방울실잠자리

방울실잠자리는 잠자리목 실잠자리과에 속하는 곤충이다. 학명은 *Ceriagrion melanurum*이며, 한국, 일본, 중국 등 동아시아 지역에 널리 분포한다. 몸이 가늘고 길며, 주로 물가의 풀숲이나 습지 주변에서 서식한다.

이 종은 수컷의 경우 전체적으로 선명한 주황색을 띠고 배 끝이 검은색인 것이 특징적이다. 암컷은 색이 더 연하거나 녹색을 띠는 경우도 있다. '방울'이라는 이름은 배 끝의 검은 부분이 마치 방울처럼 보인다고 해서 붙여졌다는 설이 있다[1].

방울실잠자리는 비교적 느리게 날며, 물가의 수생 식물이나 풀잎에 앉아 있는 모습을 자주 관찰할 수 있다. 유충(나야드)은 물속에서 생활하며 작은 수생 생물을 포식하여 성장한다. 성충은 여름철에 주로 나타나며, 번식을 위해 정수역이나 느리게 흐르는 개울가를 찾는다.

한국에서는 전국적으로 분포하는 흔한 종이지만, 서식지인 습지의 감소로 인해 지역에 따라 개체수가 영향을 받을 수 있다. 생태적 지표종으로서의 가치가 인정되기도 한다.

방울실잠자리는 잠자리목 실잠자리과에 속하는 곤충이다. 이 종의 학명은 *Lestes temporalis*[2]이다. 속명 *Lestes*는 고대 그리스어로 '강도'를 의미하는 단어에서 유래했으며, 이는 이 속에 속하는 잠자리들이 다른 잠자리류에 비해 은밀한 습성을 지닌 데서 비롯된 것으로 추정된다[3].

방울실잠자리는 실잠자리속(*Lestes*) 내에서도 동양구(동아시아)에 분포하는 종군에 포함된다. 이 종군에는 방울실잠자리 외에도 큰실잠자리(*Lestes dryas*) 등이 포함되어 있으며, 이들은 주로 일시적인 물웅덩이나 습지에 의존하는 생태적 특징을 공유한다. 분류학적 위치는 다음과 같이 정리할 수 있다.

초기에는 *Lestes temporalis* Selys, 1883라는 학명으로 기재되었다. 이후 분류 체계의 변화 속에서도 이 학명은 유지되어 왔으며, 현재까지 국제적으로 인정받는 정식 학명으로 사용된다.

방울실잠자리의 몸길이는 약 4cm 내외이며, 날개를 편 길이는 6cm 정도이다. 몸은 가늘고 긴 형태로, 전체적으로 검은색 바탕에 노란색 또는 황록색의 뚜렷한 무늬가 특징이다. 가슴 등쪽에는 두 개의 노란색 줄무늬가 있으며, 배마디 사이사이에도 황색의 고리 모양 무늬가 있다. 날개는 투명하지만, 날개맥은 검은색을 띤다. 암수의 외형은 유사하나, 배 끝부분의 생식기를 구성하는 부속기의 형태로 구별할 수 있다.

유충인 나야드는 몸길이가 약 2cm 정도이며, 몸체는 짧고 통통한 편이다. 다른 잠자리 유충과 달리 아가미가 배 끝에 달린 세 개의 짧은 돌기 형태로 되어 있어 방울실잠자리과의 전형적인 특징을 보인다. 이 아가미 돌기는 호흡에 사용되며, 유충의 전반적인 체색은 주변 환경에 위장하기 위해 갈색이나 검은색을 띤다.

성충의 더듬이는 매우 짧고, 눈은 복안으로 머리 양쪽에 크게 발달해 있다. 다리는 가늘고 길어서 비행 중 먹이를 잡거나 물체에 매달리는 데 적합하다. 유충은 몸이 납작하지 않고 원통형에 가까우며, 주로 정지된 물의 바닥 퇴적물이나 수생식물 사이에서 서식한다.

방울실잠자리는 주로 산림과 인접한 맑고 흐르는 물을 가진 계곡의 하천에 서식한다. 특히 물이 깨끗하고 유속이 느리거나 중간 정도이며, 바닥에 자갈과 돌이 깔린 부분을 선호한다. 이들은 물가의 수생 식물이나 돌 위에 앉아 휴식을 취하는 모습을 자주 관찰할 수 있다.

분포 범위는 동아시아 지역에 한정된다. 주로 한국, 일본, 중국 동부, 대만 등지에서 발견된다[5]. 한국에서는 전국적으로 분포하지만, 특히 산간 지대의 청정 계곡에서 개체군이 안정적으로 유지되는 경향이 있다.

서식지의 특성상 이들의 존재는 해당 수계의 수질이 비교적 양호함을 간접적으로 나타내는 지표가 될 수 있다. 그러나 하천 정비, 농약 유입, 생활 하수 등으로 인한 수질 오염과 서식지 훼손은 개체군에 직접적인 위협이 된다.

