단계별처치

응급 상황에 직면했을 때 가장 우선적으로 수행해야 할 단계는 응급처치자 자신과 환자, 그리고 주변 사람들의 안전을 확보하는 것이다. 이는 모든 처치의 기초가 되는 원칙이다.

먼저 현장의 위험 요소를 빠르게 식별하고 제거하거나 안전한 거리를 유지해야 한다. 교통사고 현장에서는 차량의 추가 충돌 위험, 누전 가능성, 유류 누출 등을 확인한다. 실내에서는 가스 누출, 연기, 불안정한 구조물, 날카로운 물체 등을 주의 깊게 살펴본다. 가능하다면 위험을 제거하거나(예: 전원 차단), 환자를 위험 지역에서 안전한 곳으로 이동시킨다. 환자의 상태가 심각하여 이동이 위험할 경우, 응급의료서비스에 정확한 위치와 위험 상황을 보고하여 전문가의 도움을 받아야 한다.

상황 평가는 안전 확인과 동시에 진행된다. 환자의 수, 대략적인 연령, 의식 상태, 명백한 중증 손상(예: 대량 출혈) 유무를 관찰한다. 또한 주변에 도움을 줄 수 있는 사람이 있는지, 어떤 자원(예: 구급상자, 자동제세동기)을 활용할 수 있는지 파악한다. 이 초기 평가는 이후 어떤 우선순위로 처치를 진행할지, 그리고 언제 응급의료서비스를 활성화할지 결정하는 데 중요한 정보를 제공한다.

환자나 현장의 안전을 확인한 후, 가장 먼저 취해야 할 중요한 조치는 응급의료서비스(EMS)를 신속하게 활성화하는 것이다. 이는 전문적인 의료 도움이 현장에 도착하기까지의 시간을 최소화하는 핵심 단계이다. 구체적으로는 지역의 응급전화번호(한국: 119, 미국: 911 등)로 연락하여 정확한 정보를 전달한다.

연락 시 전달해야 할 핵심 정보는 다음과 같다. 먼저, 정확한 위치를 가장 우선적으로 알린다. 도로명, 건물명, 상세 주소, 눈에 띄는 랜드마크 등을 명확히 설명한다. 다음으로, 연락하는 사람의 전화번호와 사건의 성격(예: 교통사고, 추락, 심장마비 등)을 보고한다. 또한, 환자의 수, 대략적인 연령, 현재 상태(의식 유무, 호흡 상태, 중증 출혈 유무 등)와 이미 시행한 응급처치 내용을 간략히 전달한다. 전화 상대방의 질문에 명확히 답하고, 상대방이 전화를 끊으라고 할 때까지 먼저 끊지 않는 것이 원칙이다.

많은 지역에서 응급의료서비스 디스패처는 전화로 기본 소생술(BLS)이나 자동제세동기(AED) 사용법과 같은 지시를 줄 수 있다. 따라서 가능하면 주변에 다른 사람이 있다면 한 사람은 EMS에 연락하고, 다른 사람은 디스패처의 지시를 받으며 즉시 처치를 시작하는 것이 이상적이다. 소아 심정지와 같이 특정 상황에서는 단일 응급처치자라도 먼저 2분간의 심폐소생술을 시행한 후 EMS에 연락하는 프로토콜이 존재한다[1].

1차 평가는 환자의 즉각적인 생명 위협 요소를 신속하게 확인하고 처리하기 위한 체계적인 접근법이다. 이 평가는 ABCDE 접근법이라는 기억하기 쉬운 약어로 구성되어 있으며, 각 단계는 순차적이고 우선순위에 따라 진행된다. 한 단계의 문제가 해결되거나 안정화되어야 다음 단계로 넘어갈 수 있다.

평가의 첫 단계인 A(기도(Airway))는 기도의 개방성과 폐쇄 여부를 확인한다. 의식이 없는 환자에서는 혀가 기도를 막을 수 있으므로, 턱 들어올리기나 머리 젖히기 방법으로 기도를 열어준다. 이때 경추 손상 가능성이 있다면 턱 들어올리기 방법만 사용한다. 기도 내 이물질이 보이면 제거한다.

다음 단계인 B(호흡(Breathing))에서는 호흡의 유무, 빈도, 깊이, 효율성을 평가한다. 가슴의 움직임을 보고, 호흡음을 들으며, 호흡 시 공기의 흐름을 느껴본다. 호흡이 없거나 비효율적인 경우 즉시 인공호흡을 시작한다. 호흡이 있지만 곤란한 증상(청색증, 보조호흡근 사용 등)이 보이면 산소 공급을 준비한다.

C(순환(Circulation)) 단계에서는 주요 출혈원을 찾아 직접 압박으로 지혈하고, 맥박의 유무와 질을 확인한다. 맥박이 촉진되지 않거나 환자가 반응이 없고 호흡하지 않으면 심폐소생술(CPR)을 즉시 시작한다. D(신경학적 상태(Disability))는 간단한 신경학적 평가로, AVPU 척도를 사용해 의식 수준을 빠르게 분류한다. 마지막 E(노출(Exposure)) 단계에서는 손상이나 증상을 확인하기 위해 환자의 옷을 적절히 벗기지만, 체온 유지와 프라이버시 보호에 항상 주의한다. 이 체계적인 평가는 환자 상태가 악화되거나 변화할 때마다 반복적으로 수행된다.

심정지는 심장이 효과적으로 박동하지 못해 혈액 순환이 멈춘 상태를 말한다. 이는 심실세동이나 무수축과 같은 심장의 전기적 이상이 주요 원인이다. 심정지가 발생하면 뇌와 주요 장기에 산소 공급이 중단되며, 치료 없이는 수 분 내에 사망에 이를 수 있다.

