모리타니

모리타니의 지형은 크게 세 가지 주요 지형대로 구분된다. 북부와 중부는 광활한 사하라 사막의 일부를 이루며, 모래 사막과 암석 고원이 지배적이다. 특히 북동부의 아드라르 고원은 해발 500미터 이상의 고지대로, 풍화된 산악 지형을 보인다. 중부에서 남부로 내려갈수록 사막 지대는 점차 사헬 지대로 변모하며, 강우량이 약간 증가한다.

국토의 서쪽은 약 754km에 달하는 대서양 해안선을 따라 펼쳐진 낮은 평야 지대이다. 이 해안 평야는 세네갈 강 하구를 포함하며, 일부 지역은 습지나 염전을 형성한다. 남서부 국경 지역에는 세네갈 강 유역의 비옥한 충적 평야가 있어 국내에서 가장 농업이 활발한 지역이다.

모리타니의 기후는 전형적인 건조 기후와 반건조 기후를 보인다. 북부 사막 지역은 연간 강수량이 100mm 미만으로 극도로 건조하며, 일교차가 매우 크다. 남부 사헬 지역으로 갈수록 연간 강수량이 100~400mm 정도로 증가하며, 짧은 우기가 존재한다. 우기는 대체로 7월부터 9월 사이에 집중된다.

전국적으로 고온이 지속되며, 특히 내륙 사막 지역에서는 여름철 최고 기온이 45°C를 넘기도 한다. 해안 지역은 대서양의 영향으로 상대적으로 서늘하고 습도가 높은 편이다. 또한 북동부에서 불어오는 뜨겁고 건조한 하르마탄 바람은 모래 먼지를 동반하며 기후와 생활에 큰 영향을 미친다.

모리타니의 자연환경은 사하라 사막의 지배적인 영향과 대서양 연안의 해양 생태계가 공존하는 독특한 양상을 보인다. 국토의 약 3/4을 차지하는 사막 지역은 극도로 건조하여 식생이 매우 희박하다. 주로 아카시아 속의 관목과 같은 건조 환경에 적응한 식물들이 산발적으로 분포한다. 사막 내부에는 모래 언덕(에르그)과 암석 평원(하마다)이 펼쳐지며, 일부 지역에는 일시적인 강우로 형성된 염호(세브카)가 존재한다[1].

남부 사헬 지역으로 갈수록 강수량이 약간 증가하여 스텝 지대가 나타난다. 이 지역에는 풀과 흩어진 나무들이 자라며, 계절에 따라 초목의 변화가 뚜렷하다. 대서양 연안을 따라 펼쳐진 해안 평원은 망그로브 숲과 염습지로 이루어진 중요한 습지 생태계를 형성한다. 특히 아르긴 만 국립공원은 철새들의 주요 중간 기착지 및 번식지로 유명하며, 수많은 물새와 장수거북의 서식지이다[2].

이러한 환경은 풍부한 광물 자원과 대서양의 수산 자원과 대조를 이룬다. 그러나 사막화의 진행과 기후 변화는 남부 사헬 지역의 생태계와 주민들의 생활에 지속적인 위협이 되고 있다.

모리타니 지역의 고대 역사는 사하라 사막의 기후 변화와 밀접하게 연관되어 있다. 기원전 4000년경에는 현재의 사막 지대가 푸른 초원이었으며, 베르베르인과 반투계 민족이 이 지역에 거주하며 수렵과 목축을 생계로 삼았다[3]. 이후 점차 건조화가 진행되면서 남쪽으로의 이동이 활발해졌고, 기원전 1000년경부터는 철기가 도입되었다.

중세 시기에는 가나 제국의 서쪽 변방에 위치하며, 사하라 횡단 무역의 중요한 통로 역할을 했다. 북부의 모로코와 남부의 말리 제국을 연결하는 경로상에 자리 잡아, 금, 소금, 노예의 교역이 이루어졌다. 이 무역로를 따라 이슬람교와 아랍어가 전파되기 시작했으며, 11세기경에는 무라비트 왕조의 영향 아래 본격적으로 이슬람화가 진행되었다.

15세기 중반에 포르투갈 탐험가들이 해안 지역에 도착했지만, 내륙 지역까지의 영향력은 제한적이었다. 이 시기 주요 세력은 아랍 하산 계통의 베르베르 부족 연합체였으며, 이들은 현지 베르베르인과 흑인 주민들을 지배하는 사회 구조를 형성했다. 16세기부터 19세기까지는 여러 아랍-베르베르 에미리트(Emirate)들이 낙타 부대를 이용한 군사력을 바탕으로 지역을 장악했고, 이 시기에 현재 모리타니 사회의 기본적 계층 구조가 확립되었다.

