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미국 역사적 인물/현대 및 21세기/도널드 트럼프 | |
이름 | 도널드 트럼프 |
출생 | |
국적 | |
분류 | |
정당 | 공화당 (2012년~현재) |
직업 | 기업가, 텔레비전 인물, 정치인 |
대학 | 펜실베이니아 대학교 와튼 스쿨 |
대통령 임기 | 2017년 1월 20일 ~ 2021년 1월 20일 (제45대) |
상세 정보 | |
전 정당 | 민주당 (2001년 이전, 2009–2011), 개혁당 (1999–2001), 공화당 (1987–1999, 2009–2011, 2012–현재) |
배우자 | 이바나 젤니치코바 (1977–1992), 마라 메이플스 (1993–1999), 멜라니아 크나우스 (2005–현재) |
자녀 | 도널드 트럼프 주니어, 이반카 트럼프, 에릭 트럼프, 티파니 트럼프, 배런 트럼프 |
주요 사업 | 트럼프 조직 (회장 겸 CEO) |
텔레비전 프로그램 | 《어프렌티스》 (진행자, 2004–2015) |
저서 | 《거래의 기술》 (1987), 《불쾌한 미국인》 (2000), 《트럼프: 어떻게 부자가 되는가》 (2004) 등 |
주요 정책 | |
주요 사건 | 트럼프-러시아 관계, 첫 번째 탄핵 (2019–2020), 2020년 미국 대통령 선거, 2021년 미국 국회의사당 습격, 두 번째 탄핵 (2021) |
법적 문제 | |
2024년 선거 입장 | 2024년 미국 대통령 선거 공화당 후보 지명 추진 중 |

도널드 트럼프는 미국의 45대 대통령으로, 2017년 1월부터 2021년 1월까지 재임했다. 사업가 출신으로 부동산 개발과 엔터테인먼트 산업에서 명성을 쌓았으며, 2016년 대통령 선거에서 공화당 후보로 출마해 당선되었다.
그의 재임 기간은 강력한 미국 우선주의 정책, 대규모 감세, 규제 완화, 그리고 전통적인 동맹 관계를 재검토하는 독특한 대외 정책으로 특징지어진다. 국내적으로는 이민 정책의 대대적인 변화와 보수적 성향의 연방 대법관 임명을 추진했다.
트럼프의 정치적 행보는 미국 정치 지형에 깊은 분열을 남겼으며, 그의 독특한 소셜 미디어 활용과 직설적인 발언 스타일은 지지층과 비판층 모두에게 강한 반응을 불러일으켰다. 그의 대통령 임기는 두 차례의 탄핵 소추를 경험하는 등 역사적으로 이례적인 사건들이 많았다.

도널드 트럼프는 1946년 6월 14일, 뉴욕 퀸스의 자메이카 지역에서 태어났다. 그의 아버지 프레드 트럼프는 부동산 개발업자였으며, 어머니 메리 앤 트럼프는 스코틀랜드 출신 이민자였다. 트럼프는 경제적으로 풍요로운 환경에서 성장했으며, 뉴욕 군사 학교에서 고등학교 교육을 받았다. 이후 포덤 대학교에 2년간 다니다가 펜실베이니아 대학교의 완튼 스쿨로 전학하여 1968년에 경제학 학사 학위를 취득했다[1].
대학 졸업 후, 트럼프는 아버지의 회사인 엘리자베스 트럼프 앤 선에 합류하여 부동산 사업을 시작했다. 그는 아버지가 중점을 두었던 브루클린과 퀸스의 중산층 아파트 임대 사업에서 벗어나, 맨해튼의 고급 사업에 주력했다. 1971년 회사 이름을 트럼프 조직으로 변경하고 사장직을 인수했다. 그의 초기 주요 프로젝트로는 그랜드 하얏트 호텔의 재개발(1978), 그리고 1983년 완공된 58층 규모의 트럼프 타워 (5번가)가 있다. 이 시기 그는 화려하고 공격적인 마케팅으로 자신의 이름을 브랜드화하기 시작했다.
