미스터블루

미스터블루는 2015년 11월 18일, SPAC(기업인수목적회사)인 동부스팩2호와 합병하는 형식으로 코스닥시장에 우회상장하였다. 이는 웹툰 및 웹소설 플랫폼을 운영하는 기업으로서는 국내 최초의 상장 사례이다. 2015년 7월 10일 한국거래소의 상장예비심사를 통과한 후, 같은 해 11월 23일 공식적으로 기업공개 절차를 완료하고 상장되었다.

이 상장은 SPAC의 역합병 방식으로 진행되었다. 기존의 미스터블루 회사는 합병을 통해 해산되고, 동부스팩2호 회사가 미스터블루로 사명을 변경하여 존속하는 구조이다. 이를 통해 미스터블루는 자본시장에서 자금을 조달할 수 있는 공식 경로를 확보하게 되었다. 상장 직후인 11월 24일에는 상장기념식을 가진 뒤 코스닥-코넥스 상장사 채용박람회에 참가하여 인력 채용을 진행하기도 했다.

이 사건은 대원씨아이 이후 오랜만에 상장된 만화 및 웹툰 관련 기업이라는 점에서 업계 내 주목을 받았다. 상장을 통해 확보한 자본은 이후 웹툰 플랫폼 사업의 본격적 확장과 게임 사업 진출, 그리고 무협만화 등 자체 콘텐츠 제작에 투자되는 기반이 되었다. 한편, 세주문화사에서 발간했던 만화잡지 Mr.블루와는 명칭이 유사하지만 직접적인 관련은 없다.

미스터블루의 게임 사업 진출은 2016년 4월, 게임 개발사 엔비어스로부터 MMORPG '에오스 더 블루'의 IP 및 관련 자산을 45억 원에 인수하면서 본격화되었다. 이 인수를 통해 회사는 웹툰과 웹소설 플랫폼 사업에 더해 게임 콘텐츠 분야로 사업 영역을 확장했다.

게임 사업부는 2018년 10월 10일을 기점으로 물적분할을 통해 독립 법인인 블루포션게임즈로 분사되었다. 이는 게임 개발 및 퍼블리싱에 대한 전문성을 강화하고, 사업 구조를 명확히 하기 위한 조치였다. 블루포션게임즈는 인수한 '에오스 더 블루' IP를 기반으로 한 후속작 및 다양한 장르의 모바일 게임을 서비스하고 있다.

이를 통해 미스터블루는 웹툰·웹소설 플랫폼 운영, 자체 웹툰 제작, 그리고 게임 사업을 주요 축으로 하는 종합 콘텐츠 기업으로 성장했다. 게임 사업은 플랫폼에 축적된 인기 IP를 새로운 미디어로 확장하는 미디어 믹스 전략의 일환으로도 주목받고 있다.

미스터블루는 웹툰 및 웹소설 플랫폼 운영을 중심으로 하며, 콘텐츠 제작과 유통을 강화하기 위해 여러 계열사를 두고 있다. 주요 계열사로는 웹툰 제작 스튜디오인 더블플러스와 블루코믹스가 있다. 더블플러스는 황성 작가의 만화 제작을 담당하는 제작사이며, 블루코믹스는 무협 액션 장르에 특화된 웹툰 제작 스튜디오다.

출판 부문에서는 데이즈엔터가 중요한 역할을 한다. 이 회사는 웹소설과 라이트 노벨, 장르소설의 출판을 전문으로 하는 계열사로, 미스터블루 플랫폼의 소설 콘텐츠 공급을 뒷받침한다. 게임 사업은 별도 법인인 블루포션게임즈를 통해 운영된다. 이 회사는 미스터블루가 보유한 지식재산권을 기반으로 한 모바일 게임을 개발 및 서비스하고 있다.

이러한 계열사 구조를 통해 미스터블루는 콘텐츠의 기획, 제작, 유통, 게임화까지 일련의 가치 사슬을 내부적으로 구축하고 있다. 이는 웹툰과 웹소설이라는 핵심 사업을 다각화하고 경쟁력을 강화하기 위한 전략적 조치로 볼 수 있다.

미스터블루 플랫폼의 역사는 2003년 1월 5일, 출판된 만화를 디지털화하여 제공하는 인터넷 만화방 서비스로 시작된다. 이는 네이버웹툰이나 다음웹툰과 같은 1세대 웹툰 플랫폼보다도 앞선 시점으로, 미스터블루가 국내 디지털 만화 콘텐츠 산업의 초기 주자 중 하나였음을 보여준다.

