모하마드 레자 팔라비

모하마드 레자 팔라비는 1919년 10월 26일 이란의 수도 테헤란에서 태어났다. 그의 아버지는 당시 카자르 왕조의 군인이었던 레자 샤 팔라비였다. 1925년, 아버지 레자 샤가 쿠데타를 일으켜 카자르 왕조를 무너뜨리고 팔라비 왕조를 열면서, 모하마드 레자는 황태자가 되었다.

1930년, 그는 스위스로 유학을 떠나 르 로제라는 명문 사립 기숙학교에서 교육을 받았다. 유학 시절 그는 프랑스를 비롯한 여러 유럽 국가들을 여행하며 서구 사회의 모습을 직접 체험했고, 이 경험은 후일 그가 추진하게 될 급진적 서구화 정책의 사상적 토대가 되었다. 1936년 이란으로 귀국한 후, 그는 테헤란의 육군사관학교를 졸업하고 소위로 임관했다.

1939년, 그는 이집트의 푸아드 1세 국왕의 장녀인 파우지아 빈트 푸아드 공주와 결혼했다. 이 결혼은 당시 서아시아 이슬람 국가들 간의 연대를 강화하려는 정치적 배경이 있었다. 두 사람 사이에서는 1940년 외동딸 샤나즈 팔라비 공주가 태어났다.

1941년 9월 16일, 아버지 레자 샤 팔라비가 제2차 세계 대전 중 영국과 소련의 압력으로 퇴위하고 망명하자, 모하마드 레자 팔라비가 즉위하여 팔라비 왕조의 제2대 군주가 되었다. 재위 초기 그는 원로 정치인 모하마드 알리 포루히를 수상으로 임명하고, 선대의 강압적 통치를 완화하는 유화 정책을 펼쳤다. 그러나 전후에도 소련의 영향력 아래 아제르바이잔 인민정부와 쿠르디스탄의 분리주의 운동이 지속되는 등 정국은 불안정했다.

1946년 소련군이 철수한 틈을 타 이란군을 파견하여 아제르바이잔 지역의 분리 정권을 진압하는 데 성공했다. 이 승리는 국내외적으로 그의 권위를 크게 높이는 계기가 되었다. 한편 개인적으로는 첫 번째 부인인 파우지아 빈트 푸아드 왕후가 1945년 이란을 떠나 이혼을 선언하는 등 불운을 겪었다.

1951년 모하마드 모사데크가 총리로 취임하며 석유 국유화를 단행하자, 이익을 침해당한 영국과 소련의 확산을 우려한 미국이 협력하여 1953년 8월 쿠데타를 지원했다. CIA와 MI6의 지원을 받은 파즈롤라 자헤디 장군의 쿠데타로 모사데크 정권이 무너지고, 샤는 본격적인 독재 체제를 구축할 수 있는 실권을 되찾게 되었다.

1963년부터 본격적으로 추진된 '백색혁명'은 모하마드 레자 팔라비가 이란을 급속한 근대화와 서구화의 길로 이끌기 위해 실시한 일련의 개혁 정책이다. 이 개혁은 일본의 경제 성장 모델을 참고하여, 석유 수출로 얻은 막대한 외화와 미국의 경제 원조를 바탕으로 추진되었다. 주요 내용으로는 토지 개혁, 국영 기업의 민영화, 여성 참정권 부여, 아동 결혼 금지, 대대적인 문맹 퇴치 운동, 그리고 교육 및 농촌 개발 등이 포함되었다. 팔라비는 이러한 개혁을 통해 이란을 서방 세계와 어깨를 나란히 하는 강대국으로 만들고자 했다.

개혁을 추진하는 동시에 팔라비는 권력을 공고히 하기 위해 비밀경찰 사바크(SAVAK)를 강화하여 반체제 인사들을 탄압하는 권위주의 체제를 구축했다. 그는 친미 외교 노선을 견지하며 미국과의 동맹을 강화했고, 이는 최신예 F-14 전투기 도입과 같은 군사 협력으로 이어졌다. 또한 이스라엘 및 사우디아라비아를 포함한 지역 국가들과도 우호 관계를 유지하며 이란의 위상을 높이고자 했다.

백색혁명의 성과를 과시하기 위해 팔라비는 1967년 화려한 대관식을 치렀고, 1971년에는 페르세폴리스에서 이란 군주제 2500주년 기념식을 성대하게 개최했다. 1974년 테헤란에서 아시안 게임을 유치·개최한 것도 그의 치세 동안 이룩한 근대화의 상징이었다. 그러나 이러한 대규모 행사와 급격한 사회 변화는 막대한 비용을 초래했고, 종교계와 전통 세력의 반발을 불러일으키는 계기가 되었다.

