김연경 (r1)

김연경의 구단 경력은 대한민국 V-리그를 시작으로 일본, 튀르키예, 중국 등 세계 여러 국가의 프로 리그를 누비며 세계적인 스타로 성장한 과정이다. 그녀는 2005년 인천 흥국생명 핑크스파이더스에서 프로 데뷔를 했으며, 데뷔 시즌부터 신인상, 정규 리그 MVP, 챔피언 결정전 MVP, 득점상, 공격상, 서브상을 휩쓰는 6관왕에 오르며 엄청난 존재감을 드러냈다. 이후 흥국생명의 주축 선수로 활약하며 팀의 V-리그 통합 우승에 기여했다.

해외 진출은 2009년 JT 마블러스 임대를 통해 시작되었다. 일본에서도 리그 득점왕과 MVP를 수상하며 실력을 인정받았고, 2011년에는 팀을 창단 첫 리그 우승으로 이끌었다. 이후 2011년부터 2017년까지 페네르바흐체 SK에서 뛰며 유럽 무대를 정복했다. 튀르키예 리그에서 정규 시즌 우승과 MVP를 차지했으며, 2012년에는 CEV 챔피언스 리그 우승과 대회 MVP를 수상하는 등 여자 배구 동양인 선수로서는 이례적인 성과를 거두었다.

2017년에는 중국 슈퍼 리그의 상하이 브라이트 유베스트로 이적하여 팀을 17년 만의 정규 시즌 1위로 이끌었고, 2018년부터 2020년까지는 튀르키예의 엑자시바시 비트라에서 활약하며 리그 준우승과 튀르키예컵 우승을 경험했다. 2020년 친정팀 흥국생명으로 복귀한 후, 2024-2025시즌 팀의 통합 우승을 이끌고 정규리그 MVP와 챔피언 결정전 MVP를 수상한 뒤 현역에서 은퇴했다. 그녀의 등번호 10번은 흥국생명에 의해 영구 결번 처리되었다.

김연경은 2005년부터 2021년까지 대한민국 여자 배구 국가대표팀의 핵심 선수로 활약했다. 그녀는 2005년에 처음 국가대표에 선발된 이후, 아시아 선수권 대회와 아시안 게임, 월드 그랑프리, 올림픽 등 주요 국제 대회에 꾸준히 참가하며 팀의 중심 역할을 맡았다. 특히 2014년부터 2021년까지는 국가대표팀의 주장을 역임하며 팀을 이끌었다.

그녀의 국가대표 커리어에서 가장 빛나는 순간은 런던 올림픽과 도쿄 올림픽에서의 4강 진출이다. 2012년 대회에서 그녀는 팀의 4강 진출을 이끌며 올림픽 득점왕에 오르는 기염을 토했고, 2021년 도쿄 대회에서도 주장으로서 팀을 다시 한번 4강에 올려놓았다. 이 외에도 2014년 인천 아시안 게임에서 금메달을 획득했으며, 2010년 광저우 아시안 게임에서는 은메달, 2018년 자카르타-팔렘방 아시안 게임에서는 동메달을 차지했다.

국제 대회에서의 그녀의 활약은 개인적인 영예로도 이어졌다. 2012년 런던 올림픽에서 대회 득점상을 수상했으며, 2021년에는 국제배구연맹(FIVB)이 선정한 올해의 여자 선수 1위에 선정되는 등 세계적인 스타로서의 위상을 공고히 했다. 2021년 도쿄 올림픽을 끝으로 국가대표 유니폼을 반납한 후, 2023년부터는 국가대표팀의 어드바이저로 활동하며 후배 선수들을 지원하고 있다.

김연경은 선수 생활 내내 국내외 무대에서 수많은 개인상을 수상하며 그 가치를 인정받았다. 데뷔 시즌인 2005-2006시즌에는 V-리그 신인상, 득점상, 공격상, 서브상, 정규리그 MVP, 챔피언 결정전 MVP라는 전무후무한 6관왕을 달성하며 기염을 토했다. 이후에도 V-리그 정규리그 MVP를 통산 7회 수상하는 등 국내 리그의 최정상 자리를 공고히 했다.

