프로야구생존기

카카오페이지에서 2020년 2월 6일부터 2025년 2월 27일까지 연재된 웹툰이다. 총 542화로 완결되었으며, 작가는 최훈이다. 이 작품은 GM (웹툰) 시리즈의 정식 후속작으로, GM : 드래프트의 날 이후의 이야기를 이어간다.

연재는 주 1회, 매주 목요일에 진행되었다. 전작들과 마찬가지로 야구를 소재로 한 드라마 장르에 속한다. 연재 플랫폼이 카카오페이지로 완전히 이동한 첫 GM 시리즈 작품이라는 점이 특징이다.

작품 내에서는 시간적 배경이 매우 명확하게 제시된다. 스프링캠프가 시작되는 2014년을 기점으로 이야기가 전개되며, 매회 등장하는 날짜와 장소 표기는 작품의 리얼리즘을 강화하는 요소로 작용한다. 이는 GM 시리즈의 복잡한 타임라인을 명확히 하기 위한 작가의 의도로 보인다.

GM (웹툰) 세계관을 공유하는 작품으로, 최훈 작가의 GM 시리즈 중 네 번째 정규 시리즈에 해당한다. 전작인 GM : 드래프트의 날의 직후 이야기를 다루며, 클로저 이상용의 에필로그 시점과도 연결된다. 작품의 시작 시점은 2014년 스프링캠프로 설정되어 있어, 기존 시리즈의 시간적 공백을 메우는 역할을 한다.

초기에는 신생팀 서울 나이츠에 입단한 트라이아웃 출신 타자 노영웅의 성장기를 중심으로 진행되었으나, 이야기가 전개되면서 전작의 주인공들인 이상용과 하민우의 비중이 크게 증가했다. 이로 인해 단순히 한 선수의 이야기가 아닌, GM 시리즈에 등장한 여러 주인공과 구단들의 '생존기'를 포괄하는 스케일로 확장되었다는 평가를 받는다.

이러한 구조는 작품이 노영웅의 단독 주인공 체제에서 이상용과의 더블 주인공 체제로 변화하는 과정에서도 잘 드러난다. 표지 이미지의 변경과 서사적 초점의 이동을 통해, 하나의 세계관 안에서 여러 캐릭터의 시점이 유기적으로 연결되고 교차하는 GM 시리즈의 특성을 잘 보여준다. 본작의 완결 이후에는 동일 세계관을 배경으로 한 차기작 야구의 정치가 연재될 예정이다.

작품은 트라이아웃 출신의 신인 노영웅이 신생 구단 서울 나이츠에 입단하며 시작된다. 초기에는 노영웅의 생존기를 중심으로 전개되지만, 그의 부상 이후에는 전작 클로저 이상용의 주인공인 이상용의 비중이 크게 늘어나 사실상 더블 주인공 체제로 운영된다. 이는 단순히 한 선수의 이야기가 아닌, 2군 선수, 방출 위기의 선수, 노장 선수, 그리고 약팀 전체의 생존을 포괄하는 넓은 스케일의 서사를 지향한다는 점이 특징이다.

최훈 작가의 GM 시리즈 세계관을 공유하는 작품으로, GM의 하민우와 클로저 이상용의 이상용 등 기존 주인공들이 적극적으로 등장하며 그들의 이야기도 함께 그려진다. 특히 수원 램스의 재건을 꿈꾸는 하민우의 생존기와, 새로운 팀에서 다시 한번 도전하는 이상용의 생존기가 중요한 축을 이룬다. 이로 인해 작품은 단일 주인공의 성장담을 넘어 시리즈 전체의 확장된 이야기를 담는 에피소드 역할을 한다.

작품의 또 다른 특징은 강조된 타임라인이다. 이전 시리즈에서의 시간적 설정 논란을 의식했는지, 매회차마다 구체적인 날짜와 장소가 텍스트로 명시되어 이야기의 시간적 흐름을 매우 분명하게 제시한다. 또한 프런트의 운영 전략, 트레이드 협상, 감독의 리더십 문제, 프랜차이즈 스타의 이적 등 프로야구의 현실적인 내부 사정과 제반 문제들을 세밀하게 묘사하며, 스포츠물로서의 재미에 드라마적 요소를 더하고 있다.