1980년대와 1990년대는 사업적 성공과 위기가 교차한 시기였다. 트럼프 플라자 호텔, 트럼프 성 카지노 호텔 등으로 사업 영역을 확장했으나, 1990년대 초 과도한 부채로 인해 여러 관련 기업이 파산 보호를 신청해야 했다. 그는 채권단과의 협상을 통해 사업을 재구성하고 위기를 극복했다. 한편, 2004년부터 방영된 리얼리티 TV 프로그램 어프렌티스의 진행자로 출연하며 대중문화 속에서도 유명인사로서의 입지를 공고히 했다. 이 프로그램은 높은 시청률을 기록하며 그의 캐릭터와 "You're fired!"(당신 해고야!)라는 구호를 대중에게 각인시켰다.
도널드 트럼프는 1946년 6월 14일, 뉴욕 퀸스의 자메이카 지구에서 태어났다. 그의 아버지인 프레드 트럼프는 독일계 이민자 출신으로 부동산 개발업자였으며, 어머니 메리 앤 트럼프(결혼 전 성은 맥클라우드)는 스코틀랜드 출신이었다. 프레드 트럼프는 주로 뉴욕의 브루클린, 퀸스, 스태튼아일랜드 지역에서 중산층을 대상으로 한 주택과 아파트를 건설하며 가족의 재산을 쌓았다.
트럼프는 13세 때 뉴욕 군사 학교에 입학하여 중등 교육을 받았다. 그는 이 기간 동안 규율과 리더십을 배웠으며, 운동 선수로서도 활약했다. 이후 1964년에 포덤 대학교에 진학했으나, 2년 후인 1966년에 펜실베이니아 대학교의 완튼 스쿨로 전학하여 1968년에 경제학 학사 학위를 취득하며 졸업했다. 그의 대학 시절과 초기 경력은 아버지의 사업인 엘리자베스 트럼프 앤드 선에서 실무를 익히며 시작되었다.
도널드 트럼프는 아버지 프레드 트럼프로부터 물려받은 중산층 아파트 위주의 사업을 고급 부동산 개발 사업으로 확장시켰다. 1971년 트럼프 조직의 회장이 된 그는 1970년대 후반부터 맨해튼에 주목하여 주요 프로젝트를 시작했다. 1983년 완공된 트럼프 타워는 그의 상징이 되었으며, 이후 트럼프 플라자 호텔, 트럼프 타지마할 카지노 리조트 등 다양한 고급 호텔, 카지노, 골프장을 개발하며 브랜드를 구축했다. 그의 사업은 1990년대 초 부동산 불황과 과도한 부채로 인해 여러 차례 재정적 위기를 겪기도 했다.
대중문화 진출은 2004년부터 시작된 리얼리티 TV 프로그램 어프렌티스를 통해 본격화되었다. 트럼프는 이 프로그램에서 "당신은 해고다!"라는 캐치프레이즈와 함께 엄격한 사장 역할을 연기하며 전국적인 유명인사가 되었다. 이 프로그램은 높은 시청률을 기록하며 그의 대중적 인지도를 크게 높이는 계기가 되었다. 그는 또한 자신의 이름을 상품화하여 트럼프 스팀 향수, 트럼프 대학[2] 등 다양한 라이선스 사업을 진행했고, 미스 유니버스 조직위원회를 소유하며 미인 대회 산업에도 진출했다.
연도 | 주요 사업/프로그램 | 비고 |
|---|---|---|
1971 | 트럼프 조직 회장 취임 | 가족 사업 인수 |
1983 | 트럼프 타워 (뉴욕) 완공 | 맨해튼 5번가 상징적 오피스/상가 건물 |
2004 | 《어프렌티스》 첫 방송 | NBC 리얼리티 TV 프로그램, 14시즌 이상 제작 |
1996-2015 | 미스 유니버스 조직위원회 소유 | 2015년 매각 |
사업가와 TV 스타로서의 경험은 그의 독특한 정치적 수사법과 대중과 직접 소통하는 스타일 형성에 영향을 미쳤다. 그는 자신의 이름을 브랜드로 활용하는 방식을 정치에도 적용하여, "트럼프"라는 이름 자체를 강력한 정치적 아이콘으로 만들었다.