2008년 7월에는 웹소설 콘텐츠 서비스를 시작하며 플랫폼의 범위를 확장했다. 이후 경쟁력을 강화하기 위해 핵심 저작권을 확보하는 전략을 펼쳤는데, 2009년에는 일본 소프트뱅크 그룹의 SB크리에이티브와 협력해 할리퀸 만화의 국내 독점 판권을 획득했다. 2010년 4월에는 무협 만화의 인기 작가인 황성, 야설록, 사마달, 하승남의 IP 지분을 확보하며 '무협 4대천왕' 시대를 열었다.

2015년 코스닥 시장에 상장한 후 본격적인 자금을 투입해 2016년부터는 웹툰 서비스에 박차를 가했다. 기존의 디지털 만화 유통에서 벗어나 자체 제작 오리지널 콘텐츠를 확대하며 종합 웹툰 플랫폼으로 변모해 나갔다. 이를 통해 로맨스, BL, 무협 등 특화된 장르에서 두각을 나타내며 차별화된 입지를 구축했다.

미스터블루 플랫폼의 주요 특징은 무협 장르에 강점을 보이며, 다양한 결제 혜택과 이벤트를 통해 이용자 유치에 적극적이라는 점이다. 플랫폼은 웹툰과 웹소설을 모두 제공하며, 특히 무협 4대천왕이라 불리는 황성, 야설록, 사마달, 하승남 작가의 IP를 보유하고 이를 기반으로 한 콘텐츠 제작 및 유통에 주력하고 있다.

이용자에게는 블루데이, 점핑패스, 블루런, 시크릿 블루소득 등 다양한 프로모션을 정기적 또는 비정기적으로 운영한다. 블루데이는 사이버 머니인 블루머니 충전 시 추가 마일리지를 제공하는 이벤트이며, 점핑패스는 무료 이용 쿠폰을 지급하는 시스템이다. 블루런과 시크릿 블루소득은 특정 금액 이상 결제 시 보너스 머니를 지급하는 혜택으로, 주로 명절 등에 진행된다.

콘텐츠 측면에서는 자체 제작 오리지널 웹툰을 강화하고 있으며, 산하 블루코믹스와 블루라임 스튜디오를 통해 무협 액션과 BL, 로맨스 장르의 웹툰을 제작한다. 또한, 해외 진출에도 적극적이어서 자체 제작 웹툰을 카카오페이지, 네이버 시리즈 등 국내 플랫폼뿐만 아니라 픽코마, 라인망가 등 다수의 해외 플랫폼에도 유통하고 있다.

미스터블루는 자체 플랫폼을 중심으로 다양한 오리지널 웹툰을 제작하고 유통한다. 이는 단순한 플랫폼 운영을 넘어 콘텐츠 제작사로서의 역량을 강화하기 위한 전략이다. 주로 로맨스, BL, 무협 장르에 집중하며, 독자적인 스토리와 작화를 가진 작품들을 꾸준히 선보이고 있다.

오리지널 웹툰 제작은 산하 스튜디오를 통해 이뤄진다. 블루코믹스는 무협 액션 장르를 전문으로 하며, 인기 무협 소설의 웹툰화를 주도한다. 블루라임은 BL과 로맨스 장르에 특화되어 있다. 이들 스튜디오는 해외 법인과의 협력을 통해 대량 제작이 가능한 시스템을 구축했다.

제작된 오리지널 웹툰은 미스터블루 자체 플랫폼을 비롯해, 카카오페이지, 네이버 시리즈, 리디와 같은 국내 주요 플랫폼에 유통된다. 또한 픽코마, 라인망가 등 해외 플랫폼에도 진출하여 글로벌 시장에서도 활발하게 서비스되고 있다. 이를 통해 단일 IP의 다각적인 수익화를 꾀한다.

신진 작가 발굴을 위해 미스터블루는 정기적으로 웹툰 공모전을 개최한다. 공모전 수상자에게는 상금과 정식 연재 기회가 주어지며, 계약 작가를 대상으로는 예술인 고용보험 가입 등 제도적 지원도 진행한다. 이는 장기적인 관점에서 우수한 콘텐츠와 작가를 확보하기 위한 기반 조성에 해당한다.

미스터블루는 자사 플랫폼에서 연재되는 인기 웹소설과 웹툰을 다양한 미디어로 확장하는 미디어 믹스 사업을 활발히 진행하고 있다. 주로 웹드라마와 오디오 드라마 제작, 그리고 웹소설의 웹툰화에 주력하고 있으며, 이를 통해 하나의 지식재산권을 다각도로 활용하고 시장성을 높이고 있다.