노영웅은 본작의 주인공으로, 트라이아웃을 통해 신생 구단인 서울 나이츠에 입단한 외야수이다. 작품은 그가 프로 무대에서 살아남기 위해 고군분투하는 과정을 중심으로 시작한다. 이후 그는 인천 돌핀스를 거쳐 서울 게이터스로 이적하며, 각 구단에서의 도전과 성장을 그린다.

이상용은 본작의 더블 주인공이다. 그는 전작 클로저 이상용의 주인공으로, 서울 게이터스에서 수원 램스로 이적한 투수이다. 노영웅의 부상 등 전개에 따라 그의 비중이 크게 높아지며, 작품은 두 주인공의 이야기를 교차하며 진행된다. 특히 램스에서의 재기와 새로운 도전이 상세히 묘사된다.

두 주인공은 서로 다른 팀과 포지션에서 프로야구 선수로서의 '생존'을 고민한다. 노영웅은 트라이아웃 출신으로서 기회를 잡고 정착하기 위한 싸움을, 이상용은 부상과 이적을 극복하고 다시 정상급 투수로 자리매김하기 위한 싸움을 펼친다. 이들의 이야기를 통해 프로 스포츠의 냉혹한 현실과 선수들의 고뇌가 다층적으로 드러난다.

노영웅과 이상용을 중심으로 이야기가 펼쳐지지만, 작품 내에는 GM (웹툰)과 클로저 이상용 시리즈에서 등장한 9개의 가상 야구 구단이 그대로 등장하며, 신생 팀인 서울 나이츠가 새롭게 추가된다. 이로 인해 등장하는 선수의 수가 매우 방대해져, 각 구단별 상세한 선수단 정보는 GM (웹툰)/등장인물 및 클로저 이상용/등장인물과 같은 관련 문서에 분산되어 서술되어 있다.

주요 등장 구단으로는 수원 램스, 서울 게이터스, 대구 트로쟌스, 광주 호넷츠, 인천 돌핀스 등이 있으며, 각 팀은 현실의 한국프로야구 팀을 모티브로 한 독자적인 프런트와 코칭스태프, 선수단을 구성하고 있다. 특히 트라이아웃 출신의 주인공 노영웅이 소속되었던 서울 나이츠는 신생 팀으로서의 성장통과 내부 갈등을, 하민우 단장이 이끄는 수원 램스는 몰락한 강팀의 재건 과정을 각각의 선수들을 통해 조명한다.

작품은 단순히 스타 플레이어의 성공담이 아닌, 2군에서 기회를 기다리는 선수, 방출 위기에 처한 노장 선수, 그리고 각 팀 내에서 생존을 위해 고군분투하는 수많은 선수들의 이야기를 병렬적으로 그려낸다. 이를 통해 '프로야구생존기'라는 제목이 단일 주인공이 아닌, 프로 스포츠라는 거대한 시스템 안에서 살아남으려는 모든 이들의 이야기임을 보여준다.

주변 인물은 주인공 노영웅과 이상용을 중심으로 한 이야기에 영향을 미치는 주요 조연들이다. 주인공들의 개인적 관계와 프로야구계 내부의 다양한 시선을 보여준다.

이지우는 노영웅의 여자친구로, 전 서울 나이츠 치어리더 출신이다. 노영지는 노영웅의 여동생으로, 전 광주 호넷츠 선수였던 신경철과 결혼하여 주인공의 가족 관계를 형성한다. 지민은 한미리가 이상용에게 소개해 준 물리치료사로, 선수들의 재활을 돕는 전문가 역할을 하며 이현과의 로맨스 줄기도 있다.

언론인으로는 이영운과 김훈이 등장한다. 이영운은 스포츠아침 소속 기자로 김흥수 감독과 가까운 관계를 유지한다. 반면 김훈은 스포츠파워 소속으로, 악의적인 기사를 작성하는 것으로 악명이 높은 인물로 묘사된다. 그는 문정수로부터 받은 녹취록을 공개하는 등 스토리 내에서 갈등을 유발하는 역할을 한다.