갈겨니편집자 확인

갈겨니는 조기어강 잉어목 잉어과에 속하는 담수어이다. 학명은 *Squalidus chankaensis tsuchigae*이다. 이 학명은 이형태를 인정하는 관점에 따른 것으로, 한국어류학회의 표준 목록 등에서 채택하고 있다.

일부 분류 체계에서는 갈겨니를 큰갈겨니(*Squalidus chankaensis*)의 아종으로 보아 *Squalidus chankaensis tsuchigae*로 분류하기도 한다. 반면, 형태적 차이를 근거로 완전한 독립종으로 간주하여 *Squalidus tsuchigae*라는 학명을 사용하는 경우도 있다[2]. 이는 분류학적 관점에 따른 차이에서 비롯된다.

갈겨니속(*Squalidus*) 내에서의 분류 관계를 간략히 나타내면 다음과 같다.

갈겨니는 한국고유종으로 알려져 있으며, 일본에서 처음 기재되었다. 속명 'Squalidus'는 라틴어로 '거칠다'는 의미를, 종소명 'tsuchigae'는 일본의 어류학자 츠치가의 이름을 따서 붙여졌다.

갈겨니는 한국 전역에 분포하며, 지역에 따라 다양한 방언명으로 불린다. 주로 '갈게', '갈기', '갈개' 등 '갈-'이 들어가는 명칭이 많으며, 이는 물속에서 빠르게 움직이는 모습이 '갈다'는 동작과 연관되어 붙여졌다고 추정된다[3].

지역별 주요 명칭은 다음과 같다.

특히 제주도에서는 암컷을 가리키는 '각시'와 결합된 '각시납지리'나 '각시'라는 이름도 사용된다. '납지리'는 납자루와 유사한 작은 물고기를 통칭하는 말로, 갈겨니의 외형적 특징을 반영한 것이다.

이러한 방언명의 다양성은 갈겨니가 한국의 하천과 호수에 오랫동안 널리 서식해 온 토종 어종임을 보여준다. 그러나 최근에는 표준명인 '갈겨니'가 널리 보급되면서 전통적인 방언명의 사용은 점차 줄어드는 추세이다.

갈겨니는 몸길이가 10~15cm 정도로 소형 어류에 속한다. 몸은 가늘고 길며, 옆으로 납작한 측편형이다. 주둥이는 뾰족하고, 입은 작으며 약간 아래쪽을 향해 있다. 등지느러미는 2개로, 제1등지느러미는 짧고 제2등지느러미는 길다. 꼬리지느러미는 가운데가 약간 패인 가랑이꼬리 모양이다.

체색은 전체적으로 은백색 바탕에 등쪽은 짙은 청녹색을 띤다. 몸 옆면 중앙을 따라 청색의 세로띠가 명확하게 선명하게 나타나며, 이는 갈겨니의 가장 큰 특징이다. 배쪽은 은백색이다. 지느러미는 대체로 투명하거나 옅은 황색을 띠며, 특히 가슴지느러미, 배지느러미, 뒷지느러미는 선명한 노란색을 보이는 경우가 많다. 산란기가 되면 수컷의 체색이 더욱 선명해지고, 입 주변이 붉은색으로 물드는 혼인색을 나타낸다.

갈겨니는 특히 피라미와 외형이 매우 유사하여 혼동되기 쉽다. 가장 확실한 구별점은 입술의 구조이다. 갈겨니는 아래턱 앞부분이 뾰족하게 돌출되어 있으며, 입술이 얇고 아래턱 앞끝이 노출되어 있다. 반면 피라미는 입술이 두껍고, 아래턱 앞끝이 입술에 완전히 가려져 보이지 않는다.

체색과 비늘의 모양도 중요한 차이점을 제공한다. 갈겨니의 몸빛은 전체적으로 은백색을 띠며, 등쪽은 약간 푸른빛이 도는 회색이다. 측면에는 뚜렷하지 않은 어두운 세로띠가 있을 수 있다. 피라미는 몸빛이 더 황금빛을 띠며, 특히 성어는 등지느러미와 꼬리지느러미가 선명한 주황색을 띠는 경우가 많다. 비늘의 크기를 비교하면 갈겨니의 비늘이 피라미에 비해 상대적으로 크다.

