크루셜스타

크루셜스타는 본명 박세윤으로, 서울특별시 강남구 압구정동에서 태어나 압구정고등학교를 졸업했다. 중학교 시절 주석의 음악을 접하며 힙합에 입문했고, 초기에는 FL Studio를 배워 비트메이커로 활동했다. 이후 MC로서의 활동에 전념하게 되며, 'Crusta'라는 예명으로 AR 크루 소속에서 활동하기도 했다.

2008년 소울 컴퍼니의 공개 오디션 'Microphone Fiend'에 참가해 약 300명의 경쟁자를 뚫고 선발되며 본격적인 음악 인생의 전기를 마련했다. 소울 컴퍼니 가입 이전에는 Pstyl2와 Libra Twins라는 팀을 구성해 활동하기도 했다. 그는 도끼와 더 콰이엇을 가장 존경하는 래퍼로 꼽았다.

2010년 매드 클라운과의 합작 싱글 'Mad Clown VS Crucial Star'를 통해 정식 데뷔했다. 데뷔 초기에는 오토튠 사용이 두드러져 논란의 대상이 되기도 했으나, 첫 EP 'A Star Goes Up' 발매 이후부터는 오토튠 사용을 줄이며 음악적 성장을 보여주었다.

크루셜스타는 2010년 싱글 'Mad Clown VS Crucial Star'를 통해 정식 데뷔했다. 데뷔 초기에는 오토튠을 적극적으로 사용한 스타일로 논란을 일으키기도 했으나, 2011년 첫 EP 'A Star Goes Up' 발매 이후에는 보다 자연스러운 보컬과 랩으로 음악적 성장을 보여주었다. 그는 소울 컴퍼니의 공개 오디션을 통해 발탁되었으며, 이후 그랜드라인엔터테인먼트, 씨제스 엔터테인먼트를 거쳐 현재는 RATEL 소속으로 활동하고 있다.

그의 음악 활동은 정규 앨범, EP, 믹스테잎 등 다양한 형태로 이어져 왔다. 대표작으로는 첫 EP에 수록되어 감성적인 리메이크로 호평을 받은 '비스듬히 걸쳐(Rebirth)'와, 2018년 발매된 두 번째 정규 앨범 'Maze Garden'이 있다. 특히 'Maze Garden'에서는 기존의 사랑 노래에서 벗어나 자신의 내면과 인생을 담아내려는 시도를 보여주었다. 최근에는 2023년 QM과의 합작 EP '금'을 발표하는 등 꾸준한 작업을 이어가고 있다.

크루셜스타는 데뷔 이후 여러 소속사를 거치며 활동해왔다. 그의 첫 공식 소속사는 소울 컴퍼니이다. 그는 2008년 소울 컴퍼니의 공개 오디션인 'Microphone Fiend'를 통해 선발되어 2010년 싱글 'Mad Clown VS Crucial Star'로 데뷔했다. 소울 컴퍼니 해체 이후인 2011년 12월, 그는 그랜드라인엔터테인먼트에 합류했다. 이 시기에 첫 정규 앨범 'Midnight'을 발표하는 등 활발한 활동을 이어갔다.

2016년 초 그랜드라인엔터테인먼트를 떠난 후, 그는 씨제스 엔터테인먼트와 계약을 체결했다. 그러나 2017년 중반 씨제스와의 계약이 해지되자, 그는 독립적인 활동을 위해 1인 기획사 VAKER를 설립했다. VAKER 체제 하에서 그는 EP 'Starry Night `17'과 두 번째 정규 앨범 'Maze Garden'을 발매하는 등 음악적 성과를 이뤘다.

현재 크루셜스타는 RATEL 소속으로 활동하고 있으며, FISB 크루의 멤버이기도 하다. 이러한 다양한 소속사 이력은 그가 독립적인 음악적 색깔을 유지하며 힙합 씬에서 꾸준히 자리를 잡아가는 과정을 보여준다.

크루셜스타는 2015년 방송된 힙합 서바이벌 프로그램 쇼미더머니 4에 참가했다. 당시 그는 우승 후보이자 다크호스로 주목받았으나, 1차 예선에서 가사 실수를 하며 허무하게 탈락하고 말았다. 특유의 감성적이고 안정적인 랩핑을 선보이다가 실수 후 제대로 만회하지 못한 채, 심사위원 타블로에게 악수와 함께 탈락 통보를 받았다.

사전 인터뷰에서 자신감 있게 합격을 예상했던 것과 달리, 예선이 끝난 후 심사장을 떠나던 타블로를 붙잡아 재도전을 요청하며 준비한 랩을 다시 보여주기도 했다. 그러나 형평성을 고려한 타블로의 판단으로 결과는 바뀌지 않았다. 크루셜스타는 후에 이 장면이 카메라 없이 자신의 랩을 끝까지 들어달라는 의도였으나, 편집상 구걸하는 것처럼 보여 아쉬움을 남겼다고 설명했다. 이 경험은 그의 쇼미더머니 도전사에서 첫 번째이자 가장 허탈한 탈락으로 기록된다.

