백할미새편집자 확인

백할미새는 참새목 할미새과에 속하는 중소형 철새이다. 학명은 *Motacilla alba*이다. 긴 꼬리를 위아래로 흔드는 독특한 습성과 검정, 하양, 회색이 조화된 깔끔한 깃털 색상이 특징이다.

주로 물가나 개활지에서 서식하며, 땅 위를 빠르게 걸어다니면서 곤충 등을 잡아먹는다. 한국에서는 여름철새, 나그네새, 겨울철새 등 계절에 따라 다양한 형태로 관찰된다. 전 세계적으로 널리 분포하는 종으로, 유라시아 대륙과 아프리카 북부 등지에서 번식한다.

한국에서는 논밭, 하천, 해안가, 도시 공원 등 다양한 환경에서 흔히 관찰할 수 있어, 탐조 초보자에게도 친숙한 새 중 하나이다. 지역에 따라 '멧할미새' 또는 '할미새'라고도 불리지만, 정확한 명칭은 백할미새이다.

백할미새는 참새목 할미새과에 속하는 중소형 철새이다. 학명은 *Motacilla alba*이며, 린네가 1758년에 명명하였다. '백할미새'라는 한국어 이름은 몸의 하체와 얼굴, 날개에 뚜렷한 흰색 부분이 많다는 특징에서 유래한다.

전 세계적으로 여러 아종이 존재하며, 이들의 분포와 외형에 약간의 차이가 있다. 한국에서는 주로 *Motacilla alba leucopsis* 아종이 관찰된다[1]. 과거에는 '할미새'라는 이름이 이 종을 지칭하기도 하였으나, 현재는 할미새과에 속하는 여러 종을 포괄하는 통칭으로 사용된다.

영미권에서는 일반적으로 'White Wagtail'이라는 이름으로 불린다. 'Wagtail'은 이 새의 특징적인 습성인 꼬리를 위아래로 흔드는 행동을 반영한 이름이다.

몸길이는 약 14~15cm로, 참새보다 약간 작은 편이다. 전체적으로 회색과 흰색이 조화를 이루는 깃털을 가지고 있으며, 이름 그대로 머리 정수리부터 뒷목까지 이어지는 뚜렷한 흰색 띠가 특징이다. 이 흰색 띠는 눈썹선처럼 이어져 있어 얼굴에 독특한 무늬를 만든다. 등과 어깨깃은 회갈색을 띠고, 날개에는 두 줄의 흰색 날개띠가 선명하게 나타난다.

부리는 짧고 가늘며 끝이 뾰족한 형태로, 주로 곤충이나 거미를 잡아먹기에 적합하다. 꼬리는 비교적 길고 끝이 약간 둥근 모양이다. 다리는 가늘고 길며, 나뭇가지 사이를 빠르게 이동하거나 땅 위를 깡충거리며 먹이를 찾는 데 적응되어 있다.

성조와 암조의 차이

성조와 암조의 깃털 색상은 매우 유사하여 외관상 구분하기 어렵다. 일반적으로 암수의 이형성이 거의 나타나지 않는다. 다만, 번식기에는 수컷이 더 선명한 색상을 띨 수 있다는 관찰 기록이 있다. 어린새는 성조에 비해 전체적으로 색이 더 엷고, 머리의 흰색 띠와 가슴의 색상이 덜 뚜렷하다.

깃털 색상과 패턴

몸 아랫면은 전체적으로 흰색에 가깝지만, 가슴과 옆구리에는 엷은 회갈색의 세로줄무늬가 드문드문 있다. 눈 앞에서 부리基部까지 검은색 줄무늬가 있으며, 이는 흰색 띠와 대비를 이룬다. 날개를 접었을 때 보이는 중조와 대조의 끝부분에 형성된 두 개의 흰색 띠는 비행 중이나 휴식 시에도 쉽게 관찰할 수 있는 중요한 식별 포인트이다.

백할미새는 주로 유라시아 대륙의 북부 지역에서 번식하는 새이다. 구체적으로는 스칸디나비아 반도부터 시베리아 동부에 이르는 광활한 타이가 지대와 침엽수림이 주요 번식지이다. 이들은 고위도 지역의 침엽수림이나 혼합림을 선호하며, 특히 습기가 있는 숲 속이나 강가, 호수 근처의 수풀에서 자주 발견된다.

번식기가 끝난 가을이 되면 남쪽으로 장거리 이동을 시작한다. 월동지는 주로 동남아시아와 인도아대륙 일대이다. 중국 남부, 대만, 필리핀, 말레이시아, 인도네시아 등의 따뜻한 지역에서 겨울을 나는 철새이다. 이동 경로상에서는 한반도, 일본, 중국 동부 등지에서 중간 기착지로 이용하기도 한다.