해외 리그에서도 그의 활약은 빛났다. 2011-2012시즌 페네르바흐체 SK 소속으로 CEV 챔피언스 리그 우승을 이끌며 대회 MVP와 최다 득점상을 동시에 수상했고, 튀르키예 리그에서도 정규리그 MVP와 득점상, 공격상을 휩쓸었다. 특히 2012년 런던 올림픽에서는 대회 MVP와 득점상을 수상하며 세계적인 스타로 발돋움하는 계기를 마련했다.

국제 배구 연맹(FIVB)으로부터의 공식 인정도 두드러진다. 2021년에는 FIVB가 선정한 '올해의 선수' 여자 부문 1위에 올랐으며, 2022년에는 발리볼 월드 선정 '베스트 플레이어' 여자 부문 1위에 선정되는 영예를 안았다. 이는 그가 한 시대를 대표하는 세계 최정상급 선수로 확고히 자리매김했음을 증명한다.

김연경의 통산 성적은 2005년 프로 데뷔부터 2025년 은퇴 시즌까지 국내외 리그 정규 시즌을 기준으로 집계된다. 주로 아웃사이드 히터 포지션에서 활약하며, 대한민국 V-리그, 일본 V.프리미어 리그, 튀르키예 여자 배구 리그, 중국 여자 배구 슈퍼리그 등 다양한 무대에서 꾸준한 기록을 남겼다.

아래 표는 주요 리그별 정규 시즌 통산 성적을 요약한 것이다. 컵 대회나 챔피언 결정전 성적은 포함되지 않는다.

특히 2005-2006 V-리그 시즌 데뷔 시즌에 경기당 27점이라는 높은 평균 득점을 기록하며 두각을 나타냈고, 2020-2021 V-리그 시즌 복귀 후에도 경기당 20점 이상의 득점력을 유지했다. 튀르키예 리그에서는 공격 효율성보다는 팀의 핵심 득점원으로서의 역할이 두드러졌으며, 서브와 리시브에서도 뛰어난 기량을 보여주었다. 이 통산 성적은 그녀가 장기간에 걸쳐 세계 정상급 수준을 유지했음을 입증하는 기록이다.

김연경은 2025년 2월 26일 현역 은퇴를 선언한 후, 친정 구단인 인천 흥국생명 핑크스파이더스의 어드바이저로 임명되었다. 이 직책은 구단의 전략적 방향과 선수 육성에 관한 고문 역할을 수행하는 것으로, 선수 경험을 바탕으로 한 인사이트를 제공한다. 같은 해 10월 18일, 흥국생명은 정규리그 개막전 후 공식 은퇴식을 열어 그의 등번호 10번을 영구 결번으로 지정했다.

은퇴 후 그는 MBC 예능 프로그램 '신인감독 김연경'에 출연하여 '필승 원더독스'라는 신생 배구팀의 감독을 맡아 대중과 소통하고 있다. 이 프로그램은 방출 선수나 실업팀 선수 등 다양한 배경의 선수들을 이끄는 그의 지도자로서의 모습을 담고 있다. 또한 2026년에는 아시아배구연맹(AVC) 챔피언스리그 고양 대회의 홍보대사로 위촉되어 국제 무대에서도 배구 발전을 위한 활동을 이어가고 있다.

김연경은 선수 시절부터 방송 프로그램에 다수 출연하며 대중적인 인기를 얻었다. 은퇴 후에는 본격적인 방송인으로서의 활동을 이어가고 있다. 대표적으로 MBC 예능 프로그램 '신인감독 김연경'에 출연하여 창단 배구단 '필승 원더독스'의 감독으로 변신, 새로운 도전을 선보였다. 이 프로그램은 그녀의 감독 데뷔 과정을 담아 배구의 대중화에 기여했다.

또한 그는 스포츠 해설가로서도 활동하며, 2023년 KBS의 항저우 아시안 게임 중계에 해설 위원으로 참여한 바 있다. 그의 전문적인 분석과 통찰력은 시청자들로부터 호평을 받았다.

