김일성편집자 확인

김일성은 1994년 7월 8일 새벽 2시경, 평양의 집무실에서 심근경색과 심장 쇼크로 사망했다. 향년 82세였다. 그의 사망 소식은 당일 조선중앙통신을 통해 공식 발표되었으며, 사망 장소는 평안북도 향산군 향암리 묘향산 특각(현 자강도 향산군 향암리)으로 알려졌다.

사망 직후 그의 시신은 금수산태양궁전으로 옮겨져 방부 처리(엠버밍)되었으며, 이후 영구 보존되어 전시되고 있다. 그의 장남 김정일은 권력을 승계하면서 김일성을 '영원한 주석'으로 추대하며 조선민주주의인민공화국 주석 직위를 사실상 영구 결번시켰다. 이로 인해 김일성 이후 북한의 국가수반은 '주석'이라는 직함을 사용하지 않게 되었다.

김일성의 사망은 당시 진행 중이던 북미 관계 및 남북 관계 개선 논의에 일시적인 차질을 빚게 했다. 특히 지미 카터 전 미국 대통령의 방북으로 촉발된 제네바 합의와 관련된 고위급 회담 준비 과정에서 그의 갑작스러운 죽음이 발생했기 때문이다. 그의 사후 북한은 심각한 경제난과 고난의 행군으로 불리는 대기근에 직면하게 되었으며, 이는 김일성 시대에 누적된 경제 정책의 실패가 본격적으로 표면화된 결과로 평가된다.

김일성의 권력에 대한 집착은 그의 정치적 행보 전반에 걸쳐 명백히 드러난다. 소련군의 지원 아래 북한의 최고 권력자로 부상한 이후, 그는 어떠한 정치적 경쟁자나 잠재적 위협도 용납하지 않으며 권력을 공고히 하는 데 집중했다. 그의 권력 유지 전략은 체계적인 숙청과 철저한 개인 숭배 체제 구축이었다.

정적 제거를 위한 숙청 작업은 집권 초기부터 본격화되었다. 토지개혁을 명분으로 기존 지주 계층을 숙청한 것을 시작으로, 6.25 전쟁 중에는 전황 불리함의 책임을 김무정 같은 군사 지도자에게 전가하여 제거했다. 전쟁 이후에는 박헌영을 비롯한 남로당 계열과 연안파, 소련파 등을 숙청하는 8월 종파사건을 일으켰으며, 1967년에는 최측근이었던 김광협 등 갑산파까지 제거하여 자신에게 도전할 수 있는 모든 내부 세력을 말살했다.

권력의 정점에 오른 그는 주체사상을 통해 자신을 신격화하는 개인 숭배 체제를 완성했다. 이는 단순한 정치적 우상화를 넘어, 모든 국가 체제와 사회 질서가 김일성 개인과 그의 사상에 종속되도록 만드는 것이었다. 조선로동당, 조선인민군, 국가 행정 기구는 모두 그의 유일적 지도체계 아래 놓였으며, 김정일로의 권력 세습을 위한 기반을 조성했다. 그의 끝없는 권력욕은 결국 북한을 한 가문이 지배하는 세습 독재 국가로 만들었고, 이 체제는 오늘날까지 지속되고 있다.

김일성은 6.25 전쟁을 일으킨 전쟁광으로 평가받는다. 그의 군사적 능력은 북한 당국의 선전과는 달리 매우 형편없었다. 전쟁을 일으키기 위해 이오시프 스탈린을 48차례나 설득해 허락을 받아냈으며, 전쟁 초기 인천 상륙 작전으로 인해 평양이 함락되자 강계시로 도주해 벌벌 떨며 시베리아 유배를 두려워했다는 증언이 있다.

전쟁 수행 과정에서도 그의 무능함은 극명하게 드러났다. 대규모 기갑부대 운영 경험이 전무했던 그는 탱크를 보병과 같은 속도로 진격시키는 실수를 저질러 국군과 유엔군이 낙동강 방어선을 구축할 시간을 벌어주었다. 전쟁 중반 이후 실질적인 전투는 펑더화이와 쑹스룬이 지휘한 중국 인민지원군이 주도했으며, 김일성은 자신의 병력 손실을 최소화하기 위해 중공군과의 협의 없이 북한군을 후퇴시켜 중공군이 큰 피해를 입는 결과를 초래하기도 했다.