대표적인 사례로는 BL 장르의 인기 웹소설 『고백을 못하고』가 있다. 이 작품은 미스터블루에 의해 오디오 드라마로 제작되어 선보였으며, 2024년에는 웹드라마로의 제작이 확정되어 화제를 모았다. 또한 『최애가 나타났다?!』와 같은 로맨스 웹소설도 웹드라마화가 결정되는 등, 플랫폼 내에서 검증된 인기 오리지널 콘텐츠를 영상화하는 전략을 꾸준히 펼치고 있다.

웹소설의 웹툰화는 미스터블루의 가장 핵심적인 미디어 믹스 전략이다. 『태극무존』, 『위사무적』, 『전왕전기』와 같은 무협 소설부터, 『xx 파트너』, 『로맨스 낫 로맨틱』, 『톡신』과 같은 현대 로맨스 및 BL 소설에 이르기까지 다수의 인기 웹소설이 웹툰으로 재탄생했다. 이는 텍스트 기반의 원작을 시각적 콘텐츠로 재해석하여 새로운 독자층을 확보하고, 동일 IP의 가치를 극대화하기 위한 목적이 크다.

이러한 미디어 믹스 활동은 자체 플랫폼인 미스터블루를 중심으로 이루어지지만, 제작된 웹드라마나 웹툰은 유튜브, 카카오페이지, 네이버 시리즈 등 외부 플랫폼에도 유통되며 콘텐츠의 영향력을 확대하고 있다. 이를 통해 미스터블루는 단순한 콘텐츠 유통 플랫폼을 넘어, 기획부터 제작, 유통까지 아우르는 종합 콘텐츠 기업으로의 면모를 보여주고 있다.

미스터블루는 2010년대 초반 무협 만화 시장에서 강력한 입지를 구축하기 위해 당대 최고의 인기 작가 네 명의 저작권을 확보했다. 이들은 1980~90년대 대본소 문화를 주도했던 황성, 야설록, 사마달, 하승남으로, 이들을 묶어 '무협 4대천왕'이라 부른다. 미스터블루는 이들의 대표 IP를 보유하며, 이를 기반으로 한 새로운 웹툰 제작과 기존 작품의 디지털 유통을 주도하고 있다.

4대천왕의 작품들은 미스터블루의 핵심 자산으로, 강툰과 같은 자체 무협 전문 플랫폼을 통해 서비스된다. 또한 이들의 인기 IP를 활용해 현대적인 감각으로 재해석한 '특별 기획작'을 제작하기도 했다. 대표적으로 황성의 《신마》, 야설록의 《건곤일월》, 사마달의 《위사무적》 등이 있으며, 이들은 기존의 흑백 만화와 달리 올컬러와 세련된 그림체로 차별화를 시도했다.

이러한 전략은 미스터블루가 웹소설 플랫폼 사업자에서 종합 콘텐츠 기업으로 도약하는 데 중요한 토대가 되었다. 4대천왕 IP의 확보는 회사가 2015년 코스닥 시장에 상장하는 데에도 긍정적인 요인으로 작용했으며, 이후 블루코믹스 같은 자체 제작 스튜디오를 통한 신작 발행과 해외 플랫폼 진출의 기반이 되었다.

특별 기획작은 미스터블루가 보유한 무협 4대천왕 중 황성 (만화가), 야설록, 사마달 작가의 지식재산권을 활용하여 기획한 현대적 감각의 무협 웹툰 시리즈이다. 기존의 대본소 시대 흑백 만화와는 달리, 전편이 올컬러로 제작되고 세련된 디지털 그림체를 적용하여 새로운 세대의 독자들에게 어필하려는 시도가 특징이다.

이 기획의 대표작으로는 황성 작가의 '신마', 야설록 작가의 '건곤일월', 사마달 작가의 '위사무적' 등이 있다. 이러한 작품들은 원작의 세계관과 캐릭터를 계승하면서도 웹툰이라는 매체에 맞게 재해석되어, 미스터블루 플랫폼과 자회사 블루코믹스를 통해 서비스되고 있다.

특별 기획작은 단순한 리메이크를 넘어, 고전 무협 장르를 현대적인 웹툰 형식으로 재탄생시키는 미디어 믹스 전략의 일환이라고 볼 수 있다. 이를 통해 미스터블루는 자체 보유한 강력한 IP의 가치를 지속적으로 확장하고, 무협 만화 시장에서의 경쟁력을 공고히 하고 있다.

