두드러기

두드러기의 알레르기성 원인은 항원에 대한 과민반응으로 인해 발생한다. 이 과정에서 면역글로불린 E가 중요한 역할을 한다. 특정 항원이 체내에 들어오면, 이에 반응하여 생성된 IgE 항체가 비만세포나 호염기구의 표면에 결합한다. 이후 동일한 항원이 다시 노출되면, 이 항원이 IgE에 결합하여 세포를 활성화시킨다. 활성화된 세포는 히스타민을 비롯한 다양한 염증 매개 물질을 대량으로 방출하며, 이 물질들이 피부의 혈관을 확장시키고 투과성을 증가시켜 팽진과 가려움증을 유발한다[2].

알레르기를 일으키는 대표적인 항원은 다음과 같다.

이러한 알레르기 반응은 일반적으로 노출 후 수분에서 수시간 이내에 빠르게 나타난다. 급성 두드러기의 흔한 원인이 되지만, 지속적인 알레르기 항원에 노출되면 만성 두드러기의 원인이 되기도 한다. 음식 알레르기의 경우, 섭취뿐만 아니라 접촉이나 흡입을 통해서도 반응이 일어날 수 있다. 약물 알레르기는 의약품의 활성 성분 자체뿐 아니라 첨가제에 대한 반응으로 발생하기도 한다.

비알레르기성 두드러기는 면역글로불린 E를 매개로 하는 알레르기 반응 없이 발생하는 두드러기이다. 이는 다양한 물리적 자극, 약물, 감염, 또는 내부 질환에 의해 유발될 수 있다.

물리적 자극에 의한 물리적 두드러기는 흔한 비알레르기성 원인이다. 주요 유형은 다음과 같다.

또한, 아스피린이나 비스테로이드성 항염증제 같은 특정 약물은 알레르기와 무관하게 히스타민을 방출시키거나 아라키돈산 대사를 방해하여 두드러기를 일으킬 수 있다. 세균이나 바이러스 감염, 특히 상기도 감염은 면역 체계를 활성화시켜 두드러기 증상을 유발하는 흔한 원인이 된다. 드물게는 갑상선 질환이나 자가면역 질환과 같은 내부 질환이 만성 두드러기의 배후 원인으로 작용하기도 한다.

특발성 두드러기는 명확한 원인을 규명할 수 없는 두드러기를 가리킨다. '특발성'이라는 용어는 의학적으로 원인이 불분명한 상태를 설명할 때 사용된다. 만성 두드러기 환자의 상당 부분이 이 범주에 속하며, 자가면역 기전, 스트레스, 감염 등이 복합적으로 관여할 가능성이 제기되지만 정확한 유발 인자를 특정하기 어렵다.

진단은 철저한 병력 청취와 신체 검진, 그리고 가능한 원인을 배제하는 과정을 통해 이루어진다. 환자는 상세한 증상 일지를 작성하여 음식, 약물, 활동, 스트레스 수준과의 연관성을 파악하는 것이 도움이 될 수 있다. 그러나 다양한 검사를 시행한 후에도 원인이 밝혀지지 않으면 특발성 두드러기로 진단한다.

치접은 증상을 조절하고 삶의 질을 향상시키는 데 중점을 둔다. 항히스타민제가 1차 치료제로 사용되며, 효과가 부족할 경우 용량을 증가시키거나 다른 종류의 약물을 추가한다. 생활 관리 측면에서는 증상을 악화시킬 수 있는 요인, 예를 들어 뜨거운 목욕, 피부 압박, 알코올 섭취 등을 피하는 것이 권장된다.

급성 두드러기는 갑자기 발생하여 보통 24시간 이내에 사라지지만, 새로운 발진이 계속 나타나는 과정이 6주 미만으로 지속되는 경우를 말한다. 가장 흔한 형태의 두드러기로, 특히 어린이와 젊은 성인에게서 많이 발생한다. 대부분의 경우 특정 원인을 찾을 수 있으며, 바이러스 감염이 가장 흔한 유발 요인으로 알려져 있다[4]. 식품 알레르기, 약물 알레르기, 벌레 물림 등도 주요 원인이다.

임상 양상은 전형적인 두드러기 증상을 보인다. 피부에 갑자기 나타나는 가려움을 동반한 팽진이 특징이며, 이 팽진은 몸의 한 부위에서 사라지면 다른 부위에 새로 나타나는 양상을 반복한다. 개별적인 병변은 보통 24시간을 넘기지 않고 흔적 없이 사라진다. 발진의 모양과 크기는 다양할 수 있다.

