만달로리안

딘 자린은 만달로어인의 전통을 따르는 고독한 현상금 사냥꾼이다. 그는 은하 제국이 몰락한 후의 신 공화국 시대를 배경으로, 은하계 변방에서 의뢰를 수행하며 살아간다. 그의 정체는 항상 만달로리안 갑옷 속에 가려져 있으며, 신조에 따라 헬멧을 벗지 않는 모습으로 유명하다. 그의 인생은 그로구라는 미지의 생명체를 보호해야 하는 임무를 맡으면서 완전히 바뀌게 된다.

그로구는 종족이 불분명한 강력한 포스의 감응체로, 팬들 사이에선 '아기 요다'라는 애칭으로 불린다. 그는 제다이 마스터처럼 포스를 이용해 물체를 들어올리거나 생명력을 조절할 수 있다. 그로구는 은하 제국의 잔당인 모프 기디언에게 쫓기던 중 딘 자린에 의해 발견되어 보호받게 되며, 이후 둘은 가족 같은 유대 관계를 형성한다.

카라 듄은 신 공화국의 특수부대 출신 용병으로, 뛰어난 전투 기술과 전략적 사고를 지녔다. 그녀는 초반에 딘 자린과 대립하는 관계로 등장하지만, 이후 그로구를 보호하는 공동의 목표를 위해 동맹을 맺는다. 아소카 타노는 전설적인 제다이로서 시즌 2에서 등장해 그로구의 본명이 '그로구'이며 그의 과거와 위험한 힘에 대해 중요한 정보를 제공한다.

시리즈에는 다양한 조연 및 게스트 캐릭터들이 등장하여 딘 자린의 여정을 돕거나 방해한다. 신 공화국의 X-wing 파일럿 카르스안 드루나는 시즌 1에서 만달로리안과 협력하며, 시즌 2에서는 아소카 타노가 등장해 그로구의 정체와 이름을 밝히는 중요한 역할을 한다. 보바 펫과 그의 동료 핀네크 샨드는 시즌 2 후반부터 활약하며, 시즌 3에서는 만달로어의 재통합을 위한 핵심 인물로 부상한다.

악역으로는 은하 제국의 잔당이 주요 위협이다. 모프 기디언은 시즌 1의 주요 현상금 주문자였으며, 진구어스 벡스와 같은 제국군 장교들이 계속해서 등장한다. 특히 시즌 3에서는 기디언 대제독이 다시 등장해 다크 세이버와 만달로리안들을 말살하려는 계획을 추진한다. 그리프 카가와 같은 현상금 사냥꾼들도 딘 자린의 길에 여러 번 모습을 드러낸다.

각 에피소드마다 독특한 개성의 캐릭터들이 등장하는 것이 특징이다. 쿠이일 같은 기계 정비사, 고어 크레스 같은 무법자 행성의 경찰관, 코브 반스와 같은 만달로리안 파벌의 지도자 등이 그 예이다. 에인션트 원의 수호자와 같은 신비로운 존재들도 이야기의 신화적 깊이를 더한다. 이처럼 다양한 조연과 게스트 출연은 스타워즈 세계관의 풍부함을 보여주며 주인공의 성장을 돕는 중요한 요소가 된다.

《만달로리안》의 첫 번째 시즌은 2019년 11월 12일 디즈니+를 통해 처음 공개되었다. 총 8개의 에피소드로 구성된 이 시즌은 신 공화국 시대, 이름 없는 만달로어인 현상금 사냥꾼 딘 자린의 이야기를 시작한다. 그는 은하 제국의 잔당인 모프 기디언 장군으로부터 의뢰를 받아 신비한 50살 된 생명체를 포획한다. 그러나 그 생명체가 강력한 포스의 능력을 지닌 그로구라는 아기 요다의 종족임을 알게 되면서, 딘 자린은 자신의 직업 윤리와 양심 사이에서 갈등하게 된다.

