관우

관우의 출생과 초기 생애에 대한 기록은 매우 드물다. 정사 삼국지의 촉서 관우전에 따르면, 그의 자는 운장이며, 하동군 해현 사람이었다[1]. 본래 자는 장생이었으나, 후에 운장으로 고쳤다고 전해진다. 젊은 시절 고향을 떠나 탁군으로 피난했으며, 그곳에서 유비와 장비를 만나게 되었다.

유비가 고향인 탁군에서 의병을 모집할 때, 관우와 장비는 그를 따르며 깊은 우정을 쌓았다. 세 사람은 침실도 함께 쓰며 형제처럼 지냈고, 많은 사람들이 그들을 의형제로 여겼다. 그러나 정사에는 '도원결의'라는 구체적인 의형제 결의 의식에 대한 기록은 존재하지 않는다. 관우는 유비를 따라 여러 전투에 참여하며 초기 군사적 역량을 키워나갔다.

유비가 평원상 또는 평원국상이 되었을 때, 관우와 장비는 별부사마가 되어 부곡을 통솔했다. 이 시기 관우는 유비의 가장 가까운 측근이자 충실한 부장으로서의 입지를 다졌다. 유비가 서주를 다스릴 때도 관우는 그를 보좌했으며, 이후 조조에게 패해 원소에게 의지할 때까지 줄곧 유비를 보필했다.

관우는 유비의 세력이 성장하는 과정에서 여러 중요한 전투에서 두각을 나타냈다. 200년, 유비가 조조에게 패하여 원소에게 의탁하자, 관우는 일시적으로 조조의 휘하에 들어갔다. 이 시기 백마 전투에서 조조의 장수로서 안량을 참수하는 큰 공을 세웠다. 이 공로로 조조는 그를 한수정후에 봉하고 후대했으나, 관우는 유비에 대한 의리를 저버리지 않고 모든 포상을 남겨둔 채 유비를 찾아 떠났다.

208년 적벽 대전 이후, 유비는 형주 남부의 4개 군을 얻었고 관우는 양양태수를 맡아 방어를 담당했다. 219년, 유비가 한중을 점령한 후 관우는 북진하여 조인이 지키는 양양과 번성을 포위했다. 이때 조조가 파견한 우금의 구원군을 대파하고 방덕을 사로잡아 참수하는 등 큰 승리를 거두었다. 이 승리로 관우의 위명은 중원까지 떨쳤다.

그러나 이 승리는 오래가지 못했다. 손권이 여몽의 건의를 받아들여 형주를 기습했고, 동시에 조조와 동맹을 맺었다. 서황이 이끄는 조조의 추가 원군이 도착하자, 관우는 양면에서 협공을 받는 궁지에 빠졌다. 결국 번성 포위를 풀고 남쪽으로 퇴각했으나, 이미 여몽에게 강릉과 공안이 함락된 후였다. 퇴로가 차단된 관우는 패주하다가 마충과 반준 등의 배반으로 인해 임저에서 포로로 잡혀 참수당했다.

219년, 유비가 한중을 점령하고 한중왕에 오르자, 관우는 전장군으로 임명되어 형주를 방어하는 임무를 맡았다. 그해 가을, 관우는 북상하여 조조의 영토인 양양과 번성을 포위했다. 초기 공격은 성공적이어서 우금이 이끄는 원군을 격퇴하고 우금을 사로잡았으며, 방덕을 처형하여 큰 위세를 떨쳤다[2].

그러나 오랜 포위전으로 전선이 교착되자, 손권이 배신하여 여몽을 시켜 기습적으로 남군을 공격했다. 관우의 후방 기지인 강릉과 공안이 함락되면서 형주 남부를 상실하게 되었다. 전선이 붕괴되자 관우는 포위를 풀고 남하하여 수복을 시도했으나, 병사들이 흩어지고 퇴로가 차단되는 등 상황이 급격히 악화되었다.

