당뇨식편집자 확인

탄수화물 관리는 당뇨병 식이 요법의 핵심이다. 탄수화물은 체내에서 포도당으로 분해되어 혈당을 직접적으로 상승시키기 때문이다. 따라서 탄수화물의 총량, 종류, 섭취 시기를 체계적으로 관리하는 것이 혈당 조절의 첫걸음이다. 목표는 혈당 수치를 안정적으로 유지하면서도 신체에 필요한 에너지를 공급하는 것이다.

탄수화물의 양을 조절하는 방법으로는 탄수화물 계산법이 널리 사용된다. 이 방법은 섭취할 탄수화물의 양을 그램(g) 단위로 계산하여, 인슐린 주사량이나 약물 복용량과 연동시키는 것이다. 또한, 교환단위 시스템을 활용해 비슷한 양의 탄수화물을 함유한 식품끼리 그룹화하여 식단을 구성하는 방법도 있다. 이를 통해 식사의 다양성을 유지하면서도 일관된 양의 탄수화물을 섭취할 수 있다.

탄수화물의 '질'을 선택하는 것도 양만큼 중요하다. 정제 탄수화물이나 단순당이 많은 식품(예: 백미, 백빵, 설탕, 청량음료)은 혈당을 급격히 올린다. 반면, 전곡류, 콩류, 채소, 과일과 같은 복합탄수화물은 소화·흡수가 느려 혈당 상승이 완만하다. 특히 식이섬유가 풍부한 식품은 포만감을 주고 혈당 조절에 도움을 준다. 저혈당 지수 식품을 우선적으로 선택하는 것도 효과적인 전략이다.

마지막으로, 탄수화물 섭취 시기를 규칙적으로 하는 것은 혈당 변동을 최소화한다. 하루 세 끼를 일정한 시간에 먹고, 필요에 따라 간식을 추가하는 것이 일반적이다. 이는 특히 인슐린 치료를 받는 환자에게 중요하며, 식사와 약물 작용 시간의 조화를 이루는 데 필수적이다.

균형 잡힌 영양소 섭취는 탄수화물, 단백질, 지방의 적절한 비율을 유지하면서도 충분한 비타민과 무기질을 공급하는 것을 목표로 한다. 당뇨병 환자는 혈당 조절에 주로 탄수화물이 영향을 미치지만, 다른 영양소의 섭취도 혈당 안정성과 전반적인 건강에 간접적으로 중요한 역할을 한다. 단백질은 포만감을 주고 근육량 유지에 필요하며, 건강한 지방은 에너지원이 되고 세포 기능에 관여한다.

일반적으로 권장되는 영양소 구성은 탄수화물이 총 열량의 약 45-55%, 단백질이 15-20%, 지방이 25-35%를 차지하도록 하는 것이다[1]. 이 비율은 개인의 활동량, 체중 목표, 신장 기능 상태에 따라 조정될 수 있다. 특히 단백질의 경우 신장 합병증이 없는 경우 적정량을 섭취하되, 과도한 양은 신장에 부담을 줄 수 있다.

또한, 식이섬유는 혈당 상승을 완만하게 하고 포만감을 높이며, 칼륨, 마그네슘, 크롬과 같은 무기질은 인슐린 감수성과 관련이 있다. 따라서 채소와 과일을 다양하게 포함시키는 것이 중요하다. 식사마다 채소를 충분히 포함하고, 가급적 정제된 곡물보다는 통곡물을 선택하며, 포화지방과 트랜스지방보다는 불포화지방을 섭취하는 것이 균형 잡힌 영양소 섭취의 핵심 원칙이다.

규칙적인 식사 시간을 유지하는 것은 혈당 수치를 안정화시키는 핵심 요소이다. 불규칙한 식사 시간이나 과도한 공복 시간은 저혈당이나 식후 고혈당을 유발할 수 있다. 일반적으로 아침, 점심, 저녁을 고정된 시간에 섭취하고, 필요에 따라 건강한 간식을 추가하는 것이 권장된다. 특히 인슐린이나 혈당 강하제를 복용하는 경우, 약물 작용 시간과 식사 시간을 맞추는 것이 중요하다.

