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가다랑어 | |
학명 | Scomber japonicus |
계 | |
문 | |
강 | |
목 | |
과 | |
속 | |
종 | 가다랑어 |
분포 | |
서식지 | 표층~중층 해역 |
상세 정보 | |
이명 | 일본고등어, 청고등어 |
영명 | Chub mackerel, Pacific mackerel |
일명 | 마사바(マサバ) |
형태 | 체형은 방추형, 등쪽은 청록색 바탕에 검은색 물결무늬, 배쪽은 은백색 |
크기 | 보통 25~40cm, 최대 50cm |
생애 | 산란기는 봄~여름, 부유성 알을 낳음 |
식성 | |
어획 | |
이용 | 회, 구이, 조림, 통조림 등으로 식용 |
보존 상태 | IUCN 적색 목록: 관심 필요(LC) |
관련 어종 | |
주요 서식국 | |
생태적 역할 | 해양 먹이사슬의 중간 소비자 |

가다랑어는 조기어강 청어목 청어과에 속하는 바닷물고기이다. 학명은 *Sardinops sagax*이다. 몸길이는 보통 20~25cm 정도이며, 은백색의 몸통과 등쪽의 청록색 빛을 띠는 것이 특징이다. 전 세계의 온대 해역에 널리 분포하는 중요한 어획 대상 어종이다.
한국, 일본, 러시아 등 북서태평양 지역에서는 주로 동해와 그 연안에서 발견된다. 이들은 대규모 무리를 지어 생활하며, 계절에 따라 먹이를 찾아 이동하는 회유성 어류이다. 플랑크톤을 주로 걸러 먹는 여과섭식 방식을 사용한다.
가다랑어는 통조림 원료인 정어리 통조림의 주요 원료로 널리 알려져 있다. 또한 회, 구이, 조림 등 다양한 방식으로 식용되며, 어획량이 많고 가격이 저렴해 대중적인 생선 중 하나이다. 수산업적으로 매우 중요한 경제성 어종에 해당한다.
한편, 기후 변화와 과도한 어획의 영향으로 개체 수 변동이 심한 종으로 알려져 있으며, 이에 대한 지속 가능한 관리가 요구된다.

가다랑어는 조기어강 청어목 청어과에 속하는 해수어이다. 학명은 *Sardinops sagax*이다. 이 종은 전 세계 여러 해역에 분포하는 가다랑어속(*Sardinops*)의 유일종으로 간주되기도 하지만, 일부 학자들은 지리적 집단을 별개의 종이나 아종으로 구분하기도 한다[1].
방언 및 지역에 따라 다양한 명칭으로 불린다. 대한민국에서는 '가다랑어' 또는 '가다랭이'가 표준어이며, 주로 제주도와 남해안 지역에서 '깡치', '깡채'라고도 부른다. 일본에서는 '마이와시'(マイワシ)라고 하며, 영어권에서는 일반적으로 'Pacific sardine'이라고 한다. 남아프리카 공화국 근해의 개체군은 'South African pilchard'라는 별칭을 가지기도 한다.
지역 | 일반 명칭 | 비고 |
|---|---|---|
한국 | 가다랑어, 가다랭이, 깡치(제주) | |
일본 | 마이와시(マイワシ) | |
북미 | Pacific sardine | |
남아프리카 | South African pilchard | |
칠레 | Sardina común | 스페인어 |
가다랑어의 학명은 *Scomber japonicus*이다. 이는 조기어강 농어목 고등어과에 속하는 어류를 가리킨다. 속명 *Scomber*는 고등어속을 의미하며, 종소명 *japonicus*는 '일본의'라는 뜻으로, 이 종이 일본 근해에서 처음 기재된 데서 유래한다[2].
전통적으로 가다랑어는 고등어(*Scomber scombrus*)와 같은 속에 포함되어 근연종으로 간주되었다. 그러나 분자생물학적 연구를 통해 두 종 간의 유전적 거리가 상당하다는 것이 밝혀지면서, 일부 학자들은 가다랑어를 별개의 속인 *Pneumatophorus* 속으로 재분류하기도 한다. 현재는 학계에 따라 *Scomber japonicus* 또는 *Pneumatophorus japonicus*로 표기하는 경우가 혼재되어 있다.