19세기 후반부터 프랑스는 서아프리카 지역에 대한 식민 지배를 확장하며 현재의 모리타니 지역에 진출하기 시작했다. 1903년, 이 지역은 공식적으로 프랑스 보호령이 되었고, 1904년에는 프랑스령 서아프리카(AOF)의 일부인 '모리타니 보호령'으로 편입되었다. 이후 1920년에는 프랑스의 완전한 식민지인 '모리타니 식민지'로 격상되었다[4].

프랑스 식민 통치의 주요 목표는 경제적 착취와 행정적 통제에 있었다. 프랑스 당국은 남부의 세네갈 강 유역을 중심으로 농업을 장려했고, 광물 자원에 대한 탐사도 진행했다. 그러나 식민지 경제의 핵심은 여전히 전통적인 목축업과 일부 상업에 머물렀다. 행정적으로는 프랑스가 임명한 총독이 통치했으며, 전통적인 부족 사회 구조를 간접 통치의 수단으로 부분적으로 활용했다. 이 시기 누악쇼트는 작은 마을에 불과했으나, 1958년 식민지의 수도로 지정되며 발전의 기초를 마련했다.

제2차 세계대전 이후 해체되는 프랑스 식민제국의 흐름 속에서 모리타니의 지위도 변화했다. 1946년 모리타니는 프랑스의 해외 영토가 되어 프랑스 국회에 대표를 파견할 권리를 얻었다. 1958년, 샤를 드 골 정부가 제안한 프랑스 공동체 구성안에 따라 모리타니는 자치공화국이 되었고, 이때 수도가 세네갈의 생루이에서 누악쇼트로 공식 이전되었다. 이 자치기간을 거쳐 모리타니는 1960년 11월 28일 프랑스로부터 완전한 독립을 달성하게 된다.

1960년 11월 28일, 모리타니 이슬람 공화국은 프랑스로부터 완전한 독립을 달성했다. 초대 대통령으로 선출된 모크타르 울드 다다는 집권당 모리타니 인민당을 중심으로 한 일당제 체제를 구축했다. 그의 정권은 초기에는 경제 발전과 국가 통합에 주력했으나, 1970년대 후반 사하라 서부 분쟁에 개입하면서 정치적, 경제적 어려움에 직면하게 되었다.

1978년, 다다 대통령은 군사 쿠데타로 축출되었고, 무스타파 울드 살렉이 이끄는 군사 정권이 수립되었다. 이후 1979년부터 1984년까지 무함마드 마흐무드 울드 루리와 마아우야 울드 시드 아흐메드 타야가 이어서 권력을 잡았다. 타야 대통령은 1984년부터 2005년까지 장기 집권하며 다당제를 도입하는 등 제한적인 정치 개방을 시도했지만, 빈번한 쿠데타 시도와 인권 문제로 비판을 받았다.

2005년 8월, 타야 정권은 무혈 쿠데타로 전복되었고, 엘리 울드 무함마드 발을 위원장으로 하는 민주와 발전을 위한 군사평의회가 정권을 장악했다. 이 군사평의회는 민정 이양을 약속했고, 2007년 대통령 선거를 통해 시디 울드 셰이크 압달라히가 민간 대통령으로 선출되었다. 그러나 2008년 8월, 압달라히 대통령은 다시 군사 쿠데타로 축출되었고, 무함마드 울드 압델 아지즈 장군이 실권을 잡았다.

아지즈는 2009년 실시된 대통령 선거에서 당선되어 공식적으로 대통령에 취임했고, 2014년 선거에서 재선에 성공했다. 그의 정권은 알카에다 등 이슬람 무장 단체의 위협에 대처하는 안보 정책과 철광석 등 자원 개발에 중점을 두었다. 2019년, 아지즈는 헌법에 명시된 3선 금지 조항을 준수하며 권력 이양을 발표했고, 같은 해 실시된 선거에서 그의 지지 후보인 무함마드 울드 알가즈와니가 대통령으로 선출되어 평화로운 정권 교체가 이루어졌다. 독립 이후 모리타니의 정치사는 군부의 강한 영향력 아래에서 불안정한 민주화 과정을 겪는 특징을 보인다.