식사량 조절은 총 열량 섭취와 혈당 상승을 관리하는 데 필수적이다. 과식은 혈당 급상승과 체중 증가로 이어질 수 있다. 적정 식사량을 판단하는 방법으로는 접시 모델을 활용하는 것이 일반적이다. 또한, 천천히 꼭꼭 씹어 먹는 습관은 포만감을 주고 과식을 방지하는 데 도움이 된다.

하루 필요 열량과 영양소를 여러 끼니에 나누어 섭취하는 것이 효과적이다. 이를 위해 다음 표와 같은 원칙을 참고할 수 있다.

특히 저녁 식사는 취침 시간으로부터 최소 2-3시간 전에 마치는 것이 좋다. 취침 직전의 식사나 간식은 수면 중 혈당 수치를 불필요하게 상승시킬 수 있다. 개인의 활동량, 약물 요법, 혈당 패턴에 따라 최적의 식사 시간과 양은 달라질 수 있으므로 영양 상담을 통해 개인 맞춤형 계획을 수립하는 것이 바람직하다.

복합탄수화물은 단순당이 긴 사슬 형태로 연결된 구조를 가지며, 소화와 흡수 속도가 상대적으로 느리다. 이는 혈당이 서서히 상승하도록 하여 급격한 혈당 변동을 예방하는 데 핵심적인 역할을 한다. 복합탄수화물의 주요 공급원은 통곡물(현미, 보리, 귀리), 통밀빵, 콩류, 고구마, 옥수수 등이다. 이들 식품은 식이섬유를 함께 풍부하게 함유하는 경우가 많다.

식이섬유는 체내에서 소화되지 않는 탄수화물의 일종으로, 수용성과 불용성으로 나뉜다. 수용성 식이섬유(귀리, 콩, 사과, 당근 등에 함유)는 장에서 점성의 겔을 형성해 탄수화물의 흡수 속도를 더욱 지연시키고, 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움을 준다. 불용성 식이섬유(통곡물 견과류, 채소의 껍질 등)는 대변의 양을 늘리고 장 운동을 촉진하여 배변 활동을 원활하게 한다.

따라서 당뇨식에서는 정제된 곡물(흰쌀, 흰빵, 흰국수)보다 통곡물을 선택하고, 매끼니 충분한 양의 채소와 콩류를 포함시키는 것이 권장된다. 이는 혈당 조절뿐만 아니라 포만감 유지와 장 건강, 심혈관 건강 개선에도 기여한다.

단백질은 근육, 피부, 뼈, 호르몬, 효소 등 신체 조직의 구성 성분이며, 포만감을 오래 유지시켜 과식을 방지하는 데 도움을 준다. 당뇨식에서는 저지방 단백질 원을 선택하는 것이 중요하다. 권장 식품으로는 닭고기 가슴살, 생선, 두부, 콩, 렌틸콩, 저지방 우유 및 요거트가 있다. 특히 등푸른생선에 풍부한 오메가-3 지방산은 심혈관 건강에 유익한 영향을 줄 수 있다[3].

건강한 지방은 에너지원으로 작용하며, 세포막 구성과 지용성 비타민 흡수에 필수적이다. 그러나 모든 지방이 동일하지 않으므로 종류를 구분하여 섭취해야 한다. 불포화 지방은 혈중 저밀도 지단백 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움을 주므로 적극 섭취해야 한다. 이는 올리브오일, 카놀라오일, 아보카도, 견과류, 씨앗류에 함유되어 있다. 반면, 포화 지방과 트랜스 지방은 제한해야 한다. 포화 지방은 버터, 포장육, 고지방 유제품에, 트랜스 지방은 마가린, 튀긴 음식, 가공 과자에 많다.

단백질과 지방의 적절한 섭취 비율은 개인의 건강 상태와 활동량에 따라 다르므로, 영양사와 상담하여 맞춤형 계획을 수립하는 것이 바람직하다. 일반적으로 하루 총 열량의 15-20%를 단백질에서, 20-35%를 지방(포화 지방은 7% 미만)에서 섭취하도록 권고한다.