그의 무모한 전쟁 도발은 북한 경제에 치명적인 타격을 입혔다. 전쟁 전 북한의 원산과 청진 등지에 조성된 공업단지는 미군의 무차별 폭격으로 초토화되었고, 이후 국가 재정의 30%를 군비에 지출하며 100만 명이 넘는 젊은 인력을 장기간 군대에 징집시키는 병영국가화 정책은 북한 경제 발전의 발목을 잡는 주된 원인이 되었다.

김일성의 숙청은 권력 공고화를 위한 핵심 수단이었다. 그의 집권 기간 내내 반대파를 제거하는 과정은 조직적이고 잔혹하게 진행되었다. 초기에는 8월 종파사건을 통해 연안파와 소련파를 대거 숙청하였으며, 이후 갑산파 숙청 사건으로 자신의 심복이었던 김광협과 같은 인물들까지 제거하였다. 이러한 숙청은 단순한 권력 다툼을 넘어서, 김일성의 유일지배체제를 확립하기 위한 필수 과정이었다.

숙청의 규모는 막대하여, 8월 종파사건만으로도 수만 명에서 십만 명에 이르는 인원이 제거된 것으로 추정된다. 이 과정에서 북한의 악명 높은 정치범수용소 체제가 본격적으로 자리 잡게 되었다. 숙청된 이들은 단순히 직위에서 해임되는 데 그치지 않고, 가족까지 연좌되어 3대에 걸친 숙청이라는 극단적인 보복을 당하기도 하였다. 이는 김일성이 "종파분자와 계급의 원수는 3대에 걸쳐서 씨를 없애야 한다"고 한 교시에서 잘 드러난다.

김일성의 숙청은 6.25 전쟁 중에도 멈추지 않았다. 전쟁 초기 진격이 지체되거나 작전이 실패할 경우, 그 책임을 부하 장군들에게 전가하여 처형하거나 강등시키는 방식으로 반대파를 제거하였다. 김무정과 같은 유능한 장군도 전쟁 책임을 뒤집어쓰고 숙청당했다. 전쟁 후에는 패배의 책임을 박헌영과 남로당 계열에 돌려 대규모 숙청을 단행하였다.

이러한 무자비한 숙청 정치를 통해 김일성은 조선로동당과 조선민주주의인민공화국 내에서 절대적인 권력을 확보할 수 있었다. 숙청은 단순히 정적을 제거하는 것을 넘어, 사회 전체에 공포를 심어 복종을 강제하는 통치 도구로 기능하였다. 결과적으로 김일성의 숙청 정치는 북한에 김일성 우상화와 1인 독재 체제를 뿌리내리는 토대가 되었다.

김일성은 자신의 권력 기반을 확고히 하기 위해 인간관계를 철저히 정치적 계산 아래 두었다. 그의 측근은 주로 만주와 소련 시절 함께했던 동북항일연군 출신의 빨치산 동료들로 구성되었다. 이들은 김책, 최용건, 박성철 등으로, 대부분 낮은 학력과 김일성에 대한 절대적 충성을 바탕으로 당, 군대, 안전기관의 요직을 차지하며 그의 핵심 친위 세력을 형성했다. 김일성은 이들을 통해 정권 초기 연안파와 소련파 같은 경쟁 세력을 차례로 숙청하며 권력을 독점해 나갔다.

반면, 권력에 도전하거나 잠재적 위협이 되는 인물들은 무자비하게 제거했다. 박헌영을 비롯한 남로당 계열, 김무정 등의 연안파, 그리고 후기 갑산파에 이르기까지 수많은 정적들이 숙청의 대상이 되었다. 특히 8월 종파사건과 갑산파 숙청 사건은 대표적인 사례다. 그는 심지어 자신의 심복이었던 김광협과 같은 인물도 최종적으로 제거했으며, 김원봉 같은 독립운동가나 월북 인사들도 권력 유지에 방해가 된다고 판단되면 가차 없이 숙청했다.

가족 관계에서도 그의 권력 유지 논리는 적용되었다. 첫 번째 부인 김정숙은 김정일을 낳은 후 의문의 죽음을 맞았으며, 후처 김성애와의 관계는 후계 구도에 영향을 미치는 정치적 결합의 성격이 강했다. 동생 김영주는 오랜 기간 조선로동당 조직지도부장을 맡으며 형의 권력을 보좌했지만, 정작 후계 구도에서는 배제되었다. 그의 인간관계는 혈연, 지연, 전우 관계라 할지라도 모두 '수령'에 대한 복종과 체제 유지를 위한 도구로 기능하도록 조정되었다.