크루셜스타는 2020년 방송된 Mnet의 힙합 서바이벌 프로그램 쇼미더머니 9에 참가했다. 이는 쇼미더머니 4 1차 예선 탈락 이후 약 5년 만의 재도전이었다. 그는 지원 영상 심사를 통과해 본선 1차 예선에 진출했으며, 심사위원이자 친한 친구인 자이언티 앞에서 무대를 펼쳤다.

크루셜스타는 안정적인 랩 실력을 선보였으나, 자이언티는 그가 선보인 벌스가 이미 알고 있던 내용이라고 지적하며 새로운 랩을 요구했다. 그는 새로운 랩을 즉석에서 준비하지 못하고 버벅거렸고, 결국 자이언티로부터 "새로운 걸 준비해왔을 거라 생각했는데..."라는 평을 들으며 1차 예선에서 탈락하고 말았다. 이 장면을 지켜본 다른 참가자들 사이에서는 아쉬워하는 반응이 나왔다.

그러나 이후 힙합엘이에 남긴 글에서 크루셜스타는 이번 시즌에서는 쇼미더머니 4 때 겪었던 울렁증을 극복하고 실수 없이 무대를 마쳤다는 점에서 스스로 만족한다는 의견을 밝혔다. 이 경험은 그가 오랜 기간 쌓아온 실력에도 불구하고 서바이벌 프로그램의 즉흥적인 요구에 즉각적으로 대응하는 데는 한계를 보인 순간이었다.

크루셜스타는 2021년 방송된 Mnet의 힙합 서바이벌 프로그램 쇼미더머니 10에 참가했다. 그는 시즌 9에 이어 2년 연속으로 지원 영상을 통해 재도전에 나섰으나, 최종적으로 영상 심사 단계에서 탈락했다. 본인은 인스타그램 스토리를 통해 영상 심사 탈락 사실을 직접 밝혔다.

이로 인해 그는 프로그램의 본격적인 1차 예선 무대에 오르지 못했다. 이번 탈락은 그가 쇼미더머니 4와 쇼미더머니 9에서 겪었던 1차 예선 탈락과는 다른 형태의 아쉬움을 남겼다. 팬들은 그의 트렌디한 음악 스타일과 안정적인 랩 실력을 다시 한번 선보일 기회를 얻지 못한 것을 안타까워했다.

그럼에도 불구하고, 꾸준한 도전은 그가 이후 시즌인 쇼미더머니 11에서 마침내 1차 예선을 통과하는 발판이 되었다. 쇼미더머니 10에서의 경험은 그의 끈질긴 의지와 프로그램에 대한 집착을 보여주는 에피소드로 기록되었다.

크루셜스타는 쇼미더머니 11에 참가하여 자신의 쇼미더머니 도전 역사에서 처음으로 1차 예선을 통과하는 성과를 거뒀다. 그는 1차 예선에서 같은 소울 컴퍼니 출신이었던 더 콰이엇에게 합격 판정을 받았다. 이후 2차 예선에서 올패스를 획득했고, 더 콰이엇과 릴러말즈의 팀을 선택해 최종 캐스팅되며 본선에 진출했다.

3차 예선에서는 통편집되었으나, 이후 저스디스 알티 팀의 조채현을 상대로 승리한 것이 확인되었다. 4차 예선에서는 NSW yoon 팀에 속해 기존의 감성적인 스타일에서 벗어나 강렬한 랩을 선보이며 생존에 성공했다. 음원 미션에서는 릴러말즈가 프로듀싱한 비트에 맞춰 담백하면서도 임팩트 있는 랩으로 호평을 받았다.

디스전에서는 팀 배틀에 참가해 상대 팀 멤버들을 두루두루 디스하는 모습을 보였으며, 상대 팀의 디스 표적이 되기도 했다. 그러나 본선 1차 경연에서 QM에게 밀려 탈락하고 말았다. 드라이 리허설에서 성량 문제가 지적받았으며, 비슷한 톤의 릴러말즈가 피처링을 하는 가운데 필요한 에너지 차이를 극복하지 못한 것이 탈락 요인으로 분석된다.

크루셜스타는 쇼미더머니 12에 다섯 번째로 도전하였다. 지원 영상 심사를 통과하여 1차 예선에 진출했으나, 지코를 심사위원으로 만났다. 그는 '요리사'라는 독특한 컨셉으로 무대에 올라 랩을 선보였지만, 진지하지 않은 태도로 평가받아 탈락하고 말았다. 탈락 후 지코가 컨셉에 대해 질문하자 그는 "재미..."라고 답변하며, 승부보다는 홍보에 더 중점을 둔 참가 의도를 암시하기도 했다.

이후 그는 시즌 12의 패자부활전인 '야차의 세계'에 참가자로 선정되어 예상치 못한 연장전을 치르게 되었다. 야차의 세계에서도 그는 요리 컨셉을 이어가며 무대를 펼쳤으나, 최종적으로 탈락하였다. 이 시즌의 경험은 그의 음악 활동과 직결되었는데, 1차 예선에서 선보인 벌스를 사용한 싱글 '웍 질 (WOK HEI)'의 뮤직비디오를 공개하고, 조광일이 피처링한 정식 음원을 발매하기도 했다. 이를 통해 그의 출연이 단순한 예선 통과보다는 새로운 곡을 알리기 위한 전략적 행보였음이 부각되었다.