미스터블루의 핵심 서비스는 2004년 4월에 오픈한 동명의 웹툰·웹소설 플랫폼이다. 이 플랫폼은 로맨스, 무협, BL 등 다양한 장르의 콘텐츠를 제공하며, 국내외 작품을 아우른다. 이용자는 네이버, 카카오톡, 페이스북 계정을 통해 간편히 회원가입 및 로그인이 가능하다.

주요 서비스는 안드로이드용 구글 플레이 앱과 iOS용 앱스토어 앱을 통해 제공된다. 그러나 성인 콘텐츠 판매 제한으로 인해, 모든 작품을 정상적으로 이용하려면 원스토어에 출시된 '미스터블루 완전판' 앱을 별도로 설치해야 한다.

플랫폼의 주요 특징으로는 사이버 머니인 블루머니 충전 시 추가 마일리지를 주는 '블루데이', 무료로 이용할 수 있는 '점핑패스' 쿠폰, 특정 이벤트 기간 결제 보상인 '블루런' 등을 꼽을 수 있다. 또한 무협 만화에 특화된 별도 플랫폼인 강툰을 운영하며, 황성 등 무협 4대천왕의 IP를 기반으로 한 콘텐츠를 강점으로 내세운다.

미스터블루는 자체적인 무협만화 제작 역량을 보유하고 있다. 이는 회사가 2010년대 초반부터 확보해 온 황성, 야설록, 사마달, 하승남 등 이른바 '무협 4대천왕'의 IP를 기반으로 한다. 특히 해외 법인인 미스터블루 미얀마를 통해 연간 약 3,000권 분량에 해당하는 무협만화를 20년 이상 지속적으로 제작해 왔다.

무협만화 제작의 전문성을 높이기 위해 미스터블루는 산하에 블루코믹스라는 전문 웹툰 제작 스튜디오를 설립했다. 이 스튜디오는 무협 및 액션 장르에 특화되어 있으며, 2020년에는 전라남도 순천시에 위치한 청암대학교와 산학협력 협약을 체결하고 본사를 해당 대학 내로 이전하기도 했다. 블루코믹스에서 제작한 풍운객잔과 같은 작품은 카카오페이지에서 인기 순위 1위를 기록하는 등 성과를 내고 있다.

이러한 자체 제작 역량은 국내외 다양한 플랫폼에 콘텐츠를 공급하는 유통 구조의 기반이 된다. 미스터블루는 자체 플랫폼은 물론, 네이버 시리즈, 리디 등의 국내 플랫폼과 픽코마, 라인망가 등의 해외 플랫폼에 무협만화를 공급하고 있다. 이를 통해 전통적인 대본소 계열 무협만화의 디지털 유통 및 현대적 재해석을 주도하는 역할을 수행하고 있다.

미스터블루는 자체 웹툰 제작 역량을 강화하기 위해 산하에 장르별 전문 웹툰 제작 스튜디오를 운영하고 있다. 블루코믹스는 무협 및 액션 장르를 전문으로 하는 스튜디오로, 2020년 전라남도 순천시에 위치한 청암대학교와 산학협력 협약을 체결하고 본사를 이전하여 인재 양성과 제작 역량을 결합하고 있다. 이 스튜디오는 주비 작가의 인기 소설을 원작으로 한 웹툰 '풍운객잔'을 제작하여 카카오페이지에서 실시간 랭킹 1위를 달성하는 등 성과를 내고 있다.

한편, BL 및 로맨스 장르 전문 스튜디오인 블루라임은 '동물의 왕국', '베이츠', '톡신' 등의 대표작을 통해 해당 장르의 독자층을 공략하고 있다. 미스터블루는 이러한 자체 제작 스튜디오를 통해 플랫폼에 공급할 독점 오리지널 콘텐츠를 지속적으로 확보하고, 이를 국내외 다양한 채널에 유통하는 사업 모델을 구축하고 있다.

자체 제작 웹툰의 해외 진출에도 적극적이다. 미스터블루는 자체 제작한 콘텐츠를 태피툰, 픽코마, 라인망가, 콰이칸 등 전 세계 약 20여 개 플랫폼에 공급하며 글로벌 시장에서의 입지를 넓혀가고 있다. 이는 단순한 콘텐츠 유통을 넘어, 자체 IP의 해외 판권 수출로 이어지는 수익 모델의 기반이 되고 있다.

미스터블루는 자체 제작한 웹툰과 웹소설 콘텐츠를 국내외 다양한 플랫폼에 유통하는 사업을 핵심으로 하고 있다. 자회사인 블루코믹스와 블루라임에서 제작한 오리지널 작품들은 자체 플랫폼은 물론, 주요 경쟁 플랫폼에도 공급되어 수익을 창출한다.

