대한민국 제3대 정·부통령 선거

1956년 5월 15일 실시된 제3대 정·부통령 선거의 후보자 등록 절차는 4월 16일부터 18일까지 진행되었다. 대통령 후보로는 자유당의 현직 이승만 대통령과 민주당의 신익희 후보가 등록되었다. 부통령 후보로는 현직 부통령이자 자유당의 이기붕, 민주당의 장면, 무소속 조병옥 등 총 3명이 등록해 경합을 벌였다.

선거 운동 기간은 4월 19일부터 5월 14일까지였다. 이승만 후보는 경제 재건과 반공 보루로서의 국가 안보를 주요 공약으로 내세웠다. 반면 야당인 민주당의 신익희 후보는 정권 교체와 민주주의 제도화, 자유당 정권의 부정 부패 척결을 강력히 주장하며 유세를 펼쳤다. 특히 부통령 선거에서는 여야 간의 대결 구도가 더욱 첨예하게 나타났다.

선거 운동 과정에서 큰 변수가 발생했다. 개표일을 4일 앞둔 5월 5일, 야당 대통령 후보 신익희가 유세 도중 서거한 것이다. 이 사건으로 선거 국면은 급변했으며, 중앙선거관리위원회는 사망한 후보의 득표를 무효로 처리한다는 규정을 적용했다. 이에 따라 대통령 선거는 사실상 이승만 대통령의 단독 재선 경쟁으로 흐르게 되었다.

반면 부통령 선거는 치열한 삼파전 양상을 보였다. 자유당의 이기붕 후보는 조직력을 바탕으로, 민주당의 장면 후보는 야당 지지층의 결집을, 무소속 조병옥 후보는 중도 표심을 목표로 각기 다른 전략으로 선거 운동을 진행했다.

투표는 1956년 5월 15일 전국 각지의 투표소에서 실시되었다. 이 선거는 제1공화국 헌법에 따라 대통령과 부통령을 국민이 직접 뽑는 직선제 방식으로 치러졌으며, 최종 투표율은 94.4%에 달하는 높은 관심을 보였다. 개표 작업은 투표가 종료된 후 전국적으로 진행되었으며, 중앙선거관리위원회가 이를 총괄하여 공식 결과를 발표하였다.

대통령 선거에서는 현직 이승만 후보가 압도적인 득표율로 재선에 성공하였다. 반면, 부통령 선거에서는 민주당의 장면 후보가 자유당의 이기붕 후보를 누르고 당선되는 이변이 발생하였다. 이로 인해 여당과 야당이 각각 정부의 수반과 부수반을 차지하는 거꾸로 된 정부 또는 이승만-장면 정부라는 특이한 형태의 행정부가 구성되게 되었다.

1956년 5월 15일에 실시된 대한민국 제3대 대통령 선거에서 현직 대통령 이승만은 자유당의 공식 후보로 출마하여 재선에 성공했다. 이승만은 5,046,437표를 얻어 전체 유효 투표수의 70.0%에 해당하는 득표율을 기록했다. 이는 1952년 제2대 대통령 선거에서의 74.6%에 비해 다소 낮아진 수치였다.

이승만의 주요 경쟁 상대는 민주당의 신익희 후보였다. 신익희는 2,163,808표를 얻어 30.0%의 득표율을 기록하며 야당 후보로서 상당한 지지를 받았음을 보여주었다. 그러나 이승만의 압도적인 지지 기반 앞에서 패배를 인정해야 했다. 이 선거는 제1공화국 하에서 야당 후보가 비교적 자유로운 선거 운동을 펼친 최초의 사례 중 하나로 평가된다.

선거 결과는 지역별로 뚜렷한 차이를 보였다. 이승만 후보는 전국적으로 고른 지지를 얻었으며, 특히 경상도와 충청도 지역에서 강세를 보였다. 반면, 신익희 후보는 호남 지역과 서울 등에서 상대적으로 높은 득표율을 기록하며 지역적 기반을 확인시켰다. 이는 이후 한국 정치의 지역 구도 형성에 일정한 영향을 미친 선거로 해석되기도 한다.

이승만의 재선으로 자유당 정권은 4년의 추가 집권 기간을 확보하게 되었다. 그러나 부통령 선거에서 장면이 당선되는 이변이 발생하면서, 정부 내부의 갈등과 정치적 불안정성이 표면화되는 계기가 되기도 했다.

1956년 5월 15일 실시된 대한민국 제3대 정·부통령 선거의 부통령 선거에서는 자유당의 이기붕과 민주당의 장면이 주요 후보로 격돌했다. 당시 대통령 선거에서는 이승만이 압도적 득표로 재선에 성공했으나, 부통령 선거는 예상을 뒤엎은 결과가 나왔다. 장면은 이기붕을 근소한 차이로 제치고 당선되어, 제1공화국 하에서 최초로 여당이 아닌 야당 소속 부통령이 탄생하는 이변을 기록했다.

이 선거 결과는 자유당의 집권 기반에 심각한 균열이 생겼음을 보여주는 정치적 지진으로 평가된다. 이승만 정권의 장기 집권과 3·15 부정선거로 대표되는 강압적 통치에 대한 국민의 심판이 부통령 선거를 통해 표출된 것이다. 특히 도시 지역과 지식인 층을 중심으로 한 민주당의 지지가 효과적으로 결집되었으며, 이는 이후 4·19 혁명으로 이어지는 반독재 민주화 운동의 중요한 전주곡이 되었다.

장면의 당선은 한국 정치사에서 정부와 국회의 구도가 완전히 일치하지 않는 '꼬리 자르기' 현상이 처음 나타난 사례로 꼽힌다. 이 결과는 여당에게 큰 충격을 주었고, 이후 자유당은 정권 연장을 위해 선거 제도 개악을 시도하는 등 더욱 강경한 길로 나아가는 계기가 되었다. 결국 이 선거는 제1공화국의 정치적 분수령이 되었으며, 대한민국의 선거 역사에서 야당이 승리한 첫 번째 주요 국면으로 기억된다.