개개비

개개비의 학명은 *Locustella lanceolata*이다. 속명 *Locustella*는 '메뚜기'를 의미하는 라틴어 'locusta'에 지소사 '-ella'가 결합된 형태로, 이 새들의 울음소리가 메뚜기나 귀뚜라미 소리와 유사하다는 데서 유래했다. 종소명 *lanceolata*는 '창 모양의', '피침형의'라는 뜻으로, 가슴과 옆구리에 나타나는 뾰족한 V자형 또는 창 모양의 검은색 줄무늬를 가리킨다.

분류학적으로 개개비는 참새목 개개비과에 속한다. 전통적으로는 휘파람새과에 포함시키기도 했으나, 유전자 분석을 통한 계통분류학 연구가 진전되면서 독립된 과로 분리되는 경향이 있다. 개개비속(*Locustella*) 내에서는 촉새, 덤불개개비 등과 근연관계에 있다.

아종(subspecies)에 대해서는 논의가 분분하다. 일부 학자들은 넓은 분포 범위 내에서 지역적 변이를 인정하여 여러 아종을 제안하기도 했으나, 현대 분류체계에서는 대체로 단형종으로 간주하는 경향이 강하다. 즉, 현저한 아종 분화가 확인되지 않아 *Locustella lanceolata*라는 단일 종으로 취급한다.

개개비는 한국어로 가장 널리 알려진 명칭이다. 이 이름은 새의 특징적인 울음소리를 본따 지어졌으며, '개개'는 그 소리를, '비'는 새를 의미하는 접미사로 해석된다[3].

방언에 따라 다양한 이름으로 불린다. 제주도에서는 뻐꾸기와 유사한 울음소리 때문에 '뻐꾹새' 또는 '뻐구기'라고 부르기도 한다. 전라도와 경상도 일부 지역에서는 '개개'나 '깽깽이'라는 이름도 사용된다. 중국 연변 조선족 자치주 지역의 한국어 방언에서는 '개개새'라고 칭하기도 한다.

학계 및 조류 관찰자들 사이에서는 한자어인 '섭금'이라는 명칭도 간혹 사용된다. 이는 일본어 명칭 '섭금'의 영향을 받은 것으로 보인다. 그러나 일반 대중보다는 전문가 층에서 제한적으로 쓰이는 용어에 속한다.

전체적인 체형은 날씬하고 길쭉한 편이다. 몸통에 비해 꽤 긴 꼬리를 가지고 있으며, 날개도 비교적 길고 뾰족한 형태를 보인다. 다리는 가늘고 길어서 풀숲이나 갈대밭 같은 서식지에서 줄기를 붙잡고 서기에 적합하다.

크기 측정치는 지역과 개체에 따라 다소 차이를 보이지만, 일반적인 수치는 다음과 같다.

수컷과 암컷의 크기와 체형에서 뚜렷한 성적 이형성은 나타나지 않는다. 가을에 이동하기 전에는 충분한 지방을 축적하기 때문에 몸무게가 증가할 수 있다.

몸 전체의 깃털은 대체로 올리브갈색을 띤다. 등과 날개는 짙은 갈색 바탕에 검은색 세로줄 무늬가 있으며, 이는 위장에 도움을 주는 특징이다. 가슴과 옆구리에는 희미한 갈색 줄무늬가 있다.

배와 꼬리 아래쪽 깃털은 담황색을 띤다. 눈썹선은 뚜렷한 담황색이며, 눈 위에서 뒷머리까지 이어진다. 부리 위쪽은 어두운 갈색이고, 아래쪽은 살구색에 가까운 밝은 색이다. 다리는 분홍빛이 도는 살색이다.

암수의 깃털 색상은 유사하여 외형으로 구분하기 어렵다. 다만, 어린 새는 성조에 비해 전체적으로 색이 더 따뜻한 황갈색을 띠고, 가슴과 옆구리의 줄무늬가 덜 뚜렷하다.

개개비는 여름철에 시베리아 동부, 몽골, 중국 북동부, 한반도, 일본 등지에서 번식한다. 번식지는 주로 초원, 농경지, 갈대밭, 강가의 풀밭 등 개방된 초지 환경이다.

겨울에는 동남아시아와 인도차이나 반도로 이동하여 월동한다. 주요 월동지로는 태국, 미얀마, 라오스, 베트남, 캄보디아 등이 포함된다. 이들의 이동 경로는 대략적인 편이며, 일부 개체는 필리핀이나 보르네오 섬에서도 관찰된다.

