방통

방통은 형주 양양군 출신으로, 숙부 방덕공이 당대 명사였다. 젊은 시절부터 방통은 소문이 자자했으나 외모가 평범하여 처음에는 제대로 평가받지 못했다. 사마휘가 그를 만나고는 남부주의 준재[1]라고 칭찬했다.

서서와의 교류는 방통의 인생에 중요한 전환점이 되었다. 서서는 유비에게 방통을 추천하는 글을 남겼고, 이로 인해 방통은 유비의 휘하에 들어가게 되었다. 그러나 유비는 처음에 방통을 뇌양현의 현령으로만 임명하며 크게 중용하지 않았다.

방통이 현령으로 부임한 후 정사를 돌보지 않자 유비는 노하여 그를 파면하려 했다. 이때 제갈량과 노숙이 유비에게 방통의 진정한 재능을 강력히 어필했다. 유비는 직접 방통을 불러 대화를 나눈 후 그의 탁월함을 깨닫고 중책을 맡겼다. 이후 방통은 군사중랑장에 임명되어 제갈량과 함께 중요한 군사 모사 역할을 담당했다.

유비는 방통을 만나자마자 그를 뇌양의 현령으로 임명했다. 하지만 방통은 현무(縣務)에 뜻이 없었고, 정사를 제대로 처리하지 않아 면직되었다. 이 소식을 들은 노숙은 유비에게 "방통은 백 리를 다스릴 재주가 아니라, 좌석에 앉아서 천하를 기획할 만한 재능을 가졌다"는 내용의 편지를 보냈다. 제갈량 또한 방통을 크게 추천했다.

이에 유비는 방통을 다시 불러 대면했고, 방통은 천하의 형세에 대해 깊이 있게 논했다. 유비는 그의 재능을 인정하고 중용하기로 결심했다. 방통은 치중종사가 되어 제갈량과 함께 군사 중랑장에 임명되었고, 유비의 중요한 참모로서 활약하게 되었다. 이후 익주 정벌을 앞두고 방통은 유비에게 세 가지 계책을 제시하며, 유장을 기습하여 성도를 빠르게 점령할 것을 주장했다.

221년, 유비가 황제에 즉위하여 촉한을 건국하자, 방통은 이미 214년에 전사한 상태였다. 그러나 그의 공로는 추증되어 추존된 작위를 받았다. 유비는 제갈량과 함께 방통의 공을 높이 평가하며, 그에게 '정후'(靖侯)라는 시호를 내렸다.

방통의 아들 방홍(龐宏)은 관직에 올라 종예(宗預)와 함께 비의(費禕) 휘하에서 일했다. 방홍은 강직하고 소탈한 성품으로, 당시 권력을 잡고 있던 황호(黃皓)를 경멸하다가 그의 미움을 사 외지로 좌천되었다. 방통의 동생 방림(龐林)은 서서(徐庶)의 누이와 혼인했으며, 이릉 대전에서 유비를 따라 출정했다가 패배 후 위나라에 투항하여 열후에 봉해졌다.

방통은 유비의 익주 공략에서 핵심적인 참모 역할을 수행했다. 211년, 유장이 장로의 위협에 대비해 유비에게 원군을 요청하자, 방통은 이 기회를 적극 활용할 것을 주장했다. 그는 유비에게 세 가지 계책을 제시했는데, 그 내용은 다음과 같다.

유비는 중계를 선택했고, 방통의 계략에 따라 양회와 고패를 유인하여 처단한 후 그 군대를 흡수했다. 이 작전 성공으로 유비 군은 유장에 대한 본격적인 공세의 발판을 마련했다.

그러나 213년, 낙성 공방전에서 방통은 유시(流矢)에 맞아 전사했다. 그의 나이는 36세였다. 그의 갑작스러운 죽음은 유비에게 큰 충격을 주었고, 제갈량, 장비, 조운 등이 추가로 파견되어 전세를 안정시켜야 했다. 방통의 전략적 기여 없이는 익주 평정이 더욱 어려웠을 것이며, 그의 죽음은 촉한 건국 과정에서 큰 손실이었다.

방통은 한중 공방전에서 유비의 주요 참모 중 한 명으로 활약했다. 이 전투는 조조와 유비가 한중 지역의 지배권을 놓고 벌인 장기전으로, 방통은 작전 기획과 현지 지형 분석에 깊이 관여했다. 특히 양평관 돌파를 위한 우회 작전과 보급로 확보 전략을 주도적으로 제안했다는 기록이 있다[3].

그의 가장 큰 공헌은 지리적 불리함을 극복하기 위한 실용적인 전술을 구상한 점이었다. 당시 촉군은 험준한 지형과 조조군의 견고한 방어선에 고전했는데, 방통은 정면 공격 대신 일부 병력을 분산시켜 적의 후방을 교란하고 현지 민심을 얻는 방안을 강력히 주장했다. 이는 후일 법정이 구체화하여 실행에 옮긴 전략의 토대가 되었다.