결국 그는 의뢰인을 배신하고 그로구를 보호하기로 결심하며, 이로 인해 현상금 사냥꾼 길드와 제국 잔당의 추격을 받게 된다. 시즌 내내 그는 그로구를 안전한 곳으로 데려가기 위해 다양한 행성과 위험을 헤쳐나가며, 쿠이일과 같은 동료를 만나고 AT-ST와 같은 위협에 맞선다. 이야기의 최종 목적지는 그로구의 고향이나 동족을 찾는 것이었으나, 시즌이 진행되면서 다스 베이더를 떠올리게 하는 암흑의 포스 사용자 모프 기디언이 그로구의 미디클로리언이 풍부한 혈액을 원하는 진정한 목적이 드러난다.

시즌 1은 기존 스타워즈 사가와의 직접적인 연결을 최소화하고, 새로운 캐릭터와 독립적인 서사를 구축하는 데 주력했다. 이로 인해 프랜차이즈에 익숙하지 않은 신규 시청자들도 쉽게 다가갈 수 있었으며, 딘 자린과 그로구의 감정적 유대 관계가 큰 호응을 얻었다. 시즌 피날레에서 딘 자린은 다크세이버를 획득하며, 이 유명한 만달로리안 유물은 이후 시즌에서 중요한 역할을 하게 된다. 이 시즌은 《만달로리안》이 스타워즈 유니버스에서 하나의 중심 축으로 자리매김하는 기반을 마련했다.

《만달로리안》의 두 번째 시즌은 2020년 10월 30일부터 2020년 12월 18일까지 디즈니+를 통해 공개된 8부작이다. 이 시즌은 주인공 딘 자린이 그로구를 동족인 제다이에게 인도하기 위한 여정을 중심으로 펼쳐진다. 그의 목표는 아소카 타노와 같은 제다이를 찾아 그로구의 안전한 미래를 보장하는 것이다.

이 과정에서 딘 자린은 다양한 인물들을 만나며 도움을 받거나 대립한다. 그는 보바 펫을 만나 타투인의 지배자에게 맞서고, 전 제국 요원 마이오와 협력하며, 만달로어의 전설적인 무기인 다크세이버를 차지하기 위해 보캔과 대립한다. 또한 아소카 타노와의 만남을 통해 그로구의 본명이 '그로구'이며 강력한 포스 능력을 지니고 있음을 확인하게 된다.

시즌의 클라이맥스는 다크세이버를 둘러싼 만달로어 내부의 분쟁과, 모프 기디온이 이끄는 제국 잔당의 위협이 맞물리며 전개된다. 최종화에서 루크 스카이워커가 예고 없이 등장하여 그로구를 데려가며, 딘 자린은 다크세이버를 손에 넣고 만달로어인의 새로운 지도자로서의 운명을 맞이하게 된다. 이 시즌은 기존 스타워즈 세계관과의 연결을 강화하며, 이후 《아소카》와 《북 오브 보바 펫》 같은 스핀오프 작품들의 서사를 직접적으로 예고했다.

만달로리안 시즌 3은 2023년 3월 1일부터 4월 19일까지 디즈니+를 통해 공개된 8부작으로, 이야기의 초점이 딘 자린과 그로구의 여정에서 만달로어 종족의 재건과 통합이라는 더 큰 서사로 확장된다. 시즌은 신 공화국 시대에 만달로어의 고향 행성을 되찾고 분열된 부족들을 하나로 모으기 위한 딘 자린의 여정을 중심으로 전개된다. 주요 적대 세력으로는 은하 제국의 잔당과 모프 기디언이 이끄는 다크 사베르가 등장한다.

이번 시즌에서는 보 카탄 크라이즈와의 동맹이 중요하게 부각되며, 만달로어의 전통과 "우리의 길"이라는 신조가 시험받는다. 그로구는 루크 스카이워커에게 훈련을 받는 제다이의 길과 딘 자린과 함께하는 만달로어인의 길 사이에서 갈등한다. 시즌의 클라이맥스는 만달로어 행성에서 벌어지는 다크 사베르와의 최후의 결전으로, 이 과정에서 오랜 적이었던 모프 기디언이 최종적으로 제거된다.