저혈당 지수(GI)는 식품에 포함된 탄수화물이 혈당을 얼마나 빠르게 올리는지를 상대적으로 나타내는 척도이다. 일반적으로 GI 값이 55 이하인 식품은 저혈당 지수 식품, 56-69는 중간, 70 이상은 고혈당 지수 식품으로 분류한다. 당뇨병 환자는 혈당 급상승을 피하기 위해 저혈당 지수 식품을 선택하는 것이 권장된다. 이러한 식품들은 소화와 흡수가 느려 혈당이 서서히 오르도록 하며, 포만감을 오래 유지시키는 데 도움을 준다.

저혈당 지수 식품의 대표적인 예로는 통곡물(보리, 퀴노아, 통밀), 대부분의 채소(녹색잎채소, 브로콜리, 당근), 콩류(렌틸콩, 병아리콩, 검은콩), 그리고 많은 과일(사과, 배, 오렌지, 자두)이 포함된다. 반면, 백미, 백빵, 설탕이 많이 든 시리얼, 감자 등은 일반적으로 GI 값이 높다. 식품의 GI 값은 조리 방법, 가공 정도, 다른 영양소와의 조합에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어, 익힌 당근은 생당근보다 GI가 높으며, 식이섬유나 단백질, 건강한 지방과 함께 섭취하면 전체 식사의 혈당 반응을 낮추는 효과가 있다.

당뇨식에서 저혈당 지수 식품을 활용할 때는 GI 값만을 절대적인 기준으로 삼기보다, 전체적인 영양소 균형과 탄수화물의 총량을 함께 고려하는 것이 중요하다. GI가 낮은 식품이라도 과다 섭취하면 혈당에 영향을 미칠 수 있다. 따라서 복합탄수화물과 식이섬유가 풍부한 저혈당 지수 식품을 적정량 섭취하면서, 단백질과 건강한 지방을 함께 조화롭게 구성하는 것이 효과적인 혈당 관리 전략이다.

정제 탄수화물은 가공 과정에서 식이섬유, 비타민, 무기질 등이 제거된 탄수화물을 말한다. 대표적인 예로 백미, 백색 밀가루로 만든 빵과 국수, 설탕, 시럽 등이 포함된다. 이들은 소화 흡수가 매우 빨라 혈당을 급격하게 상승시키는 원인이 된다. 혈당이 빠르게 오르면 췌장에서 많은 양의 인슐린이 분비되어 혈당을 낮추려고 하며, 이 반복적인 급격한 혈당 변동은 인슐린 저항성을 악화시키고 당뇨병 관리에 부정적인 영향을 미친다.

단순 당류는 혈당에 가장 직접적이고 빠른 영향을 미치는 영양소이다. 포도당, 과당, 설탕(슈크로스) 등이 여기에 속한다. 단순 당류는 청량음료, 과일주스, 사탕, 초콜릿, 과자, 시리얼 등 다양한 가공 식품에 첨가되어 있다. 특히 액체 형태의 당류는 체내 흡수 속도가 더욱 빨라 혈당 관리에 특히 해롭다. 세계보건기구(WHO)는 첨가당 섭취를 하루 총 에너지 섭취량의 10% 미만, 바람직하게는 5% 미만으로 제한할 것을 권고한다[4].

섭취 시 주의가 필요한 정제 탄수화물 및 당류 함유 식품은 다음과 같다.

이러한 식품들을 지나치게 섭취하면 단기적으로는 고혈당을 유발하고, 장기적으로는 체중 증가, 중성지방 수치 상승, 심혈관 질환 위험 증가와 연결될 수 있다. 따라서 당뇨병 환자는 식품 구매 시 영양표시를 확인하여 첨가당과 정제 탄수화물의 함량을 체크하는 습관을 기르는 것이 중요하다.

포화 지방과 트랜스 지방이 많은 식품은 심혈관계 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 당뇨병 환자는 동맥경화 및 심장병 위험이 높기 때문에 특히 주의해야 합니다. 주로 적색육의 지방 부위, 버터, 라드, 가공육(베이컨, 소시지), 튀긴 음식, 패스트푸드, 크림이 많이 든 음식 등이 해당됩니다. 이러한 식품은 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 높일 수 있습니다.