심폐소생술(CPR)은 이러한 상황에서 뇌와 심장에 인공적으로 혈액을 순환시켜 산소를 공급하는 일련의 응급 처치 절차이다. 기본적인 성인 CPR의 핵심 단계는 다음과 같다.

1. 반응과 호흡 확인: 환자의 어깨를 두드리고 큰 소리로 부르며 반응을 확인한다. 동시에 정상적인 호흡이 있는지 10초 이내로 관찰한다.

2. 도움 요청: 반응과 정상 호흡이 없으면 즉시 주변에 도움을 요청하고, 응급의료서비스(EMS, 한국에서는 119)에 신고하도록 지시한다. 가능하면 자동제세동기(AED)를 가져오게 한다.

3. 가슴 압박 시작: 환자를 딱딱한 바닥에 눕히고, 양손을 깍지 끼어 가슴뼈 중앙 아래쪽에 위치시킨다. 분당 100~120회의 속도로 가슴이 약 5~6cm 깊이로 눌리도록 강하고 빠르게 압박한다. 압박 후에는 가슴이 완전히 돌아올 수 있도록 한다.

4. 인공호흡 시행(훈련받은 경우): 가슴 압박 30회 후, 기도를 열고 코를 막은 상태로 구강 대 구강으로 2회의 인공호흡을 시행한다. 각 호흡은 1초 동안 시행하며 가슴이 올라가는 것을 확인한다.

5. 반복: 가슴 압박 30회와 인공호흡 2회의 사이클을 환자가 반응을 보이거나 전문 응급구조대가 인계할 때까지, 또는 AED가 준비될 때까지 계속한다.

AED가 도착하면 즉시 전원을 켜고 음성 안내에 따라 패드를 환자의 가슴에 부착한다. 기계가 심장 리듬을 분석한 후 제세동이 필요하다고 판단하면, 모든 사람이 환자에서 떨어져 있는지 확인한 후 충격 버튼을 누른다. 충격 후에는 즉시 가슴 압박을 재개한다. CPR은 환자의 자발적인 순환이 회복되거나 전문적인 의료 도움을 받을 때까지 지속적으로 시행해야 한다.

심한 출혈은 순환 혈액량의 급격한 감소를 유래하여 쇼크와 사망에 이를 수 있는 즉각적인 생명 위협 상황이다. 효과적인 출혈 통제의 목표는 가능한 한 빠르게 혈액 손실을 멈추고 환자의 생명을 유지하는 것이다. 가장 우선적으로 적용해야 할 방법은 직접 압박법이다. 깨끗한 거즈나 천을 사용하여 출혈 부위에 직접 압력을 가하며, 거즈가 혈액에 젖더라도 제거하지 말고 추가로 덧대어 압박을 계속한다. 가능하면 환자를 눕히고 출혈 부위를 심장보다 높게 올리는 자세를 취하는 것이 도움이 된다.

직접 압박만으로 출혈이 통제되지 않는 경우, 압박점을 이용한 간접 압박법을 추가로 고려할 수 있다. 이는 출혈 부위보다 심장에 가까운 동맥을 압박하여 혈류를 차단하는 방법이다. 상지 출혈에는 상완동맥을, 하지 출혈에는 대퇴동맥을 압박한다. 그러나 이 방법은 혈액 공급을 완전히 차단할 수 있어 장기간 사용 시 조직 손상의 위험이 있으므로, 응급의료서비스 도착 전까지의 임시 조치로 간주한다.

특수한 상황에서는 지혈대 사용이 필요할 수 있다. 팔이나 다리의 절단이나 분쇄상 등 직접 압박으로 통제할 수 없는 생명을 위협하는 동맥성 출혈에 한해 적용한다. 지혈대는 출혈 부위 바로 위의 근육이 많은 부분에 단단히 조이며, 적용 시간을 기록하여 응급구조사나 의료진에게 반드시 알려야 한다. 상업용 지혈대가 없다면 넓은 천과 막대 등을 이용한 임시 지혈대를 만들 수 있으나, 효과적이고 안전한 사용을 위해서는 적절한 훈련이 필수적이다.

출혈 통제 과정에서 응급처치자는 자신의 안전을 위해 장갑 등 개인보호장비를 착용해야 하며, 환자에게 지속적으로 안정을 취하도록 말을 걸어준다. 모든 중증 출혈 환자에서는 저혈량성 쇼크의 징후(창백, 땀, 빠른 맥박, 불안 등)를 관찰해야 한다.

기도 폐쇄는 음식물이나 이물질에 의해 기도가 막혀 호흡이 불가능해지는 응급 상황이다. 부분적 폐쇄와 완전 폐쇄로 구분하며, 환자의 반응 상태에 따라 처치 방법이 달라진다. 부분 폐쇄 환자는 기침을 할 수 있고 말을 시도할 수 있으나, 완전 폐쇄 환자는 숨쉬기나 말하기가 불가능하며 양손으로 목을 감싸는 보편적인 질식 신호를 보인다.

의식이 있고 기침을 하는 부분 폐쇄 환자에게는 적극적으로 기침을 유도하고, 이물질을 제거하려고 입 안을 뒤지는 행위는 피한다. 의식이 있으나 기침 소리가 나지 않거나 힘이 없어지거나, 혹은 의식을 잃은 경우에는 즉시 하임리히법을 시행한다. 성인과 1세 이상의 소아에게 적용되며, 구체적인 방법은 다음과 같다.

하임리히법을 5회 시행한 후, 환자의 입을 열어 이물질이 보이면 제거를 시도한다. 이물질이 보이지 않으면 인공호흡을 시도하여 가슴이 오르는지 확인하고, 호흡이 이루어지지 않으면 하임리히법과 인공호흡을 반복한다. 환자가 의식을 잃고 호흡이 없어지면 즉시 심폐소생술을 시작하고, 자동제세동기가 가까이 있다면 활용한다.