도널드 트럼프의 대통령 재임 기간은 2017년 1월 20일부터 2021년 1월 20일까지이다. 그의 행정부는 대규모 감세, 규제 완화, 보수적 연방 법관 임명 등 국내 정책에서 뚜렷한 성과를 내었으며, 대외 정책에서는 보호무역주의와 '미국 우선주의'를 표방하며 기존 국제 질서에 도전했다.
국내 정책에서 트럼프 행정부는 2017년 《세금 감면 및 고용법》을 통과시켜 법인세와 개인 소득세율을 대폭 인하했다. 그는 또한 환경, 금융, 에너지 분야를 중심으로 오바마 행정부 시절의 규제를 대거 철폐했다. 사법 부문에서는 닐 고서치, 브렛 캐버노, 에이미 코니 바렛 등 세 명의 보수적 성향의 대법관을 포함해 200명 이상의 연방 법관을 임명하여 미국 사법부의 장기적 보수화에 영향을 미쳤다. 이민 정책에서는 멕시코 국경 장벽 건설을 공약으로 내세웠고, 일부 이슬람 국가 출신 국민의 입국을 제한하는 행정 명령을 발표했으며, 불법 체류자 가족 분리 정책을 시행하여 큰 논란을 빚었다.
대외 정책 및 안보 분야에서는 미국-멕시코-캐나다 협정(USMCA)으로 북미자유무역협정(NAFTA)을 대체하는 등 양자 무역 협정을 선호했다. 그는 파리 기후 협정과 이란 핵 합의에서 공식적으로 탈퇴했고, 북한의 김정은과 역사적인 정상 회담을 가졌다. 중국과는 무역 전쟁을 벌였으며, 북대서양조약기간(NATO) 동맹국들에게 방위비 분담금 증액을 강력히 요구했다. 안보 측면에서는 이슬람 국가(IS)에 대한 군사 작전을 강화했고, 2020년에는 이란의 고위 장군 카셈 솔레이마니를 드론 공격으로 제거하기도 했다.
주요 정책 분야 | 주요 내용 |
|---|---|
경제·재정 | 2017년 대규모 감세법 통과, 규제 완화 지속 추진 |
사법 | 대법관 3명 포함 200명 이상의 보수 성향 연방 법관 임명 |
이민 | 멕시코 국경 장벽 건설 공약, 일부 국가 출신자 입국 금지(소위 '무슬림 금지령'), 불법 체류자 가족 분리 정책 |
무역 | 보호무역주의 기조, USMCA 체결, 중국과의 무역 전쟁 |
외교·안보 | 파리 협정·이란 합의 탈퇴, 북한과 정상 회담, NATO 방위비 분담 요구, IS 격퇴 작전 |
도널드 트럼프 행정부의 국내 정책은 주로 규제 완화, 세제 개혁, 보수적 사법 임명, 그리고 강경한 이민 정책을 중심으로 전개되었다. 경제 정책 면에서는 2017년 세금 감면 및 고용법이 주요 성과로 꼽힌다. 이 법안은 법인세율을 35%에서 21%로 대폭 인하하고 대부분의 개인 소득세율을 낮추었다. 행정부는 또한 도드-프랭크 법을 포함한 다양한 산업 분야의 규제를 철폐하거나 완화하여 기업 활동의 장애물을 줄이는 데 주력했다. 이러한 정책들은 주식 시장 상승과 낮은 실업률을 이끌었다는 평가와 함께, 재정 적자 확대와 소득 불평등 심화를 초래했다는 비판을 동시에 받았다.