한국에서는 주로 철새로서 관찰된다. 봄과 가을의 이동 시기에 전국적으로 흔하지 않게 관찰되는 나그네새에 해당한다. 특히 가을 이동기인 9월 말부터 10월 사이에 관찰 기록이 많으며, 봄 이동기인 4월에서 5월 초에도 소수가 관찰된다. 주로 산림이나 공원, 하천가의 수풀에서 단독 또는 소규모 무리로 발견된다. 한국에서의 월동 기록은 매우 드물다[2].

백할미새는 주로 곤충과 거미를 잡아먹는 육식성 조류이다. 나뭇가지나 바위 틈을 빠르게 돌아다니며 먹이를 찾고, 날아다니는 곤충을 공중에서 포획하기도 한다. 가을과 겨울에는 식물의 씨앗을 먹는 경우도 있다.

번식기는 5월에서 7월 사이이다. 암컷은 바위 틈, 나무 구멍, 또는 인공 구조물의 틈에 이끼와 깃털을 사용해 접시 모양의 둥지를 만든다. 한 번에 4~6개의 알을 낳으며, 알은 흰색 바탕에 적갈색 반점이 있다. 포란과 육추는 주로 암컷이 담당하지만, 수컷도 먹이를 가져오는 등 협력한다.

백할미새는 대표적인 철새이다. 한국에서는 주로 번식 철새 또는 통과 철새로 관찰된다. 주요 번식지는 한국, 일본, 중국 동북부, 러시아 극동부의 산악 지대이다. 가을이 되면 남쪽으로 이동하여 중국 남부, 대만, 동남아시아에서 월동한다. 이동 시기와 관찰 빈도는 다음과 같다.

백할미새는 국제적으로 널리 분포하며 개체군이 안정적이어서 국제 자연 보전 연맹(IUCN)의 적색 목록에서 '관심 필요'(Least Concern, LC) 등급으로 평가된다[6]. 이는 전 세계적인 보전 상태가 비교적 양호함을 의미한다.

그러나 지역적으로는 서식지 감소의 영향을 받을 수 있다. 주 서식지인 농경지, 초지, 갈대밭 등이 도시화나 농업 방식 변화로 훼손되거나 감소하면 개체수에 부정적 영향을 미칠 수 있다. 특히 중요한 휴식지나 먹이터가 사라지는 것은 이동 경로상의 개체군에 위협이 될 수 있다.

한국에서는 천연기념물이나 멸종위기 야생생물로 지정되어 있지 않지만, 비교적 흔하게 관찰되는 겨울철새 또는 통과철새이다. 국내에서의 주요 보전 활동은 서식지 보호를 통한 간접적 보호에 초점이 맞춰져 있다. 주요 도래지인 갯벌, 농수로, 하천 습지 등을 보전하는 것은 이 종뿐만 아니라 다른 철새들의 생존에도 중요하다.

백할미새는 한반도에서 주로 겨울철에 관찰되는 겨울철새이자 나그네새이다. 탐조 시에는 계절과 서식지, 행동 패턴에 주의를 기울여야 한다.

가장 좋은 관찰 시기는 10월부터 이듬해 4월까지의 겨울철이다. 이 시기에는 한강, 낙동강과 같은 큰 강 하구의 갈대밭, 농경지, 초지, 수변의 덤불 지대에서 무리를 지어 생활하는 모습을 볼 수 있다. 특히 갈대 줄기 사이를 빠르게 오가며 먹이를 찾는 행동이 특징적이다. 여름철에는 시베리아 등 북쪽 지역으로 이동하여 번식하므로 국내에서는 거의 관찰되지 않는다.

관찰 시에는 다음 사항에 유의하는 것이 좋다.

• 서식지: 갈대숲이나 농경지 가장자리에서 주로 발견된다.

• 행동: 땅 위를 걸어 다니거나 낮은 덤불 사이를 종종 날아다니며, 꼬리를 자주 위아래로 흔든다.

• 무리: 다른 할미새류와 혼성 무리를 이루는 경우가 많으므로, 무리 속에서 흰색 얼굴과 검은색 가슴띠를 가진 개체를 찾아보아야 한다.

• 도구: 쌍안경은 필수이며, 멀리서 관찰할 수 있는 망원경이 있으면 더욱 유리하다.

• 예절: 새에게 불필요한 스트레스를 주지 않도록 충분한 거리를 유지하고, 서식지를 훼손하지 않도록 주의한다.

• 한국조류보호협회 - 백할미새

• 국립생물자원관 - 백할미새 정보

• eBird - Baikal Bush Warbler

• BirdLife International - Locustella davidi

• Wikipedia - Baikal bush warbler

• 한국야생조류보호협회 - 울새과(솔새과) 백할미새

• Xeno-canto - Locustella davidi