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주식회사 오리온은 대한민국의 대표적인 제과 기업이다. 1956년 동양제과공업주식회사로 설립되었으며, 2003년 현재의 사명으로 변경했다. 국민 과자로 불리는 초코파이를 비롯해 포카칩, 다이제, 고래밥 등 수많은 히트 제품을 배출하며 국내 제과 산업을 선도해왔다.
2017년 6월 1일 지주회사 체계 전환에 따라 인적분할되어 신설된 법인이다. 본사는 서울특별시 용산구 문배동에 위치해 있으며, 유가증권시장에 상장되어 있다. 창업주 이양구의 '정직과 신용'이라는 창업 정신을 바탕으로, 글로벌 식품기업으로 성장했다.
주요 사업은 과자류 및 코코아 제품의 제조와 판매이며, 스낵, 비스킷, 껌, 초콜릿 등 다양한 제품 포트폴리오를 보유하고 있다. 또한 닥터유, 마켓오 같은 건강 기능식품 및 간편식 브랜드로 사업 영역을 확장하고 있다. 해외 사업이 매우 활발하여, 중국, 베트남, 러시아, 인도 등에 현지 법인과 생산 공장을 운영하며 글로벌 매출에서 높은 비중을 차지한다.
동양제과의 역사는 1956년 창업주 이양구가 서울특별시 용산구에서 귀속재산이었던 풍국제과를 불하받아 설립한 데서 시작한다. 당시 한국의 제과 산업은 매우 낙후되어 있었고, 이양구 회장은 근대식 제과 기술 도입에 주력했다. 1957년 서독에서 캔디 성형기를 도입해 '킹드롭프스'를 생산했고, 1958년에는 일본제 비스킷 자동성형기를 도입하는 등 선진 기술을 적극 받아들였다.
1974년에는 회사의 대표 히트상품이자 국민 과자로 자리매김하는 초코파이를 출시하며 큰 성공을 거두었다. 1975년 기업공개를 단행했고, 1976년 중동 지역으로 껌 수출을 시작하며 해외 시장 진출의 초석을 마련했다. 1980년대에는 미국의 거대 식품기업 펩시코와 합작해 오리온프리토레이를 설립하며 스낵 제조 기술을 습득했고, 1988년 자체 감자연구소를 설립해 포카칩을 탄생시켰다.
1993년 중국 베이징에 사무소를 열며 본격적인 글로벌 사업을 시작했고, 이후 베트남, 러시아, 인도 등에 현지 법인과 생산 공장을 설립하며 세계 시장으로의 확장을 가속화했다. 2001년에는 동양그룹에서 16개 계열사가 분리되어 독립적인 오리온그룹이 출범했으며, 2003년 사명을 주식회사 오리온으로 변경했다. 2017년 6월 1일 지주회사 체제 전환에 따라 기존 법인이 오리온홀딩스로 전환되며 인적분할되어 현재의 주식회사 오리온이 신설되었다.
주식회사 오리온은 오리온그룹의 핵심 계열사로서, 제과 사업을 담당하는 주력 법인이다. 2017년 6월 1일 기존의 동양제과(주)가 지주회사 체제 전환을 위해 인적분할되면서 신설되었다. 이에 따라 모회사는 오리온홀딩스가 되었으며, 본사는 서울특별시 용산구에 위치해 있다.
주요 계열사로는 지주회사인 오리온홀딩스를 비롯해, 오리온농협(농업협동조합중앙회와의 합작법인), 쇼박스(미디어 사업), 리가켐바이오(생명공학 사업) 등이 있다. 또한 글로벌 사업 확장을 위해 중국, 베트남, 러시아, 인도 등에 현지 법인과 생산 공장을 설립해 운영 중이다.
이러한 기업 구조는 제과 본업을 중심으로 헬스케어, 미디어, 바이오 등 다양한 사업 분야로의 확장을 추구하는 오리온그룹의 전략을 반영한다. 특히 2024년 리가켐바이오를 인수하며 바이오 분야의 미래 성장 동력을 확보했다.
주식회사 오리온은 국내 제과 산업을 선도하는 대표적인 제품 포트폴리오를 보유하고 있다. 가장 대표적인 제품은 1974년 출시되어 50년 넘게 사랑받는 초코파이이다. 이 제품은 국내를 넘어 중국, 러시아, 베트남 등 해외 시장에서도 압도적인 인기를 얻으며 글로벌 히트 상품으로 자리매김했다. 또한 1988년 출시된 생감자칩 포카칩은 독자적인 감자연구소를 통해 개발된 제품으로, 국내 감자 스낵 시장을 개척한 이정표가 되었다.
비스킷 라인업에서는 다이제, 고소미, 초코송이 등 오랜 시간 동안 꾸준한 인기를 유지하는 제품들이 있다. 특히 다이제는 1982년 영국 유나이티드 비스킷사와의 기술제휴를 통해 도입된 통밀 비스킷으로, 건강에 대한 소비자 관심을 반영한 제품이다. 젤리 및 껌 카테고리에서는 마이구미와 구취 제거 기능성 껌 후라보노 등이 주요 제품이다.
이 외에도 프리미엄 건강기능식품 닥터유 브랜드와 간편 대용식 마켓오 네이처 브랜드를 운영하며, 소비자의 건강과 편의를 위한 제품 라인업을 지속적으로 확장하고 있다.
오리온은 1993년 중국 베이징사무소 개소를 시작으로 본격적인 해외 진출에 나서며 글로벌 식품기업으로 성장했다. 초기에는 대표 제품인 초코파이의 수출을 중심으로 시장을 확대했으며, 점차 현지 생산 체계를 구축해 나갔다.