결국 관우와 그의 아들 관평은 임저까지 퇴각했으나, 손권의 부장 반장과 마충의 군대에 의해 포위되어 사로잡혔다. 그들은 즉시 처형되었고, 그 수급은 조조에게 보내졌다. 관우의 죽음으로 유비 세력은 형주를 완전히 상실했으며, 이는 이후 이릉 대전의 직접적인 원인이 되었다.

관우는 의리와 충절의 화신으로 여겨지는 인물이다. 그가 유비와 장비와 결의형제를 맺은 도원결의는 의리 관계의 상징이 되었다. 유비가 패배하여 흩어졌을 때 관우는 일시적으로 조조의 휘하에 머물렀으나, 유비의 소식을 듣고 모든 명예와 안락을 버리고 그를 찾아 떠났다. 이 사건은 후세에 '천리만리를 달려간다'는 의미의 '천리주단기'[3]로 전설화되어 그의 충절을 대표하는 일화가 되었다.

그의 의리는 주군에 대한 충성에만 국한되지 않았다. 조조에게 항복할 때 '황숙을 보호한다'는 조건을 내세웠고, 이후 조조가 후하게 대우하며 자신의 편으로 만들려 했음에도 불구하고 본심을 바꾸지 않았다. 오히려 조조에게 큰 은혜를 베푼 뒤 떠나 유비에게로 돌아갔다. 이는 적에게도 의리를 지키는 그의 강직한 성품을 보여준다.

관우의 이러한 의리와 충절은 정사 삼국지의 저자 진수에게도 인정받아, 그를 '만인지적'[4]이자 '호국지사'[5]로 평가받게 했다. 그의 삶과 죽음은 충의의 가치를 구현한 것으로, 후대 유교적 가치관과 맞물려 더욱 신격화되는 계기를 제공했다.

관우는 뛰어난 무예와 용맹으로 이름을 떨쳤다. 정사 삼국지에서는 "만인지적"이라는 표현으로 그의 용맹함을 기록했다[6]. 특히 안량을 만군 속에서 참수하고 문추를 죽인 일화는 그의 무력을 보여주는 대표적인 사례이다. 이 공적으로 조조는 그를 한수정후에 봉했다.

전술적 측면에서 관우는 주로 독립적인 지휘관으로 활동했다. 유비가 촉을 평정하는 동안 그는 형주를 수비하는 중책을 맡았다. 219년에는 번성을 공격하여 조인을 포위하고 우금을 항복시키는 등 북진 공세에서 큰 성과를 거두었다. 이 시기 그의 위세는 중원을 진동시켰다.

그러나 그의 전술적 판단에는 논란의 여지도 있다. 손권의 동맹 관계를 소홀히 한 점, 여몽의 기습에 대비하지 못한 점은 결국 형주 상실과 그의 패배로 이어졌다. 특히 서황과의 전투에서 패배한 후 퇴각로가 차단당한 것은 전략적 실수로 평가받는다.

관우의 군사적 능력을 요약하면 다음과 같다.

이러한 능력과 한계는 관우를 단순한 무장이 아닌 복합적인 군사 지휘관의 모습으로 그려내게 한다.

청룡언월도(靑龍偃月刀)는 관우가 사용한 것으로 유명한 장병기이다. 이 무기는 삼국지연의를 비롯한 후대의 문학, 예술 작품에서 관우를 상징하는 가장 중요한 아이템으로 등장하며, 그의 위엄과 무용을 상징한다.

역사적으로 볼 때, 청룡언월도와 같은 형태의 긴 손잡이에 넓고 휘어진 날을 가진 도(刀)는 송나라 시대에 등장한 것으로 알려져 있다[8]. 따라서 후한 말기인 관우의 시대에 실제로 사용되었을 가능성은 낮다. 정사 삼국지에는 관우가 어떤 무기를 사용했는지에 대한 구체적인 기록이 없다. 다만, 그가 적장 안량을 만군 속에서 찔러 죽였다는 기록[9]으로 미루어보아, 당시 보병과 기병의 주력 무기였던 창(槍)이나 극(戟)을 사용했을 것으로 추정된다.

