복수종합유선방송사업자편집자 확인

복수종합유선방송사업자는 여러 개의 종합유선방송 시스템을 운영하는 기업이다. 영어로는 다중시스템운영자라고 하며, 약칭으로 MSO로 불린다. 주요 사업은 케이블TV 방송 서비스와 인터넷 서비스를 함께 제공하는 것이다.

국내 주요 사업자로는 LG헬로비전, SK브로드밴드, CMB, KT HCN, 딜라이브 등이 있다. 이들은 전국 또는 광역 단위로 사업을 영위하며, 각 지역의 개별종합유선방송사업자에 네트워크와 콘텐츠를 공급하는 역할도 한다.

이들의 사업 구조는 방송 서비스와 초고속인터넷 등 통신 서비스를 결합한 번들 형태가 일반적이다. 그러나 최근 IPTV와 OTT 서비스의 성장으로 전통적인 케이블TV 시장이 위기를 맞으면서, 방송 매출 감소와 경영 악화가 지속되고 있는 실정이다.

복수종합유선방송사업자의 역사는 종합유선방송 산업의 발전과 규제 체계의 변화와 밀접하게 연관되어 있다. 초기 케이블 텔레비전은 난시청 해소와 채널 증대를 목적으로 지역 단위의 개별 사업자들에 의해 운영되었다. 이후 방송 시장의 확대와 효율적 운영을 위해 1990년대 말부터 여러 지역의 종합유선방송사업자를 통합하여 운영하는 복수종합유선방송사업자 제도가 도입되었다. 이는 기존의 SO들이 독립적으로 면허를 받아 운영하던 방식에서, 대규모 사업자가 여러 지역의 SO를 인수하거나 관리하며 네트워크를 운영하는 방식으로 전환되는 계기가 되었다.

2000년대에 들어서면서 본격적인 통합과 인수가 진행되어 현재의 주요 사업자 체계가 형성되기 시작했다. LG헬로비전과 SK브로드밴드 등 대기업 계열의 통신사들이 시장에 진출하며 기존 사업자들을 흡수 통합하는 과정을 거쳤다. 특히 SK브로드밴드는 티브로드와의 합병을 통해 사업 규모를 확장하였다. 이 시기 복수종합유선방송사업자들은 단순한 방송 서비스에서 인터넷과 전화 서비스를 결합한 삼중 플레이 패키지를 제공하며 사업 영역을 다각화해 나갔다.

그러나 2010년대 후반부터는 IPTV 서비스의 급격한 성장과 OTT 플랫폼의 대중화로 인해 전통적인 케이블TV 시장이 심각한 위기에 직면하게 된다. 이에 따라 복수종합유선방송사업자들의 방송 부문 매출은 지속적으로 감소하는 추세를 보였고, 많은 사업자가 인터넷 사업 수익으로 방송 부문의 손실을 메우는 구조가 고착화되었다. 업계는 방송통신위원회에 제도 개선을 요구하며 어려운 경영 환경을 타개하려 노력하고 있다.

복수종합유선방송사업자의 사업 구조는 주로 종합 유선 방송 시스템의 운영과 인터넷 서비스 제공을 핵심으로 한다. 이들은 전국 또는 광역 단위로 여러 개의 케이블방송 시스템을 통합하여 운영하며, 이를 통해 방송 서비스와 초고속 인터넷 접속 서비스를 묶어 제공하는 번들링 전략을 주로 사용한다. 사업 모델은 수신료와 광고 매출, 그리고 인터넷 요금이 주요 수익원이다.

이들 사업자는 직접 방송 채널을 운영하기보다는, 네트워크 인프라를 구축·관리하고 각 지역의 개별 종합유선방송사업자에게 프로그램 공급, 네트워크 운영, 마케팅 등을 지원하는 역할을 수행한다. 즉, 콘텐츠를 제작하거나 구매하여 SO에게 공급하고, SO는 최종 가입자에게 서비스를 판매 및 관리하는 이중 구조를 가진다.