모리타니는 이슬람 공화국을 표방하는 대통령제 공화국이다. 국가 원수이자 행정부 수반인 대통령은 국민의 직접 선거로 선출되며, 임기는 5년이다. 2017년 국민투표를 통해 폐지된 상원을 대신하여, 현재 의회는 단원제인 국민의회로 구성된다. 국민의회 의원 역시 5년 임기로 직접 선출된다.

헌법에 따라 이슬람법이 모든 법의 근간이 되며, 사법부는 최고법원, 고등법원, 제1심법원으로 구성된다. 그러나 전통적인 부족 사회 구조와 현대적 정치 제도가 혼재되어 운영되는 특징을 보인다. 군부는 독립 이후 여러 차례 쿠데타를 일으켜 정권을 교체했고, 정치에 지속적인 영향을 미쳐왔다.

최근 주요 정치적 사건으로는 2019년 실시된 대통령 선거에서 모하메드 울드 셰이크 엘 가즈와니가 당선된 것을 꼽을 수 있다. 그의 당선은 민주적 정권 이양으로 평가받지만, 여전히 정치적 불안정 요소와 인권 문제에 대한 국제사회의 우려가 존재한다.

모리타니는 15개의 주로 구성되어 있으며, 각 주는 다시 현으로 세분화된다. 수도 누악쇼트는 별도의 수도구로 존재한다. 행정 구역의 명칭은 대부분 해당 지역의 주요 도시 이름을 따서 명명되었다.

주들은 크게 3~4개의 현으로 나뉘며, 현 아래에는 코뮌이 있다. 주요 주로는 북부의 티리스젬무르 주와 인시리 주, 남부의 고르골 주와 기디마카 주, 동부의 호드엘가르비 주와 호드에샤르기 주 등이 있다. 내륙의 광활한 사막 지역은 인구가 매우 희박한 반면, 대서양 연안과 세네갈 강 유역의 남부 지역에 인구와 경제 활동이 집중되어 있다.

이러한 행정 구역 체계는 독립 이후 몇 차례 개편을 거쳤다. 최근에는 2022년에 다흘레트누아디부 주가 신설되어 기존의 누아디부 주에서 분리되었다. 각 주의 주도는 해당 지역의 행정, 상업, 서비스의 중심지 역할을 한다.

모리타니의 경제는 광업, 특히 철광석 채굴에 크게 의존한다. 국가 수출의 상당 부분과 정부 재정 수입의 주요 원천을 차지하는 이 산업은 즈에이라트 광산을 중심으로 이루어진다. 또한 구리와 금 채굴도 점차 중요성이 증가하고 있다.

수산업은 또 다른 핵심 산업으로, 대서양에 면한 긴 해안선을 바탕으로 발달했다. 주로 멸치와 오징어를 어획하며, 대부분의 어획량은 가공을 거쳐 유럽 연합 등지로 수출된다. 그러나 과잉 어획과 자원 고갈 문제에 직면해 있다[8].

농업과 목축업은 많은 인구의 생계를 유지하지만, 가뭄과 사막화로 인해 생산성이 낮다. 주요 농산물은 곡물, 대추야자, 쌀이며, 유목 방식의 가축 사육이 널리 퍼져 있다. 경제 다각화를 위해 석유와 천연가스 탐사가 진행되고 있으나, 아직 상업적 생산 규모에는 이르지 못했다.

모리타니의 대외 무역은 주로 광물 자원 수출에 크게 의존한다. 가장 중요한 수출품은 철광석으로, 국가 수출 총액의 절반 가까이를 차지한다. 주요 철광석 채굴지는 북서부 즈에이라트 지역에 집중되어 있으며, 이곳에서 생산된 철광석은 철도로 누아디부 항구로 운송된 후 해외로 수출된다. 철광석 외에도 금과 구리의 생산과 수출도 점차 그 비중을 늘려가고 있다.

수입 측면에서는 국민의 주식인 쌀과 밀을 비롯한 식량과, 전력 생산 및 운송에 필요한 석유 제품이 큰 비중을 차지한다. 또한 광산 개발과 인프라 구축을 위한 기계류와 자동차도 주요 수입 품목이다. 이러한 무역 구조로 인해 모리타니 경제는 국제 원자재 시황과 기후 변동에 따른 농업 생산량의 영향을 매우 크게 받는다.

