다금바리

다금바리의 학명은 *Plectropomus leopardus*이다. 속명 *Plectropomus*는 그리스어 'plektron'(도구, 박차)과 'poma'(뚜껑, 아가미뚜껑)의 합성어로, 아가미뚜껑에 있는 가시를 가리킨다. 종소명 *leopardus*는 '표범'을 의미하는 라틴어로, 몸에 박힌 작고 밝은 청색 반점이 표범의 무늬를 연상시킨 데서 유래했다.

이 종은 조기어강(Actinopterygii), 농어목(Perciformes), 바리과(Serranidae)에 속한다. 바리과 내에서는 줄바리속(*Plectropomus*)에 포함되며, 이 속에는 약 7종이 알려져 있다. 다금바리는 이 속의 대표종으로, 형태적으로 유사한 붉바리(*Plectropomus areolatus*)나 점바리(*Plectropomus maculatus*) 등과 구별된다.

분자생물학적 연구에 따르면, 다금바리는 바리과 내에서도 비교적 최근에 분화한 계통에 속하는 것으로 추정된다[2]. 전통적인 형태학적 분류와 현대의 유전자 분석 결과는 대체로 일치하여, *Plectropomus* 속이 단계통군을 이룬다는 점을 지지한다.

다금바리는 한국의 여러 지역에서 다양한 방언명으로 불린다. 특히 경상도와 전라도의 해안 지역에서 그 명칭이 풍부하게 나타난다.

이러한 방언명은 대부분 '독감'이라는 어근을 공유한다. 이는 다금바리의 강한 턱과 날카로운 이빨에서 유래한 것으로 추정되며, '무는 힘이 세다' 또는 '독(毒)이 있는 것처럼 위험해 보인다'는 의미에서 비롯되었다는 해석이 있다[3]. '바리'는 일반적으로 농어과 중소형 어류를 지칭하는 접미사로 널리 쓰인다. 반면 제주도를 포함한 일부 지역에서는 표준어인 '다금바리' 역시 통용된다.

다금바리는 전체적으로 방추형에 가까운 체형을 가지며, 측면이 약간 납작하다. 등지느러미는 하나로 연결되어 있으며, 가시부와 연조부 사이에 깊게 패인 부분이 있다. 주둥이는 뾰족하고 아래턱이 위턱보다 약간 돌출되어 있다.

몸빛은 등쪽이 짙은 적갈색을 띠며, 배쪽으로 갈수록 은백색을 띤다. 몸통 측면에는 여러 개의 불분명한 암갈색 세로띠가 있으며, 이 띠는 개체나 환경에 따라 뚜렷한 정도가 다르다. 모든 지느러미는 황색을 띠는 것이 특징이다.

성어의 최대 전장은 약 1미터에 달하지만, 일반적으로 어획되는 크기는 40~60센티미터 정도이다. 체색은 서식하는 수심과 해저 환경에 따라 다소 차이를 보이는데, 얕은 수역에 사는 개체는 색이 밝은 반면, 깊은 수역의 개체는 더 짙고 어두운 색을 띤다[5].

다금바리는 농어목 농어과에 속하는 어류이지만, 같은 과 내의 다른 어류와는 몇 가지 뚜렷한 차이점을 보인다. 가장 유사한 종으로는 옥돔이나 참돔을 들 수 있으나, 체형과 생김새에서 구별된다.

체형 측면에서 다금바리는 몸이 측편되어 있고 체고가 비교적 높은 편이다. 반면, 같은 농어과에 속하는 농어나 우럭(볼락)은 몸이 더 길쭉한 방추형에 가깝다. 특히 주둥이 부분이 뾰족하고 입이 큰 특징은 능성어와 유사해 보일 수 있으나, 다금바리의 몸체는 능성어에 비해 전체적으로 더 둥근 편이다.

색채와 무늬에서도 차이가 있다. 다금바리는 청록색을 띤 회색 바탕에 몸통을 가로지르는 여러 줄의 어두운 세로띠가 있으며, 등지느러미 극조부에 검은 반점이 있다. 이는 옥돔의 화려한 청색 반점이나, 참돔의 선명한 붉은색과는 쉽게 구분된다. 비늘은 비교적 크고 딱딱한 편이다.

또한, 서식지 선호도에서도 미세한 차이를 보인다. 다금바리는 수심 20미터 이상의 비교적 깊은 암초 지역을 선호하는 반면, 농어는 얕은 내만에서 깊은 바다까지 폭넓게 분포한다. 옥돔은 다금바리와 비슷한 암초 지대에 살지만, 일반적으로 더 얕은 수심에서 발견된다.

