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롯데웰푸드 주식회사는 롯데그룹의 모태이자 핵심 식품 제조 기업이다. 1967년 3월 24일 롯데제과로 설립되어 과자와 아이스크림 등을 주력으로 생산해 왔다. 2022년 7월 1일 롯데푸드를 흡수합병하며 유제품 및 신선식품 사업을 추가했고, 2023년 4월 1일 사명을 현재의 롯데웰푸드로 변경했다. 이로써 롯데그룹의 식품 사업이 일원화되었다.
본사는 서울특별시 영등포구 양평동에 위치해 있으며, 대표이사는 신동빈과 이창엽이다. 주요 사업 영역은 과자류 및 코코아 제품 제조업으로, 빼빼로, 가나초콜릿, 월드콘, 쥬시후레쉬 등의 대표 브랜드를 보유하고 있다. 또한 합병을 통해 파스퇴르 우유 및 햄 가공식품 사업도 포괄하게 되었다.
국내 제과 시장에서 강력한 입지를 구축한 주요 기업 중 하나로, 껌 시장에서는 오랜 기간 압도적인 점유율을 유지해 왔다. 아이스크림 부문에서도 빙그레, 해태제과와 함께 시장을 주도하는 위치에 있다. 2023년 기준 직원 수는 6,795명이다.
글로벌 사업 확장에도 적극적이어서, 미국 프리토레이와의 라이선스 계약을 통해 치토스 등을 생산하고 있으며, 인도, 베트남, 카자흐스탄 등에 현지 법인을 운영하고 있다. 최근에는 건강 트렌드에 부응하는 '제로' 라인과 같은 웰니스 제품 포트폴리오를 강화하고 있다.
1967년 3월 24일, 신격호 일본 롯데 사장에 의해 자본금 3천만 원으로 설립되었다. 창립 초기 본사는 서울 용산구 갈월동에 있었으며, 당시 국내 껌 시장을 선점하고 있던 해태제과에 맞서 '오렌지볼껌' 등으로 시장에 진입했다. 1972년 천연 치클을 사용한 '쥬시후레시', '후레시민트', '스피아민트' 껌을 출시하며 껌 시장 점유율 1위에 올랐고, 이듬해 한국증권거래소에 상장했다.
1970년대 후반부터 사업을 다각화하며 1974년 칠성한미음료를, 1978년 삼강산업을 인수했고, 1976년 롯데 자이언츠를 창단했다. 1980년대에는 평택과 양산에 공장을 확장하고, 1986 서울 아시안 게임과 1988 서울 올림픽의 공식 공급업체로 선정되는 등 성장을 거듭했다.
2000년대에는 '자일리톨껌' 출시로 껌 시장을 재편했고, 해외 시장에도 적극 진출했다. 2006년 미국 프리토레이와 라이선스 계약을 체결해 치토스 등을 생산하기 시작했으며, 인도와 베트남, 벨기에 등에서 현지 법인을 인수하거나 설립했다. 2014년 제빵업체 롯데브랑제리를 합병하며 사업 영역을 넓혔다.
2022년 7월 1일, 롯데푸드를 흡수합병하며 유제품 및 신선식품 사업을 통합했다. 이후 2023년 4월 1일, 종합식품기업으로의 변신을 위해 56년간 사용해 온 '롯데제과'에서 '롯데웰푸드'로 사명을 변경했다. 현재는 건강 기능성 제품 라인 '제로' 브랜드를 중심으로 한 '헬스 앤드 웰니스' 사업을 새로운 성장 동력으로 추진하고 있다.
롯데웰푸드의 지배구조는 롯데그룹의 핵심 계열사로서의 위상을 반영한다. 2024년 6월 기준 주요 주주 구성은 롯데지주가 47.47%의 지분을 보유하여 최대 주주이다. 이어 국민연금이 7.11%, 롯데알미늄이 6.82%, 롯데장학재단이 5.26%의 지분을 각각 보유하고 있다. 롯데홀딩스도 4.41%의 지분을 가지고 있다.