시즌 3의 에피소드 목록은 다음과 같다.

시즌은 만달로어인들이 고향을 재정복하고 새로운 시작을 맞이하는 것으로 마무리되며, 딘 자린은 공식적으로 그로구를 양자로 입양한다. 이 결말은 이후 확장 스타워즈 유니버스를 위한 토대를 마련했으며, 시즌 4는 제작이 취소되고 그 스토리는 향후 개봉 예정인 영화 만달로리안과 그로구로 이어질 예정이다.

주인공 딘 자린 역에는 페드로 파스칼이 캐스팅되었다. 그는 대부분의 장면에서 목소리 연기와 신체 연기를 담당했으며, 실제 갑옷을 입고 출연하는 장면은 스턴트 배우들이 대신 수행했다. 이는 주인공의 정체를 숨기고 신비로운 이미지를 유지하기 위한 제작진의 선택이었다.

아기 그로구 역은 퍼펫과 CGI 기술의 결합으로 구현되었다. 퍼펫티어 데이비 프로우가 주요 조종을 맡았으며, 배우들의 반응을 이끌어내기 위해 실제 촬영 현장에 퍼펫이 항상 존재했다. 그로구의 다양한 표정과 미세한 움직임은 후반 시각 효과 작업을 통해 보강되었다.

시리즈는 다양한 게스트 스타와 기존 스타워즈 세계관의 인물들을 등장시켜 팬들의 관심을 끌었다. 특히 시즌 2에서는 아소카 타노(로사리오 도슨 분), 보바 펫(테무에라 모리슨 분), 루크 스카이워커와 같은 상징적인 캐릭터들이 등장하며 이야기의 스케일을 확장했다. 지나 카라노는 카라 듄 역으로 출연했으나, 논란 끝에 하차하게 되었다.

촬영은 기존의 그린 스크린 방식 대신 혁신적인 버추얼 프로덕션 기술을 적극적으로 도입하여 진행되었다. 이 기술은 루카스필름 산하의 인더스트리얼 라이트 앤 매직이 개발한 스테이지크래프트 시스템을 활용한 것으로, 언리얼 엔진으로 제작된 고퀄리티의 디지털 배경을 거대한 LED 스크린에 실시간으로 렌더링하여 배우 뒤에 배치한다. 이로 인해 배우들은 실제 환경 속에 있는 듯한 몰입감을 얻을 수 있었고, 조명과 반사광이 배우의 의상과 세트에 자연스럽게 반영되어 기존 방식보다 훨씬 사실적인 영상미를 구현할 수 있었다. 특히 주인공의 반짝이는 베스카 갑옷에 초록색 빛이 번지는 그린 스필 현상을 효과적으로 제거할 수 있었다.

시각 효과 작업 역시 인더스트리얼 라이트 앤 매직이 주도하여 높은 완성도를 보여준다. 그로구 캐릭터는 퍼펫과 CGI를 결합한 방식으로 제작되어 생동감 있는 표정과 움직임을 선보인다. 다양한 외계 종족과 드로이드, 우주선 CG는 스타워즈 세계관의 독특한 미학을 유지하면서도 현대적인 기술력으로 세밀하게 표현되었다. 각 에피소드는 마치 스페이스 웨스턴 장르의 단편 영화를 보는 듯한 독자적인 비주얼 아이덴티티를 가지도록 제작되었다.

이러한 기술적 접근은 단순한 시각적 향상을 넘어 제작 과정 자체를 변화시켰다. 감독과 배우들은 즉각적인 피드백을 통해 신속하게 샷을 조정할 수 있었고, 후반 합성 작업에 소요되는 시간을 크게 단축시켰다. 이 혁신적인 촬영 기법은 이후 《북 오브 보바 펫》, 《아소카》를 비롯한 다른 스타워즈 실사 드라마는 물론, 디즈니+의 여러 프로젝트에서도 표준 기술로 자리 잡게 되는 계기가 되었다.