가다랑어의 계통 관계를 요약하면 다음과 같다.
분류 단계 | 명칭 |
|---|---|
계 | 동물계(Animalia) |
문 | 척삭동물문(Chordata) |
강 | 조기어강(Actinopterygii) |
목 | 농어목(Perciformes) |
과 | 고등어과(Scombridae) |
속 | *Scomber* (또는 *Pneumatophorus*) |
종 | *Scomber japonicus* |
고등어과 내에서 가다랑어는 고등어와 함께 참고등어아과(Scombrinae)에 속하며, 다랑어나 황다랑어 등과는 다른 계통 분지군을 이룬다.
가다랑어는 한국을 비롯한 동아시아 지역에서 널리 소비되는 어종으로, 지역에 따라 다양한 방언명과 지방명을 지닌다. 이는 광범위한 분포 범위와 지역별 어업 및 소비 문화의 차이를 반영한다.
한국에서는 지역별로 다음과 같은 명칭이 사용된다.
일본에서는 주로 마루아지(マルアジ)라고 불리며, 이는 '둥근 전갱이'라는 의미를 지닌다. 중국에서는 바위위(巴鱼) 또는 칭화위(青花鱼) 등의 명칭으로 알려져 있다. 학명 *Scomber japonicus*에 포함된 'japonicus'는 '일본의'라는 뜻으로, 이 종이 일본 근해에서 처음 체계적으로 기재된 데서 유래한다.
이처럼 다양한 명칭은 같은 어종이 지역 사회에 어떻게 뿌리내렸는지를 보여주며, 지방마다 독특한 어업 역사와 식문화를 엿볼 수 있게 한다.

몸은 가늘고 길며 측면이 납작한 원통형에 가깝다. 등쪽은 짙은 청녹색을 띠고, 배쪽은 은백색을 띤다. 몸길이는 일반적으로 15~25cm 정도이나, 최대 30cm 이상까지 자라는 개체도 있다. 체중은 20~50g 내외가 일반적이다.
주요 식별 포인트는 가랑잎처럼 길고 좁은 몸체와 큰 입, 그리고 눈의 위치다. 눈은 머리의 앞쪽에 위치하며, 아래턱이 위턱보다 약간 돌출되어 있다. 등지느러미와 뒷지느러미는 몸의 후방에 위치하며, 꼬리지느러미는 깊게 갈라져 있다. 옆줄은 직선에 가깝게 몸통을 따라 이어진다.
비늘은 매우 작고 둥글며 쉽게 떨어지는 특징이 있어, 잡히면 은빛 비늘이 많이 묻는다. 이는 방어 기작의 일환으로 여겨진다. 아래 표는 주요 형태적 특징을 정리한 것이다.
특징 부위 | 설명 |
|---|---|
몸체 형태 | 가늘고 길며 측편됨 |
체색 | 등쪽 청녹색, 배쪽 은백색 |
입 | 크며, 아래턱이 약간 돌출 |
비늘 | 작고 둥글며 쉽게 탈락 |
옆줄 | 직선에 가까움 |
지느러미 위치 | 등지느러미와 뒷지느러미가 몸 후방에 집중됨 |
몸은 길쭉한 방추형이며, 옆으로 납작한 편이다. 주둥이는 뾰족하고, 아래턱이 위턱보다 약간 돌출되어 있다. 눈은 비교적 크며, 두 눈 사이는 편평하다. 등지느러미는 두 개로, 제1등지느러미는 가시줄이 9개, 제2등지느러미는 연조가 10~11개이다. 뒷지느러미는 제2등지느러미와 대칭을 이루며, 연조가 10~12개이다. 꼬리지느러미는 깊게 갈라져 있다.