1세 미만 영아의 경우 처치 방법이 다르다. 영아를 팔에 엎드려 안고 머리가 몸통보다 낮아지게 한 후, 등 중앙을 손바닥根部로 5회 강하게 두드린다. 이물질이 나오지 않으면 영아를 뒤집어 머리를 지지한 채, 가슴뼈 아래쪽을 두 손가락으로 5회 빠르게 누른다. 이 두 방법을 교대로 시행하며, 의식을 잃으면 즉시 소아용 심폐소생술을 시작한다.

전신 평가는 환자의 의식이 있고 생명을 위협하는 즉각적인 상태가 안정화된 후, 체계적으로 신체 전체를 검사하여 추가적인 손상을 발견하는 과정이다. 이 평가는 머리에서 발끝까지, 즉 Head-to-Toe 순서로 진행하여 어떤 부위도 놓치지 않도록 한다.

평가는 주로 시진, 촉진, 청진을 통해 이루어진다. 구체적인 순서는 다음과 같다.

평가 중 발견된 모든 이상 소견은 기록한다. 예를 들어, "오른쪽 하퇴부 부종 및 변형 관찰, 발목 맥박 촉진됨"과 같이 객관적으로 기술한다. 이 정보는 후속 의료진에게 중요한 인계 자료가 된다. 전신 평가는 신속하지만 철저하게 수행하여 2차 평가와 본격적인 처치 계획 수립의 기초를 마련한다.

병력 수집은 환자의 상태를 이해하고 적절한 처치를 결정하는 데 필수적인 단계이다. 이 과정은 주로 의식이 있는 환자나 반응이 있는 환자에게 적용되며, 구조자가 직접 질문하거나 환자 주변 사람들로부터 정보를 얻는 방식으로 진행된다. SAMPLE은 이러한 정보 수집을 체계적으로 안내하는 니모닉 도구로 널리 사용된다.

SAMPLE은 각 알파벳이 수집해야 할 정보의 범주를 나타낸다.

• S (Signs and Symptoms, 징후와 증상): 환자가 호소하는 주관적 느낌(증상)과 구조자가 관찰하거나 측정할 수 있는 객관적 상태(징후)를 확인한다. 예를 들어 "어디가 아프세요?", "어지럽거나 메스꺼운 느낌이 있나요?"와 같은 질문을 한다.

• A (Allergies, 알레르기): 환자가 알려진 약물 알레르기나 음식, 벌독 등 다른 알레르기 반응이 있는지 확인한다. 이 정보는 약물 투여나 처치 시 중대한 참고 자료가 된다.

• M (Medications, 복용 중인 약물): 환자가 정기적으로 복용하는 처방약, 일반의약품, 보조제 등을 파악한다. 특히 혈액 항응고제, 인슐린, 심장 관련 약물 등의 정보는 매우 중요하다.

• P (Past medical history, 과거 병력): 환자가 앓고 있거나 앓았던 중요한 질환(예: 당뇨병, 심장질환, 뇌졸중, 간질 등)에 대해 질문한다.

• L (Last oral intake, 마지막 구강 섭취): 마지막으로 음식이나 음료를 섭취한 시기와 종류를 확인한다. 이는 수술 필요성이나 의식 변화 원인 판단에 도움이 된다.

• E (Events leading up to the incident, 사건 전 상황): 현재 상태나 부상이 발생하기 직전에 무슨 일이 있었는지 알아본다. 예를 들어 넘어졌는지, 충격을 받았는지, 특별한 활동을 했는지 등을 파악한다.

이 정보들은 응급의료서비스(EMS) 요원이나 병원 의료진에게 신속하고 정확하게 전달되어야 한다. 구조자는 가능한 한 정확한 시간(예: "30분 전에 아스피린을 복용함")과 함께 핵심 정보를 기록하거나 기억하는 것이 좋다. 정보 수집은 환자의 상태가 악화되지 않는 선에서 신속하게 이루어지며, 1차 평가에서 확인한 생명 위협 요소들이 모두 처리된 후에 본격적으로 시행된다.

생체징후 모니터링은 환자의 상태 변화를 객관적으로 추적하고, 처치의 효과를 평가하며, 임상적 악화를 조기에 발견하기 위한 필수 과정이다. 주요 생체징후는 의식 수준, 호흡, 맥박(심박수), 체온, 혈압이며, 때로는 산소 포화도(SpO2)와 통증 정도도 포함된다. 이 지표들은 정기적이고 체계적으로 측정하여 기록하며, 추세를 관찰하는 것이 개별 수치 자체보다 중요하다. 측정 빈도는 환자의 초기 상태와 안정성에 따라 결정되며, 불안정한 환자일수록 더 짧은 간격으로 모니터링을 실시한다.

측정 방법과 정상 범위는 연령에 따라 다르다. 예를 들어, 성인의 정상 안정 시 심박수는 분당 60-100회이지만, 소아는 더 빠르다. 호흡은 빈도, 깊이, 패턴(예: 규칙적/불규칙적)을 관찰한다. 의식 수준은 AVPU 척도(Alert, Voice, Pain, Unresponsive)나 더 세분화된 글래스고 혼수 척도(GCS)를 사용하여 평가한다. 체온은 구강, 액와, 고막, 이마 등 다양한 방법으로 측정할 수 있으며, 측정 부위에 따라 정상 범위가 약간 상이하다.