주요 거점은 중국, 베트남, 러시아, 인도 등이다. 중국에는 1997년 허베이성 랑팡시에 첫 현지 공장을 설립한 이후, 상하이, 광저우, 셴양 등에 총 6곳의 생산 기지를 운영하며 연간 1조 원 이상의 매출을 기록하고 있다. 베트남에서는 2006년 호치민 미푹공장을 시작으로 하노이에 제2공장을 가동하며 현지 제과 시장에서 선두 위치를 공고히 했다. 러시아에는 2003년 법인을 설립하고 트베리와 노보에 공장을 건설해 시장을深耕했으며, 2021년 연 매출 1천억 원을 돌파하는 성과를 거두었다. 2021년에는 인도 라자스탄주에 생산 공장을 완공하며 거대한 인도 시장에 진출했다.
이러한 글로벌 네트워크를 통해 오리온은 초코파이를 넘어 포카칩, 고래밥, 꼬북칩 등 다양한 제품 포트폴리오를 세계 시장에 성공적으로 공급하고 있다. 특히 꼬북칩은 미국, 캐나다, 호주 등에서 인기를 끌며 수출량이 급증하고 있다. 오리온은 각국의 문화와 입맛에 맞는 현지화 전략을 펼치며, 전 세계 18개 생산 공장을 거점으로 미주, 유럽, 동남아시아, 중동 등으로 사업 영역을 지속적으로 확장하고 있다.
오리온은 과거 프로 농구단 고양 오리온스를 운영한 바 있다. 이 농구단은 원래 그룹 자회사인 오리온레포츠가 운영하던 것을 2015년 인수하여 운영하게 되었다. 농구단 운영 기간 동안 포카칩이나 초코파이 등 자사 제품의 광고를 적극 활용했으며, 홈 구장인 고양체육관에도 오리온의 로고를 새겨 넣는 등 밀접한 연계 활동을 펼쳤다. 2022년 데이원자산운용에 매각되면서 26년간의 농구단 운영을 마감했다.
이외에도 오리온은 e스포츠 분야에도 진출한 적이 있다. 프로 게임단 SK텔레콤 T1의 전신인 '동양 오리온'을 1년간 후원하며 e스포츠 사업에도 관심을 보였다.
2022년 7월에는 새로운 스포츠 사업으로 테니스단을 창단했다. 한국 테니스계의 전설인 이형택을 감독으로 선임하며 본격적인 활동을 시작했다. 이를 통해 오리온은 기존의 제과 사업 영역을 넘어 스포츠를 통한 기업 이미지 제고와 사회 공헌 활동을 지속하고 있다.
오리온은 기업의 사회적 책임을 실천하기 위해 다양한 사회공헌 활동을 펼치고 있다. 대표적인 프로그램으로는 한국 감자 농가의 생산성 향상과 소득 증대를 지원하는 '오!감자합니다' 사업이 있다. 이 프로그램은 2022년 시작되어 당진, 해남, 예산 등 지역의 농가에 농기계 등을 지원하고, 지역아동센터에 과자 간식을 정기적으로 제공하는 방식으로 운영된다.
환경 보호 활동도 적극적으로 진행하고 있다. 2018년에는 제과업계 최초로 환경부로부터 녹색 인증을 획득했으며, 2019년에는 친환경 포장재 인쇄설비인 플렉소를 도입했다. 또한 전 제품에 해바라기유를 사용하고 트랜스지방을 추방하는 등 소비자 건강을 위한 노력을 지속해왔다.
국군의 날을 맞아 장병들을 위한 과자 전달 행사를 비정기적으로 진행하는 등 사회 여러 계층에 대한 지원도 이어가고 있다. 한편, 2020년 발생한 공장 내 비극적 사건에 대해서는 공식 사과를 통해 사회적 책임을 인정하기도 했다.
오리온은 국내 식품기업 중에서도 독특한 기업 문화와 사회적 인식을 가지고 있다. 높은 영업이익률로 유명한데, 이는 해외 사업, 특히 중국 시장에서의 성공이 크게 기여한다. 전체 매출에서 해외 매출이 절반 이상을 차지하며, 그중 중국이 가장 큰 비중을 차지한다. 대표 제품인 초코파이는 국내를 넘어 중국과 러시아에서도 압도적인 인기를 구가하며 글로벌 히트 상품으로 자리매김했다.
과거에는 펩시코와의 합작을 통해 치토스, 도리토스, 썬칩 등을 국내에서 생산한 적이 있다. 이후 합작사 지분을 전량 인수하여 오리온스낵인터내셔널로 재편했으며, 일부 제품은 이름을 변경하여 계속 판매하고 있다. 한편, 회사는 9년 이상 주요 과자 제품의 가격을 동결하며 소비자 부담 완화에 노력하고 있는 것으로 알려져 있다. 이는 원가 상승분을 광고비나 포장재 절감 등 내부 효율화로 흡수하는 방식으로 이루어진다.
사회공헌 활동으로는 '오!감자합니다' 프로그램을 운영하며 한국 감자 농가를 지원하고, 지역아동센터에 간식을 기부한다. 또한, 매년 국군의 날을 맞아 장병들을 위한 과자 지원을 진행하기도 한다. 한편, 2020년에는 공장 내 비극적인 사건이 발생하기도 했으며, 회사는 이에 대해 사과하고 재발 방지에 나섰다.