진단은 주로 환자의 병력 청취와 신체 검진을 통해 이루어진다. 최근에 먹은 새로운 음식, 복용한 약물, 또는 걸렸던 감염증에 대한 정보가 중요하다. 대부분의 급성 두드러기는 원인이 제거되거나 감염이 회복되면 자연스럽게 호전되며, 증상을 완화하기 위해 항히스타민제가 일차적으로 사용된다.

만성 두드러기는 두드러기 발진이 6주 이상 지속되거나 반복적으로 나타나는 경우를 말한다. 급성 두드러기와 달리 원인을 찾기 어려운 경우가 많으며, 전체 두드러기 환자의 약 1% 미만을 차지한다. 만성 두드러기는 환자의 삶의 질을 크게 저하시키는 주요 요인 중 하나이다.

만성 두드러기는 크게 만성 자발성 두드러기와 유발성 두드러기로 나뉜다. 만성 자발성 두드러기는 명확한 외부 유발 인자 없이 자발적으로 발생하는 반면, 유발성 두드러기는 물리적 자극에 의해 유발된다. 유발성 두드러기의 주요 유형은 다음과 같다.

진단은 철저한 병력 청취와 함께 피부 자극 검사(얼음, 온열, 압박 등)를 통해 이루어진다. 특발성 두드러기로 분류되는 경우도 많아, 치료는 증상 완화에 초점을 맞춘다. 치료의 1차 선택은 2세대 항히스타민제를 증량하여 사용하는 것이며, 효과가 부족할 경우 오말리주맙이나 시클로스포린과 같은 면역조절제를 추가한다. 증상은 수개월에서 수년간 지속되다가 자연 소실되는 경우도 있으나, 재발 가능성은 항상 존재한다.

두드러기의 진단은 주로 철저한 병력 청취와 신체 검진을 바탕으로 이루어진다. 대부분의 경우 이 두 가지 과정만으로도 진단이 가능하며, 다른 질환과의 감별에 중요한 정보를 제공한다.

의사는 환자에게 증상이 처음 시작된 시기, 발진의 지속 시간과 소실 패턴, 가려움증의 정도, 특정 시간대나 상황(예: 식사 후, 스트레스, 운동 후)에 증상이 악화되는지 등을 상세히 묻는다. 또한 최근 복용한 약물(특히 항생제, 진통제), 섭취한 음식, 음주, 감염 병력, 가족 내 알레르기 병력, 직업적 노출 요인 등을 확인한다. 만성 두드러기의 경우 증상이 6주 이상 지속되는지가 중요한 기준이 된다.

신체 검진에서는 발진의 모양, 크기, 분포, 색깔을 관찰한다. 전형적인 두드러기는 중앙이 창백하고 주변이 붉은 팽진 형태로 나타나며, 몸통, 사지, 얼굴 등 어느 부위에나 발생할 수 있다. 의사는 발진을 눌러 보아 색이 일시적으로 사라지는지(백색 압박 소실) 확인하고, 피부 묘기증 검사를 수행하기도 한다[5]. 이는 두드러기의 한 형태를 진단하는 데 도움이 된다. 발진 이외에 혈관부종(입술, 눈꺼풀 부종)이 동반되는지도 살핀다.

두드러기의 원인을 규명하기 위해 실시하는 알레르기 검사는 크게 피부 검사와 혈액 검사로 나뉜다. 이러한 검사는 주로 IgE 매개성 알레르기 반응을 확인하는 데 초점을 맞추며, 특히 급성 두드러기의 원인 물질을 찾는 데 유용하다.

가장 일반적인 검사는 피부 단자 검사이다. 이 검사에서는 팔뚝이나 등 부위의 피부에 의심되는 알레르겐(예: 꽃가루, 집먼지진드기, 동물 비듬, 특정 음식 추출물)을 적은 양 묻힌 후, 피부 표면을 가볍게 찔러 알레르겐이 진피층에 들어가게 한다. 15-20분 후에 해당 부위에 팽진(붉게 부풀어 오른 반점)과 홍반이 나타나면 양성 반응으로 판단한다. 이는 해당 물질에 대한 특이 IgE 항체가 존재함을 의미한다. 또 다른 피부 검사로는 피내 검사가 있으며, 이는 알레르겐을 피부 속에 주사하여 더 민감하게 반응을 관찰하는 방법이다.