개인 주주로는 회장 신동빈이 1.93%, 신영자가 1.49%의 지분을 소유하고 있다. 또한 L제2투자회사가 1.46%, 장정안이 0.14%, 신유미가 0.11%의 지분을 보유하고 있다. 회사는 자사주도 6.29% 보유하고 있다.
대표이사는 신동빈 회장과 이창엽 사장이 공동으로 맡고 있다. 이와 같은 지배구조는 롯데그룹의 지주회사 체계 하에서의 안정적인 경영 구조를 보여준다.
롯데웰푸드는 전국 주요 지역에 생산 공장을 보유하고 있으며, 각 공장은 특화된 제품군을 생산한다. 본사 및 영등포 공장은 서울특별시에 위치해 있으며, 껌, 캔디, 초콜릿, 아이스크림 등을 생산하는 핵심 거점이다.
주요 생산 거점으로는 비스킷, 스낵, 파이 등을 생산하는 대전 공장과 양산 공장, 스낵과 캔디 등을 생산하는 평택 공장이 있다. 빵 생산은 화성시의 수원 공장, 증평 공장, 부산 공장에서 담당한다. 햄 및 냉동식품 등의 식육가공품은 김천 공장과 청주 공장에서 생산된다.
유제품 생산은 횡성 공장에서, 원두커피는 포승 공장에서 담당한다. 또한 롯데그룹 내 편의점을 위한 즉석식품을 생산하는 전용 공장(롯데CK)이 용인, 평택, 양산, 광주 등지에 운영되고 있다.
롯데웰푸드의 과자 사업은 1967년 회사 설립과 함께 시작된 핵심 사업이다. 초기에는 껌 제품으로 시장에 진입하여 쥬시후레쉬, 후레쉬민트, 스피아민트 등으로 큰 인기를 끌었으며, 이후 비스킷, 초콜릿, 스낵 등 다양한 제품군으로 사업을 확장해왔다.
주요 과자 브랜드로는 빼빼로, 가나초콜릿, 빈츠, 몽쉘, 카스타드, 마가렛트 등이 있으며, 2006년부터는 미국 프리토레이와의 라이선스 계약을 통해 치토스, 썬칩, 도리토스를 국내에서 생산 및 판매하고 있다. 특히 빼빼로는 국내 대표 초콜릿 스틱 과자로 자리 잡았고, 가나초콜릿은 프리미엄 초콜릿 시장에서 인지도를 높이고 있다.
최근에는 건강 트렌드에 발맞춰 제로 브랜드를 출시하여 설탕 없이 대체 감미료를 사용한 과자 라인업을 강화하고 있다. 이 제품들은 당뇨병 환자나 칼로리 섭취를 줄이려는 소비자들을 대상으로 하며, 해외 시장으로의 수출도 활발히 진행 중이다.
롯데웰푸드의 빵 사업은 2014년 8월 1일 제빵업체인 롯데브랑제리를 합병하며 본격적으로 확장되었다. 합병 이후에도 브랑제리 브랜드는 존치되었으나, 2020년 고급 제과점 형태의 롯데브랑제리는 철수하였다. 현재 빵 생산은 주로 수원공장 (화성시 소재), 부산공장, 증평공장에서 이루어지고 있으며, 증평공장은 2024년 말 매각 및 정리 예정에 있다.
주요 제품으로는 롯데 미니샌드 (땅콩, 연유, 딸기맛)가 대표적이다. 이 외에도 다양한 제빵 제품군을 통해 편의점 및 대형마트 채널을 중심으로 시장에 공급하고 있다. 롯데웰푸드는 빵 사업을 간편식 및 신선식품 부문의 중요한 축으로 위치시키고 있으며, 롯데푸드 합병 후 확보한 유통망과의 시너지를 통해 사업을 운영하고 있다.