일반적인 성체의 크기는 전체 길이 25~35cm, 체중 200~400g 정도이다. 최대 크기는 전체 길이 50cm, 체중 1kg 이상에 달하기도 한다. 몸빛은 등쪽이 청녹색 또는 암청색을 띠고, 배쪽은 은백색을 띤다. 몸 옆면 중앙을 따라 은빛이 도는 폭이 넓은 세로띠가 선명하게 나타난다. 비늘은 둥근비늘(cycloid scale)로 매우 얇아 쉽게 탈락한다.
특징 | 설명 |
|---|---|
체형 | 길쭉한 방추형, 측편형 |
평균 크기 | 전장 25-35cm, 체중 200-400g |
최대 크기 | 전장 약 50cm, 체중 1kg 이상 |
몸색 | 등쪽: 청녹색/암청색, 배쪽: 은백색 |
특징 무늬 | 몸 옆면 중앙의 선명한 은색 세로띠 |
비늘 | 얇은 둥근비늘, 쉽게 탈락함 |
가다랑어는 전체적으로 길쭉한 원통형 몸체를 가지지만, 특히 복부는 날카롭게 뾰족한 모습을 보인다. 등쪽은 짙은 청녹색을 띠고, 배쪽은 은백색의 광택이 강한 은색을 띤다. 이러한 체색은 상부에서의 포식자와 하부에서의 포식자로부터 위장하는 데 도움을 준다.
가장 확실한 식별 포인트는 등지느러미와 뒷지느러미 뒤쪽에 위치한 작은 기름지느러미(소연조)의 존재이다. 또한, 꼬리자루에는 날카로운 용골이 양쪽에 하나씩 발달해 있다. 주둥이는 뾰족하고, 아래턱이 위턱보다 약간 돌출되어 있으며, 입은 크게 벌어지지 않는다.
다른 비슷한 종과의 구별은 다음과 같다.
비교 종 | 주요 식별 차이점 |
|---|---|
전갱이류 | 몸체가 가다랑어보다 측편되어 있으며, 기름지느러미가 없다. |
정어리류 | 배쪽에 날카로운 모비늘이 발달해 있고, 몸체 높이가 더 높다. |
훨씬 크며, 주둥이가 검고 낫 모양으로 길게 돌출되어 있다. |
비늘은 매우 작고 둥글며 쉽게 떨어지는 특징이 있어, 잡히면 은색 비늘이 많이 묻어난다. 측선은 몸의 등쪽 가까이에 위치하며, 거의 직선 형태로 꼬리지느러미까지 이어진다.

가다랑어는 주로 북태평양의 한대 및 온대 해역에 널리 분포하는 표층어이다. 주요 서식지는 동해, 일본 해, 오호츠크 해를 포함한 북서태평양과, 베링 해부터 캘리포니아 연안에 이르는 북동태평양이다. 한국, 일본, 러시아 연안에서 흔히 발견되며, 대한민국에서는 동해와 남해 전 연안에 걸쳐 서식한다.
이들은 계절에 따라 뚜렷한 회유 패턴을 보인다. 일반적으로 봄부터 여름에 걸쳐 북상하여 먹이를 풍부하게 섭취하고, 가을부터 겨울에는 남하하여 보다 따뜻한 해역으로 이동한다. 수심은 대체로 0~200미터 사이의 표층에서 생활하지만, 때로는 400미터 깊이까지 내려가기도 한다[4]. 수온은 5~15°C 사이의 차가운 물을 선호하는 경향이 있다.
분포 범위와 회유 경로는 해류와 수온의 영향을 크게 받는다. 예를 들어, 한류인 리만 해류와 연안류를 따라 이동하며, 대마난류의 영향을 받는 지역에서는 그 분포가 제한될 수 있다. 이러한 특성으로 인해 가다랑어의 어장 위치와 어획 시기는 매년 기후 조건에 따라 변동성을 보인다.
가다랑어는 주로 서태평양의 온대 및 아열대 해역에 널리 분포하는 표층 회유성 어류이다. 한국, 일본, 중국을 포함한 동아시아 연안 해역이 주요 서식지이며, 특히 동중국해와 황해, 일본 해 남부 해역에서 높은 개체 밀도를 보인다. 한국에서는 남해와 서해 전역, 그리고 제주도 주변 해역에서 흔히 발견된다.