그럼에도 불구하고, 청룡언월도의 이미지는 깊은 뿌리를 내렸다. 이름 그대로 용을 새긴 듯한 휘어진 청색의 날을 가진 이 무기는, 소설에서 그 무게가 82근(약 49kg)에 달하는[10] 신병기로 묘사된다. 관우가 황건적 토벌 전투에서 처음 이 도를 손에 넣고, 이후 삼영전여포나 안량, 문추 참수 등 수많은 전공을 세우는 데 사용하는 핵심 소재가 된다. 이는 관우의 초인적인 힘과 무예를 부각시키는 장치로 기능했다.

결국 청룡언월도는 역사적 사실이라기보다는 문학적 창작과 민간 전승이 만들어낸 강력한 상징물이다. 이 무기를 통해 관우의 이미지는 한 명의 장군을 넘어 신격화된 무신의 모습으로 자리 잡게 되었다.

적토마는 관우가 타던 것으로 전해지는 명마이다. 적토(赤兎)는 '붉은 토끼'라는 뜻으로, 그 모습이 붉고 토끼처럼 민첩하다는 데서 유래한 이름이다. 이 말은 본래 동탁의 소유였으나, 여포에게 주어져 '인중여포 마중적토(人中呂布 馬中赤兔)'[11]라는 말을 낳았다. 여포가 패망한 후 조조의 수중에 들어갔고, 조조는 관우를 회유하기 위해 이 명마를 하사했다는 이야기가 널리 알려져 있다.

정사인 삼국지에는 적토마에 대한 직접적인 기록이 거의 없다. 다만 《삼국지》 〈여포전〉의 배송지 주석에 인용된 《조만전》에 "시중에 명마가 있어 적토라 불렀다. 사람들은 말하기를 '인중에 여포가 있고, 말 중에 적토가 있다'고 했다"는 내용이 있을 뿐이다. 따라서 적토마가 관우의 소유였다는 기록은 역사서보다는 후대의 문학 작품, 특히 나관중의 소설 《삼국지연의》를 통해 정착된 이미지이다.

소설 《삼국지연의》에서는 적토마가 관우의 상징적인 동반자로 묘사된다. 관우가 조조에게 귀순했을 때 하사받아 타게 되었고, 이후 줄곧 관우를 따라다니며 수많은 전투에서 활약한다. 특히 관우가 죽은 후, 적토마는 손권에게 하사받았으나 먹이를 먹지 않고 굶어 죽어 주인을 따라갔다는 비장한 이야기가 덧붙여져, 관우의 충의를 상징하는 존재로 그려진다. 이로 인해 적토마는 단순한 명마를 넘어 주인에게 절대적인 충성을 다하는 의리의 표상으로 자리 잡았다.

이러한 이야기 덕분에 적토마는 중국의 문화와 예술에서 관우와 떼려야 뗄 수 없는 존재가 되었다. 그림, 조각, 연극, 영상 매체에 등장하는 관우는 거의 항상 붉은 얼굴에 청룡언월도를 들고 적토마를 타고 있는 모습으로 그려진다.

진수가 저술한 정사 삼국지에서 관우는 촉한의 주요 장수로서 기록된다. 〈촉서〉 권육에 "관장마황조전"이 있어 관우, 장비, 마초, 황충, 조운의 전기가 함께 수록되어 있다. 이는 이들 다섯 장수가 촉한의 가장 뛰어난 무장으로 평가받았음을 보여준다.

정사 기록에 따르면 관우는 유비가 고향에서 의병을 일으킬 때부터 그를 따라다니며 깊은 신임을 받았다. 유비가 조조에게 패하여 원소에게 의탁했을 때, 관우는 조조에게 사로잡혔다. 조조는 그를 매우 후대하며 편장군에 임명했으나, 관우는 끝내 유비를 찾아 떠났다. 이때 "조조에게 은혜를 갚은 뒤 떠난다"는 그의 태도는 후대 의리의 상징으로 크게 부각된다.

