박격포편집자 확인

박격포는 포신이 짧고 45도 이상의 고각으로 발사하여 포탄을 포물선 궤도로 날려보내는 화포이다. 주로 산악 지형이나 참호와 같은 장애물 뒤에 숨은 적을 공격하거나, 보병 부대에 근접 화력 지원을 제공하는 데 사용된다.

운용 방식에 따라 견착식 박격포, 견인식 박격포, 자주식 박격포로 구분된다. 견착식은 보병이 직접 들고 운반하며 발사하는 소형 모델이고, 견인식은 차량으로 견인하거나 운반하는 중형 이상의 모델이며, 자주식은 장갑차나 차량에 직접 탑재된 형태이다.

사용하는 탄종은 목적에 따라 다양하다. 적의 인원이나 경장갑 차량을 공격하는 데 주로 쓰이는 고폭탄, 아군의 기동을 은폐하거나 적의 시야를 차단하는 연막탄, 야간 전투 시 전장을 밝히는 조명탄 등이 대표적이다.

이러한 특성으로 인해 박격포는 현대 보병 전술에서 빠르게 기동하며 유효한 간접 사격을 가할 수 있는 필수적인 지원 화기로 자리 잡았다.

박격포의 기원은 오래되었다. 15세기 초 오스만 제국에서 사용된 초기 형태의 박격포는 거대한 석궁과 유사한 형태로, 큰 화약 추진력을 이용해 무거운 돌을 투사하는 무기였다. 이는 요새나 성벽을 공격하기 위한 목적으로 개발되었다. 이후 17세기 유럽에서도 성벽을 넘어서 내부를 공격하기 위한 목적으로 비슷한 원리의 무기들이 등장하며 발전했다.

현대적인 박격포의 개념은 제1차 세계 대전의 참호전에서 비롯되었다. 양군이 깊게 파놓은 참호에 갇혀 대치하는 상황에서, 직사 화기로는 참호 안의 적을 효과적으로 타격하기 어려웠다. 이 문제를 해결하기 위해 영국의 윌프레드 스토크스 경이 1915년 개발한 스토크스 박격포가 등장했다. 이는 가벼운 강철 파이프, 접시형 받침판, 이중각의 의자로 구성된 간단한 구조였으며, 포신 끝에서 포탄의 안전장치를 해제하고 떨어뜨려 발사하는 방식을 채택했다. 이 설계는 이후 대부분의 현대 박격포의 기본 원형이 되었다.

제2차 세계 대전 동안 박격포는 보병 부대의 핵심 직사 지원 화기로 자리매김했다. 특히 소련군은 다양한 구경의 박격포를 대량으로 생산 및 운용하여 효과적인 화력 지원을 제공했다. 전쟁 이후에도 박격포는 경량화, 정확도 향상, 빠른 배치 능력 등의 개선을 거쳐 현대전에서도 여전히 중요한 지위를 차지하고 있다. 최근에는 자주박격포 시스템과 정밀유도탄 기술의 접목 등으로 그 역할이 더욱 진화하고 있다.

박격포는 짧은 포신과 발사대로 구성된다. 포신은 일반적으로 강철로 만들어지며, 발사대는 포신을 지지하고 발사 시 발생하는 반동을 지면으로 전달하는 역할을 한다. 발사 각도는 45도 이상의 고각으로 고정되어 있어, 포탄이 높은 포물선 궤적을 그리며 날아가도록 한다. 이는 직사화기와 구별되는 가장 큰 특징이다.

작동 원리는 비교적 단순하다. 먼저 포신 하단의 격침에 박격포탄을 장전한다. 격침은 충격신관이 장착된 포탄의 후미부에 부딪혀 포탄 내부의 추진제를 점화한다. 추진제가 폭발하면서 생성된 고압 가스가 포탄을 포신 밖으로 밀어내 발사된다. 발사 각도와 사용된 추진약의 양에 따라 사거리가 결정된다.

박격포탄은 크게 탄두와 신관, 그리고 추진장치로 나뉜다. 가장 일반적인 고폭탄은 강력한 폭약을 내장하고 있어 지면이나 목표물에 충돌할 때 폭발하여 파편을 흩뿌린다. 이외에도 연막탄은 시야를 차단하고, 조명탄은 야간에 지역을 밝히는 데 사용된다. 일부 모델은 유도탄이나 열영상 신관을 장착한 정밀탄도 운용한다.

이러한 구조와 작동 방식 덕분에 박격포는 산악 지형이나 참호와 같은 장애물 뒤에 숨은 적을 효과적으로 타격할 수 있다. 포탄이 수직으로 낙하하기 때문에 호나 건물 안에 있는 목표물도 공격이 가능하다. 또한 무게가 가볍고 분해가 쉬워 보병 부대가 직접 운반하고 빠르게 전개하여 운용할 수 있다는 장점이 있다.

박격포는 주로 보병 부대에 배속되어 근접 화력 지원을 제공하는 무기이다. 높은 발사 각도와 포물선 궤도를 이용해 산등성이나 건물, 참호 등 장애물 뒤에 은폐한 적을 효과적으로 타격할 수 있다는 점이 가장 큰 전술적 장점이다. 이 때문에 산악전이나 시가전에서 매우 유용하게 운용된다. 운용 방식은 크게 견착식, 견인식, 자주식으로 나뉘며, 부대의 기동성과 요구 화력에 따라 다양한 크기의 박격포가 선택된다.