계절에 따라 서식 수심과 해역이 변화하는 특징을 지닌다. 여름에는 표층 수온이 상승하는 북쪽 해역인 황해와 일본 해로 이동하여 넓게 분포한다. 반면 겨울에는 비교적 수온이 따뜻한 남쪽 해역인 동중국해 중남부로 회유하여 월동한다. 이들의 분포는 한류와 난류의 경계 부근인 조경 수괴와 같은 전선 지역과 밀접한 관련이 있다[5].
아래 표는 가다랑어의 주요 서식 해역과 계절별 특징을 정리한 것이다.
주요 해역 | 계절 | 특징 |
|---|---|---|
동중국해 | 겨울(월동기) | 주요 월동 장소, 성어가 많이 분포 |
황해 / 서해 | 봄~가을 | 산란 및 성장기, 넓은 표층 분포 |
남해 / 대한해협 | 연중, 봄·가을 집중 | 중요한 회유 경로 및 어장 형성 |
일본 남부 연안 | 봄~여울 | 일본 측 주요 어장 |
이들은 연안 가까이에서 무리를 지어 생활하는 경향이 강하며, 대륙붕을 중심으로 한 수심 200m 미만의 비교적 얕은 바다를 선호한다.
가다랑어는 계절에 따라 규칙적인 회유를 하는 것으로 알려져 있다. 주로 봄에서 여름에 걸쳐 북상하고, 가을부터 겨울에 남하하는 패턴을 보인다.
북상 시기는 수온 상승과 함께 시작되며, 한국 근해에서는 보통 3~4월경 제주도 남부 해역에 처음 나타나기 시작한다. 이후 5~6월에는 동해와 남해 전역, 서해 남부 해역까지 널리 분포한다. 이 시기에는 먹이 활동이 활발해지고 산란을 위한 체력 축적이 이루어진다. 주요 회유 경로는 대체로 다음과 같다.
계절 | 방향 | 주요 해역 | 목적 |
|---|---|---|---|
봄~여초 | 북상 | 산란, 서식지 확대 | |
여름 | 정착/분산 | 성장, 먹이 활동 | |
가을~겨울 | 남하 | 월동 |
가을이 되면 수온이 하강하기 시작하면 가다랑어는 점차 깊은 바다나 남쪽의 따뜻한 해역으로 이동한다. 10월 이후에는 한국 연안에서의 개체 수가 현저히 줄어들며, 주로 동중국해나 그 이남의 해역에서 월동한다. 이 회유 패턴은 해류와 수온, 먹이 생물의 분포에 크게 영향을 받는다[6]]의 세기와 확장 범위에 따라 북상 시기와 범위가 변동될 수 있음].

가다랑어는 난자성 어류로, 봄부터 여름에 걸쳐 연안의 얕은 바다에서 산란을 한다. 암컷은 수십만 개의 알을 물속에 방출하고, 수정된 알은 부유 상태로 플랑크톤 사이에서 발달한다. 부화한 치어는 빠르게 성장하여 1년 만에 성체가 되며, 평균 수명은 2~3년 정도이다.
이들은 주로 동물성 플랑크톤, 작은 갑각류, 어린 물고기 등을 먹이로 삼는 잡식성 어류이다. 큰 무리를 지어 먹이를 찾아 이동하는 습성이 있으며, 이 과정에서 해수면 근처를 활발히 움직인다. 이들의 주요 포식자로는 고등어, 삼치, 참돔 등의 대형 어류와 돌고래, 바다조류 등이 있다.
가다랑어의 생활사는 계절에 따른 수온 변화와 밀접한 연관이 있다. 가을이 되면 수온이 떨어지면서 연안에서 먼 바다의 깊은 곳으로 이동하여 월동을 한다[7]. 이 회유 패턴은 개체군에 따라 차이를 보인다.