다금바리는 주로 서태평양의 열대 및 아열대 해역에 분포한다. 북쪽으로는 일본 남부와 한국 남해, 특히 제주도와 남부 연안 해역에서 발견된다. 남쪽으로는 타이완, 필리핀, 베트남을 거쳐 오스트레일리아 북부 해역까지 그 분포 범위가 확장된다. 서쪽으로는 인도양의 일부 지역까지 보고되기도 하지만, 주요 서식지는 서태평양으로 한정된다.

한국에서는 주로 남해안과 제주도 주변의 깊은 바다에서 서식한다. 제주도 근해는 다금바리의 주요 서식지로 알려져 있으며, 여수, 통영, 부산 등 남해안 일대에서도 어획된다. 계절에 따라 약간의 이동을 보이지만, 대체로 수심이 깊은 외해 쪽을 선호하는 특징이 있다.

아래 표는 다금바리의 주요 분포 지역을 정리한 것이다.

이들의 분포는 수온과 밀접한 관련이 있다. 일반적으로 수온이 15°C 이상인 따뜻한 해역을 좋아하며, 한류의 영향을 직접적으로 받는 지역에서는 발견되기 어렵다. 이러한 수온 선호도가 한국에서의 분포가 남해안과 제주도에 국한되는 주요 원인이다.

다금바리는 주로 대륙붕과 대륙사면에 해당하는 수심 100미터에서 300미터 사이의 비교적 깊은 바다에 서식한다. 특히 150미터 전후의 수심대를 가장 선호하는 것으로 알려져 있다. 이들은 수심이 얕은 연안보다는 수온이 안정적이고 먹이 생물이 풍부한 중층 수역의 해저 환경에 정착한다.

서식지의 해저 지형은 대체로 모래나 펄로 이루어진 평탄한 바닥보다는 암초 지대, 해저 협곡의 경사면, 또는 큰 바위와 암반이 흩어져 있는 지역을 좋아한다. 이러한 구조물은 은신처를 제공하고, 먹이 활동에 유리한 환경을 조성한다. 때로는 침몰한 선박이나 인공 어초 주변에서도 발견된다.

이들은 저서성 어류로, 평소에는 해저 근처에서 생활하지만 먹이를 찾을 때는 중층으로 올라오기도 한다. 수온은 10°C에서 20°C 사이의 비교적 차가운 물을 선호하며, 이러한 수온 조건이 유지되는 깊은 수심과 복잡한 해저 구조가 다금바리의 전형적인 서식 환경을 이룬다.

다금바리는 주로 갑각류와 작은 어류를 먹는 육식성 포식자이다. 새우, 게, 작은 물고기 등을 선호하며, 때로는 두족류나 기타 저서성 무척추동물도 포식한다[8]. 이들의 식성은 성장 단계에 따라 다소 차이를 보이는데, 어린 개체는 주로 작은 새우류나 요각류 같은 소형 갑각류를 먹는 반면, 성체가 되면 상대적으로 더 큰 먹이를 사냥한다.

사냥 방식은 은신과 기습에 의존한다. 다금바리는 해저의 암초 틈이나 모래 속에 몸을 숨긴 채 지나가는 먹이를 기다리다가 빠르게 돌진하여 포획한다. 이들의 위장 능력은 이러한 잠복 사냥에 매우 효과적이다. 주로 야간 또는 새벽, 황혼과 같은 어스름 시간대에 활발하게 먹이 활동을 한다.

다금바리의 위 내용물 분석 연구에 따르면, 그들의 식단 구성은 서식지에 따라 차이를 보일 수 있다. 예를 들어, 모래나 펄이 많은 해저에 서식하는 개체군은 갯지렁이류 같은 저서성 무척추동물의 비율이 높은 반면, 암초 지대의 개체군은 게나 놀래기류 같은 작은 물고기의 비중이 더 크게 나타난다. 이는 주변 환경에서 쉽게 구할 수 있는 먹이 자원을 효율적으로 이용하는 적응 전략으로 해석된다.

다금바리의 성장은 비교적 느린 편에 속한다. 일반적으로 1년에 약 10-15cm 정도 자라며, 성체가 되는 데는 수년이 소요된다. 완전히 성숙한 개체의 크기는 보통 50-70cm에 이르지만, 1m에 가까운 대형 개체도 간혹 보고된다[9]. 수명은 정확히 밝혀지지 않았으나, 유사한 크기와 생태를 가진 다른 농어과 어류들의 자료를 토대로 추정할 때 15년에서 20년 정도로 여겨진다.

성장 속도와 최종 크기는 서식 환경에 큰 영향을 받는다. 수온이 적절하고 먹이 자원이 풍부한 해역에서는 더 빠르게 성장하는 경향을 보인다. 반면, 남획으로 인해 대형 개체의 수가 줄어들면 평균 크기가 작아지고, 성숙 연령이 앞당겨지는 등 개체군 구조에 변화가 생길 수 있다. 이러한 특징은 자원 관리에 중요한 고려 사항이 된다.