가공식품은 편리하지만 혈당 관리와 전반적인 건강에 해로울 수 있는 요소를 많이 포함합니다. 통조림 식품, 인스턴트 식품, 냉동식품, 스낵류 등에는 맛을 내기 위해 많은 양의 나트륨, 설탕, 정제된 탄수화물, 그리고 건강에 해로운 첨가물이 들어 있을 수 있습니다. 특히 나트륨 과다 섭취는 고혈압을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

이러한 식품을 선택할 때는 영양 성분표를 꼼꼼히 확인하는 습관이 필요합니다. 포화 지방과 트랜스 지방 함량이 낮은 제품을 선택하고, 가능하면 신선한 식재료를 사용하여 집에서 조리하는 것이 가장 바람직합니다. 가공육 대신 생선이나 가금류의 살코기, 포화지방 대신 불포화지방(올리브오일, 아보카도, 견과류 등)을 선택하는 것이 좋습니다.

나트륨 함량이 높은 식품은 혈압 상승을 유발할 수 있으며, 이는 당뇨병 환자에게 흔히 동반되는 고혈압 및 심혈관 질환의 위험을 증가시킨다. 또한, 과도한 나트륨 섭취는 신장에 부담을 주어 당뇨병성 신병증의 진행을 가속화할 수 있다. 따라서 당뇨식에서는 나트륨 섭취를 하루 2,000mg(소금 약 5g) 이하로 제한하는 것이 권장된다.

주의해야 할 주요 식품군은 다음과 같다. 가공육류(햄, 소시지, 베이컨), 인스턴트 식품(라면, 컵라면), 장류(간장, 된장, 고추장), 절임식품(장아찌, 김치, 짠지), 통조림 및 가공 수산물(어묵, 맛살, 건어물), 스낵류(칩, 크래커) 등이 대표적이다. 외식이나 배달 음식, 특히 국물이 많은 탕류나 찌개류도 나트륨 함량이 매우 높은 경우가 많다.

나트륨 섭취를 줄이기 위해서는 신선한 식재료를 사용해 직접 조리하는 것이 가장 좋다. 조리 시에는 저염 간장이나 저염 된장을 선택하고, 칼륨이 풍부한 채소(시금치, 토마토, 바나나 등)를 충분히 섭취하여 나트륨 배출을 돕는 것도 중요하다. 외식 시에는 국물을 덜 먹거나, 소스를 따로 받아 찍어 먹는 방법을 활용할 수 있다.

접시 모델은 당뇨병 환자가 식사 구성의 균형을 쉽게 시각적으로 파악하고 실천할 수 있도록 돕는 간단한 도구이다. 이 모델은 식사 접시를 특정 비율로 구획하여 각 영양소 그룹의 적정량을 안내한다. 일반적으로 9인치(약 23cm) 크기의 접시를 기준으로 한다.

접시의 절반(약 50%)은 비전분 채소로 채운다. 여기에는 시금치, 브로콜리, 당근, 토마토, 오이, 양상추 등이 포함된다. 이들 채소는 열량과 탄수화물 함량이 상대적으로 낮으면서도 식이섬유, 비타민, 미네랄이 풍부하여 포만감을 주고 혈당 상승을 완만하게 한다. 접시의 4분의 1(약 25%)은 저지방 단백질 공급원으로 구성한다. 닭고기(껍질 제외), 생선, 두부, 콩류, 계란 흰자 등이 이에 해당한다. 나머지 4분의 1(약 25%)은 전곡류나 전분 채소와 같은 복합탄수화물 공급원으로 채운다. 현미, 통밀빵, 고구마, 귀리, 콩류 등이 좋은 선택이다.

이 모델을 적용할 때 주의할 점은 다음과 같다. 첫째, 사용하는 접시의 크기를 확인해야 한다. 너무 큰 접시를 사용하면 각 구획의 실제 양이 많아져 과식으로 이어질 수 있다. 둘째, 접시 모델은 일반적인 가이드라인으로, 개인의 칼로리 필요량, 활동 수준, 혈당 목표에 따라 각 구획의 양을 세부 조정해야 한다. 셋째, 식사에는 저지방 우유 한 잔이나 저혈당 지수 과일 한 개를 추가할 수 있으며, 물이나 무가당 차를 함께 마시는 것이 좋다. 이 방법은 매끼니 식사 계획을 체계적으로 세우는 데 도움을 주어 혈당 관리를 보다 용이하게 한다.