사법 임명에서 트럼프 행정부는 깊은 영향을 미쳤다. 그는 연방 대법원에 닐 고서치, 브렛 캐버노, 에이미 코니 배럿 등 세 명의 보수적 성향의 대법관을 임명하여 대법원의 보수적 구성을 공고히 했다. 또한 수백 명의 보수 성향 연방 항소법원 및 지방법원 판사들을 임명하여 미국 사법 시스템의 장기적 성향을 변화시켰다.
이민 정책은 가장 논란이 많았던 분야 중 하나였다. 행정부는 '미국 우선' 기조 아래 불법 이민을 단속하고 합법 이민도 제한하는 강경 정책을 펼쳤다. 대표적인 조치로 멕시코 국경 장벽 건설 추진, 무슬림 국가 입국 금지 행정명령(일명 '여행 금지령'), 그리고 불법 체포자 가족을 분리하는 '제로 톨러런스' 정책이 있었다. 특히 '떠남 강제 프로그램'은 어린이를 부모로부터 격리시켜 국제적 비난을 불러일으켰다.
도널드 트럼프 행정부의 대외 정책은 "미국 우선주의"를 핵심 기조로 삼았다. 이는 기존의 다자간 협력 체제보다 양자 협상을 선호하고, 나토 같은 동맹국들에게 방위비 분담 증가를 요구하는 등 전통적인 미국의 외교 노선에서 상당한 변화를 보였다. 특히 중국과의 관계에서는 강력한 무역 압박을 통해 무역 불균형을 해소하려 했으며, 한미 FTA와 NAFTA를 재협상하여 새로운 협정을 체결했다[5].
안보 및 외교 분야에서는 북한과의 정상회담을 추진하여 역사적인 싱가포르 회담과 판문점 회담을 개최했으나, 비핵화 실질적 진전은 제한적이었다. 이란과는 2015년 체결된 포괄적 공동행동계획(JCPOA)에서 일방적으로 탈퇴하고 제재를 재개했다. 중동에서는 예루살렘을 이스라엘의 수도로 공식 인정하고 대사관을 이전하는 한편, 아프가니스탄에서의 미군 철수를 추진했다.
주요 대외 정책 결정은 다음과 같이 요약할 수 있다.

도널드 트럼프의 정치적 이념은 전통적인 공화당 보수주의와는 구분되는 포퓰리즘과 미국 우선주의로 요약된다. 그의 정책 기조는 기존 엘리트 정치인과 워싱턴 D.C. 특권층에 대한 강한 반감과, 글로벌 협력보다 미국의 단기적 이익을 최우선에 두는 실용주의적 접근을 특징으로 한다. 이는 자유무역 협정 재협상, 나토 동맹국에 대한 방위비 분담 압박, 다자간 기구 탈퇴 등 대외 정책에서 두드러지게 나타났다. 국내적으로는 규제 완화와 감세를 통한 경제 활성화를 주창하는 동시에, 이민 정책에서는 강경한 입장을 고수하며 국경 장벽 건설을 주요 공약으로 내세웠다.
그의 리더십 스타일은 직접적이고 공격적인 언변, 트위터와 같은 소셜 미디어를 통한 대중 직접 소통, 그리고 기존 관례를 무시하는 독특한 방식을 특징으로 한다. 이러한 스타일은 지지자들에게는 기성 정치에 대한 솔직한 도전자로서 매력적으로 비쳤지만, 비판자들에게는 통치의 불안정성과 분열을 조장한다는 지적을 받았다. 특히 그의 의사소통 방식은 종종 논란을 일으켰으며, 주요 정책 발표나 인사 임명이 공식 채널보다 먼저 소셜 미디어를 통해 이루어지는 경우가 빈번했다.