관우의 군사적 능력에 대해 진수는 "만인지적"이라 평했으며, 특히 219년 형주를 방어하며 조인을 포위하고 우금을 사로잡아 칠군을 수몰시킨 일은 상세히 기록되어 있다. 그러나 그의 강직하고 오만한 성격으로 인해 손권과의 외교 관계가 악화되었고, 결국 여몽의 기습을 받아 패배하여 처형당했다. 진수는 그의 패배 원인을 "관우는 자신의 용맹을 믿고 병사를 아꼈으나, 계획과 방비에 있어 모자란 점이 있었다"고 지적한다.

관우에 대한 평가는 시대와 사회적 배경에 따라 크게 변화했다. 정사 삼국지의 저자 진수는 관우를 "만인지적"이자 "호걸"로 평가하면서도, "성긍이 아교" 즉 성격이 거칠고 자기 멋대로인 점이 화를 불러왔다고 지적했다[13]. 이는 당대의 비교적 객관적인 평가로 보인다.

송나라 이후, 특히 소설 삼국지연의가 널리 퍼지면서 관우의 이미지는 극적으로 신격화되기 시작했다. 민간에서는 그의 의리와 충절이 강조되며 무신(武神)이나 문신(文神)으로 숭배받았다. 명나라와 청나라 시기에는 공식적으로 '관제(關帝)'로 봉해졌으며, 무예의 수호신이자 상업의 신으로까지 추앙받았다[14].

현대에 들어서도 관우는 중화권 문화권에서 강력한 문화적 상징으로 자리 잡았다. 그의 이미지는 충의(忠義)와 신의(信義)의 화신으로, 경찰, 상인, 심지어 삼합회와 같은 조직에 이르기까지 다양한 집단에서 숭배의 대상이 되었다. 역사적 실재 인물과 문학적/종교적 형상 사이의 괴리는 관우 평가의 가장 두드러진 특징이다.

관우는 나관중의 소설 삼국지연의를 통해 가장 널리 알려진 모습을 갖게 되었다. 소설에서는 의형제를 맺은 유비와 장비와의 깊은 우의, 조조에게 임시로 귀순했을 때의 충절, 적토마를 타고 청룡언월도를 휘두르는 무용 등이 극적으로 묘사되어 영웅적이고 신격화된 인물로 재탄생했다. 특히 화용도에서 조조를 살려준 에피소드나, 관도 전투에서 안량과 문추를 참수하는 장면은 그의 의리와 무력을 상징하는 대표적인 일화가 되었다.

중국 전통 연극인 경극에서는 관우 역을 '홍생'이라는 특수한 역할 분장으로 처리하며, 얼굴을 붉게 칠하고 긴 수염을 단 장비구를 사용한다. 이는 그의 정직하고 용맹한 성품을 상징한다. 경극 레퍼토리에는 <단도회>, <적벽대전>, <화용도> 등 관우가 등장하는 수많은 작품이 있으며, 배우는 공연 전에 특별한 의식을 치러야 할 정도로 신성시되는 인물로 여겨진다.

민간 회화와 조각에서 관우는 주로 녹색 전포에 붉은 얼굴, 길게 늘어뜨린 수염의 모습으로 그려지거나 조각된다. 손에는 청룡언월도를 들고, 옆에는 적토마가 서 있는 구성이 일반적이다. 이러한 이미지는 관제묘에 모셔진 신상에서도 확인할 수 있으며, 문신(文臣)과 무장(武將)의 자질을 모두 갖춘 모습으로 표현되기도 한다. 현대에 이르러서는 수많은 영화, TV 드라마, 만화, 비디오 게임에서 주요 캐릭터로 등장하며, 그의 이미지는 시대와 매체에 따라 끊임없이 재창조되고 있다.

관우는 사후에 신격화되어 중국 민간 신앙에서 중요한 위치를 차지하게 되었다. 특히 무신이나 재신으로 숭배받으며, 그의 충의와 용맹이 상업과 무술의 수호 정신과 맞닿아 있다고 여겨졌다. 도교와 불교에서도 그를 호법신으로 받아들여, '관성제군'이나 '감찰' 등의 존호를 부여하였다.