생체징후의 변화는 중요한 임상적 의미를 가진다. 예를 들어, 빠르고 얕은 호흡과 빠른 맥박은 쇼크의 초기 징후일 수 있다. 의식 수준의 저하는 뇌졸중이나 저혈당 등을 시사한다. 측정된 모든 생체징후는 시간과 함께 기록되어야 하며, 다음과 같은 표 형식으로 정리하는 것이 일반적이다.

이러한 지속적인 모니터링을 통해 응급처치 제공자는 환자 상태가 개체되고 있는지, 악화되고 있는지, 아니면 정체되어 있는지를 판단할 수 있다. 발견된 이상 징후는 즉시 보고되어야 하며, 필요시 응급의료서비스(EMS)나 의료진에게 전달되는 정보의 핵심적 근거가 된다.

골절은 뼈의 완전하거나 불완전한 연속성 단절을 의미한다. 탈구는 관절을 이루는 뼈의 끝이 정상 위치에서 이탈된 상태이며, 염좌는 관절을 지지하는 인대가 늘어나거나 부분적으로 찢어진 손상을 말한다. 이들 손상은 통증, 부종, 변형, 기능 상실 등의 공통 증상을 보인다.

처치의 첫 단계는 환자와 응급처치자의 안전을 확보하고, 의식 수준과 호흡, 순환 등 생명을 위협하는 상태가 없는지 확인하는 것이다. 심각한 다발성 골절이나 골반 골절은 큰 출혈을 동반할 수 있으므로 주의가 필요하다. 손상 부위를 가능한 한 움직이지 않도록 하고, 특히 척추 손상이 의심되는 경우(낙상, 교통사고 등) 목과 등을 고정하는 것이 중요하다.

부목 고정은 손상 부위의 상하 관절을 포함해 고정하는 것이 원칙이다. 상품화된 부목이나 깁스 재료가 없다면, 신문지, 담요, 목판, 삼각건 등을 활용할 수 있다. 부목을 대기 전에 노출된 개방성 골절의 출혈은 깨끗한 드레싱으로 덮어야 한다. 부종을 줄이기 위해 가능하면 손상 부위를 심장 높이보다 올리고(거상), 초기 24-48시간 동안은 냉찜질을 적용한다. 통증 조절을 위해 의사의 지시 없이는 음식이나 약물을 경구로 투여해서는 안 된다.

화상은 열, 화학물질, 전기, 또는 방사선에 의해 피부 및 그 아래 조직이 손상되는 상태이다. 손상의 깊이와 범위에 따라 처치 방법과 예후가 달라진다.

화상의 심각도는 화상의 깊이와 화상의 범위로 평가된다. 깊이는 1도, 2도, 3도로 분류된다. 1도 화상은 표피만 침범하여 발적과 통증이 나타난다. 2도 화상은 진피까지 손상되어 수포가 생기고 심한 통증을 동반한다. 3도 화상은 피부 전체층과 피하 조직까지 손상되어 피부가 탄 모양(초백색 또는 검게 탄색)으로 변하고, 통증보다는 무감각함을 느낄 수 있다. 범위는 9의 법칙(Rule of Nines)을 참고하여 신체 표면적의 백분율로 추정한다[5].

화상의 응급 처치는 다음과 같은 순서로 진행된다.

1. 원인 제거 및 안전 확보: 환자를 즉시 열원으로부터 멀리 이동시키고, 전기 화상 시 전원을 차단한다. 화학 화상 시 오염된 옷을 벗기고 흐르는 물로 충분히 세척한다.

2. 냉각: 열화상의 경우, 화상을 입은 부위를 흐르는 찬물(수돗물)에 10-20분간 담근다. 이는 열을 빼고 통증을 완화시키며 추가 조직 손상을 막는다. 얼음이나 얼음물을 직접 사용하지 않는다.

3. 보호: 깨끗한 멸치된 거즈나 수건으로 화상 부위를 가볍게 덮어 감염을 예방한다. 수포는 터뜨리지 않는다.

4. 의료 도움 요청: 2도 화상이 손바닥 크기보다 넓거나, 얼굴, 손, 발, 사타구니, 주요 관절에 발생한 화상, 모든 3도 화상, 화학 화상 또는 전기 화상은 즉시 전문 의료기관에 연락해야 한다.

알레르기 반응은 면역 체계가 일반적으로 무해한 물질에 대해 과도하게 반응하는 상태이다. 반응의 심각도는 가벼운 피부 증상에서 생명을 위협하는 아나필락시스에 이르기까지 다양하다. 일반적인 유발 물질로는 특정 음식(땅콩, 조개류 등), 약물(페니실린 등), 곤충 쏘임(벌, 말벌), 라텍스 등이 있다.

아나필락시스는 전신에 걸쳐 발생하는 심각하고 급속히 진행되는 알레르기 반응이다. 주요 증상은 호흡기, 순환기, 피부, 위장관계에 영향을 미친다. 호흡 곤란, 목이나 혀의 부종, 쉰 목소리, 천명음, 광범위한 두드러기나 발적, 심한 복통, 구토, 현기증, 의식 저하, 빠르고 약한 맥박 등이 나타날 수 있다. 이러한 증상은 노출 후 수초에서 수분 내에 빠르게 진행된다.

아나필락시스가 의심되면 즉시 응급의료서비스(EMS)에 연락해야 한다. 가장 중요한 1차 처치는 환자가 에피네프린 자가주사기를 소지하고 있을 경우 이를 즉시 투여하는 것이다. 주사기는 일반적으로 허벅지 바깥쪽에 대고 힘주어 찌르는 방식으로 사용한다. 환자를 눕히고 다리는 올리는 것이 좋으나, 호흡 곤란이 심한 경우 앉은 자세를 유지시킬 수 있다. 환자의 옷을 느슨하게 하고, 쏘인 부위에 남아 있는 침은 긁어내지 말고 카드로 긁어 내야 한다.