성장 과정에서 다금바리는 뚜렷한 계절적 패턴을 보인다. 수온이 높은 여름과 가을철에 가장 활발히 먹이를 섭취하며 성장하고, 겨울철에는 그 속도가 둔화된다. 연령 추정은 주로 이석의 윤문을 분석하여 이루어진다. 이석은 귀 안에 있는 작은 뼈로, 나이테와 유사한 성장륜을 가지고 있어 개체의 나이를 파악하는 데 활용된다.

다금바리는 낚시꾼들 사이에서 매우 인기 있는 대상어종이다. 뛰어난 식용 가치와 함께 힘찬 저항력, 즉 물림 후 보여주는 강력한 줄 당김을 제공하기 때문이다. 특히 바다 낚시에서 선호되며, 루어 낚시와 생미끼 낚시 모두에서 조과를 올릴 수 있다.

주요 낚시 방법으로는 지깅(jigging)과 타이라바(tairaba) 낚시가 널리 알려져 있다. 지깅은 인공 미끼(메탈 지그)를 수직으로 낙하시키고 끌어올리는 동작을 반복하여 다금바리를 유인하는 방식이다. 타이라바 낚시는 선상에서 여러 개의 낚싯바늘에 생미끼를 꽂아 중층이나 저층에서 끌어당기는 방식으로, 한 번에 여러 마리를 낚을 가능성이 있다.

다금바리 낚시의 최적기는 수온이 상대적으로 높은 여름에서 가을 사이이다. 이 시기에는 연안의 암초 지대나 인공어초 주변에서 활발하게 먹이 활동을 하기 때문이다. 낚시꾼들은 이 어종의 특성상 강한 줄 당김을 견딜 수 있는 중장비 낚시대와 낚싯줄을 준비하는 것이 일반적이다.

다금바리는 농어과 어류 중에서도 특히 높은 상업적 가치를 지닌 종이다. 신선한 상태의 활어는 수산시장에서 고가에 거래되며, 크기와 시기에 따라 1kg당 가격이 크게 변동한다. 일반적으로 1~2kg 사이의 개체가 선호되며, 이 크기대의 활어는 성수기인 봄과 가을에도 비교적 안정된 고가를 형성한다. 특히 대형 개체나 비수기에는 가격이 급등하여 프리미엄이 붙는 경우가 많다.

다금바리의 경제적 중요성은 단순한 고가어종을 넘어 특정 지역 어업의 주요 수입원으로 자리 잡은 데 있다. 제주도와 남해안 일대에서는 다금바리 전문 연승어업이나 선상낚시 어선이 운영되며, 이는 지역 경제에 직간접적으로 기여한다. 또한 고급 횟집과 식당에서 필수적으로 취급하는 생선으로, 회나 매운탕 등의 요리로 제공되어 외식 산업에서도 중요한 위치를 차지한다.

그러나 지속적인 고수요와 한정된 자연산 자원은 남획을 유발하고, 이는 결국 자원량 감소와 가격 상승을 부추기는 악순환을 만들 위험이 있다. 따라서 다금바리의 경제적 중요성을 장기적으로 유지하기 위해서는 지속 가능한 어업 관리와 함께 양식 기술 개발이 중요한 과제로 대두되고 있다.

다금바리는 살이 단단하고 지방 함량이 적어 다양한 조리법에 활용된다. 가장 전통적인 방법은 회로 먹는 것이다. 신선한 다금바리는 투명감이 도는 흰색 살색을 띠며, 씹는 맛이 좋고 담백한 풍미를 지닌다. 초밥이나 사시미의 재료로도 고급스럽게 평가받는다.

구이 요리로는 소금구이와 매운탕이 대표적이다. 소금구이는 은은한 짠맛이 살의 단맛을 부각시킨다. 매운탕은 된장이나 고추장을 베이스로 하여 야채와 함께 끓이는 국물 요리로, 살에서 우러난 감칠맛이 특징이다. 조림으로 조리할 경우, 간장과 설탕 등으로 만든 양념이 잘 배어들어 밥과 함께 먹기에 좋다.

이 외에도 찜이나 튀김으로도 조리되지만, 비교적 저렴한 어종에 비해 고가이기 때문에 주로 간단한 조리법으로 그 진가를 살리는 경우가 많다. 특히 큰 사이즈의 다금바리는 통구이로 준비하여 잔치상에 오르기도 한다.

다금바리의 살은 단백질이 풍부하고 지방 함량이 비교적 낮은 편이어서 고단백 저지방 식품으로 분류된다. 주요 구성 성분은 다음과 같다.