트럼프의 정치적 기반은 주로 백인 노동자 계층, 농촌 지역 유권자, 그리고 글로벌화와 정치적 올바름에 반감을 가진 유권자들로 구성되었다. 그의 선거 운동과 정책은 종종 문화적 갈등을 부각시켰으며, 이는 미국 사회의 심각한 정치적 양극화를 심화시키는 요인으로 작용했다. 그의 이념과 리더십은 민주당은 물론 공화당 내 일부 전통적 보수파로부터도 비판을 받았지만, 공화당 유권자 내에서는 강력한 지지 기반을 공고히 하는 데 성공했다.

도널드 트럼프는 재임 기간과 이후에 걸쳐 수많은 법적 조사와 소송에 직면했다. 이는 그의 사업 운영, 선거 운동 자금, 세금 신고, 그리고 대통령직 수행과 관련된 다양한 문제에서 비롯되었다. 특히, 뉴욕 주 검찰총장과 맨해튼 지방 검찰청의 조사는 그의 사업 기록과 재정적 관행을 집중적으로 조명했다. 또한, 2021년 1월 6일 미국 국회의사당 점거 사건과 관련된 연방 및 주 차원의 조사는 그의 선거 결과에 대한 주장과 행동이 법적 책임으로 이어질 수 있는지 검토하는 중요한 초점이 되었다.
트럼프는 대통령 임기 동안 하원에 의해 두 차례 탄핵되었다. 첫 번째 탄핵은 2019년 12월에 이루어졌다. 하원은 트럼프가 우크라이나 대통령에게 정치적 상대인 조 바이든과 그의 아들에 대한 조사를 요구하며 외교적 압력을 행사하고, 이를 위해 군사 원조를 억류했다는 이유로 권한 남용과 의회 방해 혐의를 들며 탄핵을 가결했다[6]. 그러나 2020년 2월 상원의 탄핵 재판에서는 무죄 판결이 내려졌다.
탄핵 | 하원 가결일 | 주요 혐의 | 상원 표결 결과 (무죄/유죄) | 최종 결과 |
|---|---|---|---|---|
첫 번째 탄핵 | 2019년 12월 18일 | 권한 남용, 의회 방해 | 52-48, 53-47[7] | 무죄 (탄핵 기각) |
두 번째 탄핵 | 2021년 1월 13일 | 선동 반란 | 57-43[8] | 무죄 (탄핵 기각) |
두 번째 탄핵은 그의 임기가 끝난 2021년 1월 13일에 이루어졌다. 하원은 트럼프가 2020년 대선 결과를 뒤집기 위해 행동을 선동했으며, 그 결과 발생한 2021년 1월 6일의 국회의사당 점거 사건에 책임이 있다는 이유로 '선동 반란' 혐의로 탄핵을 가결했다. 이는 미국 역사상 같은 대통령에 대한 두 번째 탄핵이자, 임기 종료 후에 탄핵 재판이 진행된 첫 번째 사례였다. 2021년 2월의 상원 재판에서 57명의 상원의원이 유죄에 투표했으나, 유죄를 선고하는 데 필요한 3분의 2 이상의 득표에는 미달하여 다시 무죄 판결이 내려졌다.
첫 번째 탄핵 절차는 2019년 9월 하원의장 낸시 펠로시가 공식 발의를 지시하면서 시작되었다. 탄핵 조사의 직접적 계기는 도널드 트럼프 대통령이 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령과의 전화 통화에서, 정치적 경쟁자인 조 바이든 전 부통령과 그의 아들 헌터 바이든에 대한 조사를 요구한 사건이었다. 하원은 이 통화 내용이 대통령이 외교 정책을 개인적 정치적 이득을 위해 남용한 것으로 판단하고, 권력 남용과 의회 방해 혐의로 탄핵 조사를 개시했다.
탄핵 조사 과정에서 여러 정부 고위 관료들이 증언을 했다. 특히, 당시 주우크라이나 미국 대사였던 마리 요바노비치와 국가안보위원회의 알렉산더 빈드먼 중령 등의 증언이 주목을 받았다. 하원 정보위원회와 사법위원회는 공개 및 비공개 청문회를 진행하며 증거를 수집했다. 2019년 12월, 하원 민주당은 두 가지 탄핵 조항을 채택했다.