에피네프린 투여 후에도 증상이 호전되지 않거나 재발하면, 5~15분 후 두 번째 투여가 필요할 수 있다. 환자가 호흡을 하지 않거나 맥박이 없어지면 심폐소생술(CPR)을 시작해야 한다. 아나필락시스는 의료적 응급 상황으로, 에피네프린 투여 후에도 반드시 병원으로 이송하여 후속 치료와 관찰을 받아야 한다.

뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 터져 뇌 조직이 손상되는 급성 질환으로, 시간이 지날수록 뇌 손상이 불가역적으로 진행된다. 따라서 의심 증상을 빠르게 인지하고 즉시 전문 의료 기관에 연락하는 것이 가장 중요한 처치 단계이다.

뇌졸중 의심 증상을 기억하기 위한 대표적인 검사법으로 FAST 검사가 널리 사용된다. 이는 네 가지 주요 징후를 평가한다.

FAST 증상 외에도 갑작스러운 심한 두통, 한쪽 눈 또는 양쪽 눈의 시력 저하, 현기증, 균형 감각 상실, 이해력 저하 등이 동반될 수 있다. 응답자는 환자에게 간단한 문장을 따라 말하게 하거나, 양팔을 들어 올리도록 지시하여 이상 유무를 확인할 수 있다. 증상이 나타났다가 사라지는 일과성 뇌허혈증(TIA)도 뇌졸중의 중요한 전조 증상이므로, 동일하게 응급 조치를 취해야 한다.

처치자는 환자를 편안한 자세로 눕히고, 가능하면 증상이 시작된 정확한 시간을 기록한다. 환자에게 음식이나 물을 주어서는 안 되며, 혈압 강하제 등을 임의로 투여해서도 안 된다. 유일한 목표는 가능한 한 빠르게 환자를 뇌졸중 센터나 응급실로 이송하는 것이며, 이 과정에서 응급구조사나 의료진에게 관찰된 증상과 시간 정보를 정확히 전달해야 한다.

소아 응급처치는 성인과 기본 원칙을 공유하지만, 해부학적, 생리학적, 발달적 차이로 인해 접근법에 중요한 변형이 필요합니다. 주요 차이점은 기도의 크기와 모양, 호흡 및 순환 매개변수, 그리고 의사소통 능력에 있습니다. 따라서 처치는 아동의 연령과 발달 단계에 맞춰 조정되어야 합니다.

가장 흔한 소아 응급 상황은 기도 폐쇄와 호흡 곤란입니다. 기도 폐쇄 처치는 성인과 마찬가지로 의식이 있는 경우 등 뒤에서 하임리히법을 시행하지만, 영유아(1세 미만)의 경우 방법이 다릅니다. 영유아에게는 등을 두드리는 타격(back blows)과 가슴 압박(chest thrusts)을 번갈아 가며 시행합니다[8]. 심폐소생술도 연령에 따라 차이가 있어, 영아(1세 미만)는 두 손가락으로, 소아(1세 이상 사춘기 이전)는 한 손 또는 두 손으로 가슴 압박을 수행하며, 압박 깊이는 가슴 두께의 약 3분의 1로 합니다. 호흡 곤란이 의심될 때는 빠르고 힘든 호흡, 늑간 함몰, 코 벌렁임 등의 징후를 관찰합니다.

열성 경련, 탈수, 중독 등도 소아에서 빈번하게 발생합니다. 열성 경련 시 아이를 안전한 바닥에 눕히고 옆으로 돌려 기도를 보호하며, 경련 시간을 관찰하고 구강 내에 아무것도 넣지 않아야 합니다. 탈수는 구토나 설사로 인해 빠르게 진행될 수 있으며, 피부 탄력 저하, 눈물 감소, 소변량 감소 등의 증상으로 평가합니다. 중독 사고를 예방하기 위해 약품과 세제는 아이의 손이 닿지 않는 곳에 보관해야 합니다.

응급 상황에서 아이는 두려워하고 불안해할 수 있으므로, 보호자와의 협력과 아이에게 차분하게 말을 걸어 안심시키는 것이 처치의 효율성을 높이는 데 중요합니다. 가능하면 보호자가 처치 과정에 참여하도록 유도하는 것이 좋습니다.

재난 및 대량 환자 상황에서는 제한된 자원과 인력으로 다수의 부상자를 효율적으로 분류하고 처치해야 합니다. 이러한 상황에서 표준 응급의료서비스 체계는 포화 상태에 빠질 수 있으므로, 현장에서 즉시 적용 가능한 체계적인 접근법이 필수적입니다.

핵심은 신속한 환자 분류입니다. 가장 널리 사용되는 방법은 START 분류법으로, 환자의 보행 능력, 호흡, 순환, 의식 상태를 기준으로 4가지 색상 태그로 우선순위를 결정합니다.

구조자는 개별 환자에게 장시간 처치를 제공하기보다는, 가능한 한 많은 생명을 구하기 위해 신속한 1차 평가와 최소한의 생명 유지 처치(예: 주요 출혈 지혈, 기도 유지)에 집중합니다. 현장 지휘 체계가 확립되면, 구조팀은 분류, 처치, 이송의 역할로 분담하여 작업 효율성을 극대화합니다. 통신이 제한된 상황을 대비한 사전 계획과 지역 사회의 대응 능력 강화가 재난 피해를 줄이는 데 결정적 역할을 합니다[9].

환경적 응급은 주변 온도 조건에 의해 유발되는 생리적 장애를 의미하며, 주로 열사병과 저체온증이 대표적이다. 이들은 각각 체온 조절 기전이 실패하여 발생하며, 적절한 초기 대응이 생명을 구할 수 있는 중요한 상황이다.

