문조

문조는 참새목 참새과에 속하는 작은 명금류이다. 학명은 *Passer montanus*이며, 한국을 비롯한 유라시아 대륙의 광범위한 지역에 분포하는 텃새 또는 부분적 철새이다. 집참새와 유사하나, 외형적으로 뚜렷한 차이점을 보인다.

주요 서식지는 농경지, 초원, 공원, 정원, 도시 변두리 등 개방된 공간과 인가 근처이다. 잡식성으로, 주로 곡물 씨앗과 곤충을 먹는다. 번식기는 봄부터 여름까지이며, 나무 구멍이나 건물 틈 등에 둥지를 만든다.

한국에서는 전국적으로 흔히 관찰되는 텃새 중 하나이다. 집참새보다 덜 도시화되었으며, 비교적 자연 상태가 보존된 농촌 지역에서 더 흔하다. 국제 자연 보전 연맹(IUCN)은 문조의 보전 상태를 '관심 필요(LC)'로 평가하고 있다.

문조는 참새목 참새과에 속하는 조류이다. 학명은 *Passer montanus*이며, 칼 폰 린네가 1758년 저서 《자연의 체계》 제10판에서 처음 기재했다[1]]. 속명 *Passer*는 라틴어로 '참새'를 의미하며, 종소명 *montanus*는 '산의'라는 뜻으로, 초기 기록이 산악 지대와 관련되었을 가능성을 시사한다.

전통적으로 동양구와 구북구에 널리 분포하는 단일 종으로 인식되어 왔으나, 분자생물학적 연구를 통해 아종 수준 이상의 종분화 가능성이 제기되고 있다. 예를 들어, 말레이시아와 인도네시아의 일부 개체군은 유전적 차이를 보인다. 현재 일반적으로 인정되는 아종은 다음과 같다.

한국에서는 *Passer montanus saturatus* 아종이 분포한다. 한국어 통칭 '문조'는 '문(門)에 사는 새'라는 의미로, 인간 거주지 근처에 서식하는 습성에서 비롯된 이름이다. 지방에 따라 '참새', '집참새' 등으로도 불리지만, 이는 집참새(*Passer domesticus*)와의 혼동을 일으킬 수 있다.

문조는 몸길이 약 15~18cm 정도의 중소형 참새류이다. 암수 간에 약간의 차이가 존재하는데, 수컷은 머리와 등이 회갈색을 띠며, 날개와 꼬리는 더 짙은 갈색이고 날개에는 두 개의 흰색 띠가 선명하게 나타난다. 암컷은 전체적으로 수컷보다 색이 더 엷고 회색빛이 강하며, 특히 머리와 등 부분의 색상 대비가 덜 두드러진다.

부리는 짧고 뾰족한 원뿔 모양으로, 곡식이나 작은 종자를 쪼아 먹기에 적합하다. 눈 주위에는 뚜렷한 흰색의 눈테(안륜)가 있으며, 이는 다른 유사종과 구별하는 특징 중 하나이다. 다리는 살색에 가까운 갈색을 띤다.

아래는 문조의 주요 형태적 특징을 정리한 표이다.

갓 깃털이 난 어린 새는 성체보다 전체적으로 색이 더 엷고 황갈색을 띠며, 몸에 세로로 된 어두운 줄무늬가 있다. 또한 날개의 흰색 띠가 성체보다 덜 발달되어 있다.

문조는 주로 동아시아 지역에 분포하는 텃새이다. 주요 서식지는 한국, 일본, 중국 동부, 대만, 러시아의 사할린 남부 및 쿠릴 열도 남부 지역이다. 한국에서는 전국적으로 흔히 관찰되며, 특히 산림과 인접한 농경지나 도시 공원에서 빈번하게 발견된다.

이들은 다양한 유형의 서식지를 이용한다. 울창한 활엽수림이나 혼효림을 선호하지만, 산지의 침엽수림, 농촌 지역의 작은 숲, 도시의 공원이나 정원, 심지어 묘지까지도 서식지로 삼는다. 비교적 인간 거주지와 가까운 환경에 잘 적응한 편이다. 겨울에는 먹이를 찾아 산림에서 농경지나 하천가로 내려오는 모습도 관찰된다.

아종에 따른 분포 차이는 다음과 같다.