조항 | 주요 내용 | 찬성/반대 표결 결과 (하원) |
|---|---|---|
제1조: 권력 남용 | 우크라이나에 대한 군사 원조를 정치적 조사와 연계한 행위 | 찬성 230, 반대 197 |
제2조: 의회 방해 | 하원 조사에 협조하지 않고 증인 출석을 방해한 행위 | 찬성 229, 반대 198 |
2020년 1월, 상원에서 탄핵 재판이 진행되었다. 재판 과정에서 새로운 증인 소환이나 증거 제출에 대한 표결이 이루어졌으나, 공화당이 다수를 차지한 상원에서는 부결되었다. 결국 2020년 2월 5일, 상원은 두 조항 모두 무죄 평결을 내렸다. 권력 남용 조항은 48표 찬성, 52표 반대[9], 의회 방해 조항은 47표 찬성, 53표 반대로, 탄핵 성립에 필요한 3분의 2 이상의 찬성(67표)을 얻지 못했다. 이로써 트럼프 대통령은 공식적으로 무죄가 되어 직무에 유지되었다.
미국 하원은 2021년 1월 13일, 2021년 미국 국회의사당 습격 사건을 선동한 혐의로 도널드 트럼프에 대한 두 번째 탄핵안을 가결했다. 이는 한 대통령이 두 차례 탄핵 소추된 최초의 사례가 되었다. 탄핵 조항은 '선동 반란'이라는 단일 항목으로 구성되었으며, 표결 결과 민주당원 전원과 공화당원 10명이 찬성하여 232대 197로 통과되었다.
탄핵 재판은 트럼프의 임기가 끝난 2021년 2월 9일부터 미국 상원에서 진행되었다. 하원 관리인들은 트럼프가 선거 결과를 부정하고 폭력을 조장하는 발언을 통해 국회의사당 습격을 선동했다고 주장했다. 트럼프의 변호인단은 탄핵 재판이 이미 퇴임한 전 대통령에게는 적용될 수 없다는 절차적 반론과 함께, 트럼프의 발언은 미국 수정 헌법 제1조가 보호하는 정치적 표현의 자유에 해당한다고 맞섰다.
2021년 2월 13일, 상원은 최종 표결을 실시했다. 유죄 선고를 위해서는 3분의 2 이상인 67표가 필요했으나, 57명이 유죄, 43명이 무죄를 선언하여 유죄 판결에는 실패했다. 공화당 상원의원 7명이 민주당원 전원과 함께 유죄에 투표했다. 이로써 트럼프는 두 차례의 탄핵 재판에서 모두 무죄 판결을 받게 되었다.
이 재판은 퇴임한 공직자에 대한 탄핵 재판의 합헌성에 대한 법적 논쟁을 불러일으켰다. 또한, 재판 과정에서 공개된 국회의사당 내부의 충격적인 영상은 사건의 심각성을 부각시키는 역할을 했다. 탄핵 무죄 판결 이후 트럼프는 탄핵 시도가 자신에 대한 '최대 규모의 정치적 박해'였다는 성명을 발표했다.

2020년 대통령 선거 패배 이후, 도널드 트럼프는 공직에서 물러났으나 미국 공화당 내에서 계속해서 강력한 영향력을 행사했다. 그는 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 트루스 소셜을 통해 지속적으로 의견을 발표하며 정치적 지지 기반을 유지했다. 2022년 중간선거에서는 수많은 공화당 경선 후보들을 지지하며 당내 주도권을 공고히 했다.
2024년 대통령 선거를 앞두고 트럼프는 공화당 내 지명 경쟁에서 압도적인 지지를 받으며 사실상의 당내 주자로 부상했다. 그의 정치적 영향력은 당의 공식 의제와 정책 방향을 크게 좌우하는 수준에 이르렀다. 한편, 그는 연방 및 주 차원에서 여러 차례의 형사 및 민사 소송에 직면했으며, 이는 그의 정치 활동과 깊이 연관되어 주목받았다.