열사병은 체온이 40°C 이상으로 상승하고 중추신경계 기능 장애(예: 혼돈, 발작, 의식 소실)를 동반하는 응급 상황이다. 열사병은 고온 환경에서의 과도한 활동으로 발생하는 노력성 열사병과, 더운 환경에 적응하지 못한 노인이나 만성 질환자에게 발생하는 비노력성(고전적) 열사병으로 구분된다. 처치는 즉각적인 체온 강하가 핵심이다. 환자를 시원한 그늘로 옮기고, 옷을 벗기거나 헐렁하게 한 후, 찬물을 뿌리거나 젖은 수건으로 감싸고 부채질을 하여 증발 냉각을 촉진한다. 특히 목, 겨드랑이, 사타구니 등 주요 동맥 부위를 냉각하는 것이 효과적이다. 의식이 있는 경우 시원한 물을 마시게 할 수 있지만, 의식이 없으면 절대 구강으로 무언가를 주지 않는다. 열사병은 응급의료서비스(EMS)를 즉시 활성화해야 하는 중증 질환이며, 체온을 측정하여 모니터링하는 것이 중요하다.

저체온증은 체심부 온도가 35°C 아래로 떨어지는 상태를 말하며, 주로 추운 환경에 장시간 노출될 때 발생한다. 경도(32-35°C), 중등도(28-32°C), 중증(28°C 미만)으로 분류된다. 초기 증상으로는 심한 떨림, 말더듬, 피로, 조정 능력 상실 등이 나타난다. 중증으로 진행되면 떨림이 멈추고 의식이 저하되며, 호흡과 맥박이 매우 느려져 심정지에 이를 수 있다. 처치의 핵심은 추가 체온 손실을 방지하고 서서히 체온을 올리는 것이다. 환자를 추운 환경에서 벗어나게 하고, 젖은 옷은 모두 벗긴 후 건조한 담요나 침낭으로 감싼다. 가벼운 저체온증의 경우 따뜻한 음료(알코올, 카페인 제외)와 고열량 식품을 제공할 수 있으나, 중증 환자에게는 무의식적으로 흡인될 위험이 있어 금한다. 체온을 올리기 위해 마찰을 가하는 것은 표피 혈관을 손상시킬 수 있어 피해야 한다. 중증 저체온증 환자는 매우 취약하므로, 부드럽게 다루고 불필요한 움직임을 최소화하며 즉시 전문 의료 도움을 요청한다.

자동제세동기(AED)는 심정지 환자에게 제세동을 자동으로 분석하고 시행하도록 설계된 휴대용 의료 기기이다. 일반인도 사용할 수 있도록 음성 안내와 시각적 지시를 제공하여, 전문 의료진이 도착하기 전에 신속한 제세동을 가능하게 한다. 공공장소에 점차 보급되며 심폐소생술(CPR)의 효과를 극대화하는 핵심 장비로 자리 잡았다.

사용 절차는 일반적으로 다음과 같은 단계를 따른다. 먼저, 환자의 의식과 호흡을 확인한 후 주변 사람에게 응급의료서비스(EMS)에 신고하도록 지시한다. 즉시 AED를 켜고 패드의 그림대로 환자의 맨살에 전극 패드를 부착한다. 기기는 심전도를 분석하여 제세동이 필요한 심실세동이나 심실빈맥인지 판단한다. 분석 중에는 환자에게 아무도 접촉하지 않아야 한다. 제세동이 권고되면 기기의 음성 안내에 따라 모든 사람이 환자에서 떨어진 후 충전 버튼을 누르고, 이어서 제세동 버튼을 눌러 전기 충격을 가한다. 충격 후에는 즉시 가슴압박을 재개하며, 기기의 추가 안내를 따르거나 의료 전문가가 인계할 때까지 계속한다.

사용 시 특별히 주의할 점은 환자가 물에 젖은 표면(예: 비, 땀, 수영장)에 있으면 마른 곳으로 이동시키고 가슴을 닦아야 하며, 8세 미만 소아에게는 소아용 패드와 에너지 감쇠기를 사용하는 것이 바람직하다. 또한, AED는 의식이 있는 환자나 정상 호흡을 하는 환자에게는 사용하지 않는다. AED 사용은 기본 소생술(BLS)의 일부로, 제세동 후에도 지속적인 가슴압박과 인공호흡이 병행되어야 생존율을 높일 수 있다.

부목 고정법은 골절, 탈구, 염좌 등으로 인해 불안정해진 사지를 고정하여 추가 손상을 방지하고 통증을 완화하는 응급처치 기술이다. 이 처치의 주요 목적은 손상 부위의 움직임을 최소화하는 것이다. 부적절한 이동은 신경이나 혈관을 손상시킬 수 있으며, 개방성 골절의 경우 감염 위험을 증가시킨다. 고정은 통증을 줄여 쇼크 발생 가능성을 낮추는 데도 기여한다.

고정을 수행하기 전에 반드시 손상 부위의 순환, 감각, 운동 기능을 평가해야 한다. 이는 손상 전후의 상태를 비교하기 위한 필수 단계이다. 손상 부위의 맥박이 촉진되는지, 피부색과 온도는 정상인지, 환자가 손가락이나 발가락을 움직일 수 있고 감각을 느끼는지 확인한다. 만약 부목을 적용한 후 이 상태가 악화되면 고정을 약간 풀어야 한다.

