보중익기탕편집자 확인

보중익기탕은 한의학의 대표적인 보기제(補氣劑) 중 하나로, 비기(脾氣)와 폐기(肺氣)를 보하고 양기(陽氣)를 끌어올리는 효능을 가진 처방이다. 주로 기허(氣虛)와 양함(陽陷)으로 인한 다양한 증상을 치료하는 데 사용된다.

이 처방은 금원사대가(金元四大家) 중 한 명인 이동원(李東垣)이 저술한 『비위론(脾胃論)』에 처음 기재되었다. 그의 학설인 비위론의 핵심 처방으로, 비위(脾胃)는 후천지본(後天之本)이며 기혈 생화의 근원이라는 사상에 근거하여 개발되었다. 따라서 비기허함(脾氣虛陷)을 주된 병기로 본다.

보중익기탕은 이름 그대로 '중기(中氣)를 보하고 기(氣)를 이롭게 한다'는 의미를 담고 있다. 처방의 구성은 황기(黃芪)를 군약(君藥)으로 하여, 인삼(人蔘), 백출(白朮), 감초(甘草) 등이 함께 비기를 보하는 동시에, 승마(升麻)와 시호(柴胡)가 양기를 상승시키는 구조를 이룬다. 이는 기허로 인한 무력감과 함께 내장의 처짐 증상[1]을 개선하는 데 적합한 조합이다.

보중익기탕은 황기와 인삼을 중심으로 한 10여 종의 약재가 조화를 이루는 처방이다. 기본 구성은 황기, 인삼, 백출, 당귀, 진피, 시호, 승마, 감초, 생강, 대추 등이다.

주요 약재의 역할은 다음과 같다. 황기는 처방의 군약(君藥)으로서 비위(脾胃)의 기운을 보하고 양기(陽氣)를 끌어올리는 보기승양의 핵심 역할을 담당한다. 인삼과 백출은 신약(臣藥)으로 황기의 보기 작용을 보조하며 비위를 튼튼하게 한다. 당귀는 혈(血)을 보하여 기(氣)를 돕고, 진피는 기의 순환을 돕고 비위의 기능을 조절한다. 시호와 승마는 양기를 함께 끌어올려 하초(下焦)에 처진 기운을 올리는 데 기여한다. 생강과 대추는 위(胃)를 보하고 다른 약재들의 조화를 돕는다.

이 약재들은 단순히 개별 효능을 더한 것이 아니라, 상호 보완적인 관계를 형성한다. 예를 들어, 황기와 승마, 시호의 조합은 승양 효능을 강화하고, 인삼과 백출, 감초의 조합은 비위를 보하는 힘을 더한다. 또한, 당귀의 보혈 작용은 황기와 인삼의 보기 작용을 뒷받침하여 기혈(氣血)이 함께 보충되도록 한다.

보중익기탕의 핵심 약리 작용은 비기허약(脾氣虛弱)과 중기하함(中氣下陷)이라는 두 가지 주요 병리를 해결하는 데 있다. 처방의 이름인 '보중(補中)'과 '익기(益氣)'가 이를 잘 반영한다. '보중'은 중초, 즉 비위(脾胃)의 기능을 보한다는 의미이며, '익기'는 기(氣)를 보충하고 강화한다는 의미이다.

이 처방의 효능은 크게 보기(補氣) 작용과 익기(益氣) 및 승양(昇陽) 작용으로 나누어 설명할 수 있다. 첫째, 보기 작용은 황기(黃芪)와 인삼(人蔘)을 중심으로 한 군약(君藥)이 주도한다. 이들은 원기(元氣)를 보하고 비기(脾氣)를 강화하여 전신적인 허약과 피로, 식욕부진, 말초 무력 등의 증상을 개선한다. 백출(白朮)과 감초(甘草)는 비기를 보조하고 건비(健脾)하는 역할을 하여 보기 효과를 돕는다.

둘째, 익기와 승양 작용은 중기하함 증후군을 치료하는 데 필수적이다. 비기의 허약이 심해져 그 견인과 고정 기능을 상실하면 장기나 조직이 아래로 처지는 증상이 나타난다. 황기는 이 경우에 특히 중요한 약재로, 비기를 보할 뿐만 아니라 그 기운을 위로 올리는 승양거함(昇陽擧陷)의 효능을 발휘한다. 이는 자궁탈출, 탈항, 만성 설사, 내장하수 등의 증상을 치료하는 기전이다. 승마(升麻)와 시호(柴胡)는 황기의 승양 작용을 보조하고, 기의 순환을 원활하게 하여 약효를 상부로 끌어올리는 역할을 한다.

보중익기탕의 핵심 적응증은 비허(脾虛)와 기허(氣虛)로 인해 발생하는 다양한 증상이다. 주된 치료 증상으로는 몸이 나른하고 힘이 없으며, 말하기를 싫어하고 숨이 가쁜 증상이 포함된다. 또한 식욕이 떨어지고 소화가 잘되지 않으며, 복부가 불편하고 묵직한 느낌이 드는 비위허약(脾胃虛弱)의 증상을 다스린다. 특히 특징적인 증상으로는 장기간의 설사나 탈항(항문이 내려앉는 증상), 자궁하수 등 중기하함(中氣下陷)으로 인한 내장하수 증상이 있다[4]. 이 외에도 미열이 지속되거나 땀이 많이 나는 증상에도 적용된다.