이러한 관계 맺기의 방식은 북한 체제의 토대가 되었으며, 김정일과 김정은으로 이어지는 세습 체제와 당국가의 수직적 통치 구조의 원형을 제공했다. 김일성의 인간관계는 결국 개인의 신뢰나 유대가 아닌, 권력 공고화와 영구 지배라는 목적을 위해 철저히 관리되고 통제된 정치적 자산이었다.

김일성의 독립운동가로서의 평가는 그의 항일 활동 경력과 그에 대한 북한의 과장된 선전, 그리고 남한 내에서의 논란으로 인해 복잡한 양상을 띤다. 그의 항일 활동은 주로 1930년대 만주 지역에서 동북항일연군에 참여하여 중국공산당의 지휘 아래 이루어졌다. 당시 그는 보천보 전투를 포함한 여러 게릴라 습격에 참여하며 '김일성'이라는 이름을 알리기 시작했다.

그러나 그의 항일 활동은 북한 정권이 수립된 후 통치의 정당성을 확보하기 위해 대대적으로 과장되고 신격화되었다. 북한 당국은 그를 '전설적인 항일 영웅'으로 묘사하며, 해방 직후 소련군의 지원을 받아 권력을 잡은 과정을 '자주적'인 무장 투쟁의 결과로 날조했다. 이는 역사적 사실과는 거리가 멀다.

한편, 남한에서는 오랫동안 김일성 가짜설이 유포되며 그의 항일 경력 자체를 부정하는 시각도 존재했다. 그러나 현재는 그가 실존 인물이며 일정 수준의 항일 활동을 했음은 인정하는 것이 학계의 중론이다. 문제는 그의 독립운동 공적이 이후 한반도에 초래한 엄청난 비극과 비교될 때 그 의미가 크게 퇴색된다는 점이다. 그는 독립운동가로서보다는 6.25 전쟁을 일으키고 세습 독재 체제를 구축한 장본인으로 역사에 기억된다.

김일성은 1948년부터 1994년 사망할 때까지 조선민주주의인민공화국의 최고 지도자로 군림했다. 그의 통치 기간은 절대적 권력을 확립하고 유지하는 데 주력한 시기였다. 그는 조선로동당 중앙위원회 총비서와 조선민주주의인민공화국 주석 등의 직책을 통해 사실상의 1인 독재 체제를 구축했다. 권력 공고화 과정에서 8월 종파사건과 갑산파 숙청 사건을 비롯한 대대적인 숙청을 단행하여 정적을 제거했으며, 이를 통해 김정일에게 권력을 세습할 수 있는 기반을 마련했다.

지도자로서 그의 경제 정책은 심각한 실패로 평가받는다. 초기 중공업 중심의 성장에도 불구하고, 계획경제의 비효율성, 과도한 군사비 지출, 그리고 폐쇄적인 자립 경제 노선은 결국 국가 경제를 파탄으로 이끌었다. 그의 집권 말기인 1990년대에 북한은 배급제가 붕괴되고 대규모 기근이 발생하는 등 극심한 경제난에 직면했다.

대외 정책과 군사적 측면에서 김일성은 6.25 전쟁을 일으켜 한반도에 엄청난 인명 피해와 분단의 고착화를 초래한 책임이 있다. 전쟁 이후에도 지속적인 군사 도발과 대남 적화통일 노선을 고수하며 남북 관계의 적대적 구도를 심화시켰다. 또한 주체사상을 통해 철저한 개인숭배 체제를 수립하고, 인권 탄압과 정치범수용소 운영 등 폭압적인 통치를 자행했다. 그의 유산은 북한을 세계적으로 고립된 독재 국가이자 최빈국으로 남게 하는 결과를 낳았다.

김일성의 6.25 전쟁 개전 결정은 한반도에 깊은 상처를 남겼을 뿐만 아니라 세계사의 흐름에도 중대한 영향을 미쳤다. 그의 침략 행위는 제2차 세계대전 이후 형성되던 평화적 국제 질서를 송두리째 뒤흔들었으며, 냉전의 본격적 서막을 열었다. 이 전쟁으로 인해 자유 진영과 공산 진영 간의 대립은 극도로 첨예해졌고, 전 세계는 다시 한 번 전면적 충돌의 공포에 휩싸이게 되었다.

