깔때기거미

깔때기거미는 거미목 깔때기거미과에 속하는 거미의 총칭이다. 이 이름은 그들이 만드는 독특한 거미줄 구조에서 비롯되었는데, 평평한 시트 모양의 거미줄 한쪽 끝이 깔때기 모양의 은신처로 이어지는 형태를 보인다. 이 은신처에서 거미는 먹이가 거미줄에 걸리기를 기다리다가 빠르게 뛰어나와 사냥한다.

전 세계적으로 약 40개 속에 500여 종 이상이 알려져 있으며, 특히 오스트레일리아와 뉴질랜드에 다양한 종이 서식한다. 일부 종은 아시아, 유럽, 아메리카 등지에도 분포한다. 대부분의 종은 비교적 작은 크기이지만, 오스트레일리아에 서식하는 일부 종은 크고 유독하여 인간에게 위험할 수 있다.

이들은 주로 습한 환경을 선호하며, 땅 위의 풀숲, 낙엽 더미, 돌 틈, 또는 나무껍질 아래 등에 거미줄을 짓고 생활한다. 야행성인 경우가 많아 낮에는 깔때기 모양의 은신처에 숨어 있다가 밤에 활동한다. 그들의 거미줄은 접착력이 있는 실로 만들어지지 않으며, 주로 진동을 감지하여 먹이를 포획하는 함정 역할을 한다.

깔때기거미과에는 시드니깔때기거미처럼 강한 신경독을 가진 유명한 종이 포함되어 있지만, 모든 종이 위험한 것은 아니다. 이들의 독은 주로 곤충 등 작은 무척추동물을 빠르게 마비시키는 데 진화했으며, 인간에게는 대부분 심각한 영향을 미치지 않는다.

깔때기거미는 거미목 깔때기거미과에 속하는 거미의 총칭이다. 이 과의 학명은 *Agelenidae*이며, 이는 '방황하는'을 의미하는 그리스어 'agelēnē'에서 유래했다[1]. 이 이름은 이들이 함정거미와 달리 거미줄 위를 활발히 돌아다니는 습성과 관련이 있다.

전 세계적으로 약 1,500종 이상이 기록되어 있으며, 100개가 넘는 속으로 분류된다. 가장 잘 알려진 속은 *Agelena*와 *Tegenaria*이다. 특히 *Atrax* 속과 *Hadronyche* 속에 포함된 시드니깔때기거미와 같은 일부 종은 강한 독성을 지녀 유명하다. 한국에는 *Agelena* 속에 속하는 들깔때기거미와 긴깔때기거미 등이 서식한다.

일반명 '깔때기거미'는 이들이 만드는 독특한 거미줄 구조에서 비롯되었다. 평평한 시트 모양의 거미줄 한쪽 끝에 깔때기 모양의 통로를 만들어 은신처로 사용하는 형태가 특징적이다. 이 통로는 거미가 위험을 느끼면 후퇴하여 숨을 수 있는 안전한 공간 역할을 한다.

깔때기거미는 중형에서 대형에 이르는 거미목 동물로, 독특한 체형과 구조를 지닌다. 일반적으로 몸길이는 1cm에서 5cm 사이이며, 암컷이 수컷보다 크다. 몸은 두 부분으로 나뉘는데, 앞부분의 두흉부와 뒷부분의 배낭으로 구성된다.

두흉부는 비교적 편평하고 앞쪽에 8개의 눈이 두 줄로 배열되어 있다. 이 중 중앙에 위치한 앞중안 2개가 가장 크다. 8개의 다리는 길고 가늘며, 특히 앞쪽 두 쌍의 다리가 더 길어 빠른 이동에 적합하다. 다리에는 민감한 감각모가 밀집되어 있다. 입 부위에는 강력한 협각이 발달했으며, 끝에는 독니가 있어 먹이를 포획하고 독을 주입하는 데 사용된다.

배낭은 원통형 또는 타원형이며, 표면은 일반적으로 광택이 나는 갈색, 검은색, 또는 어두운 청동색을 띤다. 배낭의 뒷부분 끝에는 3쌍의 실꽂이가 위치해 있어 거미줄을 뽑아내는 역할을 한다. 이 실꽂이에서 나오는 실은 접착력이 없지만 매우 튼튼하여 깔때기 모양의 주거용 거미줄을 짜는 데 사용된다.