누아디부는 모리타니 최대의 상업 항구이자 수출의 관문이다. 정부는 수출 의존도를 낮추고 경제를 다각화하기 위해 수산물 가공 산업과 금 채굴에 대한 투자를 확대하고 있다. 특히 대서양에 인접한 긴 해안선을 활용한 어업은 중요한 산업 중 하나이며, 생선과 오징어 등의 냉동·가공품이 유럽 등지로 수출된다.

모리타니의 인구는 약 450만 명으로 추산된다[9]. 인구 증가율은 비교적 높은 편이며, 인구의 상당수가 수도 누악쇼트를 비롯한 도시 지역에 집중되어 거주한다. 그러나 광활한 사하라 사막 지역에는 인구 밀도가 극히 낮다.

민족 구성은 크게 무어인 (비율 약 70%)과 흑아프리카계 민족 (비율 약 30%)으로 나뉜다. 무어인은 아랍인과 베르베르인의 혼혈 후손으로, 주로 북부와 중부 지역에 거주하며 아랍어 방언인 하사니야를 사용한다. 주요 흑아프리카계 민족으로는 풀라니족, 소닝케족, 울로프족, 밤바라족 등이 있으며, 이들은 주로 세네갈 강 유역의 남부 지역에 거주한다.

역사적으로 무어인과 흑아프리카계 민족 간의 사회·경제적 관계는 복잡한 양상을 보여왔다. 독립 이후에도 이러한 민족적 구분은 사회 구조와 정치에 영향을 미치는 중요한 요소이다. 최근 수십 년간 지속된 도시화는 전통적인 민족별 거주 패턴을 변화시키는 요인으로 작용하고 있다.

모리타니의 공용어는 아랍어이다. 특히 하사니야 아랍어라는 방언이 일상 언어로 널리 사용된다. 하사니야 아랍어는 베두인 아랍어의 한 형태로, 역사적으로 지역을 이동하던 모어인에 의해 정착되었다. 프랑스의 식민 지배 역사로 인해 프랑스어도 행정, 교육, 언론 분야에서 중요한 위치를 차지하며, 사실상의 제2언어 역할을 한다. 또한 풀라어, 소닝케어, 울로프어를 포함한 여러 아프리카 토착 언어가 각 민족 집단 내에서 사용된다.

국교는 이슬람교이며, 인구의 거의 전부가 수니파 무슬림이다. 모리타니는 이슬람 공화국을 표방하며, 법률 체계는 이슬람법(샤리아)의 원칙에 크게 기반을 두고 있다. 종교 생활은 사회의 구심점 역할을 하며, 일상 생활과 문화 전반에 깊이 스며들어 있다.

다음 표는 모리타니의 주요 언어 사용 현황을 정리한 것이다.

종교적 동질성이 매우 높은 반면, 언어적 측면에서는 아랍어 사용 모어인과 남부의 아프리카 토착 언어 사용 민족 간에 차이가 존재한다. 이는 역사적, 사회적 정체성과도 연결되는 요소이다.

모리타니의 문화는 아랍인과 베르베르인의 이슬람 전통과 아프리카 토착 민족인 하라틴 및 풀라니, 소닝케, 울로프 등의 문화가 혼합된 독특한 양상을 보인다. 특히 이슬람교는 문화 전반에 깊은 영향을 미쳐 일상 생활, 예술 형식, 사회 규범을 규정하는 핵심 요소이다.

문학은 주로 아랍어와 프랑스어로 창작되며, 구전 전통도 강하다. 시가 특히 발달했는데, 역사적 사건, 종교적 영감, 사랑과 같은 주제를 다루는 전통 아랍 시와 현대 시가 모두 존재한다. 음악에서는 모리타니 전통 음악이 두드러지는데, 이는 그리오라 불리는 음유 시인 집단에 의해 전승된다. 그리오는 역사와 족보를 암송하고, 아르딘, 티딘, 르바브 같은 전통 악기 반주에 맞춰 사회적 평론을 노래한다. 이 음악 양식은 2021년 유네스코 인류무형문화유산에 등재되었다[10].

공예 분야에서는 은세공과 직물이 유명하다. 여성들에 의해 이루어지는 은세공 기술로 만든 정교한 장신구와, 전통적인 남성 의상인 다라와 여성 의상인 멜라흐파를 만드는 직물 공예가 발달했다. 시각 예술으로는 건축에 나타나는 이슬람 건축 양식, 특히 모스크의 장식적 요소와 사하라 지역의 암각화 유적이 주목할 만하다. 현대 예술가들도 국제적으로 활동하며 전통과 현대를 결합한 작품을 선보이고 있다.