롯데웰푸드의 아이스크림 사업은 회사의 주요 성장 동력 중 하나이다. 1970년대 후반 본격적인 사업을 시작한 이후, 월드콘, 빠삐코, 옥동자 등 다수의 장수 히트 상품을 배출하며 국내 빙과 시장을 선도해왔다. 특히 1998년에는 프리미엄 아이스크림 브랜드 나뚜루를 론칭하여 시장 다각화를 꾀하기도 했다. 2022년 롯데푸드를 흡수합병하기 전까지는 같은 롯데그룹 내에서도 롯데푸드의 빙과 사업부와 경쟁 관계에 있었으나, 합병을 통해 사업이 통합되며 시장 내 위치를 더욱 공고히 했다.
주요 생산 거점은 서울특별시 영등포구에 위치한 영등포공장과 대전광역시의 대전공장, 경상남도 양산시의 양산공장 등이다. 이 공장들에서는 아이스크림뿐만 아니라 껌, 초콜릿, 비스킷 등 다른 주력 제품군도 함께 생산된다. 회사는 중국, 베트남, 카자흐스탄 등 해외 시장에도 진출해 있으며, 현지 법인을 통해 생산 및 판매 네트워크를 확장하고 있다.
한편, 롯데웰푸드는 빙그레 및 해태제과와 함께 아이스크림 가격 담합으로 여러 차례 공정거래위원회의 제재를 받은 전력이 있다. 가장 최근인 2022년에도 유사한 위반 행위로 적발되어 고액의 과징금을 부과받았으며, 관련 임원들은 형사 처벌을 받았다. 이는 소비자 후생을 저해하고 공정한 시장 경쟁 질서를 해친 것으로 지적받았다.
롯데웰푸드의 유제품 사업은 2022년 롯데푸드와의 합병을 통해 본격적으로 확장되었다. 합병 전까지 롯데그룹 내 유제품 사업은 주로 롯데푸드가 담당해 왔으나, 두 회사의 통합으로 유제품 및 신선식품 제조와 판매가 롯데웰푸드로 일원화되었다. 이 과정에서 롯데푸드가 보유하던 파스퇴르유업의 횡성공장 등 유제품 생산 시설도 롯데웰푸드에 편입되었다.
주요 유제품 브랜드로는 '파스퇴르'가 있으며, 이 브랜드를 통해 우유, 발효유, 분유 등 다양한 제품을 생산하고 있다. 횡성공장은 이러한 유제품들의 핵심 생산 기지 역할을 하고 있다. 또한 합병을 통해 확보한 냉장햄과 냉동식품 등 가공식품 라인업도 사업 포트폴리오에 추가되어, 기존의 제과 및 빙과 중심 사업에서 종합 식품 기업으로의 변모를 가속화했다.
이외에도 롯데웰푸드는 간편식 시장에도 진출해 있다. 세븐일레븐 등 편의점을 통해 도시락을 공급하는 한편, '식사이론'과 같은 자체 간편식 브랜드를 운영하고 있다. 이러한 사업 다각화는 소비자의 건강과 편의에 중점을 둔 '헬스 앤드 웰니스' 전략의 일환으로 진행되고 있다.
롯데제과는 국내 제과업계의 선두주자임에도 불구하고, 타사 제품을 모방한 표절 논란에서 자유롭지 못하다. 이는 회사의 역사적 초기부터 지속되어 온 문제로, 특히 일본과 미국의 인기 제품들을 벤치마킹한 사례가 다수 확인된다.
가장 대표적인 사례는 롯데의 주력 제품인 빼빼로이다. 이 제품은 일본 에자키 글리코의 포키를 모방한 것으로 알려져 있으며, 출시 이후 국내 시장에서 압도적인 점유율을 차지하며 원조 제품의 국내 진출을 오랫동안 가로막았다. 또한 롯데의 시초인 껌 사업도 미국 리글리 사의 쥬시 프루트, 스피어민트, 더블민트를 모방한 '쥬시후레쉬', '스피아민트', '후레쉬민트'로 시작되었다. 아이스크림 분야에서는 빙그레의 메로나를 모방한 '메로메로', 해태아이스의 누가바를 모방한 '누크바' 등을 출시하며 논란을 빚었다.