탄수화물 계산법은 당뇨병 환자가 식사에 포함된 탄수화물의 양을 정량적으로 파악하고, 이에 맞춰 인슐린 투여량을 조절하거나 식사 계획을 세우는 체계적인 방법이다. 이 방법은 특히 제1형 당뇨병 환자나 인슐린을 사용하는 제2형 당뇨병 환자에게 혈당 조절의 정밀도를 높이는 데 핵심적인 역할을 한다. 탄수화물 계산법을 적용하면 식사 선택의 유연성이 증가하면서도 혈당 수치를 목표 범위 내로 유지하는 데 도움을 준다.

탄수화물 계산법의 기본 단계는 다음과 같다. 첫째, 섭취할 음식의 탄수화물 함량을 파악한다. 이는 식품의 영양 성분표를 확인하거나, 탄수화물 계산을 위한 교환표, 책자, 모바일 애플리케이션 등을 활용하여 이루어진다. 일반적으로 1회 분량(예: 밥 1공기, 빵 1조각)당 약 15그램의 탄수화물을 함유한 것을 '1탄수화물 교환단위'로 간주한다. 둘째, 한 끼니에 섭취할 총 탄수화물 그램수 또는 교환단위를 계산한다. 셋째, 이 계산된 값과 개인의 인슐린-탄수화물 비율(식사 시 섭취한 탄수화물 1교환단위당 필요한 속효성 인슐린 단위 수)을 활용하여 필요한 인슐린 용량을 결정한다.

이 방법을 효과적으로 사용하기 위해서는 정확한 식품 측정과 지속적인 교육이 필요하다. 초기에는 영양사의 지도를 받아 개인에게 맞는 인슐린-탄수화물 비율과 인슐린 민감도 지수(혈당 1단위 하강에 필요한 인슐린 양)를 설정하는 것이 중요하다. 또한, 혈당을 자주 모니터링하여 계산된 인슐린 용량이 실제 혈당 반응에 적절한지 평가하고 조정해 나가야 한다. 단백질과 지방이 많은 식사는 탄수화물만으로는 예측하기 어려운 혈당 상승을 유발할 수 있으므로 주의가 필요하다[5].

식단 일기는 혈당 수치, 섭취한 음식과 음료의 종류와 양, 식사 시간, 투약 여부, 운동 내용, 그리고 그날의 특별한 기분이나 신체 상태 등을 체계적으로 기록하는 도구이다. 이는 단순한 음식 기록을 넘어, 개인의 생활 패턴이 혈당에 미치는 영향을 시각적으로 파악할 수 있게 해준다.

기록은 공책, 스프레드시트, 또는 스마트폰 애플리케이션을 활용하여 매일 꾸준히 작성하는 것이 중요하다. 기록 항목은 다음과 같이 구성할 수 있다.

정기적으로 일기를 검토하면 특정 음식(예: 정제 탄수화물)을 섭취한 후 혈당이 급격히 상승하는 패턴이나, 운동 후 혈당이 안정되는 경향 등을 발견할 수 있다. 이러한 객관적 데이터는 영양사나 의사와 상담할 때 매우 유용한 자료가 되어, 맞춤형 식사 계획이나 치료 계획 조정에 직접적으로 반영될 수 있다. 궁극적으로 식단 일기 작성은 자신의 몸에 대한 이해도를 높이고, 당뇨 관리를 능동적으로 수행하는 데 핵심적인 습관이다.

제1형 당뇨병은 췌장의 베타 세포가 파괴되어 인슐린을 전혀 생산하지 못하는 자가면역질환이다. 따라서 식이 관리의 핵심은 외부에서 투여하는 인슐린의 용량과 시간, 그리고 섭취하는 탄수화물의 양과 종류를 정확히 맞추는 데 있다. 혈당 조절은 주로 인슐린 주사와 탄수화물 섭취 사이의 균형에 의해 결정된다.

탄수화물 섭취량을 계산하여 그에 맞는 인슐린 용량을 결정하는 탄수화물 계산법은 제1형 당뇨병 환자에게 필수적인 관리 기술이다. 환자는 각 식품의 탄수화물 함량을 파악하고, 자신에게 적용되는 인슐린-탄수화물 비율을 사용하여 필요한 속효성 인슐린의 단위를 계산한다. 이 방법은 식사 선택의 유연성을 높여주지만, 정확한 계산과 지속적인 혈당 모니터링이 전제되어야 한다.

