리복

리복의 기원은 1895년 영국 볼턴의 육상 선수 조셉 윌리엄 포스터(J.W. Foster)가 자신의 필요에 의해 스파이크가 박힌 러닝화를 직접 제조한 데서 시작한다. 당시 그는 더 나은 기록을 위해 스파이크화를 원했지만, 시중에 적합한 제품이 없자 머큐리 스포츠(Mercury Sports)라는 작은 회사를 설립해 직접 제작에 나섰다. 그의 발명품인 포스터 디럭스 스파이크(Foster Deluxe Spike)는 이후 50년 가까이 최고의 러닝화로 명성을 얻으며 기술적 진보를 이끌었다.

1900년대 초반, 포스터는 스파이크 제조 기술을 지속적으로 개선하며 사업을 확장했다. 그의 신발은 1904년 글래스고 단종 경기에서 선수 알프 슈럽(Alf Shrubb)이 역사적인 기록을 세우는 데 기여했으며, 1908년 올림픽과 프로 경기에서도 최고의 제품으로 인정받았다. 또한 1909년에는 발을 과학적으로 측정하는 도표를 개발해 선수들에게 맞춤형 신발을 제공하는 선구적인 방식을 도입하기도 했다.

1933년 조셉 윌리엄 포스터가 사망한 후, 회사는 그의 아들들인 제임스와 존 포스터가 이어받았다. 이후 1958년, 창업주의 손자 조 포스터와 제프리 포스터는 사업을 다양한 스포츠 분야로 확장하고자 했다. 이들은 회사 이름을 가장 빠르게 달리는 아프리카 가젤의 한 종류인 '리복'(Reebok)으로 변경하며, 보다 현대적이고 국제적인 스포츠 브랜드로의 변신을 꾀했다. 이 시기는 가족 경영의 전통적인 신발 제조소가 미래의 글로벌 스포츠 용품 기업으로 도약하기 위한 초석을 마련한 시기였다.

1979년 국제 박람회에서 리복을 접한 미국의 아웃도어 장비업자 폴 파이어맨이 미국 내 판매권을 취득하면서 본격적인 미국 시장 진출이 시작된다. 이는 리복이 영국 중심의 제조업체에서 글로벌 스포츠웨어 브랜드로 변모하는 결정적 계기가 된다. 1982년 출시된 최초의 여성용 에어로빅화 프리스타일은 패션 가죽을 사용한 디자인으로 대성공을 거두며 당시 미국을 강타한 피트니스 붐을 선도했다. 이 제품의 성공은 리복의 주가 상승과 브랜드 인지도 제고에 크게 기여한다.

1985년 리복은 뉴욕 증권거래소에 상장하여 공개 기업이 되었고, 1989년에는 독특한 공기 주입 방식의 인스타펌프 기술을 적용한 농구화를 선보이며 다시 한번 세계 시장을 석권한다. 이 시기 리복은 기술 혁신에 주력하여 1996년에는 새로운 쿠셔닝 기준을 제시하는 DMX 기술을 개발하기도 했다. 또한 사회 환원의 일환으로 국제앰네스티와 같은 인권 단체를 후원하며 브랜드 이미지를 구축했다.

2006년 아디다스에 인수된 후 리복은 본사를 영국 볼턴에서 미국 매사추세츠 주 캔턴으로 완전히 이전하며 미국 시장 공략에 박차를 가한다. 이 시기 NFL, 메이저 리그 베이스볼, NBA 등 북미 주요 프로 스포츠 리그에 진출하고 플로이드 메이웨더 같은 유명 운동선수를 후원하며 시장 지위를 공고히 했다. 그러나 2010년대 후반부터는 이러한 스포츠 후원 사업을 조정하며 새로운 방향을 모색하게 된다.

2006년에 아디다스가 리복을 인수하면서 새로운 전환점을 맞았다. 인수 후 본사는 영국 볼턴에서 미국 매사추세츠 주 캔턴으로 이전하여 본격적으로 미국 시장 공략에 나섰다. 이 시기 리복은 NFL, MLB, NBA, NHL 등 북미 4대 프로 스포츠 리그에 진출하며 스포츠 마케팅을 강화했다. 특히 샤킬 오닐과 앨런 아이버슨 같은 슈퍼스타를 앞세운 농구화 라인과 UFC와의 후원 계약은 주목할 만한 성과였다.

그러나 모기업 아디다스의 전략적 조정 아래에서 리복의 스포츠 시장 지위는 점차 축소되었다. 2017년을 기점으로 NFL과 NHL에 대한 공식 유니폼 및 용품 후원권이 아디다스로 이관되면서, 리복은 북메이저 스포츠 리그 시장에서 완전히 물러나게 되었다. 이후 브랜드는 크로스핏과의 독점적 파트너십을 통해 피트니스 시장에 집중하는 한편, 인스타펌프 퓨리나 클럽 C와 같은 헤리티지 제품군을 재해석하여 라이프스타일 및 스트리트 패션 시장에서 입지를 다지는 방향으로 선회했다.