이러한 영양 구성은 여러 가지 건강상의 이점과 연결된다. 단백질은 근육 합성과 조직 재생에 필수적이며, 불포화지방산은 혈중 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮추는 데 기여할 수 있다. 특히 해산물에 풍부한 셀레늄은 강력한 항산화 작용을 하는 미네랄로, 세포를 산화 손상으로부터 보호한다. 비타민 D는 칼슘 흡수를 돕고 뼈 건강을 유지하는 데 중요하다.

다만, 수은과 같은 중금속 오염 가능성은 모든 대형 해양 포식성 어류에 공통적으로 존재하는 문제이다. 다금바리는 생태계의 상위 포식자에 속하므로 다른 작은 어류에 비해 상대적으로 중금속 축적 위험이 높을 수 있다. 따라서 임산부나 어린이의 경우 과도한 섭취를 제한하는 것이 일반적인 권고사항이다.

다금바리는 맛과 체격으로 인해 높은 상업적 가치를 지녀 지속적인 남획 압력을 받아 왔다. 특히 성체가 되기까지 시간이 오래 걸리는 생태적 특성[14]으로 인해 개체군 회복력이 낮아 과도한 어획에 취약하다. 한국, 일본, 중국 등지의 연근해에서 어획량이 감소하는 추세를 보이며, 이는 주로 치어와 미성어의 조업까지 포함된 무분별한 어획이 주요 원인으로 지목된다.

국제 자연 보전 연맹(IUCN)은 현재 다금바리의 보존 상태를 평가 중이거나 자료 부족(Data Deficient)으로 분류할 가능성이 높다. 그러나 일부 지역에서는 이미 자원 감소가 뚜렷하게 나타나고 있다. 한국에서는 다금바리가 '한국 수산자원관리공단'의 관리 대상 어종으로 지정되어 최소 체장 제한, 금어기 설정 등 자원 보호 조치가 시행되고 있다. 일본에서도 각 현별로 체장 제한이나 포획량 제한 등의 규제를 도입하는 경우가 있다.

자원 관리를 위한 주요 과제는 효율적인 감시 체계 구축과 함께, 소비자 및 어업인 대상의 지속 가능한 어업에 대한 인식 제고이다. 불법·미신고 어업을 방지하고, 산란기 보호 구역 설정, 저자망 어구 사용 규제 등이 실제적인 보존 방안으로 논의된다. 또한, 정확한 자원량 평가를 위한 과학적 조사와 국제적 공조가 강화될 필요가 있다.

다금바리의 양식 연구는 높은 경제적 가치와 자연 자원의 감소로 인해 지속적으로 진행되어 왔다. 주로 부화된 치어를 생산하는 종묘 생산 기술과, 이를 바다나 육상 수조에서 키우는 양성 기술 연구로 나뉜다. 초기 연구는 산란 유도와 부화에 집중되었으며, 인공 사육 환경에서의 산란 촉진을 위해 수온, 광주기, 사료 등 다양한 조건을 실험했다. 성공적인 부화 이후에는 치어의 생존율을 높이기 위한 적합한 초기 먹이 생물(예: 로티퍼, 브라인슈림프)의 공급과 질병 관리가 주요 과제였다.

양성 기술 측면에서는 육상 수조 양식과 해상 가두리 양식이 모두 시도되었다. 육상 수조는 환경 관리가 용이하지만, 다금바리가 깨끗한 물을 선호하는 점과 높은 사육 밀도에서의 스트레스 관리가 관건이다. 해상 가두리는 자연 환경에 가깝지만, 폭풍우나 적조 등의 자연 재해에 취약하며, 먹이 공급과 성장 모니터링이 상대적으로 어렵다. 최근 연구는 친환경적이고 효율적인 사료 개발, 스트레스 저감을 위한 사육 환경 최적화, 그리고 질병을 예방하는 백신 개발에 초점을 맞추고 있다.

전망과 관련하여, 다금바리 양식은 여전히 상업화를 위한 기술적·경제적 장벽이 존재한다. 가장 큰 도전 과제는 다른 고급 양식 어종(예: 넙치, 조피볼락)에 비해 상대적으로 느린 성장 속도와 높은 사료 비용으로 인한 경제성 확보이다. 또한, 자연산과 동일한 품질과 육질을 구현하는 것도 중요한 목표다. 그러나 소비자들의 선호도가 지속적으로 높고, 자연 자원의 보존 압박이 커짐에 따라, 지속 가능한 양식 기술 개발의 필요성은 더욱 증가할 것으로 보인다. 유전자 분석을 통한 우량 종자 개발과 지능형 사육 시스템(ICT 양식)의 도입은 미래 양식 산업의 효율성을 높일 핵심 기술로 주목받고 있다.