부목은 상업용 제품부터 즉석에서 구할 수 있는 물건까지 다양하게 활용할 수 있다. 이상적인 부목은 사지보다 길어야 하며, 관절 위아래를 지지할 수 있어야 한다. 예를 들어, 팔뚝 골절의 경우 손목과 팔꿈치 관절을 모두 고정해야 한다. 부목을 적용할 때는 부목과 피부 사이에 부드러운 패딩(예: 접힌 담요, 옷, 붕대 롤)을 대어 압력을 분산시킨다. 사지를 부목에 고정할 때는 붕대나 삼각건을 사용하며, 너무 꽉 조이지 않도록 주의한다. 적절한 고정이 되었다면 손상 부위가 움직이지 않아야 한다.

특수한 경우, 예를 들어 개방성 골절에서는 출혈을 먼저 멈춘 후 가능하면 멸균 드레싱으로 상처를 덮고, 노출된 뼈를 밀어 넣으려 하지 않은 상태에서 고정을 진행한다. 고정 후에는 처음 평가한 순환, 감각, 운동 기능을 다시 확인하여 붕대가 너무 조이지 않았는지 점검해야 한다.

기본 소생술(BLS) 키트는 심폐소생술(CPR)과 기초적인 기도 관리, 심한 출혈 통제 등 생명을 위협하는 응급 상황에서 즉시 사용할 수 있도록 필수 장비와 소모품을 한데 모아 놓은 휴대용 세트이다. 주로 공공장소, 직장, 학교, 체육 시설 등에 비치되어 있으며, 전문 의료진이 도착하기 전까지의 초기 대응을 돕는 역할을 한다.

일반적인 BLS 키트에는 다음과 같은 품목이 포함된다.

키트는 누구나 쉽게 찾고 열 수 있는 명확한 표시가 되어 있어야 하며, 정기적으로 점검하여 소모품을 보충하거나 유통기한이 지난 품목을 교체해야 한다. 특히 인공호흡용 마스크는 파손되지 않았는지, 장갑은 고무가 경화되지 않았는지 확인하는 것이 중요하다. BLS 키트는 자동제세동기(AED)와 함께 배치되는 경우가 많으며, 키트 사용법은 공인 응급처치 자격증 과정에서 실습을 통해 익힐 수 있다.

미국 적십자사와 미국 심장 협회(AHA)를 비롯한 여러 국제 및 국가 기관에서는 표준화된 응급처치 및 기본 소생술(BLS) 교육 과정을 운영하고 인증서를 발급한다. 이러한 과정은 일반인부터 의료 전문가에 이르기까지 다양한 대상의 숙련도에 맞게 설계되었다.

가장 보편적인 과정으로는 일반인을 위한 표준 응급처치/CPR/AED 과정이 있다. 이 과정은 일반적으로 4~6시간 동안 진행되며, 심폐소생술(CPR), 자동제세동기(AED) 사용법, 기도 폐쇄 처치, 출혈 통제, 쇼크 관리 등 생명을 위협하는 주요 상황에 대한 처치 기술을 가르친다. 더 포괄적인 과정으로는 심폐소생술과 응급처치를 결합한 과정이나, 소아 응급처치에 특화된 과정도 제공된다[11].

의료인이나 특정 직종을 위한 고급 과정도 존재한다. AHA의 기본 소생술(BLS) 제공자 과정은 의료 서비스 제공자를 주요 대상으로 하며, 팀 기반 소생술, 백마스크 사용법, 고급 기도 관리 장비에 대한 내용을 포함한다. 이러한 공인 과정은 강사 주도의 실습 위주 교육을 통해 진행되며, 필기 평가와 실기 능력 평가를 통과해야 인증서를 취득할 수 있다. 인증서는 일반적으로 2년간 유효하며, 갱신을 위해 재교육을 받아야 한다.

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시뮬레이션 훈련은 실제 응급 상황을 안전하고 통제된 환경에서 재현하여 학습자에게 실전 경험을 제공하는 교육 방법이다. 이 훈련은 심폐소생술이나 자동제세동기 사용과 같은 개별 기술 습득을 넘어, 복잡한 의사결정, 팀워크, 스트레스 관리 등 종합적인 역량을 키우는 데 핵심적 역할을 한다. 훈련 시나리오는 의식 없는 환자, 대량 환자 사고, 소아 응급 등 다양한 상황으로 구성되어 학습자가 표준화된 단계별처치 프로토콜을 적용해 볼 수 있다.

이 훈련의 주요 장점은 오류를 통해 배울 수 있는 안전망을 제공한다는 점이다. 학습자는 시간 압박 속에서 평가를 생략하거나 처치 순서를 혼동하는 실수를 저지를 수 있지만, 실제 환자에게 해를 끼치지 않으면서 교정 피드백을 즉시 받는다. 특히 팀 기반 시뮬레이션은 역할 분담, 명확한 의사소통, 리더십 등 기본 소생술을 넘어선 협력 기술을 연마하는 데 필수적이다.

효과적인 시뮬레이션 훈련을 설계하기 위해서는 몇 가지 요소가 고려되어야 한다. 훈련의 난이도는 학습자의 수준에 맞추어 점진적으로 높아져야 하며, 시나리오 종료 후에는 구조화된 피드백 세션(디브리핑)이 반드시 진행되어 수행 내용을 검토하고 교훈을 도출해야 한다. 최근에는 가상 현실(VR)이나 고충실도 인체 모형 같은 첨단 기술을 활용한 훈련도 확산되고 있다.

이러한 체계적인 훈련은 이론적 지식과 실제 수행 능력 사이의 격차를 줄여, 응급 상황에서 보다 자신 있고 효과적으로 행동할 수 있는 능력을 배양한다. 따라서 공인 응급처치 자격증 과정의 필수 구성 요소로 자리 잡았다.