2021년, 아디다스는 리복을 어센틱 브랜즈 그룹(ABG)에 약 25억 달러에 매각한다. ABG는 블랙록 등이 투자한 브랜드 관리 전문 기업으로, 이 인수를 통해 리복은 다시 한번 독립적인 경영 체제를 갖추게 된다. 이후 리복은 메종 마르지엘라, JJJJound 등 다양한 디자이너 및 브랜드와의 협업을 통해 고급스러운 이미지 변신을 꾀하며, 클래식 라인의 현대적 재해석에 주력하고 있다.

리복의 라이프스타일 및 클래식 라인은 브랜드의 헤리티지와 스트리트 패션을 결합한 핵심 사업 부문이다. 이 라인은 주로 일상에서 착용하는 캐주얼한 스타일의 신발과 의류로 구성되며, 브랜드의 역사적인 아카이브 디자인을 현대적으로 재해석한 제품들이 특징이다. 특히 클럽 C 85, 클래식 레더, 인스타펌프 퓨리와 같은 아이코닉한 스니커즈 모델들은 수십 년 동안 꾸준한 사랑을 받으며 리복 클래식의 정체성을 대표한다.

의류 라인에서는 트랙수트, 맨투맨, 윈드브레이커 등이 주요 아이템으로, 80~90년대 스포츠웨어에서 영감을 받은 레트로 감성과 편안한 실용성을 강조한다. 한국 시장에서는 LF가 라이선스를 통해 이러한 클래식 라인을 운영하며, 서지수 같은 스타일 아이콘을 기용한 마케팅으로 젊은 층에게 어필하고 있다.

리복은 또한 다양한 디자이너 및 브랜드와의 협업을 통해 클래식 라인의 스타일을 확장해왔다. 메종 마르지엘라, JJJJound, 나우티카 등과의 콜라보레이션은 기본기에 트렌디한 감각을 더해 프리미엄 라이프스타일 시장에서의 입지를 강화하는 전략이다. 이러한 지속적인 리이슈와 콜라보는 리복 클래식을 단순한 레트로 스니커를 넘어 하나의 문화적 아이콘으로 자리매김하게 했다.

리복의 퍼포먼스 및 트레이닝 라인은 실제 운동과 스포츠 활동에 최적화된 기능성 제품들로 구성된다. 이 라인은 헬스장에서의 웨이트 트레이닝부터 크로스핏, 필라테스 등 다양한 피트니스 루틴을 지원하는 것을 목표로 한다. 대표적인 시리즈로는 10년 이상 진화해 온 나노 시리즈가 있으며, 최신 모델인 나노 X5와 고성능 모델 나노 프로는 안정성과 내구성을 강조한다. 또한 나노플렉스 TR 시리즈는 유연한 트레이닝을 위한 제품으로 자리 잡았다.

이 라인은 신발뿐만 아니라 기능성 의류와 액세서리까지 포괄한다. 트레이닝 전용 의류는 통기성과 신축성을 고려한 소재를 사용하며, 활동의 자유로움을 제공한다. 리복은 한때 크로스핏과의 공식 스폰서십을 통해 해당 분야의 전문 용품을 선보이기도 했으나, 현재는 관계가 종료된 상태이다. 그럼에도 불구하고 리복의 퍼포먼스 라인은 여전히 전 세계 피트니스 애호가들과 아마추어 운동선수들에게 선택받는 주요 브랜드 중 하나이다.

리복은 특정 스포츠 종목에 최적화된 전문 장비와 의류를 제공하는 스포츠 전문 라인업을 운영한다. 이 라인업은 농구, 축구, 골프, 아웃도어 활동 등 각 스포츠의 고유한 요구사항을 충족하기 위해 설계된 제품들로 구성된다.

농구 분야에서는 인스타 펌프 기술을 탑재한 농구화가 대표적이다. 특히 샤킬 오닐의 시그니처 모델인 샤크어택과 앨런 아이버슨이 착용한 퀘스천 모델은 큰 인기를 끌었다. 축구 라인에서는 축구화와 유니폼을 제공하며, 과거 리버풀 FC와 맨체스터 시티 FC 등의 유명 클럽을 후원하기도 했다. 골프 부문에서는 클럽 C 모델을 기반으로 한 골프화와 전용 의류를 선보이고 있다.

이러한 스포츠 전문 제품들은 기능성과 내구성에 중점을 두고 개발된다. 예를 들어, 농구화는 쿠셔닝과 안정성을, 축구화는 그립력과 발목 보호를 강화한다. 이를 통해 아마추어부터 프로 선수에 이르기까지 다양한 수준의 운동 선수들이 경기력 향상을 도모할 수 있도록 지원한다.