동양통신

동양통신은 6·25 전쟁 중이던 1952년 4월 20일, 부산 중구 광복동에서 양우정이 대한통신사를 인수하여 창립되었다. 당시 부산은 임시수도로서 기능하고 있었다. 창립 당시 "진실을 신속·정확·공평하게 보도함으로써 민주적 민족문화 발전을 위해 언론보국에 기여한다"는 기치 아래 하루 3차례 뉴스를 발행했다. 창간과 동시에 텔레타이프 수신 장치를 도입하여 국내 통신사 중 최초로 기계화된 뉴스 수신을 시작했으며, 하루 9시간 30분에 걸쳐 지방으로 뉴스를 송고하며 전국적인 통신망의 기초를 마련했다.

1953년 8월에는 편집국장 정국은이 연루된 '국제간첩단사건'으로 사장이 실형을 받는 수난을 겪었다. 같은 해 11월, 휴전협정 체결 후 사옥을 서울특별시 중구 남대문로로 옮겼고, 체제를 개편하여 김성곤이 사장에 취임했다. 김성곤은 이후 쌍용그룹의 창업주로도 알려진 인물이다. 그의 지도 아래 동양통신은 본격적인 성장기를 맞이하게 된다.

동양통신은 설립 초기부터 해외 주요 통신사와의 계약을 통해 뉴스 공급망을 확장하며 국제적 위상을 높여 나갔다. 창립 직후인 1952년, 미국의 대표적인 통신사였던 UPI와 독점 계약을 체결하여 외신 수신의 기반을 마련했다. 이는 당시 한국 언론사로서는 획기적인 사건이었다.

이후 동양통신은 지속적으로 해외 네트워크를 넓혀 나갔다. 1958년에는 VP 통신과 사이언스 서비스와 계약을 맺었고, 이듬해에는 키스톤 통신사와 교도통신과도 협력을 시작했다. 1961년에는 이탈리아의 ANSA 통신과 계약을 체결하는 등 유럽 지역으로의 뉴스 교환망도 구축했다. 특히 1973년 3월에는 프랑스의 국제통신사인 AFP와 독점 계약을 맺으며 주요 글로벌 통신사와의 협력 관계를 공고히 했다.

이러한 계약을 바탕으로 동양통신은 해외 특파원 체제도 일찍부터 구축했다. 1954년 일본 도쿄에 특파원을 파견한 것을 시작으로, 1959년 3월에는 한국 언론사 최초로 미국 워싱턴 D.C.에 상주 특파원을 배치했다. 이후 뉴욕과 도쿄에도 상주 특파원을 두어 국제 뉴스의 현지 취재와 신속한 보도를 가능하게 했다.

동양통신은 통신 기술의 현대화를 지속적으로 추진하며 한국 언론사에 새로운 보도 방식을 도입하는 선구자 역할을 했다. 1972년 4월, 이동 전송이 가능한 신형 16-S 휴대용 사진 송신기를 도입했다. 이 장비를 활용해 같은 해 8월 29일부터 9월 2일까지 평양에서 열린 남북적십자 제1차회담 현장에서 직통 전화선을 이용해 평양-서울 간 사진을 전송하는 데 성공했다. 이는 한국 통신사상 최초의 평양 현지에서의 사진 직송 보도로 기록된다.

1973년에는 국내 최초로 서울과 홍콩 간의 우주회선을 개통했다. 이를 통해 기상 상태에 관계없이 24시간 안정적인 뉴스 수신이 가능해졌으며, 국제 통신망 확보에 중요한 발판이 되었다. 또한 1974년 2월에는 전전자식 엑스텔 프린터를 도입하고, 유선송신방식에 의한 M-150 한글 모아쓰기 고속 텔레타이프 설치공사를 완료하는 등 통신 시설의 첨단화를 꾸준히 진행했다.

동양통신은 1980년에 시행된 언론통폐합 조치에 따라 그 운명을 마감하게 된다. 당시 정부는 통신사와 방송, 신문 등 언론 매체를 대폭 통합·정리하는 방침을 펼쳤으며, 이에 따라 합동통신과 동양통신은 통합 대상이 되었다. 양대 통신사의 합병 결과, 새로운 통합 통신사인 연합통신(현 연합뉴스의 전신)이 1980년 12월에 발족하였다.

이에 따라 동양통신은 1980년 12월 31일을 기해 공식적으로 폐사되었으며, 모든 인력과 자산은 새로 설립된 연합통신에 흡수 통합되었다. 이로써 1952년 설립 이후 약 28년간 대한민국의 대표적인 통신사로 활동해 온 동양통신의 역사는 막을 내리게 되었다.

동양통신은 국내외 뉴스의 수집과 배포를 위한 통신망을 구축하고 첨단 통신 장비를 도입하여 서비스의 신속성과 정확성을 높였다. 창립 초기부터 웨스트렉스 텔레타이프 수신 장치를 도입하여 국내 최초로 기계식 수신을 시작했으며, 하루 9시간 30분 동안 지방으로 송고하여 전국적인 네트워크를 형성했다. 이후 통신 기술의 현대화를 지속적으로 추진했다.

1972년에는 이동 전송이 가능한 16-S 휴대용 사진 전송기를 도입하여, 같은 해 열린 남북적십자회담 당시 평양 현지에서 촬영한 영상을 서울로 직접 전송하는 데 성공했다. 이는 한국 통신사상 최초의 평양-서울 간 사진 전송 기록이었다. 1973년에는 국내 최초로 서울과 홍콩 간의 위성 회선을 개통하여 기상 조건에 관계없이 24시간 안정적인 국제 뉴스 수신이 가능해졌다.

1974년에는 전전자식 엑스텔 프린터를 도입하고, 유선 송신 방식의 M-150 한글 모아쓰기 고속 텔레타이프 설치 공사를 완료하는 등 당시 최신 통신 시설을 확보했다. 또한 해외 송신망을 확장하여 동남아시아 지역의 계약사와도 뉴스를 교환할 수 있는 기반을 마련했다.

동양통신은 국제 뉴스 네트워크를 확장하기 위해 여러 해외 주요 통신사와 계약을 체결했다. 초기에는 미국의 UPI 통신(당시 UP통신)과 독점 계약을 맺으며 외신 공급의 기반을 마련했다. 이후 VP 통신, 사이언스 서비스, 키스톤 통신 등과도 계약을 통해 뉴스 소스를 다변화했다.

아시아 지역에서는 교도통신(일본)과 ANSA(이탈리아)와 같은 통신사와도 협력 관계를 구축했다. 특히 1973년에는 프랑스의 AFP 통신과 독점 계약을 체결하며 유럽 뉴스 공급망을 강화하는 중요한 발판을 마련했다. 이러한 광범위한 제휴를 통해 동양통신은 국내에 다양한 국제 뉴스를 신속하게 제공할 수 있었다.

주요 협력 통신사 목록은 다음과 같다.

이러한 해외 통신사들과의 협력은 동양통신이 합동통신과 함께 국내 양대 통신사로 자리매김하는 데 중요한 역할을 했다.