깔때기거미는 주로 오스트레일리아 동부 해안 지역, 특히 뉴사우스웨일스주와 퀸즐랜드주 일대에 집중적으로 분포한다. 이들의 주요 서식지는 습기가 많고 그늘이 진 환경으로, 유칼립투스 숲의 낙엽층, 썩은 통나무 밑, 바위 틈, 그리고 때로는 인간의 주거지 인근의 습한 공간을 선호한다.

분포 범위는 기후와 서식지 조건에 크게 의존한다. 가장 유명한 종인 시드니깔때기거미는 시드니를 중심으로 반경 약 160km 이내의 지역에 제한적으로 서식하는 것으로 알려져 있다[2]. 다른 종들은 더 넓거나 다른 지역에서 발견될 수 있다.

이 거미들은 대부분 땅속이나 나무의 썩은 부분에 깔때기 모양의 입구를 가진 실크로 된 터널형 은신처를 만든다. 이 은신처는 습기를 유지하고 포식자로부터 보호하는 역할을 하며, 주변에 감각 거미줄을 펼쳐 먹이의 진동을 감지한다. 따라서 그들의 분포는 이러한 은신처를 만들기에 적합한 토양과 미기후 조건이 갖춰진 지역과 밀접한 관련이 있다.

깔때기거미는 시드니깔때기거미를 포함한 일부 종이 인간에게 심각한 위험을 초래할 수 있는 강력한 독을 지닌 것으로 알려져 있다. 특히 호주에 서식하는 몇몇 종은 치명적인 신경독을 보유하고 있어 의학적으로 중요한 의미를 가진다. 그러나 모든 깔때기거미가 위험한 것은 아니며, 대부분의 종은 사람에게 심각한 위험을 주지 않는다.

독소의 종류와 작용

위험한 종류의 깔때기거미가 주사하는 독에는 주로 신경독 성분이 포함되어 있다. 이 독소는 아트라코톡신이라고 불리는 복합 단백질로, 인간의 신경계에 영향을 미친다. 독소는 교상 부위에서 빠르게 흡수되어, 신경과 근육 사이의 신호 전달을 방해할 수 있다. 이로 인해 다양한 신경학적 증상이 발생한다. 일부 연구에 따르면 이 독소는 특정 이온 채널을 표적으로 작용한다[3].

교상 증상과 치료

교상 직후에는 심한 통증과 함께 국소적인 부종이 발생할 수 있다. 시간이 지나면 전신 증상으로 발전하여 다음과 같은 증상을 보일 수 있다.

심각한 경우에는 혈압 급상승, 폐부종, 의식 저하가 일어날 수 있으며, 시드니깔때기거미에 의한 교상은 과거에 사망 사례로 이어진 바 있다. 치료의 핵심은 가능한 한 빨리 적절한 항독소를 투여하는 것이다. 환자는 안정을 취하고 교상 부위를 움직이지 않도록 고정시키는 것이 응급 조치로 권장된다. 호주와 같은 지역에서는 주요 병원에 해당 항독소가 비축되어 있다.

깔때기거미는 주로 야간에 활동하는 육식성 동물이다. 낮 시간에는 거미줄로 만든 관 모양의 주거 공간인 깔때기 속에 숨어 지내며, 밤이 되면 사냥을 위해 나온다. 이 깔때기 형태의 주거지는 나뭇가지나 바위 틈, 또는 지면에 고정된 넓은 판 모양의 거미줄 안쪽에 위치한다.

거미줄 구조는 깔때기거미의 가장 특징적인 생태적 적응이다. 이 거미줄은 함정거미줄의 일종으로, 접착성이 없는 수평의 판과 그 중앙에서 뻗어 나온 깔때기 모양의 터널로 구성된다. 깔때기는 거미가 은신하는 공간이며, 판 부분은 주로 진동을 감지하는 역할을 한다. 먹이가 판 위를 지나가면 발생하는 미세한 진동을 감지한 거미는 깔때기 밖으로 빠르게 튀어나와 먹이를 덮친 후, 맹독을 주입한다.

번식은 일반적으로 가을철에 이루어진다. 수컷은 암컷의 거미줄을 찾아가 교미를 시도하며, 이 과정에서 포식당할 위험에 처한다. 교미 후 암컷은 실크로 만든 난각 안에 알을 낳아 보호한다. 부화한 새끼들은 일정 기간 동안 어미와 함께 거주하다가 흩어져 독립적인 생활을 시작한다. 깔때기거미의 수명은 종에 따라 다르지만, 일반적으로 몇 년에 이른다.