가다랑어는 봄에서 초여름에 걸쳐 연안의 얕은 바다에서 산란한다. 주 산란기는 지역에 따라 다르지만, 일반적으로 수온이 15~20°C로 상승하는 시기에 집중된다. 암컷은 수십만 개의 부유성 알을 물속에 방출하며, 수정된 알은 해류를 타고 부유하며 발달한다.
부화한 자어(치어)는 초기에는 플랑크톤을 먹으며 성장한다. 가다랑어의 성장 속도는 비교적 빠른 편에 속하며, 부화 후 약 1년 만에 성숙에 도달한다. 성체가 되기까지의 주요 성장 단계는 다음과 같다.
생후 기간 | 대략적 체장 | 특징 |
|---|---|---|
부화 직후 | 약 3mm | 난황을 지니고 있으며, 투명한 몸을 가짐 |
1개월 후 | 2~3cm | 체측에 은빛 비늘이 나타나기 시작함 |
6개월 후 | 10~15cm | 성체와 유사한 체형을 갖추며, 군집 생활을 함 |
1년 후 | 18~25cm | 성적으로 성숙하여 산란에 참여할 수 있음 |
일반적으로 자연 상태에서의 수명은 2~3년 정도이다. 그러나 개체에 따라 성장 속도와 최종 크기에 차이가 있으며, 먹이 환경과 수온 등의 조건이 성장에 큰 영향을 미친다. 산란을 마친 성체 중 일부는 생존하여 재차 산란에 참여하기도 한다.
가다랑어는 주로 동물성 플랑크톤을 먹는다. 특히 작은 요각류, 새우 유생, 어류의 알과 치어 등을 선호한다. 먹이 활동은 주로 수면 가까이에서 이루어지며, 무리를 지어 협력하여 먹이를 포위하는 모습도 관찰된다.
이들은 해양 생태계에서 중요한 연결 고리 역할을 한다. 작은 플랑크톤을 섭취함으로써 에너지를 상위 포식자에게 전달하는 중간 소비자이기 때문이다. 주요 포식자로는 고등어, 삼치, 다랑어류, 상어류, 돌고래 및 바다새 등이 있다. 특히 어린 가다랑어는 포식에 취약하다.
이들의 개체수 변동은 먹이 사슬의 상하위 모두에 직접적인 영향을 미친다. 가다랑어의 풍년과 흉년은 이를 먹이로 삼는 어류의 어획량 증감과 밀접한 연관이 있다[8]. 따라서 이들의 생태적 위치는 수산 자원 관리 측면에서도 중요한 지표가 된다.

가다랑어는 전 세계적으로 중요한 상업성 어종 중 하나이다. 주로 표층 어업 방식으로 어획되며, 그물이나 낚시를 이용한다. 가장 대표적인 어획 방법은 선망어업과 자망어업이다. 선망어업은 어군을 발견한 후 배로 둘러싸는 방식으로 대량 어획이 가능하며, 자망어업은 해안 가까이 설치한 그물에 걸리게 하는 방법이다. 일부 지역에서는 도리낚시나 트롤 어업으로도 잡힌다.
식용으로 널리 소비되며, 다양한 형태로 가공된다. 신선한 상태로 회나 구이, 조림으로 먹는 것이 일반적이다. 또한 통조림이나 냉동 가공품으로도 많이 유통된다. 일본에서는 가다랑어를 가쓰오부시로 만들어 다시마 국물의 기본 재료로 사용하며, 가다랑어포는 한국을 비롯한 여러 국가에서 간식이나 반찬으로 이용된다.
가다랑어의 이용은 지역에 따라 특색이 있다. 지중해 연안 국가들에서는 올리브 오일에 절이거나 훈제하여 저장 식품으로 활용한다. 영양학적으로는 단백질이 풍부하고, DHA와 EPA와 같은 불포화 지방산을 다량 함유하고 있어 건강에 유익한 식품으로 평가받는다.