더욱이 이 전쟁은 제2차 세계대전의 역사 청산 과정에 심각한 차질을 빚게 했다. 공산권의 확장에 대한 공포가 고조되면서, 서방 세력은 독일과 일본의 재건 및 재무장을 전략적 필요악으로 받아들일 수밖에 없었다. 그 결과, 전쟁 범죄에 연루된 수많은 구 추축국 인사들이 처벌을 면하거나 오히려 중용되는 역설적 상황이 발생했다. 이는 전후 처리의 불완전성을 초래하는 동시에, 훗날 극우 사상의 재등장에 일정한 토대를 제공하기도 했다.

김일성이 수립한 세습 독재 체제와 주체사상은 국제적으로도 독특한 영향을 미쳤다. 그의 극단적인 우상화 정책과 폐쇄적 통치 방식은 니콜라에 차우셰스쿠, 사파르무라트 니야조프, 이사이아스 아페웨르키 등 세계 여러 독재자들에게 롤모델이 되었다. 이들은 북한의 통치 수법을 모방하여 자국의 권력을 공고히 하려 했으나, 대부분 김일성처럼 장기간 정권을 유지하는 데는 실패했다.

결국 김일성의 유산은 한반도의 비극적 분단을 고착시킨 것을 넘어, 냉전 질서의 격화와 전후 세계사의 불완전한 마무리라는 더 넓은 차원의 역사적 부담을 남겼다. 그의 행보는 단일 민족의 운명을 넘어 국제 정치의 지형을 바꾼 사례로, 세계사에서 부정적이지만 지울 수 없는 흔적을 남겼다.

김일성은 전 세계의 독재자들에게 권력 유지와 우상화의 모델이 된 인물이다. 그의 장기 집권, 철저한 개인숭배 체제 구축, 그리고 3대에 걸친 세습 권력 구조는 많은 독재자들에게 영감을 주었다. 특히 그의 통치 방식은 권력을 공고히 하고 반대파를 숙청하며 국민을 통제하는 데 있어 극단적인 방법을 서슴지 않았다는 점에서 주목받았다.

니콜라에 차우셰스쿠는 김일성의 우상화 정책을 적극 모방했으며, 로버트 무가베는 주체사상에 깊은 감명을 받아 자신의 통치 이념에 반영했다. 이사이아스 아페웨르키는 북한식 체제를 본떠 에리트레아를 아프리카 최악의 독재국가로 만들었고, 사파르무라트 니야조프 역시 투르크메니스탄에서 김일성의 1인 독재 방식을 도입했다. 하페즈 알아사드는 김일성을 만난 후 우상화 정책을 강화했으며, 이는 아들 바샤르 알아사드에게 권력이 세습되는 계기가 되었다.

그러나 김일성의 방식을 그대로 따라한 독재자들 중 상당수는 그의 정치적 수완을 제대로 재현하지 못하고 실각하거나 비참한 최후를 맞았다. 차우셰스쿠 부부는 민중봉기로 처형당했고, 무가베는 쿠데타로 축출되었다. 이는 김일성이 권력 유지에 있어 보여준 탁월한(그러나 비윤리적인) 능력이 결코 흔하지 않음을 보여준다. 그의 유산은 오늘날까지 북한을 넘어 세계의 독재 정치에 지속적인 영향을 미치고 있다.

김일성은 북한 주민들에게 '겸허하고 소박한 생활'을 강조하며 선전했으나, 실제 그의 생활은 극도의 사치와 특권으로 점철되어 있었다. 그는 전국 각지의 명승지에 수십 채의 호화 별장인 '특각'을 건립하여 1년의 상당 기간을 이곳에서 보냈다. 이러한 별장들은 최고급 자재와 해외 유명 건축가의 설계로 지어졌으며, 내부에는 오락실, 수영장, 연회실 등 각종 편의시설이 구비되어 있었다. 특히 창성특각과 같은 곳에서는 사냥, 수영, 낚시 등을 즐기며 지냈고, 수행 간호사와 '기쁨조'로 불리는 여성들이 그의 생활을 돌보았다.

그의 사치 생활은 식생활에서도 두드러졌다. 해외에서 수입한 고급 식재료와 음료를 즐겼으며, 전담 요리사들을 유럽의 유명 요리학교에 파견해 기술을 배우게 하기도 했다. 오스트리아 빈에는 그의 사치품 조달을 전담하는 수행원까지 상주했다. 또한 그는 명차 수집가로도 유명해, 방탄 메르세데스-벤츠를 비롯한 수백 대의 고급 외제차를 소유했다. 그의 개인적 취향을 반영한 별장의 인테리어와 가구 대부분도 해외에서 수입되었다.