혈액을 이용한 검사로는 특이 IgE 혈액 검사(일명 RAST 검사)가 있다. 이는 환자의 혈액을 채취하여 실험실에서 특정 알레르겐에 대한 IgE 항체의 양을 측정한다. 피부 검사가 곤란한 경우(예: 광범위한 피부염이 있거나, 항히스타민제 복용을 중단할 수 없는 경우)나 피부 검사 결과를 확인해야 할 때 시행한다. 주요 검사 대상 알레르겐은 다음과 같다.

이러한 검사는 만성 두드러기의 경우 원인을 찾는 데 도움이 되지 않는 경우가 많다. 왜냐하면 만성 두드러기의 대부분은 특발성 두드러기로 분류되거나, 자가면역 기전 등 IgE와 무관한 원인에 의해 발생하기 때문이다. 따라서 검사 결과는 환자의 병력(예: 특정 음식 섭취 후 증상 발생)과 신체 검진 결과와 함께 종합적으로 해석해야 한다.

항히스타민제는 두드러기 치료의 1차 선택 약물이다. 이 약물은 히스타민이 H1 수용체에 결합하는 것을 차단하여 가려움증과 팽진을 억제한다. 비진정성 2세대 항히스타민제(예: 로라타딘, 세티리진, 페크소페나딘)가 주로 사용되며, 기존의 1세대 항히스타민제보다 졸림 등의 부작용이 적다[7]. 표준 용량으로 증상이 조절되지 않을 경우, 의사의 지시 하에 용량을 증가시키는 것이 권장된다.

1차 치료에 반응하지 않는 만성 두드러기 환자에게는 다른 약물들이 추가된다. 류코트리엔 수용체 길항제(예: 몬테루카스트)는 항히스타민제와 병용할 수 있다. 증상이 심한 경우, 단기간 저용량의 스테로이드(예: 프레드니솔론)를 사용할 수 있으나, 장기 사용은 부작용 위험이 있어 일반적으로 권장되지 않는다.

3차 치료제로는 면역조절제가 고려된다. 오말리주맙은 면역글로불린 E(IgE)에 결합하는 단클론항체로, 다른 치료에 반응하지 않는 중증 만성 특발성 두드러기 환자에게 사용된다. 사이클로스포린 같은 강력한 면역억제제도 일부 난치성 경우에 사용되지만, 신장 독성 등의 위험으로 신중히 투여한다. 모든 약물 치료는 반드시 의사의 진단과 처방에 따라 이루어져야 한다.

두드러기 관리를 위해 일상에서 유발 요인을 최대한 피하는 것이 중요합니다. 우선, 알레르겐으로 의심되는 음식(견과류, 갑각류, 계란 등)이나 약물을 확인하고 섭취를 중단합니다. 식품 첨가물이나 방부제도 원인이 될 수 있어 가공 식품 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.

피부 자극을 최소화하기 위해 꽉 끼는 옷보다는 통풍이 잘되는 면 소재의 헐렁한 옷을 착용합니다. 뜨거운 목욕이나 사우나, 과도한 운동으로 인한 발한과 체온 상승은 증상을 악화시킬 수 있습니다. 또한, 피부를 긁거나 문지르는 행위는 직접적인 물리적 자극으로 두드러기를 유발하거나 악화시킵니다.

스트레스는 만성 두드러기의 중요한 악화 요인 중 하나입니다. 규칙적인 운동, 충분한 수면, 명상, 취미 활동 등을 통해 스트레스 수준을 관리하는 것이 증상 완화에 도움이 됩니다. 증상과 생활 패턴을 기록하는 일지(예: 음식, 활동, 스트레스 수준, 증상 발생 시기)를 작성하면 개인별 유발 인자를 파악하는 데 유용합니다.

항히스타민제의 고용량 투여에도 반응하지 않는 중증 만성 두드러기 환자 또는 아나필락시스를 동반한 급성 중증 증상의 경우, 2차 또는 3차 치료법이 필요하다.