1970년대 후반, 모하마드 레자 팔라비의 통치는 심각한 위기에 직면한다. 그의 급진적 서구화와 세속화 정책, 사바크(SAVAK)를 통한 강압적 통치, 그리고 팔라비 왕조 주변의 만연한 부정부패는 시아파 성직자들을 중심으로 한 광범위한 반발을 불러일으켰다. 특히 아야톨라 루홀라 호메이니는 이슬람 원칙을 훼손한다며 팔라비의 정책을 맹렬히 비난했고, 이로 인해 프랑스로 추방당했다. 1973년 오일 쇼크로 인한 석유 수입 급증은 빈부격차를 심화시켰고, 급격한 인플레이션은 중산층과 바자리(전통 상인) 계층의 불만을 키웠다.

1978년 초, 정부의 선전에 항의하는 신문 기사가 발단이 되어 쿰에서 시작된 시위는 전국으로 확산되었다. 팔라비는 계엄령을 선포하고 군대를 동원해 시위를 진압했지만, 사태는 수그러들지 않았다. 결국 군대 내부에서도 동요가 시작되었고, 1979년 1월 16일, 팔라비는 "휴가"를 명목으로 가족과 측근을 데리고 이집트로 망명했다. 그의 퇴위는 37년에 걸친 팔라비 왕조의 통치를 사실상 종식시켰다.

망명 후 팔라비는 암 치료를 위해 미국으로 갔지만, 그의 입국은 1979년 미국 대사관 인질 사건을 촉발하는 원인이 되었다. 그는 모로코, 멕시코, 파나마 등을 전전하다 1980년 7월 다시 이집트로 돌아왔고, 같은 해 7월 27일 카이로에서 향년 60세로 사망했다. 그의 장례식은 안와르 사다트 이집트 대통령의 주관으로 국장으로 치러졌다.

모하마드 레자 팔라비는 세 차례 결혼했다. 그의 첫 번째 부인은 이집트의 파우지아 빈트 푸아드 공주였다. 그녀는 이집트 국왕 푸아드 1세의 장녀로, 1939년 팔라비와 결혼했다. 서구적인 외모와 교육을 받은 그녀는 딸 샤나즈 팔라비를 낳았으나, 이란 궁정 생활과 남편의 냉대를 견디지 못하고 1945년 이집트로 돌아갔고, 1948년 공식적으로 이혼했다.

두 번째 부인은 소라야 에스판디아리-바흐티아리였다. 그녀는 이란의 명문 바흐티아리 가문 출신으로 독일에서 성장했으며, 1951년 샤와 결혼했다. 수려한 미모와 외국어 실력으로 샤의 큰 사랑을 받았으나, 후계자를 낳지 못한다는 문제가 불거졌다. 결국 1958년, 후사 문제를 이유로 이혼하게 되었다.

세 번째이자 마지막 부인은 파라 디바이다. 그녀는 테헤란 출신의 건축학도였으며, 1959년 샤와 결혼하여 황후가 되었다. 그녀는 샤에게 긴망하던 남성 후계자를 포함해 두 아들과 두 딸을 낳았으며, 이란의 문화 복지 사업을 적극적으로 주도했다. 파라 황후는 1979년 혁명으로 샤와 함께 망명했으며, 현재까지 팔라비 가문의 망명 황실을 대표하는 인물로 활동하고 있다.

모하마드 레자 팔라비는 세 번의 결혼을 통해 두 명의 아들과 세 명의 딸을 두었다. 그의 자녀들은 각기 다른 어머니에게서 태어났으며, 이란 혁명 이후 모두 해외에서 망명 생활을 하게 되었다.

첫 번째 부인인 파우지아 빈트 푸아드 사이에서는 샤나즈 팔라비 공주가 태어났다. 샤나즈는 1940년 출생으로 팔라비의 첫째이자 유일한 외동딸이었다. 부모의 이혼 후 그녀는 테헤란 궁정에서 자랐으며, 이후 두 번의 결혼 생활을 통해 자녀를 두고 현재 스위스에 거주 중이다.

세 번째 부인인 파라 디바와의 사이에서는 두 아들과 두 딸이 태어났다. 장남 레자 팔라비는 1960년 출생으로 황태자 지위를 이어받았으며, 현재 망명 중인 팔라비 왕가의 수장 역할을 하고 있다. 차남 알리 레자 팔라비는 학자로 활동했으나 2011년 보스턴에서 비극적인 자살로 생을 마감했다. 장녀 파라나즈 팔라비와 막내딸 레일라 팔라비 공주는 각각 미국에서 교육을 받았으나, 레일라 공주는 2001년 런던에서 우울증과 섭식장애로 인해 요절하는 비극을 맞이하였다.