응급처치 기술은 사용하지 않으면 퇴화하는 경향이 있다. 따라서 정기적인 재교육과 훈련은 기술을 유효하게 유지하고, 최신 지침을 반영하는 데 필수적이다. 주요 공인 과정들은 보통 2년 주기로 갱신을 요구하며, 이는 심폐소생술 프로토콜이나 자동제세동기 사용법과 같은 핵심 생명 구급 기술의 변화를 반영하기 위함이다.

기술 유지를 위한 방법은 다양하다. 정규 재인증 과정 외에도, 온라인 리프레셔 코스, 가상 시뮬레이션, 지역 응급의료기관이 제공하는 워크숍 등에 참여할 수 있다. 개인적으로는 응급처치 키트를 정기 점검하고, 매뉴얼을 다시 읽어보며, 가족이나 동료와 함께 간단한 시나리오를 역할극으로 연습하는 것도 도움이 된다.

효과적인 기술 유지를 위한 권장 사항은 다음과 같다.

지속적인 교육은 단순히 절차를 기억하는 것을 넘어, 스트레스가 높은 실제 응급 상황에서도 침착하고 효과적으로 대응할 수 있는 자신감을 키워준다. 또한 새로운 연구 결과나 치료 권고안이 도입될 때 이를 즉시 습득하여 처치의 질을 높이는 기반이 된다.

선의의 응급처치자 법은 응급 상황에서 타인을 돕기 위해 합리적인 주의를 기울여 선의로 응급처치를 시행한 일반인 구호자가, 그 처치 과정에서 발생할 수 있는 부상이나 결과에 대해 민사책임으로부터 보호해 주는 법적 조항이다. 이 법의 주요 목적은 구호자들이 법적 소송에 대한 두려움 없이 즉각적인 도움을 제공하도록 장려하여, 생명을 구할 수 있는 결정적인 시간을 확보하는 데 있다.

대부분의 법률은 구호자가 자신의 기술 수준과 훈련 범위 내에서 행동하고, 현장의 안전을 확인하며, 환자의 의식이 있는 경우에는 동의를 구하는 등 합리적인 행동을 했을 때 보호를 적용한다. 또한, 구호자가 자신의 행위에 대해 금전적 보상을 요구하지 않아야 한다는 조건이 포함되는 경우가 일반적이다. 그러나 고의적이거나 극도로 무모한 과실로 인해 피해가 발생한 경우, 또는 자신의 훈련 수준을 명백히 벗어난 행동을 했을 때는 이러한 법적 보호가 적용되지 않을 수 있다.

법적 구체적 내용은 국가와 지역에 따라 상이하다. 예를 들어, 대한민국의 경우 민법 제680조에 "위급한 상황에서 타인의 생명, 신체 또는 재산을 구조하기 위해 제공한 재산 또는 노력에 대해 보상청구권을 인정한다"는 규정이 있으며, 일반적으로 선의의 응급조치는 형법상 정당행위로 평가받는다. 미국의 경우 대부분의 주에 '선의의 사마리아인 법(Good Samaritan law)'이 제정되어 있다. 구호자의 자격에 따라 보호 범위가 달라질 수 있어, 일반인과 의료 면허 소지자에게 적용되는 기준이 다를 수 있다는 점을 유의해야 한다.

의식이 있는 성인 환자는 자신이 받을 의료 처치에 대해 동의하거나 거부할 권리를 가집니다. 이는 환자의 자율성과 자기 결정권을 존중하는 기본적인 윤리적, 법적 원칙입니다. 응급 상황에서도 의식이 명료한 성인 환자가 처치를 거부할 수 있으며, 이때 응급처치자는 환자의 결정을 존중해야 합니다. 다만, 환자의 의사 결정 능력이 손상되었을 가능성(예: 충격, 두부 손상, 중독, 정신 질환 등)을 항상 평가해야 합니다.

환자의 의사 결정 능력을 평가한 후, 응급처치자는 처치의 성격, 잠재적 위험과 이점, 대안에 대해 가능한 한 명확하게 설명해야 합니다. 이를 통해 환자는 정보에 입각한 동의를 할 수 있습니다. 환자가 처치를 거부하는 경우, 응급처치자는 그 결정이 자발적이며 정보를 이해한 후에 이루어진 것인지 다시 확인해야 합니다. 환자의 거부가 명확하고 지속적이라면, 이를 문서화하고 가능하다면 증인을 확보하는 것이 좋습니다.

환자가 처치를 거부한 후 의식을 잃는 등 상황이 변화하면, 암묵적 동의 원칙에 따라 생명을 구하기 위한 필요한 처치를 다시 시작할 수 있습니다. 모든 과정은 가능한 한 정확하게 기록되어야 하며, 이는 후속 의료 제공자에게 중요한 정보가 됩니다.

의료 기록과 보고는 응급 상황에서 제공된 처치의 연속성과 법적 보호를 보장하는 중요한 절차이다. 응급처치 제공자는 환자 상태, 수행한 평가 및 처치 내용을 정확하고 객관적으로 문서화해야 한다.

기록은 가능한 한 즉시, 기억이 생생할 때 작성하는 것이 이상적이다. 기록에는 다음과 같은 핵심 정보가 포함되어야 한다.

이 기록은 후속 의료진에게 환자에게 이미 어떤 일이 일어났는지 알려주어 불필요한 처치를 방지하고 적절한 치료 계획 수립에 기여한다. 또한, 향후 법적 분쟁이 발생할 경우 객관적인 증거 자료로 활용될 수 있다. 일반적으로 응급처치 제공자는 자신이 작성한 기록의 사본을 보관하고, 원본은 환자와 함께 의료 기관으로 전달되도록 한다. 기록은 항상 사실에 기반해야 하며, 추측이나 의학적 진단을 포함해서는 안 된다.