대서양매부리돌고래

대서양매부리돌고래는 참돌고래과 흰줄박이돌고래속에 속하는 고래류이다. 학명은 *Lagenorhynchus acutus*이다. 북대서양의 한랭한 해역에 주로 서식하는 중형 돌고래로, 뚜렷한 체색 패턴과 긴 부리가 특징이다.

이 종은 활동적이고 사회적인 동물로 알려져 있으며, 종종 수백 마리 규모의 큰 무리를 이루어 생활한다. 빠른 속도로 헤엄치며 배를 따라가는 모습이 관찰되기도 한다. 주식은 청어나 정어리 같은 물고기와 오징어 등이다.

전체적인 보전 상태는 비교적 양호한 편으로 평가되지만, 일부 지역에서는 어망에 걸려 죽는 부수어획이나 해양 오염이 잠재적인 위협 요인이다.

대서양매부리돌고래는 이름 그대로 주로 북대서양의 한랭하고 온대인 해역에 서식한다. 그 분포 범위는 동쪽으로는 노르웨이 해와 발트해 서부, 북해, 영국 제도 주변 해역부터 서쪽으로는 그린란드 남부, 뉴펀들랜드, 미국의 케이프코드까지 이른다. 때때로 지중해 서부에서 목격되기도 하지만, 이는 정규적인 서식 범위에 포함되지는 않는 것으로 여겨진다.

이 종은 일반적으로 대륙붕 주변과 수심이 깊은 해역을 선호하며, 특히 수온이 10도 미만인 차가운 물을 좋아하는 경향이 있다. 계절에 따라 분포 범위가 약간 변동할 수 있으며, 겨울에는 남쪽으로, 여름에는 북쪽으로 이동하는 양상을 보인다. 이들의 서식지는 먹이 자원의 풍부함과 밀접한 관련이 있다.

이들은 연안과 외해를 모두 이용하지만, 다른 흰줄박이돌고래속 종들에 비해 상대적으로 연안 가까이 접근하는 경우는 적은 편이다. 대서양매부리돌고래의 분포는 북대서양의 특정 해양 환경과 생태계에 이 종이 적응해 왔음을 보여준다.

대서양매부리돌고래는 주로 10마리에서 수백 마리까지 이루는 큰 무리를 지어 생활한다. 때로는 수천 마리가 모이는 광경도 목격된다. 이들은 매우 활발하고 장난기 많으며, 공중으로 높이 점프하거나, 파도 타기, 배의 물살을 따라가는 행동을 자주 보인다. 특히 빠른 속도로 헤엄칠 때 물 위를 미끄러지듯 나아가는 모습이 특징적이다.

이들의 주된 먹이는 다양한 어류와 두족류이다. 먹이 활동은 주로 낮 시간에 이루어지며, 무리 지어 협동하여 먹이를 포획한다. 소리굽쇠 모양의 이마에 있는 돌출부는 음파를 발사하고 반향정위를 통해 먹이의 위치와 거리를 정확히 파악하는 데 중요한 역할을 한다.

번식에 관해서는 자세히 알려진 바가 많지 않다. 암컷은 약 10-12개월의 임신 기간을 거쳐 한 마리의 새끼를 낳으며, 새끼는 약 1년 6개월에서 2년 동안 어미의 젖을 먹고 자란다. 성적으로 성숙하는 시기는 약 6-12세 사이로 추정된다. 이들의 평균 수명은 약 22년으로 알려져 있다.

대서양매부리돌고래는 국제자연보전연맹(IUCN)의 적색 목록에서 관심 필요(LC, Least Concern) 등급으로 평가된다. 이는 전 세계 개체군 규모가 비교적 안정적이며, 현재 급격한 감소 추세를 보이지 않기 때문이다. 그러나 이 등급은 전반적인 멸종 위험이 낮다는 것을 의미할 뿐, 특정 지역 개체군이 위협받지 않는다는 보장은 아니다.

주요 위협 요인으로는 어업에 의한 부수 포획이 지목된다. 특히 대서양 북동부의 트롤 어업이나 유자망 어업에서 다른 해양 생물과 함께 우연히 포획되는 사례가 보고된다. 해양 오염, 특히 중금속 및 유기염소화합물과 같은 화학 물질의 축적도 장기적인 건강에 영향을 미칠 수 있다. 서식지 교란과 해상 교통량 증가로 인한 소음 공해 역시 잠재적인 위협으로 작용한다.

이 종은 보호를 위한 몇 가지 국제 협약의 적용을 받는다. 예를 들어, 이동성 야생생물종의 보전에 관한 협약(CMS, 본 협약)의 부속서 II에 등재되어 있으며, 이는 서식 범위에 걸쳐 국가 간 협력이 필요한 종으로 분류됨을 의미한다. 또한 유럽 연합(EU)의 서식지 보전 지침 부속서 IV를 통해 엄격한 보호를 받고 있다.

전체 개체수는 수십만 마리로 추정되지만, 정확한 모니터링과 지역별 개체군 동향에 대한 지속적인 연구가 필요하다. 보전 노력은 부수 포획을 줄이기 위한 어구 개선, 주요 서식 해역의 보호 구역 지정, 그리고 국제 협력을 통한 포괄적인 관리 계획 수립에 초점을 맞추고 있다.

• 위키백과 - 대서양매부리돌고래

• 위키백과 - 참돌고래과

• 위키백과 - 대서양점박이돌고래

• 위키백과 - 대양돌고래아과

• 위키백과 - 스테노속

• 위키백과 - 고래하목

• 위키백과 - 국제자연보전연맹 적색 목록

• NOAA Fisheries - Rough-toothed Dolphin

• IUCN Red List - Steno bredanensis

• Animal Diversity Web - Steno bredanensis