Kang
Seokhwa

강석화는 데뷔 전 다수의 대형 연습생 생활을 거쳤다. JYP엔터테인먼트, YH엔터테인먼트, YG엔터테인먼트, SM엔터테인먼트 등 주요 기획사에서 연습생으로 활동한 경험이 있다. 특히 2018년에는 YG엔터테인먼트의 서바이벌 프로그램 《YG 보석함》에 그룹B 연습생으로 참가하여 인터뷰에서 "제 목소리로 사람들을 감동시킬 수 있는 그런 가수가 되고 싶어서 데뷔를 꼭 하고 싶습니다"라는 포부를 밝혔으나, 최종 탈락하였다.

이후 2019년에는 Mnet의 서바이벌 오디션 프로그램 《프로듀스 X 101》에 개인 연습생으로 참가하여 주목을 받았다. 프로그램 내에서 그는 표정 변화가 적어 '돌석화'라는 별명이 생겼으며, 겁이 없고 적극적으로 친구들을 사귀는 모습을 보였다. 약 1년 11개월의 연습생 기간을 거쳐 최종 35위로 프로그램을 마쳤다. 이 경험을 통해 그는 방송 경험과 인지도를 쌓았으며, 이후 위엔터테인먼트에 합류하게 된다.

2020년 10월 5일, 강석화는 위엔터테인먼트 소속 6인조 보이그룹 위아이의 메인보컬로 정식 데뷔한다. 그룹은 미니 1집 'IDENTITY : First Sight'를 발매하며 활동을 시작했다. 위아이에서 그는 안정적인 보컬 실력으로 많은 파트를 담당하며 그룹의 음악적 중심을 잡는 역할을 수행한다. 또한 걸그룹 춤 커버에 뛰어난 재능을 보여 팀 내에서 압도적인 커버 지분율을 차지하기도 했다.

데뷔 이후 위아이는 꾸준한 음반 활동을 이어가며 팬덤을 확장해 나갔다. 강석화는 위아이의 공식 유튜브 채널을 통해 '석화가 묻는다'와 같은 다양한 콘텐츠에 출연하며 개인적인 매력도 발산했다. 특히 오랜 기간 아이돌 팬으로 활동했던 경험('덕잘알')을 바탕으로 팬들의 마음을 잘 이해하고 좋은 팬서비스로 호평을 받았다.

그는 AB6IX의 이대휘와 매우 친한 사이로 알려져 있으며, P1Harmony의 종섭에게 FNC엔터테인먼트 오디션을 권유하는 등 동료 아이돌들과의 폭넓은 교류를 보여준다. 위아이 멤버 중에서는 온앤오프의 효진의 팬임을 밝히기도 했다.

2021년, 강석화는 뮤지컬 《클림트 : 그 영혼의 시간 속으로》에 캐스팅되어 연기자로서의 첫 발을 내디뎠다. 그는 작품 속에서 천재 화가 에곤 쉴레 역을 맡아 열연을 펼쳤다. 이 작품은 화가 구스타프 클림트와 그의 제자이자 후계자였던 에곤 쉴레의 삶과 예술 세계를 그린 창작 뮤지컬이다.

뮤지컬 무대에 서기 전, 강석화는 가수로서의 보컬 실력은 뛰어났으나 연기 경험은 부족했다. 그는 캐릭터를 연구하고 연기 훈련에 매진하며 무대에 올랐다. 이 활동을 통해 그는 아이돌의 영역을 넘어 연기자로서의 가능성을 보여주었으며, 팬들에게는 또 다른 매력을 선사했다.

《클림트》 출연은 그의 데뷔 후 첫 솔로 활동이자 새로운 도전이었다. 이를 계기로 그는 다양한 예술 장르에 대한 관심과 열정을 드러냈고, 앞으로의 활동 스펙트럼을 넓힐 수 있는 계기를 마련했다.

강석화의 성격은 MBTI 검사 결과 ESTJ-A 유형으로 나타난다. 그는 본인이 '극J'[7]라고 언급할 정도로 체계적이고 책임감이 강한 면모를 보인다. 감정 표현이 풍부하지 않아 무뚝뚝해 보일 수 있으나, 이는 오히려 '스톤석화' 또는 '돌석화'라는 별명을 얻는 계기가 되었다. 하지만 이러한 외면과 달리 내면에는 확고한 주관과 고집이 있으며, 서운한 점이 있으면 이를 바로잡기 위해 소통하려는 적극적인 태도를 보인다.

한편 그는 오랜 기간 아이돌 팬으로 활동한 경험을 바탕으로 팬덤 문화에 대한 이해도가 높아 '덕잘알'[8]이라는 별명도 가지고 있다. 이러한 경험은 데뷔 후 팬들을 대하는 세심한 팬서비스로 이어졌다. 또한 그는 새로운 사람을 만나는 것을 두려워하지 않는 외향적인 성향으로, 프로듀스 X 101 프로그램 초반에는 적극적으로 친구를 사귀는 모습을 보이기도 했다.

강석화는 다양한 별명을 가지고 있다. 가장 대표적인 별명은 스톤석화 또는 돌석화로, 평소 표정 변화나 감정 기복이 적어 돌처럼 무표정하다는 인상에서 유래했다. 본인이 가장 즐겨 사용하는 별명은 캉이로, 이는 과거 헤어샵 선생님들이 "석캉아"라고 부르던 호칭에서 비롯되었다.

그 외에도 동안 외모로 인해 얼굴 막내라고 불리며, 자신에 대한 팬들의 반응과 별명을 잘 찾아보는 습관 때문에 서치요정 또는 서치천재라는 별명도 있다. 또한 오랜 기간 아이돌 팬 생활을 했던 경험 덕분에 팬들의 마음을 잘 이해한다는 의미에서 덕잘알이라는 별명도 있다.

강석화는 다양한 취미와 특기를 가지고 있다. 그는 특히 걸그룹의 댄스를 커버하는 것을 즐기며, 부드러운 춤선으로 팀 내에서 압도적인 커버 지분율을 차지한다. 또한 애니메이션 《짱구는 못말려》의 맹구 캐릭터 성대모사를 매우 잘하는 것으로 알려져 있다.

음식에 대한 그의 선호도는 뚜렷한데, 해산물을 매우 좋아한다. 음식을 먹을 때는 깨끗하게 음미하는 편이며, 사람이 정돈되고 단정한 느낌을 준다. 어린 시절 할머니, 할아버지와 함께 살며 트로트를 많이 불렀던 경험도 있다.

그는 오랜 기간 아이돌 팬이었던 경험을 바탕으로 팬서비스에 능숙하다. 자신이 팬이었던 경험 덕분에 팬들이 좋아하는 요소를 잘 알고 있어 '덕잘알'이라는 별명도 가지고 있다. 이러한 배경은 그가 인스타그램과 같은 SNS에서 팬들과 소통하는 데도 긍정적으로 작용한다.