현대 한의학 임상에서는 위와 같은 전통적 적응증을 바탕으로 다양한 질환에 활용된다. 소화기계 질환으로는 만성 위염, 장염, 기능성 소화불량, 만성 설사 등이 대표적이다. 또한 기허하함의 원리로 접근하여 위하수나 탈항을 치료하는 데 사용된다. 이 처방은 면역력을 보강하는 효과가 있어 감기에 자주 걸리거나 회복이 더딘 허약체질 개선, 수술이나 중병 후의 쇠약해진 상태를 회복시키는 병후허증 치료에도 응용된다.

부인과 영역에서는 기허로 인한 월경과다, 자궁하수, 만성 대하 증상에 적용된다. 그 외에도 만성피로증후군, 저혈압, 경도의 우울증이나 무기력증 등 현대인의 다양한 신체화 증상을 개선하는 데도 유용하게 쓰인다. 임상 적용 시 환자의 체질과 주요 증상에 따라 황기나 인삼의 비중을 조절하거나, 다른 약재를 가감하는 변증시치(辨證施治)가 이루어진다.

보중익기탕은 일반적으로 하루 2~3회, 식전 또는 식간에 따뜻하게 복용한다. 전통적으로는 물에 달여서 복용하는 탕액 형태로 제조되지만, 현대에는 편의성을 위해 농축엑기스나 환제, 산제 형태로도 제조된다. 복용 기간은 환자의 체질과 증상의 중증도에 따라 결정되며, 일반적으로 기(氣)가 보충되고 증상이 호전될 때까지 일정 기간 복용을 지속한다.

복용 시 주의사항으로는 실증 환자나 외감(外感) 초기에 열증이 뚜렷한 경우에는 사용을 피해야 한다. 또한 황기 등 약재의 성질상, 음허(陰虛)하여 화(火)가 왕성한 체질의 환자에게는 적합하지 않을 수 있다. 임신부나 수유부, 또는 다른 약물을 복용 중인 환자는 한의사의 진단 하에 복용 여부를 결정해야 한다.

일반적인 부작용은 드물지만, 과다 복용 시 소화 불량, 복부 팽만감, 두통 등의 증상이 나타날 수 있다. 이러한 증상이 발생하면 복용을 중단하고 의사와 상담해야 한다. 처방에 포함된 감초의 경우 장기간 과다 복용 시 가성알도스테론증을 유발할 수 있으므로 주의가 필요하다.

보중익기탕은 기본 처방으로, 다양한 증상에 맞게 약재를 가감한 여러 변방이 존재합니다. 또한 비슷한 치료 원리를 가진 다른 처방들과도 비교됩니다.

보중익기탕의 주요 변방

주요 변방은 기본 방에 약재를 추가하거나 분량을 조절하여 특정 증상에 더욱 집중합니다.

비슷한 효능의 다른 처방

보기와 익기를 주치로 하는 다른 대표적인 처방들과의 차이점은 다음과 같습니다.

• 사군자탕: 인삼, 백출, 복령, 감초 네 가지 약재로 구성된 가장 기본적인 보기제입니다. 보중익기탕은 사군자탕을 바탕으로 황기, 당귀, 승마, 시호, 진피 등을 더해 기를 보충하면서도 올려주는 승양 효과를 강화한 처방입니다.

• 보양환오탕: 황기와 인삼을 주약으로 보기와 온양을 함께 하는 점은 비슷하나, 부자 등의 온열약을 사용하여 보중익기탕보다 한증이 훨씬 심한 경우에 적용됩니다.

• 생맥산: 기를 보하는 동시에 음액을 생성하고 진액을 고정시키는 데 특화되어 있습니다. 따라서 기허와 함께 땀을 많이 흘리거나 갈증이 심한 경우에 주로 사용됩니다.

보중익기탕은 한의학 교과서에 실려 있을 만큼 대표적인 처방이지만, 그 이름의 유래나 처방 구성에 관해 몇 가지 흥미로운 해석과 논의가 존재한다.

처방명인 '보중익기탕'에서 '중(中)'은 비위를 가리킨다는 해석이 일반적이다. 따라서 처방명은 '중초(中焦), 즉 비위를 보하고 기를 더해주는 탕약'이라는 의미로 이해된다. 그러나 일부 학자들은 '중(中)'을 단순히 몸의 중앙부위가 아니라, 중기의 개념과 연결하여 해석하기도 한다[10]. 이 관점에서 보중익기탕은 중기를 보하고 북돋우는 역할을 강조하는 처방으로 이해될 수 있다.

또한, 처방의 군신조사 관계에 대해서도 논의의 여지가 있다. 대부분의 해석에서는 황기를 군약으로, 인삼과 백출을 신약으로 본다. 그러나 일부 의가들은 인삼의 강력한 보기 효과를 고려하여, 인삼을 군약으로 보는 관점도 제시한다. 이는 동일한 처방이라도 각 약재의 용량 비율과 환자의 증상에 따라 주된 작용이 달라질 수 있음을 시사한다.

• 한국한의학연구원 - 보중익기탕

• 대한한의사협회 - 보중익기탕

• 국가한약임상시험정보센터 - 보중익기탕 임상시험 정보

• Wikipedia - 보중익기탕 (한국어)

• Wikipedia - Buzhong Yiqi Tang (영어)

• 한국전통지식포탈 - 보중익기탕 처방 정보

• 국립중앙도서관 디지털콘텐츠 - 『동의보감』 내 보중익기탕 관련 기록

• ScienceDirect - Buzhong Yiqi Tang의 약리학적 연구 논문