트럼프의 선거 후 활동은 미국 정치 구도를 양극화된 상태로 고착시키는 데 기여했다는 평가를 받는다. 그의 지지자들은 그를 정치 엘리트에 맞서는 대중의 목소리로 칭송하는 반면, 비판자들은 그의 주장이 민주주의 제도에 대한 불신을 확산시킨다고 지적한다. 그의 영향력은 2024년 대통령 선거뿐만 아니라 향후 미국 보수주의의 방향성을 결정하는 중요한 변수로 작용할 전망이다.

도널드 트럼프의 재임 기간과 정치 활동은 다양한 비판과 논란을 불러일으켰다. 그의 언론과의 관계는 특히 첨예한 갈등 양상을 보였다. 그는 주요 언론 매체를 "국민의 적"이라고 규정하며, 자신에게 불리한 보도를 "가짜 뉴스"라고 공격하는 방식을 자주 사용했다. 이는 대중의 미디어에 대한 신뢰를 훼손하고 정치적 양극화를 심화시켰다는 비판을 받았다. 백악관 기자회견에서 특정 매체를 배제하거나, 자신의 소셜 미디어 계정을 통해 직접 메시지를 전달하는 방식은 전통적 언론의 견제 기능을 약화시키는 행보로 평가된다.
인종 및 사회적 문제와 관련된 그의 발언 역시 지속적인 논란의 중심에 있었다. 2017년 버지니아주 샬러츠빌에서 백인 우월주의자들과 반대 시위대 간 충돌 사건이 발생했을 때, 그는 "양측 모두 좋은 사람들이 있다"고 발언하여 인종적 폭력을 명확히 규탄하지 않았다는 비판을 샀다. 또한, 미국 의회의 여성 소수인종 의원들을 상대로 "조국으로 돌아가라"고 공격한 발언은 인종차별적 성격을 띤 것으로 해석되어 큰 반발을 불렀다. 이민 정책과 관련해서는 멕시코 이민자를 범죄자로 지칭하거나, 특정 이슬람 국가 출신자의 입국을 금지하는 행정명령을 발표하는 등 그의 수사와 정책은 미국 사회의 인종적 갈등을 부추겼다는 평가를 받는다.
그의 통치 스타일과 관련된 윤리적 문제도 비판의 대상이었다. 트럼프 조직의 사업 이해관계와 대통령 직무 사이의 경계 모호함은 수많은 이해 상충 논란을 낳았다. 특히, 외국 정부 대표들이 그의 소유 호텔을 이용하는 행위가 미국 헌법의 외국 공무원 접촉 금지 조항을 위반할 수 있다는 지적이 제기되었다. 또한, 트위터 등을 통한 무분별한 공격적 발언과 허위 정보 유포는 정치 담론의 수준을 저하시키고 사회적 분열을 조장했다는 비판을 면치 못했다.
도널드 트럼프는 재임 기간 내내 전통적 주류 언론과의 관계가 극도로 악화되었다. 그는 뉴욕 타임스, CNN, NBC 등 주요 언론사를 "국민의 적"이라고 규정하며, 자신에게 비판적인 보도를 "가짜 뉴스"라고 공격하는 전략을 자주 구사했다. 백인국가보고회와 같은 친화적 행사에서는 주로 폭스 뉴스와 같은 우호적 매체의 인터뷰만 수용하는 모습을 보였다.
그의 "가짜 뉴스" 담론은 사회적 논쟁을 불러일으켰다. 비판자들은 이 표현이 정당한 언론 감시와 비판을 약화시키고, 사실에 기반한 보도와 허위 정보 사이의 경계를 의도적으로 흐리게 한다고 지적했다. 한편, 지지자들은 주류 언론이 트럼프에 대해 편향적이고 공정하지 못하게 보도한다는 그의 주장에 공감하는 모습을 보였다.
