다리오 콘카

다리오 콘카의 프로 커리어는 2002년 아르헨티나의 명문 CA 리버 플레이트에서 시작되었다. 하지만 당시 리버 플레이트에는 쟁쟁한 공격 자원이 포진해 있어 주전 경쟁에서 밀렸고, 이로 인해 그는 긴 임대 생활을 떠나게 된다. 2004년, 그는 칠레의 우니베르시다드 카톨리카로 2년간 임대되어 본격적인 활약을 시작했다. 이 시기에 그는 85경기 16골을 기록하며 팀의 핵심 미드필더로 성장했고, 남미 무대에서 자신의 가치를 증명하기 시작했다.

칠레에서의 성공에도 불구하고, 그는 완전 이적보다는 리버 플레이트로의 복귀를 선택했다. 그러나 소속팀에서의 자리는 여전히 좁았고, 2006년에는 아르헨티나의 로사리오 센트랄로 또다시 임대되었다. 이후 그의 재능은 국경을 넘어 브라질 리그의 관심을 받게 되었고, 2007년에는 CR 바스쿠 다 가마로 임대 이적했다. 바스쿠 다 가마에서 30경기 6골을 기록한 그는 당시 감독이었던 헤나투 가우초의 눈에 띄어, 2008년 같은 감독이 지휘하던 플루미넨시 FC로의 임대 길을 열게 된다. 이 결정은 그의 커리어에 있어 결정적인 전환점이 되었다.

2008년 플루미넨시 FC로의 임대는 다리오 콘카의 커리어에 결정적인 전환점이 되었다. 그는 헤나투 가우초 감독의 지도 아래 팀의 핵심 공격형 미드필더로 자리 잡았으며, 치아구 네베스, 치아구 시우바 등과 함께 2008년 코파 리베르타도레스에서 팀의 준우승에 크게 기여했다. 이 활약을 바탕으로 2009년 CA 리버 플레이트에서 플루미넨시로의 완전 이적이 성사되었다.

플루미넨시에서 안정된 자리를 확보한 콘카는 브라질 캄페오나투 브라질레이루 세리 A의 최고 스타로 급부상했다. 2009년과 2010년 두 시즌 연속으로 리그 최고의 선수에게 수여되는 볼라 지 오우루를 수상하며 최정상의 위치를 공고히 했다. 그는 팀의 플레이메이커로서 2009년부터 2011년까지 공식전 81경기에서 17골을 기록하는 등 맹활약을 펼쳤으며, 글로보 선정 남미 최우수 선수에 선정되고 남미 베스트 일레븐에 이름을 올리는 등 국제적인 명성을 얻었다.

이 시기 콘카는 브라질 리그를 대표하는 선수로 확고히 자리매김했으며, 그의 뛰어난 기술과 경기 운영 능력은 수많은 구단의 관심을 끌었다. 결국 그의 커리어 정점에 달한 2011년, 엄청난 재정력을 바탕으로 한 중국 슈퍼 리그의 광저우 헝다 타오바오로의 초고액 이적이 이루어지게 된다. 플루미넨시에서의 성공은 그를 아시아 무대로 이끈 발판이 되었다.

2011년 7월, 다리오 콘카는 당시 막대한 자본을 투자하며 성장하던 중국 슈퍼 리그의 광저우 헝다 타오바오로 이적했다. 이적료는 약 107억 원, 연봉은 약 160억 원에 달하는 초고액 계약으로, 이는 당시 전 세계 축구 선수 연봉 순위 3위에 해당하는 금액이었다. 이 이적은 브라질 리그 최고의 스타를 중국 리그로 끌어들인 충격적인 사건으로 기록된다.

콘카는 광저우에서 핵심 공격형 미드필더로서 즉시 팀의 중심이 되었다. 2011 시즌 데뷔해 15경기에서 9골을 기록하며 빠르게 적응했고, 2012년에는 팀의 중국 슈퍼 리그 우승과 중국 FA컵 우승에 기여했다. 특히 AFC 챔피언스 리그에서는 2012년 전북 현대 모터스와의 조별리그에서 멀티골을 터뜨리는 등 인상적인 활약을 펼쳤다.

그의 전성기는 2013년이었다. 콘카는 무리키와 엘케손으로 구성된 '광저우 용병 트리오'의 핵심 플레이메이커로 활약하며 팀을 이끌었다. 그는 정교한 패스와 결정적인 득점력으로 팀의 리그 2연패와 함께 구단 역사상 첫 AFC 챔피언스 리그 우승을 달성하는 데 결정적인 역할을 했다. 이 우승으로 광저우는 아시아 클럽 축구의 정상에 서게 되었고, 콘카 본인도 대회 베스트 11에 선정되는 영예를 안았다.

2015년 초, 다리오 콘카는 플루미넨시 FC를 떠나 중국 슈퍼 리그의 상하이 상강으로 이적하며 중국 무대에 복귀한다. 언론 보도에 따르면 이적료는 약 120억 원, 2년 계약에 연봉 약 117억 원 규모로 알려졌다. 상하이에서도 그는 팀의 핵심 공격형 미드필더로 활약하며 2015 시즌 리그 29경기에서 9골을 기록했고, 시즌 종료 후 중국 슈퍼 리그 베스트 11에 선정되는 등 여전한 클래스를 증명했다.

그러나 2017년 1월, 상하이 상강이 첼시 FC에서 오스카를 영입하면서 외국인 선수 쿼터가 가득 차게 되었다. 이에 따라 콘카는 자리를 내주어야 했고, 1년 임대 형식으로 브라질의 명문 구단 CR 플라멩구로 임대 이적하게 된다. 이는 그가 브라질 리그에 다시금 발을 디딘 순간이었다.

임대 기간이 끝난 후인 2019년, 콘카는 생애 마지막 도전지로 미국의 USL(메이저 리그 사커의 2부 리그) 소속 오스틴 볼드 FC에 합류한다. 그러나 2019년 4월, 오스틴 볼드와의 계약이 해지된 직후 다리오 콘카는 현역 은퇴를 선언하며 17년에 걸친 선수 생활에 마침표를 찍었다. 그의 커리어는 아르헨티나, 칠레, 브라질, 중국, 미국에 이르는 광범위한 여정이었다.