서식 환경에 대한 선호도도 다르다. 갈겨니는 맑고 물살이 빠른 여울을 선호하는 반면, 피라미는 하천 중류에서 하류의 비교적 물살이 완만한 구간에 더 흔하게 서식한다. 이러한 형태적 차이와 서식지 특성을 종합적으로 관찰하면 두 종을 명확하게 구분할 수 있다.

갈겨니는 한반도와 중국, 러시아 등 동아시아 지역에 분포하는 담수어류이다. 한국에서는 전국 각지의 하천 중상류와 호수에 널리 서식한다. 특히 한강, 낙동강, 금강, 섬진강 등 4대강 수계의 본류와 지류에서 흔히 관찰된다.

아시아 대륙에서는 중국 동북부(랴오닝성, 지린성, 헤이룽장성)와 러시아 연해주 지역의 아무르강 수계에도 분포한다[4]. 일본에는 원래 서식하지 않았으나, 일부 지역에 유입되어 정착한 것으로 알려져 있다.

분포 범위는 비교적 넓지만, 서식지는 주로 물이 맑고 유속이 느리거나 중간 정도인 모래나 자갈 바닥의 구간으로 한정된다. 하천의 중상류와 저수지, 자연 호수 등이 주요 서식처이다. 해수에는 진출하지 않으며, 순수한 담수 환경에서만 생활한다.

갈겨니는 비교적 물이 맑고 유속이 있는 하천의 중상류에 주로 서식한다. 특히 자갈이나 모랫바닥이 깔린 여울과 같은 흐름이 빠른 구간을 선호한다. 수심이 얕고 바닥이 단단하며 산소가 풍부한 환경이 번식과 성장에 적합하다.

이들은 주로 낙동강 수계와 금강 수계, 섬진강 수계 등 한반도 중남부의 주요 하천에 분포한다. 서식지의 수온은 계절에 따라 변화하지만, 일반적으로 서늘한 물을 좋아하는 편이다. 하천의 구조가 복잡하고 다양한 크기의 자갈과 돌이 산재하여 은신처와 먹이 활동 공간을 제공하는 곳에서 개체군 밀도가 높게 나타난다.

하천 정비 사업으로 인한 콘크리트 호안 설치, 직강화, 모래채취 등은 자갈 바닥을 훼손하고 유속을 변화시켜 갈겨니의 주요 서식처를 감소시키는 주요 위협 요인이다[5]. 또한, 상류에 댐이 건설되면 유량과 수온 체계가 변하고 퇴적물 공급이 차단되어 장기적으로 서식 환경을 악화시킬 수 있다.

갈겨니는 일반적으로 2~3년 정도의 수명을 가진다. 성장 속도는 비교적 빠른 편으로, 1년생 개체는 약 5~7cm, 2년생 개체는 10~13cm 정도로 자란다. 성적 성숙은 만 2년령, 체장 약 10cm 전후에 이루어진다.

번식기는 5월 중순부터 7월 사이로, 수온이 18~22°C 정도로 상승하는 시기에 이루어진다. 암컷은 수초가 무성한 얕은 여울이나 자갈 바닥에 알을 낳으며, 수컷이 그 위에서 수정한다. 산란된 알은 점착성이 있어 수초나 자갈에 붙는다. 부화까지 걸리는 시간은 수온에 따라 다르지만, 약 1~2주 정도 소요된다.

초기 생활사 동안 치어는 주로 플랑크톤을 먹으며 성장하고, 점차 무리를 이루어 하천의 가장자리나 유속이 완만한 곳에서 생활한다. 겨울철에는 보다 깊은 웅덩이나 유속이 느린 곳으로 이동하여 월동한다.

갈겨니의 개체수는 전반적으로 감소 추세를 보인다. 특히 주요 서식지인 한강, 낙동강, 금강 수계에서 그 감소가 두드러지게 관찰된다. 일부 지역에서는 과거에 비해 개체군이 현저히 줄어들었거나 지역적으로 절멸한 사례도 보고된다[7].