이러한 표절 행위는 요리 특허의 특수성 때문에 법적 제재를 받기 어려운 측면이 있다. 요리 특허는 특정 맛이나 조리법 자체는 보호할 수 있지만, 최종 제품의 형태나 컨셉을 완벽하게 보호하기는 어렵기 때문이다. 이는 수많은 짝퉁 초코파이류 제품이 시장에 존재하는 이유이기도 하다. 그러나 롯데제과와 같은 대기업이 지속적으로 이러한 방식을 고수하는 것은 윤리적 비판과 브랜드 이미지 손상을 초래해 왔다.
2022년 2월 17일, 롯데제과는 빙그레, 해태제과와 함께 아이스크림류 가격 담합 혐의로 공정거래위원회에 적발되었다. 이는 2007년에 적발된 동종 사건 이후 두 번째로, 역대 식품 담합 사건 중 최대 규모에 해당하는 것으로 평가받았다. 공정위는 독점규제 및 공정거래에 관한 법률 위반을 적용해 이들 업체에 시정명령과 함께 총 1,100억 원이 넘는 과징금을 부과했다. 롯데제과에 부과된 과징금은 약 244억 6,500만 원이었다.
이 사건은 서울중앙지방검찰청 공정거래조사부로 이관되어 수사되었으며, 2022년 10월 19일 빙그레 법인과 각사 임원 1명씩이 불구속 기소되었다. 2024년 2월 28일 서울중앙지방법원 형사18단독은 롯데제과 빙과제빵 영업본부장에게 징역 6개월에 집행유예 1년을 선고했다. 같은 날 빙그레와 롯데푸드 담당 임원에게는 징역 1년에 집행유예 2년이 선고되는 등 관련자 모두 유죄 판결을 받았다.
한편, 공정위의 과징금 부과 처분에 대해 롯데제과를 포함한 기업들이 제기한 행정소송은 서울고등법원에서 진행되었다. 법원은 공정위가 과징금 감면 신청을 검토하지 않은 절차상 하자를 지적하며, 일부 처분을 취소하거나 사건을 공정위로 돌려보내는 판결을 내렸다. 이 사건은 소비자 물가에 직접적인 영향을 미치는 식품 업계의 반복적인 담합 관행에 대한 사회적 경각심을 다시 한번 불러일으켰다.
롯데웰푸드는 1967년 설립 이후 롯데그룹의 모태이자 한국 제과 산업의 대표 기업으로 자리매김했다. 창립 초기 껌 시장에 진입해 쥬시후레쉬를 비롯한 성공적인 제품 라인을 구축했으며, 이후 빼빼로, 가나초콜릿, 월드콘 등 수많은 히트 상품을 배출하며 국내 시장을 선도해왔다. 특히 1970년대부터 이어진 껌 사업은 회사의 정체성을 상징하는 핵심 사업으로, 롯데를 한국 껌 시장의 절대적 강자로 만들었다.
회사는 지속적인 사업 확장을 통해 성장해왔다. 2006년에는 미국 프리토레이와의 라이선스 계약을 통해 치토스와 도리토스를 국내에 선보였고, 해외에서는 인도와 카자흐스탄 등에 현지 법인을 설립하며 글로벌 시장에 진출했다. 2022년에는 롯데푸드를 흡수합병하며 유제품 및 신선식품 사업까지 포괄하는 종합식품기업으로 변모했으며, 2023년 4월 1일부로 사명을 현재의 '롯데웰푸드'로 변경했다.
롯데웰푸드는 한국 대중문화와도 깊은 연관성을 가진다. 1970년대 후반 윤형주가 부른 쥬시후레쉬 광고 송은 수십 년이 지난 지금까지도 강력한 향수를 자아내는 문화 코드로 기억되고 있다. 또한 2015년 방영된 드라마 응답하라 1988의 인기에 힘입어 과거 사용하던 '햇님' 로고가 담긴 한정판 제품을 출시하기도 했다.
한편, 회사는 표절 논란과 아이스크림류 가격 담합 적발 등 여러 논란에도 직면해왔다. 특히 2022년 빙그레 및 해태제과와 함께 아이스크림 가격 담합으로 공정거래위원회로부터 과징금 부과 및 시정 명령을 받은 사건은 업계에 큰 파장을 일으켰다.