디왈리

디왈리는 인도와 전 세계의 힌두교 신자들이 주요하게 기념하는 종교적·문화적 명절이다. '빛의 축제'라는 별칭을 지닌 이 명절은 어둠과 무지에 대한 빛과 지식의 승리, 그리고 선(善)이 악(惡)을 이긴다는 깊은 상징적 의미를 담고 있다. 디왈리는 힌두교 외에도 자이나교와 시크교, 일부 불교 신자들에게도 중요한 의미를 지닌다.

이 명절은 힌두력에 따라 10월 말에서 11월 중순 사이에 찾아오며, 보통 5일 동안 진행된다. 주요 기념 대상은 힌두교 서사시 라마야나에 등장하는 라마 왕의 아요디아 귀환, 크리슈나의 나라카수라 퇴치, 비슈누의 바마나 아바타라, 그리고 라크슈미 여신의 강림 등 다양하다. 자이나교에서는 마하비라의 니르바나를, 시크교에서는 반디 초르 디와스를 기리는 날이기도 하다.

명절 기간 동안 사람들은 집과 거리를 디야라고 불리는 등불로 장식하고, 라크슈미 푸자와 가네샤 푸자 등의 의식을 치르며, 폭죽을 터뜨리고 가족을 방문하며 선물을 교환한다. 또한 라두나 바루피 같은 특별한 명절 음식을 준비해 나눠 먹는다. 디왈리는 종교적 경건함과 함께 가족 간의 유대를 강화하고 새로운 한 해를 시작하는 희망을 담는 시간이다.

디왈리의 유래는 여러 종교와 신화적 이야기에 뿌리를 두고 있다. 가장 널리 알려진 힌두교의 전승에 따르면, 라마 왕이 14년간의 유배 생활을 마치고 왕국 아요디아로 돌아온 것을 기념하는 날이다. 시민들은 라마 왕의 귀환을 기쁘게 맞이하기 위해 기름 램프를 밝혔으며, 이는 오늘날 디야 점등 풍습의 기원이 된다. 또한 크리슈나가 악마 나라카수라를 퇴치한 날이나, 비슈누의 바마나 아바타라(화신)가 발리 왕을 물리친 날로 보는 해석도 존재한다.

이 축제는 또한 라크슈미 여신과 깊이 연관되어 있다. 디왈리 기간 중 가장 중요한 날 중 하나인 '라크슈미 푸자'는 부와 번영의 여신인 라크슈미가 세상을 방문한다고 믿어지는 날이다. 사람들은 여신의 은총을 받기 위해 집을 깨끗이 청소하고, 등불을 밝혀 그녀를 환영하며, 기도와 의식을 올린다. 이와 함께 지혜와 장애 제거의 신인 가네샤에게도 함께 푸자(예배)를 드리는 것이 일반적이다.

디왈리는 힌두교 외에도 자이나교와 시크교에서도 중요한 의미를 지닌다. 자이나교 신도들은 이 날이 그들의 마지막 티르탕카라(깨달은 스승)인 마하비라가 니르바나(해탈)에 이른 날이라고 기념한다. 시크교에서는 여섯 번째 구루인 구루 하르고빈드가 무굴 제국의 자한기르 황제에 의해 감금되었다가, 52명의 다른 왕자들과 함께 자유의 몸이 되어 암리차르의 황금 사원으로 돌아온 '반디 초르 디와스'(감옥이 파괴된 날)를 디왈리와 함께 기린다.

이처럼 디왈리는 단순한 '빛의 축제'를 넘어, 어둠과 무지에 대한 빛과 지식의 승리, 선이 악을 이기는 도덕적 승리, 그리고 새로운 시작과 내적 계몽을 상징하는 다층적인 의미를 담고 있다. 다양한 종교 공동체가 각자의 신앙적 배경에 따라 동시에 기뻐하고 축하하는, 포용과 통합의 문화적 명절이다.

디왈리의 풍습과 의식은 대체로 5일 동안 이루어지며, 각 날마다 특정한 의미와 준비 활동이 있다. 첫날인 단한테라스에는 재정의 신인 쿠베라와 지혜의 신 가네샤를 숭배하는 푸자(의식)를 지내며, 새로운 금속 식기나 주방용품을 구입하는 풍습이 있다. 이어지는 날에는 나라카 차투르다시로, 크리슈나가 악마 나라카수라를 퇴치한 것을 기념하며 아침 일찍 목욕을 하고 특별한 기름 마사지를 한다.

가장 중요한 날은 디왈리 당일로, 라크슈미 여신이 강림한다고 믿는다. 집과 사원을 깨끗이 청소하고, 수많은 디야(등불)와 랑골리(문간 장식)로 화려하게 장식하여 여신을 환영한다. 가족들이 함께 라크슈미 푸자를 지낸 후에는 폭죽을 터뜨리고 화려한 불꽃놀이를 즐긴다. 이날은 새 옷을 입고, 가족과 친지들을 방문하며 선물과 미타이(인도 전통 과자)를 나누는 시간이기도 하다.