식사 계획은 규칙적인 시간에 균형 잡힌 영양소를 공급하는 데 중점을 둔다. 복합탄수화물, 저지방 단백질, 불포화지방, 식이섬유가 풍부한 식품을 선택하여 혈당 상승 속도를 완만하게 하고 포만감을 유지하도록 한다. 특히 저혈당 지수 식품의 선택이 도움이 될 수 있다. 또한, 신체 활동량, 스트레스, 질병 등 다른 요인이 혈당에 미치는 영향을 고려하여 인슐린 용량을 조정해야 한다.

이러한 관리법을 효과적으로 수행하기 위해서는 환자와 보호자에 대한 체계적인 교육이 필수적이며, 내분비내과 의사나 당뇨병 교육간호사, 영양사와의 정기적인 상담이 권장된다.

제2형 당뇨병은 인슐린 저항성과 상대적인 인슐린 분비 부족이 특징인 가장 흔한 당뇨병 유형이다. 식이 관리는 혈당 조절, 인슐린 감수성 향상, 체중 관리 및 합병증 예방을 위한 근간이 된다. 약물 치료와 병행하거나, 초기 단계에서는 생활습관 개선의 일환으로 단독으로도 중요한 역할을 한다.

식이 관리의 주요 목표는 혈당을 안정화하고 인슐린 저항성을 개선하는 것이다. 이를 위해 정제 탄수화물과 당류의 섭취를 크게 제한하고, 복합탄수화물과 식이섬유가 풍부한 식품을 선택한다. 저혈당 지수 식품을 우선적으로 섭취하면 식후 혈당 상승을 완만하게 하는 데 도움이 된다. 체중 감량이 필요한 경우, 총 열량 섭취를 줄이는 것이 필수적이며, 이는 종종 인슐린 저항성을 개선하는 데 직접적인 효과를 보인다.

균형 잡힌 영양소 구성도 중요하다. 충분한 단백질 섭취는 포만감을 주고 근육량 유지에 기여한다. 지방은 불포화지방산을 위주로 선택하며, 트랜스지방과 포화지방은 제한한다. 식사 시간과 양을 규칙적으로 조절하여 하루 종일 혈당이 급격히 오르내리는 것을 방지하는 것도 기본 원칙이다.

이러한 식이 접근법은 공복 혈당과 당화혈색소 수치를 낮추는 데 기여하며, 고혈압이나 고지혈증 등 동반된 대사 이상을 함께 관리하는 데도 효과적이다. 개인의 생활 방식, 약물 복용 여부, 건강 상태에 따라 구체적인 식사 계획은 영양사와 상담하여 수립하는 것이 바람직하다.

임신성 당뇨병은 임신 중에 처음 발견되거나 발병한 당뇨병을 의미한다. 임신 중 호르몬 변화로 인해 인슐린 저항성이 증가하면서 발생하며, 출산 후 대부분 정상으로 회복되지만, 이후 제2형 당뇨병 발병 위험이 높아진다. 식이 관리는 혈당 조절의 핵심 수단으로, 모체와 태아의 건강한 발달을 위해 필수적이다.

식사 계획은 엄격한 혈당 조절과 적절한 체중 증가를 동시에 달성하는 것을 목표로 한다. 일반적으로 하루 세 번의 규칙적인 주식과 두세 번의 간식을 통해 혈당을 안정적으로 유지한다. 탄수화물은 태아의 주요 에너지원이므로 완전히 제거하지 않고, 전곡류, 채소, 과일 등에서 균일하게 분배하여 섭취한다. 특히 저혈당 지수 식품을 선택하고, 식이섬유 섭취를 늘리는 것이 중요하다.

필수 영양소인 엽산, 철분, 칼슘, 단백질의 충분한 섭취에 주의를 기울여야 한다. 단백질은 태아의 성장에 필수적이며, 건강한 지방은 태아의 뇌 발달에 기여한다. 반면, 단순당이 많이 포함된 음료나 정제된 탄수화물, 고지방 가공식품은 혈당 급상승과 과도한 체중 증가를 유발하므로 제한한다.