그러나 최근 사업 환경은 매우 어려워지고 있다. 방송통신위원회의 보고에 따르면, MSO의 방송사업 영업이익률은 2018년 12.6%에서 2022년 1.2%로 급격히 하락했다. 방송 및 광고 매출의 지속적인 감소로 인해, 많은 사업자들이 케이블TV 방송 사업에서 발생하는 손실을 인터넷이나 통신 사업의 이익으로 메꾸는 실정이다. 이로 인해 업계 전반의 지속 가능성에 대한 우려가 커지고 있다.

국내 복수종합유선방송사업자 시장은 지속적인 방송 사업의 위축 속에서 경영 환경이 악화되고 있다. 주요 사업자들의 방송 및 광고 매출은 수년째 감소세를 보이고 있으며, 이는 IPTV와 OTT 서비스 등 경쟁 플랫폼의 성장, 시청 습관의 변화 등 구조적인 요인이 복합적으로 작용한 결과이다. 방송 사업의 부진은 대부분의 MSO가 인터넷 및 통신 사업에서 발생하는 이익으로 메꾸는 실정으로 이어지고 있다.

경영 악화는 재무적 손실로 직접적으로 나타나고 있다. 대표적인 사례로, 업계 1위인 LG헬로비전은 최근 당기순손실이 크게 확대되었으며, 창사 이래 첫 희망퇴직을 단행하는 등 업계에 충격을 주었다. 다른 주요 사업자인 SK브로드밴드, CMB, KT HCN 역시 방송 매출 감소와 수익성 악화를 겪고 있어, 업계 전체의 지속가능성에 대한 우려가 커지고 있다.

이러한 위기 국면에서 업계는 방송통신위원회와 국회를 상대로 제도 개선을 요구하고 있다. 주요 요청안에는 콘텐츠 대가산정 개선, 광고 규제 완화, 방송통신발전기금 감면, SO 지역채널 보호 등이 포함되어 있다. 업계는 정부 주도의 규제 산업 특성상 획기적인 자구책 마련이 어렵지만, 사업자 도산으로 인한 방송 중단 사태를 막기 위한 연착륙 방안이 시급하다는 입장이다.

복수종합유선방송사업자는 방송법과 전기통신사업법 등 관련 법령에 따라 엄격한 규제를 받는 산업이다. 사업을 시작하기 위해서는 방송통신위원회로부터 사업 면허를 받아야 하며, 사업 구역도 정부에 의해 확정된다. 이는 방송의 공공성과 지역 방송 서비스의 안정적 제공을 보장하기 위한 것이다. 주요 규제 사항으로는 수신료 제도, 방송통신발전기금 부과, 광고 시간 제한, 지역채널 편성 의무 등이 있다.

특히, 케이블TV 방송 사업의 수익성 악화로 인해 규제 개선 요구가 지속되고 있다. 업계는 콘텐츠 대가 산정 방식 개선, 광고 규제 완화, 방송통신발전기금 감면 등을 주요 제도 개선 과제로 제시하고 있다. 방송통신위원회가 주관하는 방송평가를 통해 사업자의 프로그램 편성, 개인정보보호, 장애인 시청자 지원, 투자 실적 등이 평가되며, 이 결과는 제재나 인센티브와 연계되기도 한다.

사업 환경이 어려워짐에 따라, 한국케이블TV방송협회를 중심으로 한 업계는 정부와 국회에 지속적으로 규제 합리화를 건의하고 있다. 방송 사업의 영업이익률이 크게 하락하면서, 인터넷과 통신 사업으로 발생한 이익으로 방송 사업의 손실을 메꾸는 구조가 고착화되고 있어 제도적 지원이 필요한 상황이다.

• 한국경제 - 복수종합유선방송사업자

• 머니투데이 - 비상경영 선언에도…비명 커진 케이블TV

• 한국케이블TV방송협회 - 공식 사이트

• 방송통신위원회 - 방송시장경쟁상황평가 보고서

• 정보통신정책연구원 - 케이블TV 산업 구조 및 경쟁 현황 분석

• 한국인터넷진흥원 - 방송통신융합서비스 시장 동향

• 과학기술정보통신부 - 방송통신발전 기본계획

• 한국방송통신전파진흥원 - 방송통신 정책·기술 동향

• KOIT - 케이블TV MSO, 2024년 방송·광고 매출 3.2% 감소

• 국회입법조사처 - 케이블TV 산업 현황 및 정책 과제

• mt.co.kr

• dic.hankyung.com

• koit.co.kr