전술적 운용에서 박격포 분대는 일반적으로 관측수, 탄약수, 포수로 구성된다. 관측수는 전방에서 목표를 관측하고 사격 교정을 지시하며, 포수는 그 지시에 따라 포신의 방위각과 고각을 조절해 사격한다. 신속한 기동과 은폐가 가능해야 하므로, 대부분의 박격포는 빠른 시간 내에 해체 및 조립이 가능하도록 설계되었다. 특히 경박격포는 단일 병사가 휴대하며 운용할 수 있을 정도로 경량화되어 있다.

박격포의 효과적인 사용을 위해서는 정확한 목표 위치 파악과 신속한 사격 통제가 필수적이다. 현대에는 레이저 거리측정기, GPS, 디지털 화기 통제 장치 등을 활용해 사격 정확도를 크게 향상시켰다. 또한 고폭탄, 연막탄, 조명탄 등 다양한 탄종을 상황에 맞게 사용할 수 있어, 적 진지 타격, 연막 설치, 야간 전투 조명 등 다목적 임무를 수행할 수 있다. 이러한 유연성으로 인해 박격포는 여전히 현대 보병 전술에서 핵심적인 간접 사격 무기로 자리 잡고 있다.

박격포는 구조가 단순하고 가벼워 운반이 용이하며 신속한 전개와 사격이 가능하다는 장점을 가진다. 짧은 포신과 고각 사격 방식을 통해 산지나 도시 지역처럼 지형이 복잡한 전장에서도 장애물 뒤에 은폐한 적을 효과적으로 타격할 수 있다. 또한 일반적인 야포에 비해 제작 비용이 저렴하고 운용 인원이 적게 필요하여 보병 부대의 근접 화력 지원에 매우 효율적이다.

반면, 박격포는 사거리가 상대적으로 짧고 탄도가 높아 포탄의 비행 시간이 길어, 기동성이 뛰어난 표적을 공격하기에는 한계가 있다. 직사 화기와 비교해 명중 정밀도가 낮은 편이며, 발사 시 발생하는 큰 발화와 소음으로 인해 위치가 쉽게 노출될 수 있다는 단점도 있다. 특히 자주식이 아닌 견착식이나 견인식 박격포는 사격 후 신속히 이동하지 않으면 적의 역포화에 취약해질 수 있다.

다양한 탄종을 운용할 수 있어 전술적 유연성을 제공하는 것도 장점이다. 고폭탄 외에도 연막탄으로 시야를 차단하거나, 조명탄으로 야간 전장을 밝히는 등 임무에 따라 탄약을 선택해 사용할 수 있다. 그러나 포탄의 위력은 일반적으로 같은 구경의 곡사포보다 낮은 경우가 많으며, 장갑 관통 능력은 제한적이다.

종합하면, 박격포는 가볍고 빠른 근접 화력 지원이라는 독보적인 장점을 바탕으로 현대 보병 전술에서 여전히 중요한 위치를 차지하고 있다. 하지만 사거리와 정밀도, 생존성 측면에서의 단점을 보완하기 위해 자주박격포와 같은 발전형 모델이 등장하고 있으며, 무인항공기와 연계하여 표적 정보를 얻는 등 운용 방식도 진화하고 있다.

박격포는 각국 군대에서 보병 중대급 이하의 근접 화력 지원을 담당하는 핵심 장비로, 다양한 제식과 모델이 개발되어 운용되고 있다. 대표적인 모델로는 미국의 M224 60mm 박격포와 M252 81mm 박격포, 러시아(구 소련)의 2B14 포드노스 82mm 박격포와 2B9 바실료크 82mm 자동박격포 등이 있다. 영국과 영연방 국가들은 L16 81mm 박격포를 표준으로 채택했으며, 이스라엘은 독자적으로 개발한 솔탐사의 60mm, 81mm, 120mm 박격포를 널리 사용한다.

120mm 구경 이상의 중박격포 분야에서는 러시아의 2S12 사니 120mm 박격포 시스템과 이를 기반으로 한 다양한 견인포가 두드러진다. 북한 또한 M-1938 120mm 박격포와 같은 구소련계 제식을 라이선스 생산하거나 개량하여 운용 중이다. 자주박격포는 차량에 탑재되어 기동성과 생존성을 높인 형태로, 스톰 섀도우와 같은 장갑차에 박격포를 탑재한 모델이나, M1064처럼 M113 장갑차에 120mm 박격포를 설치한 모델이 대표적이다.

최근에는 경량화, 정밀화 추세에 따라 GPS 유도 기능을 가진 정밀 유도 박격포탄(예: M395, KM8A1)이 등장했으며, 스마트탄 기술을 적용해 목표 타격 정확도를 극대화하는 방향으로 발전하고 있다. 또한 드론과 같은 정찰 자산과의 연동을 통해 표적 획득부터 타격까지의 시간을 단축하는 네트워크 중심전 개념 하의 운용이 강조되고 있다.

• 위키백과 - 박격포

• 대한민국 육군 - 화력체계

• 국방일보 - 'K-6' 중대 박격포, 국산화 성공

• 한국민족문화대백과사전 - 박격포

• 네이버 지식백과 - 박격포 (국립중앙과학관 과학향기)

• 국방과학연구소(ADD) - 무기체계

• 한국항공우주연구원 - 유도무기

• Jane's - Infantry Mortars

• GlobalSecurity.org - Mortars

• 미국 육군 홍보 자료 - M224 60mm Mortar