방울실잠자리의 생활사는 알에서 유충, 성충으로 이어지는 불완전 변태를 거친다. 번식기는 주로 5월부터 9월 사이이며, 수컷은 산란 가능한 암컷을 찾아 물가 상공에서 호버링하거나 영역을 지키는 행동을 보인다. 교미는 공중에서 이루어지며, 교미 후 암컷은 수컷의 보호를 받거나 단독으로 물가 식물에 접근하여 산란을 한다.

산란 방식은 주로 수중 식물의 줄기나 잎에 산란침을 사용해 알을 낱개로 박아 넣는 식이다. 알은 약 2-4주 후에 부화하여 수중 생활을 시작한다. 유충(나야드)은 물속에서 작은 수생 곤충이나 유생을 포식하며 성장하며, 보통 1년에 한 세대를 이루지만 환경에 따라 2년에 걸쳐 성장하기도 한다[6].

성충이 된 후의 수명은 약 2-4주 정도로 비교적 짧다. 성충은 주로 수변 식생 주변을 비행하며 모기, 날파리 등의 작은 날개 달린 곤충을 포식한다. 이들은 햇볕이 잘 드는 개활지보다는 그늘지고 습한 숲 가장자리나 덤불 주변에서 휴식하거나 사냥하는 것을 선호하는 경향이 있다.

방울실잠자리는 한국에서 비교적 흔하게 관찰되는 종이지만, 서식지의 질적 저하와 파편화로 인해 지역적으로는 개체군이 위협받을 수 있다. 국제 자연 보전 연맹(IUCN)의 적색 목록에서는 아직 평가가 이루어지지 않았거나(NE) 관심 대상(LC)으로 분류되는 경우가 많다. 그러나 국가나 지역 차원의 평가에서는 보다 취약한 등급을 받기도 한다[8].

주요 위협 요인으로는 농약과 비료의 유입, 하천 정비 사업, 도시화에 따른 습지의 매립과 오염 등이 꼽힌다. 방울실잠자리의 유충은 맑고 잔잔한 물이 고인 환경에 의존하기 때문에, 이러한 서식지가 사라지거나 수질이 악화되면 개체군이 쉽게 감소할 수 있다. 또한, 기후 변화로 인한 강수 패턴의 변화와 가뭄은 일시적 물웅덩이의 지속성을 위협하여 생활사를 방해할 수 있다.

이를 보전하기 위한 노력으로는 서식지 보호 및 복원이 가장 중요하다. 주요 번식지인 소규모 습지와 물웅덩이를 보호구역으로 지정하거나, 친환경적인 농업을 장려하여 농업 배수로의 수질을 개선하는 방안이 고려된다. 또한, 일반인을 대상으로 한 시민 과학 프로그램을 통해 분포 정보를 수집하고 모니터링하는 것은 보전 정책 수립에 중요한 기초 자료를 제공한다.

방울실잠자리의 생태와 행동에 대한 연구는 주로 현장 관찰과 표본 조사를 통해 이루어져 왔다. 이 종의 독특한 산란 행동과 서식지 선호도는 연구자들의 주요 관심사이다. 특히 암컷이 물속 식물 줄기에 알을 낳는 과정은 수중 촬영을 통해 자세히 기록되었다[9]. 일부 연구에서는 방울실잠자리의 개체군 밀도가 수질 오염과 수생 식물의 감소에 민감하게 반응한다는 사실을 밝혀내기도 했다.

표본을 통한 형태학적 연구는 방울실잠자리를 실잠자리과 내에서 정확히 분류하는 데 기여했다. 미세한 날개맥의 배열, 배마디의 형태, 생식기의 구조 등이 종 동정의 중요한 기준으로 사용된다. 최근에는 DNA 바코딩 기술을 활용한 분자계통학적 연구도 진행되어, 유전적 차이를 바탕으로 한 분류 체계 검증이 이루어지고 있다.

아마추어 곤충 관찰가들도 방울실잠자리 관찰에 활발히 참여하고 있다. 주로 늦은 봄부터 초여름에 걸쳐 청정한 습지나 하천에서 성충을 관찰할 수 있다. 관찰 시 다음 사항을 기록하는 것이 유용하다.

이러한 시민 과학 데이터는 방울실잠자리의 분포 변화와 생태를 장기적으로 모니터링하는 데 중요한 자료로 활용된다. 특히 도시화나 농경지 확대로 인한 서식지 단편화가 이 종의 개체군에 미치는 영향에 대한 연구는 보전 정책 수립의 기초가 되고 있다.

• 국립생물자원관 - 방울실잠자리

• 한국민족문화대백과사전 - 방울실잠자리

• 국가생물다양성정보공유체계 - 방울실잠자리

• 국립생태원 - 멸종위기 야생생물 II급: 방울실잠자리

• Wikipedia (en) - Nannophya pygmaea

• 국립공원공단 생물다양성 정보 - 방울실잠자리

• 한국곤충학회 - 한국산 잠자리목 곤충의 분류 및 목록