이러한 막대한 사치 생활을 뒷받침한 자금은 중앙당 39호실이 관장하는 대외 무역, 마약 거래, 금 밀매 등을 통해 조달되었다. 국가 경제가 파탄나고 주민들이 극심한 기아에 시달리던 시기에도 김일성과 그의 가족들은 이와 같은 사치스러운 생활을 유지했다. 이는 그가 표방한 주체사상이나 사회주의 원칙과는 정반대되는 모습이었으며, 북한 체제의 위선적 본질을 단적으로 보여주는 사례이다.

김일성의 가계는 전주 김씨로, 그의 조상은 경주 김씨에서 분파한 것으로 알려져 있다. 증조부 김응우, 조부 김보현, 부친 김형직, 모친 강반석으로 이어지며, 부친 김형직은 독실한 개신교 신자이자 반공주의 독립운동가였다. 김일성은 본처 김혜순과 정처 김정숙, 후처 김성애를 두었으며, 여러 첩실에서도 자녀를 얻었다.

주요 자녀로는 장남 김정일, 차남 김만일, 장녀 김경희, 삼남 김평일, 사남 김영일, 오남 김현, 차녀 김백연 등이 있다. 특히 김정일은 김일성의 권력을 승계하여 조선민주주의인민공화국의 제2대 최고지도자가 되었고, 그의 손자 김정은이 제3대 지도자로 세습되면서 북한의 3대 세습 체제가 공고히 되었다. 김일성의 동생으로는 김철주와 김영주가 있으며, 김영주는 오랜 기간 당 고위직을 역임했다.

김일성은 대한민국에서 한민족 역사상 최악의 인물 중 한 명으로 평가받는다. 그의 가장 큰 죄목은 6.25 전쟁을 일으켜 수백만 명의 사상자와 실향민을 양산하고 한반도의 분단을 고착시킨 것이다. 이 전쟁은 남북 간의 깊은 적대감과 수많은 이산가족의 비극을 초래했으며, 그 여파는 현재까지도 지속되고 있다.

대한민국의 입장에서 김일성은 단순한 전쟁 범죄자를 넘어 세습 독재 체제의 기반을 마련하고 북한을 폐쇄적인 최빈국으로 전락시킨 장본인이다. 그의 통치 기간 동안 북한 주민들은 인권 탄압과 정치범수용소의 공포에 시달렸으며, 주체사상에 기반한 철저한 개인숭배 체제에 강제 동원되었다.

또한 김일성은 대한민국에 대한 지속적인 군사 도발과 적화통일 노선을 고수하며 남북 관계의 정상화를 가로막았다. 그의 사후에도 김정일, 김정은으로 이어지는 김씨 일가의 3대 세습 독재는 김일성이 구축한 체제 위에서 유지되고 있다. 따라서 대한민국에서는 그를 한민족의 반역자이자 평화와 통일을 저해한 근본적인 장애물로 규정한다.

김일성은 북한 밖의 외국 대중매체에서도 종종 등장하거나 언급되는 인물이다. 주로 한국과의 분단 및 대립 상황을 배경으로 한 작품이나, 냉전 시대의 상징적인 독재자로서 묘사되는 경우가 많다.

일본 만화가 야스히코 요시카즈의 작품 《무지갯빛 트로츠키》에서는 조선인 항일 게릴라들이 김일성 부대에 합류하려는 모습이 잠시 등장한다. 스웨덴 소설 《창문 넘어 도망친 100세 노인》에서는 김일성이 직접 등장하여 주인공에게 속은 김정일을 때리는 코믹한 장면이 나온다. 전략 시뮬레이션 게임 《하츠 오브 아이언 4》에서는 공산주의 통일을 이룬 가상의 한국의 지도자 중 한 명으로 설정되어 있다.

특히 대체역사물이나 패러디 작품에서 그의 이미지는 두드러진다. 《The New Order: Last Days of Europe》에서는 일본 제국 치하의 만주에서 게릴라 투쟁을 벌이는 인물로, 《Equestria at War》 모드에서는 '킴볼 바킹선'이라는 이름으로 패러디되어 근왕공산주의자로 등장하기도 한다. 이러한 묘사는 김일성이 국제적으로 갖는 독특한 정치적 상징성과, 때로는 밈과도 같은 문화적 코드로 자리 잡았음을 보여준다.