트럼프는 트위터와 같은 소셜 미디어를 주요 의사소통 채널로 적극 활용하여 언론의 필터를 우회했다. 그는 직접적인 메시지 전달과 지지자 동원에 이 플랫폼을 효과적으로 사용했으나, 동시에 허위 주장이나 모욕적 발언을 확산시키는 도구로도 작용했다는 비판을 받았다. 그의 소셜 미디어 활동은 정치적 의사소통의 패러다임을 변화시킨 동시에, 허위 정보의 확산과 관련한 심각한 우려를 낳았다.
도널드 트럼프는 재임 기간 동안 그리고 그 이후로도 인종, 이민, 사회 정의와 관련된 다양한 발언으로 논란을 일으켰다. 그의 발언은 종종 분열을 조장하고 미국 내 소수자 집단을 비하한다는 비판을 받았다.
초기 대선 운동부터 그는 멕시코에서 오는 불법 이민자들을 "강간범"이라고 지칭했고, 무슬림에 대한 입국 금지 조치를 제안했다[10]. 2017년 버지니아주 샬러츠빌에서 백인 우월주의자들과 반대 시위대가 충돌한 사건 이후, 트럼프는 "양측 모두 좋은 사람들"이 있었다고 평가하며 명확하게 백인 우월주의를 규탄하지 않아 광범위한 비난을 받았다. 또한, 아프리카와 중앙아메리카 출신 이민자를 "쓰레기 같은 국가"에서 온 사람들로 묘사한 발언도 기록되었다.
BLM 운동이 확산되는 시기에 트럼프는 시위대를 "약탈자"와 "테러리스트"로 규정하고, 강력한 법 집행을 촉구하는 등 경찰의 과잉 진압을 옹호하는 듯한 태도를 보였다. 그는 또한 코로나19 팬데믹 기간에 바이러스를 "중국 바이러스" 또는 "쿵플루"라고 부르는 등 인종적 편견을 부추기는 표현을 사용했다. 이러한 일련의 발언들은 그의 지지층 내에서는 미국의 전통적 가치와 법과 질서를 수호한다는 지지를 얻었지만, 많은 비평가들과 인권 단체들로부터는 미국 사회의 인종적 갈등을 심화시키고 인종차별을 정당화하는 것으로 평가받았다.

도널드 트럼프는 자신의 이름을 딴 다양한 상품과 서비스를 출시하며 브랜드 확장을 시도했다. 대표적으로 뉴욕의 고급 아파트인 트럼프 타워, 골프장 및 리조트인 트럼프 골프 링크스, 트럼프 스테이크라는 이름의 스테이크하우스, 심지어 트럼프 대학이라는 부동산 세미나 프로그램도 운영했다. 또한, NBC의 리얼리티 TV 프로그램 《어프렌티스》의 진행자로 출연하며 전국적인 인지도를 얻었다.
그의 독특한 언변과 과장된 표현은 정치적 수사뿐만 아니라 일상적인 발언에서도 자주 드러났다. 그는 자신을 가리켜 "안정적인 천재"라고 표현했으며, 상대를 비판할 때는 "슬로우 조"나 "리틀 마르코" 같은 별명을 붙이는 방식을 즐겨 사용했다. 트위터를 주요 커뮤니케이션 수단으로 활용하며, 직접적이고 때로는 논란을 일으키는 글을 게시하는 방식으로 대중과 소통했다.
트럼프의 외모, 특히 독특한 헤어스타일은 오랜 동안 대중문화와 언론의 풍자 및 조롱의 대상이 되었다. 그의 공식 초상화는 백악관 내 전통적인 위치가 아닌 링컨 기념관의 복도에 걸려 있어 화제를 모았다. 또한, 그는 화장실에 관한 특이한 고집을 가지고 있다는 일화가 여러 차례 보도되기도 했다[11].