전쟁 후반, 방통은 직접 전선을 시찰하며 얻은 정보를 바탕으로 한중 지역의 장기적인 통치 방안에 대한 보고서를 유비에게 올리기도 했다. 이는 한중이 단순한 군사 요충지를 넘어 촉한의 북방 경계를 책임지는 거점으로 자리 잡는 데 이론적 근거를 제공했다. 그의 제안 중 상당수는 유비가 한중왕에 즉위한 후 실제 정책에 반영되었다.

방통은 유비 휘하에서 군사적 조언뿐 아니라 내정 실무에도 뛰어난 능력을 발휘했다. 특히 유비가 유장으로부터 낙성을 점령한 후, 방통은 낙성현령으로 임명되어 지방 행정을 담당했다. 그러나 그는 현무(縣務)에 크게 관심을 두지 않고 소홀히 처리하다가 파직되었다.[4]

이후 제갈량과 노숙의 추천으로 방통은 다시 중용되었고, 유비의 군사중랑장(軍師中郞將)이 되었다. 그는 제갈량과 함께 국정을 보좌하며 인재 등용과 내정 전반에 관여했다. 방통의 가장 큰 내정 공적은 유비의 익주 정벌 과정에서 현지 호족과 유민들을 효과적으로 포용하고 안정시키는 정책을 제안한 점이다. 그는 강압보다는 회유와 조정을 통해 새로이 점령한 지역의 통치 기반을 다지는 데 기여했다.

그의 내정 활동은 주로 군사 작전과 결합되어 있었다. 예를 들어 한중 공방전 당시에도 그는 병참 보급과 후방 지원 체계 구축에 관여했을 것으로 추정된다. 방통의 행정적 능력은 그의 단명으로 인해 완전히 꽃피우지 못했지만, 촉한 건국의 초기 기반을 마련하는 데 일정 부분 기여한 것으로 평가된다.

방통은 재능이 뛰어났지만 외모가 평범하고 소탈한 언행으로 인해 초기에는 주목받지 못했다. 유비와의 첫 만남에서도 그는 단지 현위라는 작은 관직만을 받았다. 그의 성격은 직설적이고 거침없는 발언을 서슴지 않았는데, 이는 당시의 예법을 중시하던 풍조와는 거리가 있었다. 이러한 모습은 제갈량의 신중하고 완벽을 추구하는 성향과 뚜렷한 대비를 이뤘다.

그는 인재 등용에 있어서도 실용주의적 관점을 고수했다. 유비가 익주를 점령한 후, 방통은 현지 인사들을 대규모로 등용할 것을 주장하며, 그 이유를 이렇게 설명했다. "나라를 세우는 데는 반드시 그 나라의 전통을 존중해야 하며, 큰 공을 세우려면 반드시 관대한 은혜를 베풀어야 합니다."[7] 이는 당시 유비 세력 내 주류를 이루던 형주 파 인사들과의 갈등을 초래하기도 했다.

방통의 행보는 야망과 실력을 갖춘 인물이 기존 질서와 관례에 얽매이지 않고 자신의 능력을 발휘하려 했던 한 사례를 보여준다. 그의 성격은 결국 낙성 전투에서 무리하게 진격하다가 전사하는 결과를 낳았지만, 동시에 그의 실용적이고 진취적인 사고방식은 촉한 건국의 초석을 마련하는 데 기여했다.

방통은 촉한 건국의 핵심 공신 중 한 명으로 평가받지만, 그의 단명으로 인해 완성되지 못한 가능성에 대한 아쉬움도 함께 언급된다. 제갈량과 함께 '완룡봉추'로 불리며 유비의 양대 모사로 꼽히지만, 실제로 중앙 정계에서 활약한 기간은 매우 짧았다. 그의 죽음은 유비에게 큰 타격이었고, 촉한의 인재 풀과 전략적 구상에 지속적인 영향을 미쳤다.

역사서인 삼국지의 저자 진수는 방통을 순욱과 비교하며 그의 재능을 높이 평가했다[8]. 그러나 동시에 그의 도덕성과 처세술에 대해서는 다소 부정적인 견해를 보였다. 방통이 지나치게 직설적이고 거침없는 성품으로 인해 주변으로부터 미움을 사기도 했다는 기록이 이를 반영한다.

후대의 평가는 주로 그의 뛰어난 전략가적 면모에 집중된다. 특히 익주 공략 과정에서 제시한 상중하 세 가지 계책 중, 가장 과감하고 신속한 상계를 유비가 채택했다면 더 빨리 성공할 수 있었다는 분석이 많다. 이는 그의 병법과 상황 판단력이 뛰어났음을 보여주는 사례이다.

결국 방통에 대한 역사적 평가는 비범한 재능과 비극적인 죽음이 혼재된 형태이다. 그는 확실히 뛰어난 전략적 식견을 가진 인물이었지만, 짧은 생애와 함께 제한된 기록으로 인해 그의 전체적인 면모와 공헌은 어느 정도 추측의 영역에 남아 있다.