크루셜스타는 2014년과 2018년 두 장의 정규 앨범을 발매했다. 첫 번째 정규 앨범 《Midnight》는 2014년 10월 16일 그의 생일에 맞춰 발표되었다. 이 앨범은 그가 그랜드라인엔터테인먼트 소속으로 활동하던 시기에 나왔으며, 데뷔 이후 꾸준히 선보여 온 감성적인 싱잉 랩 스타일을 정립한 작품으로 평가받는다.

두 번째 정규 앨범 《Maze Garden》은 2018년 12월 11일 발매되었다. 이 앨범은 세 개의 챕터로 구성된 17개의 트랙을 담고 있으며, 기존에 주로 다루던 사랑과 이별의 발라드적인 테마를 의도적으로 배제하고 자신의 내면과 인생을 더 깊이 탐구하려는 시도를 보였다. 앨범 전반에 걸쳐 다채로운 사운드와 신경 쓴 구성이 돋보여 리스너들로부터 퀄리티에 대한 호평을 받았다.

《Maze Garden》은 어두우면서도 몽환적인 분위기가 특징이며, 이로 인해 일부에서는 앨범의 전체적인 느낌이 우울하다는 지적도 있었다. 크루셜스타는 이 앨범을 통해 힙합 아티스트로서의 음악적 성장과 새로운 시도를 동시에 보여주었다. 이후 그는 인스타그램과 사운드클라우드를 통해 앨범 제작 비하인드와 앨범명을 딴 추가 트랙을 공개하기도 했다.

크루셜스타는 2011년 첫 EP 《A Star Goes Up》을 발표하며 본격적인 음악 활동을 시작했다. 이 앨범은 그의 데뷔 싱글 이후 처음 선보이는 연장 작품으로, 트렌디한 멜로디와 감성적인 가사가 특징이다. 수록곡 '비스듬히 걸쳐(Rebirth)'는 도끼의 동명 곡을 리메이크한 트랙으로, 원곡의 스웨거를 감성적인 사랑 노래로 재해석해 호평을 받았으며 그의 대표곡으로 자리 잡았다. 같은 앨범의 'Tonight' 또한 많은 사랑을 받으며 그의 음악적 입지를 다지는 데 기여했다.

이후 그는 2017년 자신의 1인 기획사 VAKER를 통해 EP 《Starry Night '17》을 발매했다. 이 앨범은 소속사 변경 이후 선보이는 작품으로, 그의 감성적인 음악 세계를 유지하면서도 성숙한 사운드를 담고 있다. 2023년에는 QM과의 합작 EP 《금》을 발표하며, 다른 아티스트와의 협업을 통한 새로운 시도를 보여주었다.

크루셜스타는 세 장의 믹스테잎을 발매했다. 첫 번째 믹스테잎인 *Drawing #1*은 2011년 8월 30일에 발매되었다. 이어 2013년 11월 18일에는 두 번째 믹스테잎 *Drawing #2 : A Better Man*을 무료로 공개했다. 이 앨범은 콘서트를 통해 선공개된 후 정식 발매되었다.

그랜드라인엔터테인먼트를 떠난 후인 2016년에는 세 번째이자 마지막 믹스테잎 *Drawing #3 : Untitled*를 발표하며 독립적인 활동을 시작했다. 이 믹스테잎 시리즈는 그의 음악적 성장과 변화를 보여주는 중요한 작업으로 평가받는다.

크루셜스타는 데뷔 이후 꾸준히 싱글을 발매하며 활동을 이어왔다. 그의 첫 데뷔 싱글은 2010년 발매된 'Mad Clown VS Crucial Star'이다. 이 곡은 소울 컴퍼니 시절 Mad Clown과의 협업으로, 당시 그의 음악적 시작을 알렸다.

이후에도 그는 다양한 싱글 작업을 통해 자신의 음악 세계를 확장했다. 대표적인 싱글에는 2016년 발매된 'The Bench '16'이 있으며, 이는 그랜드라인엔터테인먼트를 떠나기 전 마지막으로 발표한 싱글이다. 2023년에는 QM과의 합작 EP '금'을 발표하기도 했다.

특히 쇼미더머니 12에 출연한 이후, 그는 프로그램에서 선보인 무대의 완성도를 높여 싱글로 재탄생시키는 모습을 보였다. 2026년에는 프로그램 1차 예선에서 선보인 벌스를 기반으로 한 싱글 '웍 질 (WOK HEI)'의 뮤직비디오를 기습 공개했으며, 같은 해 2월에는 조광일이 피처링한 정식 싱글 '웍 질 (WOK HEI)'을 발매하기도 했다. 이를 통해 방송 출연을 음악 홍보의 장으로 활용하는 그의 전략적인 활동을 엿볼 수 있다.