중증 만성 두드러기의 치료로는 오말리주맙이 대표적이다. 이는 면역글로불린 E에 결합하는 단일클론항체로, 비만세포나 호염기구의 활성화를 차단하여 두드러기 증상을 억제한다. 4주에 한 번씩 피하 주사로 투여하며, 고용량 항히스타민제에 반응하지 않는 환자에게 효과적이다. 그 외에도 사이클로스포린과 같은 면역억제제를 단기간 저용량으로 사용할 수 있으나, 신장 기능 저하나 고혈압 등의 부작용 위험으로 인해 신중한 모니터링이 필요하다. 일부 연구에서는 류코트리엔 수용체 길항제를 항히스타민제와 병용하는 방법도 제안된다.

급성 중증 반응, 특히 호흡곤란이나 혈압 저하를 동반한 아나필락시스가 발생한 경우에는 즉각적인 응급 처치가 필수적이다. 1차 치료제는 에피네프린 자가 주사기이다. 근육 내 주사로 투여하여 기도 부종을 완화하고 혈압을 상승시키며, 생명을 위협하는 상황에서 가장 중요한 약물이다. 이후 병원에서는 추가적인 스테로이드 정주나 항히스타민제 정주 요법을 시행하며, 환자는 이후 알레르기 전문의의 정밀 검진을 통해 원인 규명과 재발 방지 대책을 수립해야 한다.

혈관부종은 피부의 더 깊은 층인 진피 하층과 피하 조직, 점막 아래 조직에 발생하는 국소적 부종이다. 두드러기와 동반되어 나타나는 경우가 많으며, 특히 만성 두드러기 환자의 약 절반에서 관찰된다[8]. 주로 눈꺼풀, 입술, 혀, 생식기 부위와 같이 조직이 느슨한 부위에 잘 생긴다.

두드러기와 달리 혈관부종은 가려움보다는 통증, 작열감 또는 팽만감을 동반하는 경우가 많다. 부종 부위는 단단하고 경계가 불분명하며, 보통 24시간에서 72시간 사이에 서서히 사라진다. 가장 위험한 합병증은 후두 부위에 발생하는 혈관부종으로, 기도 폐쇄를 일으켜 호흡곤란과 질식을 유발할 수 있다. 이 경우 즉각적인 응급 처치가 필요하다.

혈관부종의 원인은 크게 두 가지로 나뉜다. 첫째는 히스타민이 매개하는 유형으로, 대부분의 두드러기 관련 혈관부종이 여기에 속한다. 둘째는 브라디키닌이 매개하는 유형으로, ACE 억제제 같은 약물이나 유전적 요인(유전성 혈관부종)에 의해 발생한다. 브라디키닌 매개 혈관부종은 일반적인 항히스타민제 치료에 반응하지 않는다는 특징이 있다.

혈관부원이 발생했을 때, 특히 입술이나 목 주위가 붓고 호흡곤란, 삼킴 곤란, 목소리 변화 등의 증상이 동반되면 즉시 의료 기관을 방문해야 한다.

아나필락시스는 두드러기와 함께 나타날 수 있는 심각한 전신성 알레르기 반응이다. 이는 면역 글로불린 E(IgE) 매개 반응으로, 특정 항원에 노출된 후 수분에서 수십 분 내에 급격히 발생한다. 호흡기, 순환기, 소화기계 등 여러 장기에 걸쳐 증상이 나타나며, 생명을 위협할 수 있는 응급 상황으로 간주된다.

두드러기 환자에서 아나필락시스가 동반될 경우, 피부 증상 외에 추가적인 증상이 나타난다. 주요 증상으로는 호흡 곤란, 목구멍이나 혀의 부종으로 인한 기도 폐쇄감, 쉰 목소리, 천명음, 현기증, 실신, 빠르고 약한 맥박, 혈압 강하, 오심, 구토, 복통 등이 포함된다. 이러한 전신 증상은 혈관부종이 후두나 기도까지 퍼진 경우나 전신 혈관 확장 및 투과성 증가로 인해 발생한다.

아나필락시스의 즉각적인 치료는 생명을 구하는 데 필수적이다. 일차 치료제는 에피네프린 (아드레날린) 자동 주사기이다. 에피네프린은 혈관을 수축시켜 혈압을 올리고, 기관지를 확장시키며, 두드러기와 부종을 완화시킨다. 응급 조치 후에는 반드시 병원으로 이송하여 추가 관찰과 치료(산소 공급, 정맥 수액 공급, 항히스타민제, 스테로이드 투여 등)를 받아야 한다. 아나필락시스 병력이 있는 환자는 원인 물질을 확인하고 평소에 에피네프린 자동 주사기를 휴대하는 것이 권장된다.