일부 개체군은 계절에 따라 고도 이동을 보이기도 한다. 여름에는 번식을 위해 해발 1000m 이상의 산지에 서식하다가, 겨울에는 낮은 고도로 내려와 월동한다.

문조는 주로 곤충을 잡아먹는 충식성 조류이다. 날아다니는 곤충을 공중에서 포획하는 비행 포식 방식을 주로 사용하며, 특히 파리목, 나비목, 벌목 곤충을 선호한다. 먹이 활동은 주로 낮 시간에 이루어지며, 나무 가지 끝이나 공중에 머물며 먹이를 탐색한다. 때로는 땅 위의 곤충을 잡거나 과일을 먹기도 한다[2].

번식기는 지역에 따라 차이가 있지만, 일반적으로 봄에서 여름에 걸쳐 진행된다. 암수가 함께 나뭇가지와 이끼, 지푸라기 등을 사용해 접시 모양의 둥지를 만든다. 둥지는 나무의 가느다란 가지 끝이나 덤불 속에 위치하는 경우가 많다. 한 번에 2-4개의 알을 낳으며, 알은 담청색 바탕에 갈색 반점이 있는 것이 특징이다. 포란은 주로 암컷이 담당하고, 부화한 새끼는 약 2주간 부모의 보호를 받는다.

문조는 철새 또는 회유조에 속한다. 여름에는 시베리아, 중국 북부, 한반도 등에서 번식하고, 가을이 되면 동남아시아, 필리핀, 인도네시아 등 따뜻한 지역으로 남하하여 월동한다. 이동 시에는 때때로 소규모 무리를 이루어 이동하는 모습이 관찰된다. 비번식기에는 단독 또는 소수 무리 생활을 하지만, 이동기나 월동지에서는 더 큰 군집을 형성하기도 한다.

문조의 보전 현황은 지역에 따라 상이하다. 전반적으로 넓은 분포 범위와 안정적인 개체군 덕분에 국제자연보전연맹(IUCN)은 문조를 관심 불필요(Least Concern, LC) 등급으로 평가하고 있다[3]. 이는 전 세계적으로 멸종 위험이 낮은 종임을 의미한다.

그러나 일부 지역에서는 서식지 감소와 농약 사용 등의 영향으로 개체수가 감소하는 추세를 보인다. 특히 도시화가 급격히 진행된 지역에서는 번식에 적합한 공동이 줄어들어 영향을 받을 수 있다. 반면, 문조는 인간 거주지에 잘 적응하는 종으로, 전통적인 농촌 마을이나 공원, 정원 등에서 비교적 흔하게 관찰된다.

일부 국가에서는 문조를 법적으로 보호하고 있다. 예를 들어, 한국에서는 야생생물 보호 및 관리에 관한 법률에 따라 문조를 포획하거나 유통하는 것이 금지되어 있다. 이러한 보호 조치는 개체군 유지에 기여하고 있다.

문조는 한국의 전통 문화에서 오랜 기간 상징적인 의미를 지녀왔다. 특히 조선 시대 궁중 회화와 민화, 문학 작품에 자주 등장하며 고귀함과 우아함을 상징하는 존재로 묘사되었다. 왕실과 관련된 그림에서는 왕비나 공주의 우아한 자태를 표현하는 배경 소재로 활용되기도 했다.

한국 민속에서는 문조를 길조로 여기는 인식이 존재했다. 문조가 집 주변에 나타나면 가정에 평화와 번영이 찾아온다는 믿음이 일부 지역에서 전해졌다. 또한 전통 자수와 도자기 문양에 문조가 새겨지기도 하였으며, 이는 미적 아름다움과 함께 복을 기원하는 의미를 담고 있었다.

현대에 들어서는 이러한 전통적 상징성보다는 자연 생태계의 일원으로서의 가치가 더 강조된다. 그러나 일부 문화 콘텐츠나 예술 작품에서는 여전히 한국적 정서를 담은 소재로 차용되기도 한다.

• 한국민족문화대백과사전 - 문조

• 국립생물자원관 - 문조

• 국립생태원 - 문조

• eBird - Eurasian Tree Sparrow

• IUCN Red List - Eurasian Tree Sparrow

• Wikipedia - Eurasian tree sparrow