테디(원타임)

테디는 서울특별시 강남구 대치동에서 태어나 서울대곡초등학교를 졸업하고 휘문중학교에 다니다가 중학생 시절 가족과 함께 미국으로 이민을 갔다. 처음 정착한 뉴욕주에서는 동양인 학생이 거의 없는 환경에서 서툰 영어와 심한 인종차별을 겪으며 힘든 시절을 보냈다. 인종차별을 일삼는 학생과의 싸움으로 퇴학당한 후, 가족 전체가 로스앤젤레스로 이주하게 되었다.

로스앤젤레스의 다이아몬드바 고등학교에 진학한 후부터는 환경에 적응하며 나름의 인기를 얻었다. 이 시절 그는 대니를 만나 친구가 되었으며, 둘은 힙합 음악에 깊은 관심을 가지게 되었다. 함께 음악을 만들던 중 직접 작업한 데모 테이프가 작곡가를 통해 YG엔터테인먼트의 양현석에게 전달되었다.

1997년 1월, 테디는 로스앤젤레스의 한 호텔에서 대니와 함께 양현석이 지켜보는 가운데 YG엔터테인먼트 오디션을 보게 되었다. 오디션에 합격한 그는 모든 것을 뒤로 하고 대한민국으로 건너와 약 1년 8개월간의 연습생 생활을 시작했다. 이 과정에서 그는 명지대학교 영어영문학과에 진학하기도 했다.

테디는 1998년 11월 1일, YG엔터테인먼트 소속 4인조 힙합 그룹 원타임의 멤버로 데뷔했다. 그룹 내에서 리더이자 메인래퍼를 맡았으며, 데뷔 앨범 *One Time For Your Mind*를 발표했다. 원타임은 당시 한국 힙합씬에서 두터운 팬층을 형성하며 *쾌지나칭칭*, *니가 다시 돌아올 때* 등의 히트곡을 남겼다. 테디는 교포 출신으로서 특유의 영어 발음이 섞인 한국어 랩 스타일과 그루브감 있는 플로우로 주목받았다.

그는 원타임 활동 시절부터 프로듀서로서의 역량도 함께 발휘했으며, 이후 그룹의 음반 작업에 적극적으로 참여했다. 또한 렉시, 휘성, 이효리, 태양 등 다양한 아티스트의 곡에 피처링으로 참여하며 이름을 알렸다. 원타임은 2005년 5집 *One Way*를 마지막으로 공식적인 활동을 중단했으며, 이후 테디는 본격적으로 프로듀서의 길로 나아가게 된다.

원타임 활동이 사실상 종료된 2006년 이후, 테디는 YG엔터테인먼트의 핵심 프로듀서로 자리매김한다. 그는 BIGBANG, 2NE1, BLACKPINK 등 YG의 주요 아티스트들의 음악적 방향성을 총괄하며 수많은 히트곡을 제작했다. 특히 BLACKPINK의 경우 데뷔 초기부터 컨셉과 음악 전반을 주도하며 그룹의 정체성을 확립한 장본인으로 평가받는다. 그의 프로듀싱 스타일은 힙합과 알앤비를 기반으로 하면서도 대중성이 뛰어나다는 평을 받으며, GQ 매거진이 선정한 주류 작곡가 평가에서 1위를 차지하기도 했다.

2015년 9월, 테디는 YG엔터테인먼트 산하에 서브 레이블인 THEBLACKLABEL을 공동 설립하고 대표이사를 맡았다. 이 레이블을 통해 그는 전소미와 같은 솔로 아티스트의 프로듀싱을 담당했으며, 이후 MEOVV, ALLDAY PROJECT 등 자체 기획 그룹을 선보였다. 2022년 말 대표이사 직에서 물러난 후에는 총괄 프로듀서 역할에 집중하고 있다. 그의 작업 방식은 매우 집중적이며, 과거 하루 18시간을 스튜디오에서 보낸다고 밝힌 바 있다.

테디는 국제적으로도 인정받는 프로듀서로, 빌보드가 선정한 '21세기 뛰어난 프로듀서 50인'에 이름을 올렸다. 또한 한국저작권위원회의 저작권료 수입 순위에서 매년 상위권을 기록하며 그의 곡들이 지속적인 사랑을 받고 있음을 증명하고 있다. 양현석은 그를 YG 음악의 후계자로 지목하며 깊은 신뢰를 보냈고, 동료 프로듀서 R.Tee 역시 그를 존경하는 마음을 표현한 바 있다.