그의 신앙은 특히 명나라와 청나라 시기에 크게 확산되었다. 상인 길드와 비밀 결사는 그를 수호신으로 모셨으며, 관우를 주제로 한 민간 연극과 이야기가 그의 명성을 대중적으로 퍼뜨리는 데 기여하였다. 중국 각지에는 수많은 관제묘가 세워졌으며, 이는 지역 사회의 중심이 되기도 하였다.

관우 숭배는 중국을 넘어 한국, 일본, 베트남 등 한자 문화권 전반으로 확산되었다. 한국에서는 주로 관왕묘에서 제의가 이루어졌으며, 특히 조선 시대 임진왜란 이후 선조가 국가의 안녕을 기원하는 사당으로 관왕묘를 중건한 사실이 기록되어 있다[15]. 오늘날에도 많은 화교 사회와 중국계 사원에서 관우는 여전히 강력한 신앙의 대상으로 남아 있다.

관우는 유비와 장비와 함께 도원결의를 맺어 의형제가 되었다. 이는 나관중의 역사 소설 삼국지연의에서 가장 유명한 장면 중 하나로, 후대에 깊은 문화적 영향을 미쳤다.

정사 삼국지에는 세 사람이 '형제처럼 정을 두었다'는 기록이 있으나, 정식으로 혈맹을 맺었다는 구체적 기술은 없다[18]. 그러나 소설에서 묘사된 도원에서의 결의는 유비, 관우, 장비의 관계를 '동생으로서 한 조정을 섬기며, 같은 해에 태어나지 못했더라도 같은 날에 죽기를 바란다'는 강력한 의리와 충성의 상징으로 각인시켰다. 이 관계는 관우의 일생과 행보를 규정하는 핵심 요소가 되었다.

의형제로서 관우는 유비에게 절대적인 충성을 바쳤다. 조조에게 항복했을 때도 '형님(유비)을 찾아가겠다'는 조건을 내걸었고, 조조의 후한 대우에도 불구하고 유비의 소식을 듣자마자 모든 관작과 상을 남겨둔 채 떠났다. 장비와의 관계에서도 전장에서의 호흡 뿐 아니라, 장비가 살해된 후 그 원수를 갚으려는 강한 복수심을 보이며 깊은 유대감을 확인시켰다.

이 의형제 관계는 후대에 의리의 극치로 추앙받으며, 문학, 연극, 민간 신앙에 지속적으로 재현되었다.

관우는 조조와는 복잡한 관계를 맺었다. 헌제를 호위하며 헌제를 찾아온 유비를 따라 헌제를 알현한 것이 첫 만남이었다[19]. 이후 하비 전투에서 유비가 패하여 흩어지자, 관우는 조조에게 항복하게 된다. 조조는 관우의 재능을 높이 사 후한 대우를 했으며, 관도 전투에서 안량을 참수하는 공을 세우자 한수정후에 봉하려 했으나 관우는 이를 거절했다. 조조에게 은혜를 갚은 후 유비를 찾아 떠난 관우의 행적은 조조의 인물에 대한 평가와 관우의 의리를 동시에 보여주는 대목이다.

여포와의 직접적인 관계에 대한 기록은 정사에 명시적으로 나와 있지 않다. 그러나 여포가 서주를 점거했을 당시 유비를 내쫓았고, 관우는 유비를 따라 여포와 대립하는 입장에 있었다. 여포가 조조에게 패하여 사로잡힌 후, 여포가 목숨을 구걸하자 유비가 조조에게 여포를 죽일 것을 권했고, 이 일에 관우가 개입했는지는 확실하지 않다. 다만 여포와 관우는 모두 당대 최고의 무장으로 꼽혔기에, 후대의 문학 작품이나 민간 전설에서는 두 사람을 비교하거나 대결 구도를 설정하는 경우가 많았다.

관우와 조조의 관계는 적대와 존중이 공존했다. 적벽 대전 이후 조조가 패주할 때, 관우가 막고 있던 길을 조조가 지나가게 해달라고 요청하자 관우가 이를 들어준 이야기는 삼국지연의에서 유명하다. 이는 역사적 사실이라기보다 문학적 창작이지만, 관우의 의리 있는 면모와 조조에 대한 개인적인 신세를 동시에 반영한 것으로 해석된다.