국내에서는 카카오페이지, 네이버 시리즈, 리디와 같은 대형 플랫폼에 콘텐츠를 제공한다. 특히 무협 액션 장르와 BL 장르에 특화된 작품들을 통해 타깃층을 공략하며 시장에서 차별화된 입지를 구축하고 있다. 해외 시장으로의 진출도 활발하여, 일본의 픽코마와 라인망가, 대만의 콰이칸, 태국의 태피툰 등 아시아 주요 국가의 플랫폼을 통해 콘텐츠를 서비스하고 있다.

이러한 다각화된 유통 네트워크는 미스터블루가 단일 플랫폼에 의존하는 리스크를 분산시키고, 보다 안정적인 수익원을 확보하는 데 기여한다. 또한 해외 법인을 통한 현지화 작업과 마케팅을 지원하며 글로벌 시장에서의 인지도 제고에도 주력하고 있다.

미스터블루 플랫폼에서 2019년 5월에 연재되던 BL 웹툰 《홍화당》은 작품의 소재 선택으로 인해 큰 논란에 휩싸였다. 해당 작품은 일제 강점기를 배경으로 독립운동가와 친일파 인물을 등장시켜 로맨스 관계를 그렸다. 역사적 인물과 민감한 시대상을 연애 소재로 사용했다는 점에서 많은 비판을 받았다.

독자들과 네티즌들은 역사적 사실을 왜곡하거나 경솔하게 다루었다며 강력히 항의했다. 특히 애국선열을 특정 장르의 소비 대상으로 전락시킨다는 비판이 집중되었다. 논란이 확산되자 미스터블루는 해당 웹툰의 연재를 즉시 중단하는 조치를 취했다.

이 사건은 웹툰과 웹소설 플랫폼이 창작의 자유와 사회적 책임 사이에서 고민해야 하는 대표적인 사례가 되었다. 콘텐츠 기업이 역사, 사회, 문화적 민감성을 가진 소재를 다룰 때는 각별한 주의가 필요함을 보여주었다. 이후 미스터블루를 포함한 여러 플랫폼에서 작품 기획 및 심사 과정이 보다 엄격해지는 계기가 되기도 했다.

미스터블루는 2018년 이투데이 보도를 통해 인턴 작가의 처우 문제로 논란에 휩싸인 바 있다. 당시 보도에 따르면, 회사는 신인 작가를 대상으로 한 인턴 제도를 운영했으나, 이들에게 지급된 급여 수준이 매우 낮고 근로 조건이 열악하다는 지적을 받았다. 특히 창작 활동에 필요한 기본적인 지원이 부족한 환경에서 작가들이 경제적 어려움을 겪고 있다는 점이 문제로 제기되었다.

이 보도는 웹툰 및 웹소설 산업 내에서 신인 창작자들의 처우와 권리 보호에 대한 사회적 논의를 촉발시키는 계기가 되었다. 미스터블루는 당시 공식적인 입장 발표를 통해 제도 개선을 검토하겠다는 입장을 밝혔으나, 구체적인 후속 조치에 대해서는 추가적으로 공개되지 않았다. 이 사건은 콘텐츠 플랫폼이 작가, 특히 신인 작가와의 계약 관계 및 복지에 대해 더욱 신경 써야 할 필요성을 보여주는 사례가 되었다.

2024년 5월 5일 어린이날을 맞아 미스터블루는 플랫폼 내에서 '어린이날 기념 BL 기획전'을 진행했다. 이 기획전에는 자녀를 양육하는 남성 커플을 소재로 한 여러 웹툰 작품들이 포함되었다.

이에 대해 일부 이용자들은 "어린이날에 아동을 소재로 한 BL 작품을 홍보하는 것은 부적절하다"며 비판적인 반응을 보였다. 특히 당시 게임 《블루 아카이브》의 일러스트레이터 관련 논란('일러스타 페스' 사건)이 겹치며 논의가 더욱 확산되는 양상을 보였다.

반면, 다른 이용자들은 해당 기획전에 포함된 작품들이 단순히 가족과 양육이라는 보편적인 소재를 BL 장르로 풀어낸 것일 뿐이며, 특정 대상을 비하하거나 왜곡한 내용이 아니라고 반박했다. 논란 이후에도 미스터블루는 해당 기획전 페이지를 유지했으며, 공식적인 사과나 입장 발표는 이루어지지 않았다. 이 사건은 콘텐츠 기획 시 타깃 오디언스와 행사의 상징성을 고려해야 한다는 점과, 장르 소설에 대한 대중의 인식 차이를 드러내는 사례로 기록되었다.