박혜정

2021년은 박혜정이 고등학교 마지막 해를 보내며 본격적으로 국가대표급 실력을 입증한 해이다. 이 해에 그녀는 전국 규모의 주요 대회에서 연이어 우승하며 주니어 신기록과 대한민국 신기록을 수립했고, 올림픽 메달 수준의 경기력을 선보였다.

6월에 열린 전국 남녀역도선수권대회 여자 고등부 최중량급에서 합계 286kg을 들어 우승했다. 이후 10월 제102회 전국체전 역도 여자 고등부 최중량급에서는 인상 124kg, 용상 166kg, 합계 290kg을 기록하며 압도적인 성과를 냈다. 이 합계 기록은 주니어 신기록이었으며, 용상 166kg은 대한민국 신기록을 경신한 수치였다. 당시 그녀의 기록은 2020 도쿄 올림픽 동메달 기록보다 높아, 나이 제한으로 인해 올림픽 출전은 못했으나 메달 획득이 가능한 수준임을 증명했다.

이러한 활약으로 그해 박혜정은 제13회 소강체육대상 최우수선수상, 제35회 안산시 문화상 체육 부문, 제226회 이달의 보도사진상 포트레이트 부문 최우수상, 2021 경기도체육상 전문체육진흥 선수부문 최우수선수상 등 다양한 영예를 얻었다. 2021년의 성과는 그녀가 고등학교를 졸업하고 2022년 고양시청에 입단하여 본격적인 시니어 선수로 도약하는 데 든든한 발판이 되었다.

2022년은 박혜정이 본격적으로 시니어 무대에 도전한 해이다. 4월 24일, 강원도 양구군의 용하체육관에서 열린 여자 통합 최중량급 경기에 출전했다. 이는 나이 제한이 풀린 후 그가 처음으로 참가한 시니어 대회였다. 컨디션이 완벽하지 않아 인상 경기에서는 부진한 모습을 보였으나, 강점인 용상에서 역전에 성공하며 합계 280kg을 기록, 우승을 차지했다.

이 해에 그는 안산공업고등학교를 졸업하고, 프로 선수로서의 새로운 발걸음을 내디뎠다. 고양시청 역도단에 입단하여 본격적인 시니어 선수 생활을 시작했으며, 이후 국제 대회와 2022 항저우 아시안 게임 출전을 위한 기반을 다졌다. 이 시기의 활약은 그가 장미란 이후 대한민국 여자 역도 최중량급의 새로운 주자로 자리매김하는 시작점이 되었다.

2023년은 박혜정이 국제 무대에서 본격적으로 두각을 나타내며 세계 정상의 반열에 오른 해이다. 5월 13일, 진주에서 열린 아시아 역도 선수권 대회에서 합계 295kg을 들어올리며 슬럼프에서 벗어났고, 이 성적으로 항저우 아시안 게임 출전권을 확보했다.

같은 해 9월, 사우디아라비아 리야드에서 개최된 세계 역도 선수권 대회에 참가한 박혜정은 여자 +87kg급에서 인상 124kg, 용상 165kg, 합계 289kg을 기록하며 인상, 용상, 합계 세 부문 모두 1위를 차지했다. 이로써 그는 대한민국 역도 여자부 사상 최초로 세계 선수권 대회에서 3관왕에 오르는 쾌거를 이루었으며, 이 대회에서 대한민국 역도팀이 획득한 유일한 금메달이 되었다. 이 성과는 파리 올림픽 출전권 획득으로도 이어졌다.

이어진 9월 말, 중국 항저우에서 열린 항저우 아시안 게임에서는 인상 125kg, 용상 169kg(대한민국 신기록 타이), 합계 294kg을 들어올려 금메달을 목에 걸었다. 이는 장미란이 2010 광저우 아시안 게임에서 금메달을 딴 이후 12년 만에 대한민국 여자 역도가 아시안 게임에서 거둔 첫 금메달이었다.

2024년은 박혜정이 첫 올림픽 무대인 2024 파리 올림픽에 출전하여 은메달을 획득하며 커리어의 정점을 찍은 해이다. 올림픽 직전인 4월, 그는 모친상을 당하는 아픔을 겪었으나, 이를 극복하고 대회에 임했다.

8월 12일, 파리에서 열린 여자 +81kg급 경기에 출전한 박혜정은 인상에서 131kg을 들어올려 대한민국 신기록을 세웠다. 이어 용상에서 168kg을 성공시키며 합계 299kg의 개인 최고 기록을 경신했다. 이 성적으로 그는 은메달을 목에 걸었으며, 이는 윤진희 이후 8년 만에 나온 여자 역도 메달이자, 최중량급에서는 장미란 이후 두 번째 쾌거였다. 그의 활약은 전현무가 생애 처음으로 스포츠 중계를 맡는 계기가 되기도 했다.

이 외에도 그는 2024년 아시아 역도 선수권 대회에서 금메달을 추가했으며, 포브스가 선정한 '30세 이하 아시아 리더' 엔터테이너 부문에 이름을 올리는 등 폭넓은 활동을 보였다. 방송계에서는 KBS의 '사장님 귀는 당나귀 귀'와 tvN의 '유 퀴즈 온 더 블럭' 등에 출연하며 대중적 인지도를 높였다.

박혜정은 역도 선수로서의 모습 외에도 다양한 예능 프로그램에 출연하며 대중에게 친근한 이미지를 전하고 있다. 2023년 11월에는 MBC의 나 혼자 산다에 게스트로 출연하여 평소 훈련 루틴과 일상을 공개하며 시청자들의 관심을 받았다.

2024년에는 KBS 2TV의 사장님 귀는 당나귀 귀에 2024 파리 올림픽 역도 국가대표팀과 함께 특별 게스트로 출연했으며, 올림픽 이후에는 해당 프로그램에 다시 출연해 전현무 아나운서와의 파리 현장 비하인드 스토리를 전했다. 같은 해 8월에는 tvN의 유 퀴즈 온 더 블럭에 출연하여 본격적인 토크쇼 데뷔를 했고, SBS의 런닝맨과 JTBC의 아는 형님에도 출연하며 활발한 예능 활동을 펼쳤다.

이외에도 KBS 1TV의 다큐인사이트를 통해 훈련과 성장 과정을 담은 다큐멘터리에 출연했으며, 2024 파리 올림픽 직후에는 YTN과의 단독 인터뷰를 통해 소감을 전하기도 했다.