주요 어획 방법 | 설명 | 주요 이용 지역 |
|---|---|---|
선망어업 | 배로 어군을 둘러싸는 대규모 어업 | 태평양, 대서양 |
자망어업 | 해안에 설치한 그물을 이용하는 어업 | 동아시아, 지중해 |
도리낚시 | 낚시줄에 여러 갈고리를 매달아 어획 | 소규모 연안 어업 |
트롤 어업 | 배에서 그물을 끌며 어획 | 일부 지역에서 보조적 수단 |
가공 형태는 크게 신선식품, 냉동품, 건조품, 통조림으로 나눌 수 있다. 통조림은 주로 유럽과 북미 시장에서 수요가 높으며, 건조품인 가다랑어포는 아시아 지역에서 전통적으로 소비된다.
가다랑어는 주로 표층 트롤 어업과 선망어업으로 어획된다. 표층 트롤은 배 뒤에 큰 그물을 끌어 해수면 가까이 떼 지어 다니는 가다랑어 무리를 포획하는 방식이다. 선망어업은 어선 두 척이 협력하여 그물을 펼쳐 물고기를 포위하는 방법으로, 대규모 군집을 대상으로 할 때 효율적이다.
소규모 어업에서는 안강망이나 자망도 사용된다. 안강망은 해안 가까이 설치하는 고정식 그물이며, 자망은 벽처럼 세워 놓아 회유하는 물고기가 걸리게 하는 방식이다.
어획 방법 | 주요 특징 | 사용 규모 |
|---|---|---|
배가 그물을 끌어 표층의 무리를 포획 | 대규모 상업 어업 | |
두 척의 배가 그물로 포위하여 어획 | 대규모 상업 어업 | |
해안에 고정 설치하는 정착형 그물 | 소규모 연안 어업 | |
수직으로 세워 회유하는 개체를 포획 | 소규모 어업 |
어획은 주로 가다랑어가 연안으로 몰려드는 봄부터 가을 사이에 집중된다. 최근에는 어군 탐지기를 이용한 효율적인 탐색이 보편화되었다.
가다랑어는 주로 식용으로 이용되며, 다양한 형태로 가공되어 소비된다. 신선한 상태로 회나 초밥 재료로 쓰이기도 하지만, 대부분은 가공품 형태로 유통된다. 가장 대표적인 가공 형태는 통조림이다. 가다랑어 통조림은 참치 통조림과 유사하게 조리되어 샐러드나 김밥, 볶음밥 등의 재료로 널리 사용된다. 또한, 건어물로 만들어지기도 하며, 말린 가다랑어는 국물을 내는 데 쓰이거나, 간식으로도 먹는다.
가다랑어 가공품의 주요 형태는 다음과 같다.
가공 형태 | 주요 용도 | 특징 |
|---|---|---|
통조림 (조림, 참치유사제품) | 김밥, 샐러드, 볶음요리 | 기름에 조리되어 있으며, 가장 일반적인 형태이다. |
건어물 (말린 가다랑어) | 국물 내기, 간식, 조미료 | 장기 보관이 가능하며, 풍미가 강하다. |
냉동 필렛 | 회, 초밥, 구이 | 신선도 유지가 가능한 형태이다. |
안주, 샐러드 | 특유의 훈제 향이 있다. |
일부 지역에서는 젓갈을 담가 먹거나, 어묵의 원료로 사용하기도 한다. 가다랑어는 지방 함량이 낮고 단백질이 풍부하여 비교적 담백한 맛을 지닌다. 이로 인해 다양한 요리에 부재료로 활용되며, 특히 경제적인 단백질 공급원으로서의 가치가 높다. 가공 과정에서 뼈가 제거되어 섭취가 용이한 점도 장점이다.

가다랑어는 전 세계적으로 널리 분포하며 높은 번식력을 바탕으로 개체군이 안정적으로 유지된다. 국제자연보전연맹(IUCN)은 가다랑어의 보존 상태를 '관심 필요'(LC, Least Concern) 등급으로 평가한다[9]. 이는 현재 멸종 위기에 처해 있지 않음을 의미한다.