홍보 대사로서의 역할도 주목할 만하다. 2026년에는 아시아배구연맹(AVC) 챔피언스리그 고양 대회의 홍보대사로 위촉되어 대회의 인지도 제고와 아시아 여자 배구 발전을 위한 활동을 펼쳤다. 이처럼 김연경은 스포츠 스타에서 방송인, 해설가, 홍보대사에 이르기까지 다양한 매체를 통해 지속적으로 대중과 소통하며 한국 배구의 위상을 높이는 데 기여하고 있다.

김연경은 2020년 8월 자신의 이름을 딴 유튜브 채널 '식빵언니'를 개설하여 방송인으로서의 새로운 행보를 시작했다. 채널명은 그녀의 별명인 '식빵'과 팬들이 부르는 호칭 '언니'를 결합한 것이다. 이 채널을 통해 김연경은 선수로서의 일상, 훈련 모습, 여가 생활, 그리고 다양한 게스트와의 대담 등 폭넓은 콘텐츠를 꾸준히 업로드하며 팬들과 소통하고 있다.

채널의 주요 콘텐츠는 크게 일상 브이로그, 선수 및 연예인 등 다양한 게스트와의 인터뷰, 배구 관련 전문적인 이야기를 다루는 프로그램으로 구분된다. 특히 박지수, 손흥민과 같은 타 종목 스포츠 스타나 김희철 같은 연예인과의 협업 영상은 큰 화제를 모았다. '식빵언니'는 단순한 취미 채널을 넘어 김연경 개인의 매력과 진솔한 이야기를 전달하는 플랫폼으로 자리 잡았다.

'식빵언니' 채널의 운영은 김연경이 현역에서 은퇴한 후에도 활발히 이어지고 있으며, 그녀의 다양한 활동을 보여주는 창구 역할을 하고 있다. 채널을 통해 선수 시절 공식적인 매체에서는 볼 수 없었던 인간 김연경의 모습과 은퇴 후 감독 및 어드바이저로 변신한 과정을 생생하게 전달하고 있다. 이는 그녀가 스포츠 스타로서만이 아닌, 한 명의 크리에이터로서도 대중적 영향력을 확장하고 있음을 보여준다.

김연경은 선수 생활 내내 꾸준한 기부 활동을 통해 사회에 환원하는 모습을 보여왔다. 특히 배구 꿈나무 지원에 많은 관심을 기울였는데, 2009년 일본 진출 이후 태광그룹 산하 일주학술문화재단과 함께 경제적으로 어려운 배구 유망주들을 지원하는 장학금 제도를 시작했다. 이는 국내 남녀 배구 선수를 통틀어 최초의 사례로, 매년 6명의 선수를 선발해 장학금을 지급하는 방식으로 2011년까지 3기에 걸쳐 진행되었다.

그의 기부 활동은 자연재해 피해 지원으로도 이어졌다. 2011년에는 동일본 대지진 피해를 돕기 위해 당시 소속 구단이었던 JT 마블러스에서 받던 연봉의 일부인 천만 원을 대한적십자사를 통해 기부했다. 또한 2020년에는 코로나19 확산으로 어려움을 겪는 이들을 위해 희망브리지 전국재해구호협회에 5천만 원을 기부하는 등 사회적 위기 상황에서도 적극적으로 나섰다.

배구계 내 후배 양성과 시설 지원에도 힘을 쏟았다. 2013년에는 모교인 원곡중학교와 원곡고등학교 배구부를 위해 현금과 건강 제품을 후원했고, 2019년에는 언더아머 코리아와 함께 대전원명학교 배구 선수들을 위한 운동화와 체육 용품을 기증했다. 2020년에는 도쿄 올림픽 아시아 예선 위로금을 전국의 중·고등학교 배구부 91개 팀과 대전원명학교 배구단 등에 훈련 용품으로 전달하는 등 그의 기부는 배구 인프라 확충과 꿈나무 육성에 초점이 맞춰져 있다.