번식지와 월동지 모두 습기가 있는 초지 환경을 선호하는 공통점이 있다. 그러나 번식지가 비교적 북쪽의 온대 기후인 반면, 월동지는 열대 또는 아열대 기후를 보인다. 이처럼 광범위한 이동을 하는 것은 계절에 따른 먹이 자원의 변화와 직접적인 연관이 있다.

개개비는 한국에서 주로 여름철새로 분류된다. 대부분의 개체는 봄에 도래하여 번식을 마친 후 가을에 남쪽으로 이동한다.

한국에서의 출현 시기는 지역과 기후 조건에 따라 다소 차이를 보이지만, 일반적인 패턴은 다음과 같다.

봄철 첫 도래는 보통 3월 말에서 4월 초에 걸쳐 제주도나 남부 해안 지역에서 시작된다. 이후 내륙으로 확산되어 4월 중순까지는 중부 지방, 5월 초에는 북부 지방까지 도달한다. 가을 이동은 8월 중순부터 시작되어 10월 중순까지 지속되며, 이 시기에는 이동 경로상의 다양한 지역에서 무리를 지어 관찰되기도 한다.

개개비는 주로 곤충을 잡아먹는 충식성 조류이다. 주요 먹이는 나비목 애벌레, 벌목 성충, 딱정벌레류, 파리류 등 다양한 절지동물이다. 가을철에는 베리류 등 작은 열매도 섭취한다.

섭식 행동은 주로 나뭇가지와 잎 사이를 활발히 움직이며 먹이를 찾는 방식이다. 나무의 중간 높이에서 잎과 작은 가지를 샅샅이 뒤지며 무척추동물을 찾아낸다. 가끔은 공중에서 날아다니는 곤충을 포획하기도 한다. 이들의 섭식 활동은 숲의 해충 개체수를 조절하는 데 기여한다.

개개비는 번식기인 봄과 여름에 단백질이 풍부한 곤충을 주로 먹어 새끼를 기르는 데 필요한 영양을 공급한다. 가을에는 이동에 필요한 에너지를 얻기 위해 당분이 많은 열매의 비중이 늘어난다.

개개비는 5월 중순부터 7월 말까지 번식기를 가진다. 수컷은 영소권을 확보하기 위해 높은 나무 꼭대기나 전선 등에 앉아 특징적인 울음소리를 반복하며 영역을 표시한다. 짝짓기가 이루어지면 암컷이 주로 둥지를 짓는 역할을 맡는다.

둥지는 주로 논이나 습지 주변의 풀밭, 덤불, 또는 낮은 나뭇가지에 위치한다. 풀줄기, 나뭇가지, 식물성 섬유를 사용해 접시 모양으로 만들며, 내부는 보다 부드러운 재료로 마감한다. 암컷은 한 배에 보통 4~6개의 알을 낳는다.

알은 담청색 바탕에 갈색 반점이 있으며, 암컷이 주로 포란한다. 약 13~14일간의 포란 기간을 거쳐 새끼가 부화하면, 양친이 함께 육추를 한다. 새끼는 약 11~13일 후 둥지를 떠나며, 조류에 따라 같은 해에 두 번째 번식을 시도하기도 한다.

개개비는 그 이름 자체가 울음소리를 본따 지어졌을 정도로 독특하고 인상적인 소리로 유명한 새이다. 주로 '개개비' 또는 '개개개비'라고 들리는 울음소리를 반복적으로 내며, 이 소리는 높고 날카롭고 매우 크게 울려 퍼진다.

이 울음소리는 주로 수컷이 영역을 표시하고 암컷을 유인하기 위해 내는 번식기 소리이다. 울음소리의 패턴은 개체에 따라 약간의 차이가 있으며, '지이-지이지이지이', '삐이-삐이삐이삐이' 또는 '찌이-찌이찌이찌이' 등으로 묘사되기도 한다[6]. 개개비는 나무 꼭대기나 전선과 같은 높고 드러난 곳에 앉아 먼 거리까지 소리가 닿도록 길게 울어댄다.

울음소리의 생물학적 기능은 영장권 확보와 짝짓기 유인에 있다. 번식기가 되면 수컷들은 이 울음소리를 통해 서로의 존재를 알리고 경쟁하며, 동시에 암컷에게 자신의 위치와 건강 상태를 광고한다. 이 소리는 주로 낮 시간대에 활발하게 들리지만, 때로는 새벽이나 해질녘에도 울음소리를 낼 수 있다.

개개비의 개체수는 지역에 따라 다르지만, 전반적으로 감소 추세를 보인다. 국제자연보전연맹(IUCN)은 개개비를 관심대상종(LC, Least Concern)으로 분류하고 있으나, 유럽과 동아시아의 일부 지역에서는 개체수가 현저히 줄어들었다는 보고가 있다[8].