개체수 감소의 주요 원인은 서식지 파괴로 꼽힌다. 하천의 직강화, 콘크리트 호안 설치, 보 및 댐 건설은 갈겨니가 선호하는 흐름이 있는 자갈밭 서식지를 급격히 감소시켰다. 또한 수질 오염과 토사 유입은 먹이 생물인 부착 규조류의 서식을 저해하여 간접적으로 영향을 미친다.

국내 주요 4대강 수계를 대상으로 한 조사에서 갈겨니의 출현 빈도와 풍부도는 크게 낮아진 상태이다. 일부 보호구역이나 상류의 비교적 자연성이 잘 보존된 지역에서만 안정적인 개체군이 유지되고 있다. 이에 따라 환경부는 갈겨니를 '취약종(VU)'으로 지정하여 보호하고 있으며, 지속적인 모니터링이 이루어지고 있다.

갈겨니의 개체군은 주로 서식지 파괴와 수질 오염, 그리고 외래종의 유입으로 인한 위협에 직면해 있다.

가장 큰 위협 요인은 하천의 정비 및 콘크리트 제방화와 같은 서식지의 물리적 변화이다. 갈겨니는 비교적 맑고 자갈이 깔린 여울을 좋아하는 어종으로, 이러한 자연 하천 환경이 사라지면 서식과 번식에 직접적인 타격을 입는다. 또한, 생활하수나 농업·공업 활동으로 인한 부영양화 및 오염은 수질을 악화시켜 갈겨니의 생존을 위협한다.

또 다른 심각한 문제는 경쟁자이자 포식자인 외래종의 확산이다. 특히 배스와 블루길 같은 대형 육식성 외래 어종은 갈겨니의 치어나 알을 포식하며, 떡붕어나 파랑볼우럭과 같은 외래종은 먹이와 공간을 두고 경쟁을 벌인다. 이로 인해 일부 지역에서는 갈겨니의 개체수가 현저히 줄어들거나 지역적으로 사라지는 경우도 보고되었다[9].

갈겨니는 국내 담수 낚시에서 흔히 조우하는 대상어종 중 하나이다. 몸집이 작고 힘이 약한 편이지만, 군집 생활을 하며 비교적 쉽게 낚이기 때문에 초보 낚시꾼에게 입문용 어종으로 적합하다. 특히 플라이 낚시나 찌낚시에서 자주 포획된다.

낚시 방법으로는 찌낚시가 가장 보편적이다. 가벼운 낚싯대와 미세한 낚싯줄, 작은 낚시바늘을 사용하며, 떡밥을 이용해 물고기를 모은 후 반죽이나 곤충 등을 미끼로 사용한다. 갈겨니는 수면 근처에서 활동하는 경우가 많아, 띄움찌를 활용한 낚시가 효과적이다. 플라이 낚시에서는 작은 건듯이나 님프 패턴의 인공미끼가 주로 사용된다.

맛과 식용으로는 평가가 엇갈린다. 잡냄새가 있고 가시가 많아 회나 구이보다는 주로 튀김이나 매운탕으로 조리되어 먹는다. 그러나 그 자체의 식용 가치보다는 낚시의 재미를 위한 스포츠 어종으로서의 의미가 더 크다. 일부 지역에서는 갈겨니를 이용한 빙어 낚시 모방 낚시도 행해진다.

갈겨니는 담수어류 생태계에서 중요한 연결고리 역할을 한다. 주로 수서곤충이나 부착조류를 먹는 잡식성 어류로서, 수생 생태계의 에너지 흐름과 물질 순환에 기여한다. 특히, 유속이 빠른 여울에서 부착조류를 긁어 먹는 습성은 수중 바위 표면의 과도한 조류 증식을 억제하는 데 일정 부분 영향을 미친다.

또한, 갈겨니는 다양한 포식자에게 중요한 먹이원이 된다. 비교적 작은 크기와 풍부한 개체수 덕분에, 서식지 내 상위 포식자들의 주요 먹이 중 하나를 형성한다. 예를 들어, 큰가시고기나 꺽지 같은 육식성 어류뿐만 아니라, 왜가리, 물수리 등의 조류와 수달 같은 포유류의 먹이가 된다[10]. 이처럼 갈겨니는 먹이사슬의 중간 단계를 차지하며 생태계의 구조를 안정화시키는 역할을 한다.