원타임은 1998년 데뷔부터 2005년까지 총 5장의 정규 음반을 발매했다. 그룹의 음악적 색채는 힙합을 기반으로 하되, R&B와 팝 요소를 가미한 대중적인 사운드로 진화해 나갔다. 특히 3집 이후부터는 테디의 프로듀싱 및 작사·작곡 참여 비중이 크게 늘어나며 그룹의 음악적 주축으로 자리매김했다.

이들 음반에는 〈1TYM〉, 〈너희가 힙합을 아느냐〉, 〈Make It Last〉, 〈Hot 뜨거〉, 〈Without You〉 등이 수록되어 있으며, 당시 대한민국 대중음악 시장에 힙합을 본격적으로 알리는 데 기여한 곡들로 평가받는다. 5집 *One Way* 활동 이후 그룹은 공식적인 해체 선언 없이 자연스럽게 활동을 중단했으며, 멤버들은 각자의 길을 걷게 된다.

테디는 원타임 활동 이후 본격적으로 프로듀서로서 두각을 나타냈다. 2006년부터 YG엔터테인먼트의 핵심 프로듀서로 활동하며 BIGBANG, 2NE1, BLACKPINK 등 소속사의 주요 아티스트들의 음반 프로듀싱을 총괄했다. 특히 BLACKPINK의 경우 데뷔 초기부터 컨셉과 음악 방향성을 이끌며 성공에 기여한 것으로 평가받는다. 그는 2015년 THEBLACKLABEL을 설립한 후 총괄 프로듀서로 자리잡았으며, 전소미와 MEOVV, izna 등의 프로듀싱도 맡고 있다.

그의 프로듀싱 및 작사·작곡 참여 이력은 매우 방대하다. 대표적인 프로듀싱 작품으로는 2NE1의 'I Am the Best', '내가 제일 잘 나가', BLACKPINK의 '붐바야', '휘파람', 'How You Like That', 'Pink Venom' 등이 있다. 또한 BIGBANG의 '거짓말', '마지막 인사', 'Fantastic Baby' 등의 곡에도 작사·작곡가로 참여해 히트를 이끌었다. 솔로 아티스트로서는 선미의 '주인공', 태양의 '나만 바라봐' 등의 프로듀싱을 담당하기도 했다.

테디는 래퍼 출신의 배경을 살려 멜로디 구성과 가사 창작에 강점을 보인다. 그의 작업 방식은 주로 프로 툴을 사용하며, PERRY 같은 선배 프로듀서로부터 어깨너머로 배운 경험이 있다고 밝힌 바 있다. 그의 프로듀싱 스타일은 힙합과 알앤비를 기반으로 하면서도 대중성이 높은 사운드를 만들어내는 것으로 정평이 나 있으며, 이는 국내외에서 인정받는 음원 성적으로 이어지고 있다.

테디는 YG엔터테인먼트와 THEBLACKLABEL에서 수많은 히트곡을 프로듀싱한 반면, 그의 작품들은 여러 차례 표절 논란에 휩싸이기도 했다. 가장 초기의 논란은 2009년 2NE1의 데뷔 싱글 *Fire*와 *I Don't Care*에서 시작되었다. *Fire*의 도입부 신디사이저 음이 캣 델루나의 *Whine Up*과 유사하다는 지적을 받았으며, *I Don't Care*는 라이오넬 리치의 *Just Go*와의 유사성이 문제시되었다. 특히 당시 엠넷의 'YG TV'에서 공개된 *Fire*의 작곡 과정 영상이 재조명되며 논란은 더욱 확산되었다.

이후에도 그의 작품을 둘러싼 표절 의혹은 지속적으로 제기되었다. 2015년에는 G-DRAGON과 공동 작업한 BIGBANG의 *맨정신*이 영국 밴드 원티드의 *Glad You Came*을 표절했다는 의혹을 받았다. 2018년에는 선미의 솔로곡 *주인공*이 셰릴 콜의 *Fight For This Love*와 유사하다는 논란이 일었으며, 이는 실시간 검색어 1위를 기록하기도 했다. 테디 측은 이에 대해 표절이 아닌 100% 창작물이라고 공식 입장을 밝혔다. 이러한 논란들에 대해 음악 평론가들 사이에서는 표절로 단정하기 어려운, 영감의 유사성에 가까운 사례도 있다는 지적이 나오고 있다.