한국에서는 비교적 흔한 여름철새로 알려져 왔으나, 최근 서식지 감소로 인해 개체수가 점차 감소하는 것으로 추정된다. 정확한 개체수 통계는 부족하나, 주요 번식지인 습지와 초지가 농경지나 개발지로 전환되면서 서식 환경이 악화된 영향이 크다.

아시아 지역에서의 개체수 추이를 간략히 정리하면 다음과 같다.

장기적인 개체수 모니터링과 서식지 보전 노력이 필요한 실정이다.

개개비의 개체수 감소와 보전 상태 악화에는 여러 요인이 복합적으로 작용한다. 가장 큰 위협 요인은 서식지 파괴이다. 번식지인 초원, 습지, 농경지가 도시 개발, 농업 집약화, 간척 사업 등으로 급속히 사라지거나 단편화되고 있다. 특히 논과 같은 전통적인 농업 환경의 변화는 중요한 서식 공간을 감소시킨다.

또한, 기후 변화의 영향도 무시할 수 없다. 기온 상승과 강수 패턴 변화는 개개비가 의존하는 곤충의 발생 시기와 분포를 변화시켜, 새끼를 기르는 시기와 먹이 공급 시기가 맞지 않는 현상을 초래할 수 있다[9]. 월동지인 동남아시아 지역의 서식지 훼손 또한 개체군에 부정적인 영향을 미친다.

이러한 위협 요인들은 상호 연관되어 작용하며, 개개비와 같은 장거리 이동을 하는 철새의 보전에는 번식지, 중간 기착지, 월동지에 걸친 국제적인 공동 대응이 필수적이다.

개개비는 그 독특한 울음소리로 인해 한국의 문학과 민속에 자주 등장하는 새이다. 특히 봄과 여름을 알리는 대표적인 여름철새로서, 자연의 순환과 계절의 변화를 상징하는 소재로 많이 활용되었다.

전통 시가에서는 개개비의 울음소리가 애절하고 구슬프게 느껴져, 주로 이별의 정한이나 그리움을 표현하는 데 사용되었다. 예를 들어, 조선 시대의 가사나 시조에서 개개비 소리는 떠나는 임에 대한 연민이나 고향에 대한 향수를 부르는 매개체로 기능했다. 민요에서도 "개개비 소리"는 흔히 등장하는 소재이며, 특히 농업 사회에서 봄농사의 시작을 알리는 자연의 신호로 인식되었다.

민속 신앙과 관련하여, 일부 지역에서는 개개비가 예언적인 능력을 가졌다고 믿기도 했다. 개개비가 특정한 방식으로 울면 비가 온다거나, 반대로 날씨가 개인다는 등의 민간 예측 지식과 연결되기도 했다[11]. 또한, 개개비 울음소리를 모방한 "쏙쏙쏙" 또는 "쑥쑥"이라는 의성어는 아이들의 놀이나 전래 동요에도 그 흔적이 남아 있다.

개개비는 봄을 알리는 대표적인 철새로 여겨진다. 그 특유의 울음소리가 들리기 시작하면 농경 사회에서는 본격적인 농사철이 시작되었다고 인식했다[12]. 이 때문에 개개비는 계절의 전환과 생명의 소생을 상징하는 존재로 자리 잡았다.

한국 민요인 <뻐꾸기>에는 "개개비야 푸른 산은 네 집이냐"라는 구절이 등장하며, 이는 자연 속에서 자유롭게 노니는 새에 대한 동경을 담고 있다. 전통적으로 개개비는 자연과 자유의 이미지와 강하게 결부되어 왔다. 또한 그 지속적이고 끈질긴 울음소리는 인내나 집념을 나타내는 비유로도 사용되었다.

일부 지역의 민속에서는 개개비 울음소리를 길조나 흉조의 징후로 해석하기도 했다. 예를 들어, 개개비가 집 가까이에서 울면 좋은 일이 생긴다거나, 반대로 울음소리의 높낮이에 따라 날씨를 점치기도 했다. 이러한 믿음은 개개비가 일상과 밀접하게 연관된 친숙한 새였음을 보여준다.

현대에 들어서도 개개비는 여전히 봄의 상징물로 널리 사랑받고 있다. 시와 노래, 예술 작품에 자주 등장하며, 특히 환경 보전의 중요성을 상기시키는 멸종위기종 중 하나로서 생태적 가치와 상징적 의미를 동시에 지니고 있다.