깔때기거미는 그 독성으로 인해 인간에게 의학적으로 중요한 의미를 지닌다. 특히 아트락소톡신을 포함한 신경독을 보유한 시드니깔때기거미는 인간에게 심각한 중독 증상을 일으킬 수 있어, 해당 지역에서는 적절한 항독소 개발과 응급 처치 프로토콜이 마련되었다[6]. 이로 인해 깔때기거미에 관한 연구는 독성학 및 응급의학 분야에서 지속적으로 진행된다.

생태계 내에서 깔때기거미는 포식자로서 중요한 역할을 수행한다. 그들은 주로 곤충과 다른 작은 절지동물을 사냥하여 개체수 조절에 기여한다. 또한, 깔때기거미 자신은 파리매나 도마뱀, 새 등 더 큰 포식자들의 먹이가 되어 먹이사슬의 한 부분을 이룬다. 그들의 독특한 깔때기 모양의 거미줄은 서식지 내에서 특화된 생태적 지위를 나타낸다.

일부 지역에서는 도시 확장으로 인해 깔때기거미의 서식지와 인간의 생활 공간이 겹치면서 갈등이 발생하기도 한다. 특히 번식기인 여름철에 수컷이 먹이를 찾아 실내로 유입되는 사례가 보고된다. 이에 따라 공공 보건 당국은 깔때기거미의 위험성에 대한 교육과 함께, 실내로의 유입을 방지하는 실용적인 조언(예: 침대 프레임을 벽에서 떨어뜨려 놓기, 정원의 쓰레기와 낙엽 정리하기)을 제공한다.

깔때기거미는 Agelenidae과에 속하는 거미의 총칭으로, 전 세계적으로 약 1,200종이 보고되어 있다[9]. 이 과에는 여러 속이 포함되며, 특히 인간에게 의학적으로 중요한 종들은 주로 Atrax속(호주)과 Hadronyche속(호주)에 속한다. 반면, 유럽과 아시아, 북아메리카 등지에 널리 분포하는 대부분의 깔때기거미 종은 상대적으로 독성이 약하거나 인간에게 심각한 위험을 주지 않는다.

가장 잘 알려진 위험종은 호주에 서식하는 시드니깔때기거미(Atrax robustus)이다. 이 종의 수컷은 강력한 신경독을 가지고 있어 치명적인 교상을 일으킬 수 있다. 호주 내 다른 위험한 깔때기거미로는 여러 Hadronyche속 종들(예: Hadronyche versuta, Hadronyche formidabilis)이 있다. 북아메리카와 유럽에서는 Tegenaria속과 Eratigena속의 종들이 흔히 집이나 창고 등에서 발견되며, 이들은 '집깔때기거미' 또는 '거대집깔때기거미'로 불린다. 이들의 독은 인간에게 큰 위험을 주지 않는다.

깔때기거미과는 형태와 행동이 유사한 다른 과의 거미들과 종종 혼동된다. 평평한 깔때기 모양의 거미줄을 짓는 습성 때문에 늑대거미(Lycosidae)나 잠자리게거미(Thomisidae) 등과 구별이 필요하다. 또한, 독성이 강한 유령거미(Sicariidae, 예: 갈색유령거미)나 납거미(Theridiidae, 예: 흑과부거미)와는 분류학적으로 거리가 멀지만, 모두 인간에게 위험할 수 있다는 점에서 공통점을 가진다.

일부 깔때기거미 종은 호주의 도시 지역, 특히 시드니의 교외 주택지에서 흔히 발견되어 인간 거주지와의 접촉이 빈번하다. 이로 인해 해당 종들은 지역 사회에서 잘 알려져 있으며, 때로는 집 안으로 침입하는 경우가 보고된다.

초기 연구에서는 깔때기거미의 독이 매우 강력하여 치명적일 수 있다고 알려졌지만, 1981년 효과적인 해독제가 개발된 이후로는 사망 사례가 크게 줄었다[10]. 최근 수십 년 동안 기록된 사망 사례는 극히 드물다.

문화적으로 깔때기거미는 호주의 위험한 동물상을 상징하는 종 중 하나로 자주 언급된다. 이는 공포 영화나 다큐멘터리의 소재가 되기도 하며, 대중 매체를 통해 그 위험성이 과장되어 소개되는 경우도 있다.

일부 깔때기거미 종의 개체군은 서식지 파괴의 영향을 받고 있다. 특히 도시 확장으로 인해 고유 서식지가 줄어들고 있으며, 이에 대한 보전 노력이 일부 지역에서 진행 중이다.