들을 배출하며 FIFA 월드컵에서 다섯 차례 우승하는 기록을 보유하고 있다[6]. 전국적으로 수많은 클럽이 존재하며, 특히 플라멩구, 코린치안스, 상파울루 FC, 산투스 FC의 더비 경기는 엄청난 관심을 모은다. 축구는 사회 계층을 초월한 공통 언어 역할을 하며, 가난한 지역에서도 재능 있는 젊은이들이 프로 선수로 성공하는 꿈을 키우는 중요한 통로가 되고 있다.

삼바는 아프리카 뿌리를 가진 브라질의 대표적인 음악 및 춤 장르이다. 이는 리우데자네이루와 상파울루를 중심으로 발전했으며, 특히 삼바 학교라는 커뮤니티 조직을 통해 전통이 계승되고 창조된다. 삼바 학교는 1년 내내 준비하는 카니발 퍼레이드의 핵심 주체이기도 하다. 카니발은 브라질 최대의 축제로, 부활절 40일 전에 열리며 전국적으로 열광적인 분위기를 만든다. 리우데자네이루의 삼보드로무에서 열리는 퍼레이드는 각 삼바 학교 간의 치열한 경연으로, 화려한 의상, 웅장한 차량, 정교한 안무와 주제로 수많은 관광객을 매료시킨다. 이 세 요소는 서로 깊이 연결되어 브라질의 문화적 혼합성과 삶에 대한 낙관적 에너지를 보여준다.

아마존 우림은 지구상에서 가장 풍부한 생물다양성을 보유한 지역 중 하나이다. 이 지역에는 약 250만 종의 곤충, 2,000종 이상의 새와 포유류, 그리고 40,000종 이상의 식물이 서식하는 것으로 추정된다[9]. 특히 미발견 또는 미기록된 종이 다수 존재할 것으로 여겨져, 지속적인 과학적 탐사의 대상이 된다.

이 생태계의 핵심은 아마존 강과 그 지류들로, 약 3,000종의 담수어가 서식하며, 핑크 돌고래와 같은 고유종을 포함한다. 우림은 또한 지구의 산소 순환과 탄소 저장에 중요한 역할을 하여, "지구의 허파"로 불린다. 광대한 식생은 대량의 이산화탄소를 흡수하여 지구 온난화 완화에 기여한다.

환경 보전을 위한 노력은 국립공원, 생물보전지구, 인디오 보호구역 등 다양한 형태의 보호구역 지정으로 이루어진다. 브라질 환경재생가능천연자원원(IBAMA)과 같은 정부 기관이 환경 법규를 집행하며, 세르라두와 같은 다른 생물군계의 보호도 점차 강화되고 있다. 그러나 이 광대한 지역을 효과적으로 감시하고 관리하는 것은 지속적인 도전 과제로 남아 있다.

아마존 지역의 광활한 삼림과 지하 자원은 지속적인 경제 개발의 대상이 되어 왔다. 광산업, 농업 확장, 도로 건설, 수력 발전소 건설 등 대규모 개발 사업은 지역 경제 성장과 일자리 창출을 가져왔지만, 동시에 대규모 삼림 벌채와 서식지 파괴를 초래했다. 특히 소와 대두 재배를 위한 목초지 및 농경지 조성이 삼림 벌채의 주요 원인으로 지목된다[10].

이러한 개발 압력은 원주민 보호구역과 환경 보전 구역과의 충돌을 빚고 있다. 정부는 국토 통합과 빈곤 퇴치를 명분으로 개발 정책을 추진하는 반면, 국내외 환경 단체와 원주민 단체는 생태계 파괴와 토착민의 권리 침해를 이유로 강력히 반대한다. 법적 규제와 감시가 존재하지만, 불법 벌채와 토지 점유는 여전히 만성적인 문제로 남아 있다.

갈등의 양상은 국제적 차원으로 확대된다. 아마존은 지구의 산소 상당 부분을 생산하고 지구 온난화를 억제하는 역할을 하기 때문에[11], 그 보전은 글로벌 관심사이다. 브라질 정부는 국가 주권 하의 개발 권리를 주장하며 외부의 간섭을 경계하는 입장을 보이기도 한다. 이로 인해 환경 보조금 제공, 녹색 금융, 국제 협력 등 다양한 해법 모색이 이루어지고 있지만, 실질적인 삼림 벌채 감소와 지속 가능한 발전을 위한 타협점 찾기는 쉽지 않은 과제이다.

브라질은 남아메리카에서 가장 큰 영토와 인구, 경제 규모를 가진 국가로서, 지역 내 외교 관계에서 중추적인 역할을 한다. 주변국과의 관계는 역사적, 경제적, 지리적 요인에 의해 형성되며, 협력과 경쟁이 공존하는 양상을 보인다. 특히 메르코수르(남부공동시장)를 중심으로 한 지역 경제 통합은 브라질 외교 정책의 핵심 축이다.

주요 이웃국과의 관계는 다음과 같은 특징을 지닌다. 아르헨티나와는 역사적으로 경쟁 관계에 있으나, 메르코수르의 공동 창설국으로서 경제 협력과 정치적 동반자 관계를 유지한다. 볼리비아 및 페루와는 아마존 우림을 공유하며 환경 및 국경 협력을 진행한다. 베네수엘라와는 정치적 이념 차이로 인해 관계가 복잡하게 전개되었으며, 콜롬비아와는 마약 밀매 및 국경 안보 문제에서 협력한다. 파라과이와는 이타이푸 댐을 공동 운영하는 등 에너지 분야에서 긴밀한 관계를 맺고 있다.

이러한 관계는 때로 마찰을 빚기도 한다. 무역 불균형, 국경 지역의 비정규 이민, 공유 수자원 관리, 그리고 상이한 정치 체제 등이 주요 현안이다. 그러나 브라질은 지역 강국으로서 분쟁의 중재자 역할을 자처하며, 남미 국가 연합(UNASUR)과 같은 다자 기구를 통해 지역 통합과 안정을 도모해 왔다. 최근에는 인프라 연결성을 높이는 남미 지역 통합 이니셔티브(IIRSA)에도 적극 참여하고 있다.

브라질은 남아메리카에서 가장 큰 영토와 인구, 경제 규모를 가진 국가로서 지역 강국의 지위를 차지한다. 특히 남미 국가 연합(UNASUR)과 메르코수르(MERCOSUR) 같은 지역 기구에서 주도적인 역할을 수행해왔다. 브라질은 G20과 BRICS의 일원으로, 신흥 경제국 그룹에서도 중요한 목소리를 내고 있다.

국제 정치에서 브라질은 유엔(UN) 안전보장이사회의 상임이사국 진출을 오랫동안 추진해왔으며, 다자주의와 평화적 분쟁 해결을 외교 원칙으로 강조한다. 또한 아마존과 같은 글로벌 환경 의제에서 브라질의 입장과 정책은 국제사회의 큰 관심을 받는다. 환경 보전과 지속 가능한 개발 사이의 균형을 모색하는 것이 주요 외교 과제 중 하나이다.

브라질의 대외 관계는 역사적으로 미국 및 유럽 국가들과의 관계와 더불어, 아프리카와 중동 국가들과의 협력을 강화하는 남남 협력에 중점을 둔다. 경제적으로는 중국이 최대 교역 상대국이며, 농산물과 광물 자원 수출을 통한 긴밀한 관계를 유지하고 있다.