정기적인 혈당 모니터링과 함께 등록영양사로부터 맞춤형 영양 상담을 받는 것이 효과적이다. 의사 또는 영양사의 지도 아래 다음과 같은 원칙을 따를 수 있다.

적절한 식이 관리로 대부분의 임신성 당뇨병 여성은 건강한 출산을 할 수 있다. 출산 후에도 정기적인 건강 검진을 통해 혈당 상태를 점검하고, 균형 잡힌 식습관과 규칙적인 운동을 유지하여 장기적인 건강을 관리하는 것이 필요하다.

외식은 메뉴 선택과 조리 방법에 대한 정보가 제한되어 혈당 관리에 어려움을 초래할 수 있다. 따라서 사전 준비와 현명한 선택이 필수적이다. 가능하다면 미리 식당의 메뉴를 확인하여 적절한 메뉴를 선정하거나, 조리 방법을 변경해 달라고 요청할 수 있다. 일반적으로 튀김보다는 구이, 볶음보다는 조림이나 찜 요리를 선택하는 것이 좋다. 소스는 따로 제공받아 필요에 따라 첨가하고, 나트륨 섭취를 줄이기 위해 간은 가능한 덜 하는 것이 권장된다.

메뉴 구성에서도 주의가 필요하다. 주식으로 제공되는 백미밥이나 정제 밀가루로 만든 빵, 면류 대신 현미밥이나 통곡물 빵으로 교체를 요청할 수 있다. 반찬은 채소 요리를 중심으로 선택하고, 단순한 탄수화물 공급원보다는 단백질과 식이섬유가 풍부한 메뉴를 고르는 것이 좋다. 국물 요리는 나트륨 함량이 높을 수 있으므로 국물을 많이 먹지 않거나, 가능하면 건더기 위주로 먹는 것이 바람직하다.

음료 선택 또한 중요하다. 당분이 첨가된 청량음료나 주스, 단맛이 나는 차 대신 물, 무가당 커피나 차를 선택해야 한다. 디저트는 가능한 피하거나, 공유하여 적은 양만 섭취하는 전략을 세울 수 있다. 이러한 선택은 혈당 급상승을 방지하는 데 도움이 된다.

식사량 조절도 외식 시 핵심 관리 요소이다. 식당에서 제공되는 양은 종종 개인 적정량을 초과한다. 미리 일부를 포장해 두거나, 접시 모델을 염두에 두어 채소, 단백질, 탄수화물의 비율을 눈으로 확인하며 먹는 것이 좋다. 빠르게 먹는 것보다 천천히 꼭꼭 씹어 먹는 것은 포만감을 주고 과식을 방지하는 데 효과적이다.

간식은 식사 사이의 허기를 달래고 에너지를 보충하는 역할을 하지만, 혈당 급상승을 유발하지 않는 선택이 중요합니다. 당뇨식에서 간식은 혈당 조절을 방해하지 않으면서 필요한 영양을 제공하는 수단으로 간주됩니다. 일반적으로 하루 세 끼 식사만으로 혈당 관리가 어렵거나, 식사 간격이 길어질 때, 또는 인슐린이나 경구 혈당강하제 복용으로 인한 저혈당 예방을 위해 계획적으로 섭취합니다.

건강한 간식 선택의 핵심은 단순당이 적고 식이섬유, 단백질, 건강한 지방이 적절히 함유된 식품을 고르는 것입니다. 식이섬유와 단백질은 소화를 늦추어 혈당 상승 속도를 완만하게 만듭니다. 예를 들어, 과일만 단독으로 먹기보다는 그리스 요거트나 견과류와 함께 섭취하는 것이 좋습니다. 저혈당 지수(GI)를 가진 식품을 선택하는 것도 기본 원칙입니다.

간식의 양과 시간도 관리해야 합니다. 간식의 목적이 혈당 조절 보조이므로, 너무 많은 양을 섭취하면 오히려 혈당 수치를 높일 수 있습니다. 간식 섭취 1-2시간 후 혈당을 측정하여 자신의 몸에 맞는 간식 종류와 양을 확인하는 것이 좋습니다. 포장된 간식은 영양 성분표를 꼼꼼히 확인하여 첨가당, 나트륨, 포화지방 함량이 낮은 제품을 고릅니다.