김일성은 1948년 조선민주주의인민공화국 수립 이후 1994년 사망할 때까지 조선로동당 중앙위원회 총비서와 조선민주주의인민공화국 주석 등 최고 직위를 장기간 독점하며 북한의 유일 지도자 체제를 확립했다. 그의 집권 기간 동안 주체사상이 공식 이념으로 채택되어 그에 대한 개인숭배 체제가 구축되었으며, 8월 종파사건과 갑산파 숙청 사건 등을 통해 정적을 제거하고 권력을 공고히 했다.

6.25 전쟁을 일으킨 책임자로서, 그의 군사적 결정은 대규모 인명 피해와 한반도 분단의 고착화에 결정적인 역할을 했다. 전후 북한은 계획경제 체제 하에서 초기 복구와 성장을 이루었으나, 과도한 군사비 지출과 경직된 경제 정책으로 인해 후기에는 심각한 경제난에 직면했다. 그의 통치 방식은 세습 체제의 기반을 마련했으며, 이는 아들 김정일과 손자 김정은으로의 권력 승계로 이어졌다.

사후에도 북한 당국은 그를 '영생불멸의 위대한 수령'으로 격상시켜 금수산태양궁전에 안치하고 지속적인 숭배 사업을 진행하고 있다. 그의 정치적 유산은 북한의 고립된 체제와 대남 도발, 핵개발 문제의 근간이 되었으며, 국제사회와의 관계에서 지속적인 갈등 요인으로 작용하고 있다.

김일성은 대한민국과 국제사회에서 다양한 부정적 호칭으로 불린다. 이는 그의 독재 통치, 6.25 전쟁 개전, 인권 탄압 등에 대한 비판과 경멸에서 비롯된 것이다.

남한에서는 그를 한민족 역사상 최악의 인물로 평가하며, '혹부리우스'라는 별명이 유명하다. 이는 그의 목 뒤에 있던 혹과 로마 황제를 연상시키는 '~우스'를 합친 멸칭으로, 절대 권력을 휘둘렀던 군주적 행태를 풍자한다. 또한 그의 외모를 비하한 '돼지'나, 전쟁을 일으킨 책임을 강조한 '전쟁광', '김마두(김일성은 마적단 두목)' 등의 호칭도 널리 사용되었다. 북한 내부에서도 주민들이 암암리에 '왕포쟁이', '송지떡 장군' 등으로 불렀다는 증언이 있으며, 이는 그의 빈번한 거짓말과 주민들을 제대로 먹이지 못한 경제 정책 실패에 대한 불만을 반영한다.

국제적으로는 그의 독재와 우상화 정책을 비꼬는 '골든 베이비'나, 아돌프 히틀러에 비유한 '조선 히틀러' 같은 호칭이 있다. 중소 분쟁 시기 북한의 등거리 외교를 풍자한 '양다리 동무'라는 별명도 있었다. 이처럼 김일성에 대한 부정적 호칭은 그의 통치 방식, 외모, 정책 실패 등 다양한 측면에서 생겨났으며, 이는 그에 대한 국내외의 강한 반감과 비판 의식을 보여준다.

북한에서는 김일성을 일컬어 '위대한 수령', '민족의 태양', '조선민주주의인민공화국의 영원한 주석' 등 최고의 존칭으로 부른다. 북한의 공식 역사관과 선전 체계는 그를 항일 무장 투쟁의 영웅이자 공화국의 창건자, 그리고 온 민족의 어버이 지도자로 격상시켜 숭배한다.

주체사상은 김일성의 사상과 업적을 체계화한 북한의 공식 통치 이념으로, 그의 혁명 전통과 지도 원칙을 절대적 진리로 받들도록 규정한다. 이에 따라 그의 생가인 만경대와 사후 안치된 금수산태양궁전은 성지화되었으며, 그의 생일인 4월 15일은 '태양절'로 지정되어 최대의 명절로 기념된다.

북한 체제 내에서 김일성에 대한 경의와 충성은 모든 사회 생활의 기초가 되며, 그의 초상화와 동상, 그리고 수많은 기념비는 전국 각지에 세워져 있다. 그의 가계는 '백두혈통'으로 신성시되며, 그의 사상과 업적은 김정일, 김정은으로 이어지는 당과 국가의 유일한 지도 체계의 정당성 근원으로 공식화되었다.