마지막 두 날에는 형제자매 간의 유대를 다지는 의식이 이어진다. 고바르단 푸자에는 크리슈나가 고바르단 산을 들어 올려 주민들을 보호한 이야기를 기리며, 소또한 공경의 대상이 된다. 축제의 끝을 장식하는 바이 두즈(또는 브하이 두지)에는 자매가 형제의 이마에 틸라크(점)를 그려주고 안녕을 기원하며, 형제는 선물로 답하는 풍습이 있다. 이처럼 디왈리는 다양한 의식을 통해 가정의 번영과 가족 간의 사랑을 확인하는 시간이다.

디왈리는 인도 전역에서 기념되지만, 지역에 따라 강조하는 신화적 배경과 독특한 풍습이 다르다. 북인도에서는 주로 라마야나 서사시에 등장하는 라마 왕이 14년의 유배 생활을 마치고 아요디아로 귀환한 것을 기리는 축제로 여겨진다. 반면 남인도, 특히 타밀나두 주에서는 크리슈나가 악마 왕 나라카수라를 퇴치한 날을 기념하는 경향이 강하다. 서부 구자라트 주에서는 디왈리가 새해의 시작을 알리는 상업의 신 라크슈미 여신을 맞이하는 축제이며, 벵골 지역에서는 칼리 여신을 숭배하는 칼리 푸자가 중요한 의식으로 자리 잡고 있다.

동인도의 오디샤와 서벵골 지역에서는 전통적으로 '바다의 여신'으로 알려진 바부를 기리는 풍습이 있다. 네팔에서는 디왈리를 '티하르'라고 부르며, 5일간의 축제 기간 중 개의 날, 소의 날, 형제의 날 등 각기 다른 대상을 기리는 날이 구분되어 있다. 이러한 지역적 차이는 인도의 다양한 문화와 신앙 체계가 디왈리라는 하나의 축제 안에 어떻게 융합되어 있는지를 보여준다.

해외 디아스포라 사회에서도 디왈리는 지역적 색채를 띤다. 트리니다드 토바고나 가이아나와 같은 카리브해 국가들에서는 대규모 불꽃놀이와 함께 힌두 공동체의 정체성을 확인하는 중요한 행사가 된다. 싱가포르와 말레이시아에서는 '디파발리'로 불리며 공휴일로 지정되어 있으며, 모든 종족이 함께 즐기는 문화 축제의 모습을 보인다. 영국 레스터 시에서는 유럽에서 가장 규모가 큰 디왈리 축하 행사가 열려 지역 사회를 넘어 관광 명소가 되기도 한다.

현대의 디왈리는 전통적인 종교적 의미를 유지하면서도 전 세계적으로 확장된 문화적 명절로 자리 잡았다. 인도를 비롯한 네팔, 스리랑카, 말레이시아, 싱가포르 등지에서 공휴일로 지정되어 있으며, 영국, 캐나다, 미국, 오스트레일리아 등 디아스포라가 정착한 국가들에서도 점차 공식적인 인정을 받고 있다. 특히 다문화주의가 발달한 사회에서는 지역 사회의 중요한 문화 행사로 자리매김하며, 인도 문화원이나 힌두 사원을 중심으로 공개적인 축제가 열린다.

디왈리의 상업적 측면도 매우 두드러지는데, 이 기간은 소매업의 연중 최대 성수기 중 하나로 꼽힌다. 사람들은 새 옷과 장신구를 구입하고, 가정에는 새 가구나 가전제품을 들이며, 집을 단장하는 풍습이 유지된다. 이에 따라 각종 할인 행사와 세일이 벌어지고, 온라인 쇼핑 플랫폼의 거래량도 급증한다. 선물 교환 문화도 활발해져 초콜릿, 과자 세트부터 고가의 전자제품에 이르기까지 다양한 선물이 오간다.

동시에 환경에 대한 인식이 높아지면서 전통적인 관행에 변화가 생기고 있다. 과거 대규모로 사용되던 폭죽과 불꽃놀이로 인한 대기 오염과 소음 공해, 안전 사고에 대한 우려가 제기되면서, 많은 지역에서 '그린 디왈리'를 장려하는 움직임이 확산되고 있다. 일부 지방자치단체는 폭죽 사용을 시간대나 장소로 제한하거나, 소음과 연기 발생이 적은 친환경 폭죽을 사용할 것을 권장한다. 또한, 많은 사람들이 기름을 쓰는 전통 디야 대신 LED 등불을 사용하는 추세이다.

이러한 현대화와 세계화 속에서도 디왈리의 핵심 정신은 여전히 중요하게 여겨진다. 이 명절은 가족과 친지가 모여 화합을 다지는 시간이며, 선물과 미트하이라고 불리는 전통 과자를 나누며 정을 나누는 기회이다. 또한, 새해를 맞이하여 재정적 결산을 하고 라크슈미 여신에게 풍요를 기원하는 푸자를 올리는 등, 새로운 시작에 대한 희망과 번영에 대한 염원을 표현하는 종교적·문화적 통로의 역할을 지속하고 있다.

• 위키백과 - 디왈리

• Britannica - Diwali

• National Geographic - Diwali

• BBC - What is Diwali?

• Hindu American Foundation - Diwali

• The White House - Diwali

• Google Arts & Culture - Diwali

• The Metropolitan Museum of Art - Diwali