그러나 특정 지역에서는 과도한 어획의 영향을 받을 수 있다. 일부 국가의 수산 당국은 자원 관리를 위해 어획 가능한 크기, 어획 시기, 허용 어획량(TAC) 등을 규제하는 조치를 시행한다. 이러한 관리 정책은 개체군의 지속 가능한 이용을 목표로 한다.
구분 | 내용 | 비고 |
|---|---|---|
국제적 보존 등급 | IUCN 적색 목록: 관심 필요(LC) | 멸종 위협 없음 |
주요 관리 조치 | 어획 크기 제한, 어기 제한, 총허용어획량(TAC) 설정 | 국가별·지역별 차이 존재 |
주요 위협 요인 | 지역적 과잉 어획 | 전 세계적 개체군에는 큰 영향 없음 |
전반적으로 가다랑어는 건강한 자원 상태를 유지하고 있지만, 지속적인 모니터링과 과학적 근거에 기반한 어업 관리가 장기적인 자원 보전에 필수적이다.

가다랑어는 한국과 일본의 해안 지역에서 오랜 기간 식문화와 민속에 깊이 자리 잡은 물고기이다. 한국에서는 주로 경상도와 전라도 연안 지역에서 가다랑어를 이용한 다양한 음식이 발달했다. 대표적으로 가다랑어를 말린 북어는 국물을 내는 데 사용되거나, 불려서 북엇국을 만드는 등 겨울철 보양식으로 널리 사랑받았다. 또한 신선한 가다랑어로 담근 가다랑어젓은 밥반찬으로, 말려서 만든 과메기는 안주로 즐겨 먹었다.
일본에서는 가다랑어를 일본어로 '아지(鯵)'라 부르며, 생선회(사시미)나 초밥(니기리즈시)의 고급 재료로 여긴다. 특히 도쿄만 인근의 지바현에서는 '간토지(関東地)'라 불리는 지역의 가다랑어가 품질이 뛰어나다고 평가받는다. 일본의 여름 축제나 전통 행사 때는 가다랑어를 구워 먹는 풍습도 있다.
한국 민속에서는 가다랑어가 풍요와 다산의 상징으로 여겨지기도 했다. 가다랑어는 알을 많이 낳는 생태적 특징 때문에, 혼례 음식이나 제사 음식에 올리면 자손 번창을 기원하는 의미를 담았다. 또한 가다랑어의 회유 습성은 바다의 변화와 계절을 알리는 자연의 신호로 인식되기도 했다.

가다랑어는 한국에서 가장 흔하고 대중적인 생선 중 하나로, 다양한 문화적 일화와 재미있는 사실을 가지고 있다.
한국에서는 가다랑어를 이용한 여러 가지 속담과 표현이 존재한다. 예를 들어, '가다랑어가 꽁치를 이긴다'는 뜻밖의 역전이나 약자가 강자를 이기는 상황을 비유적으로 표현한다. 이는 실제로 가다랑어가 꽁치보다 크기가 작음에도 불구하고 더 흔하고 값싼 어종이라는 점에서 유래한 것으로 보인다. 또한, 가다랑어는 그 모양새 때문에 '바다의 칼'이라는 별명으로 불리기도 한다.
가다랑어는 그 특유의 강한 냄새로도 유명하다. 이 냄새는 주로 트라이메틸아민[10]에서 기인하며, 신선한 상태에서는 덜하지만 시간이 지나면 매우 강해진다. 이 특징 때문에 '가다랑어 코'라는 표현이 생겨나기도 했는데, 이는 냄새에 매우 민감한 사람을 지칭하는 말로 사용된다. 반면, 이 독특한 향을 좋아하는 사람들도 많아 호불호가 갈리는 어종이기도 하다.
구분 | 내용 |
|---|---|
별명 | 바다의 칼, 청상아리[11] |
관련 속담 | 가다랑어가 꽁치를 이긴다 |
문화적 특징 | 호불호가 강한 특유의 냄새, 값싼 대중어종의 대표주자 |
기타 | 일부 지역에서는 '가막치'라고도 불림 |
