족사
1. 개요
1. 개요
족사는 절지동물문 다족아문 순각강에 속하는 육식성 무척추동물이다. 학명은 *Scolopendra subspinipes*이다. 한국, 일본, 중국, 동남아시아 등 아시아의 습하고 따뜻한 지역에 널리 서식한다.
몸길이는 약 10~20cm 정도로 길고 납작한 형태를 띠며, 각 마디마다 한 쌍의 다리를 가지고 있다. 머리 부분에는 한 쌍의 긴 더듬이가 있으며, 첫 번째 마디의 다리는 턱발로 변형되어 독아를 지니고 있어 먹이를 사냥하고 방어하는 데 사용한다.
야행성으로 낮에는 돌 밑이나 나무껍질 아래, 낙엽 속 등 습하고 어두운 곳에 숨어 지낸다. 작은 곤충, 지렁이, 달팽이 등을 주로 사냥하며, 빠른 속도로 움직인다.
한국에서는 주로 남부 지역에서 발견되며, 독을 가지고 있어 사람을 쏘면 통증과 부종을 일으킬 수 있다. 그러나 일반적으로 공격성은 강하지 않으며, 인간을 직접 공격하기보다는 위협을 느꼈을 때 방어적으로 반응한다.
2. 분류 및 명칭
2. 분류 및 명칭
족사는 절지동물문 다족아문 순각강 족사목 족사과에 속하는 동물이다. 학명은 *Scolopendra subspinipes*이다. 한국에서는 '족사'라는 이름 외에도 지역에 따라 '지네' 또는 '왕지네'라고도 불리지만, 일반적인 작은 지네와는 크기와 독성에서 차이가 있다.
이 종은 한국, 일본, 중국, 동남아시아 등 동아시아와 동남아시아의 넓은 지역에 분포한다. 학명의 'subspinipes'는 '가시가 있는 다리'를 의미하며, 이는 그 특징적인 다리 구조를 반영한다. 같은 속(*Scolopendra*) 내에는 전 세계적으로 여러 종이 존재하며, 이들은 종종 서식지에 따라 크기와 색상에서 차이를 보인다.
일반명인 '족사'는 한자로 '足(발 족)'과 '邪(사악할 사)'를 써서 '발이 사악한 것'이라는 뜻으로 해석되기도 하며, 독을 가진 턱발의 위험성을 상징한다. 영어권에서는 일반적으로 'centipede'라고 통칭되나, 특히 대형 종들은 'giant centipede'로 불린다.
3. 생김새
3. 생김새
족사의 몸은 길고 납작한 형태를 띠며, 전체 길이는 약 10~20cm에 이른다. 몸통은 머리와 여러 개의 체절로 구성되어 있으며, 각 체절에는 한 쌍의 다리가 달려 있다. 머리에는 한 쌍의 더듬이가 있고, 입 주변에는 독특한 구조의 턱발이 있다.
이 턱발은 제1쌍의 다리가 변형된 것으로, 끝부분에 독아가 있어 먹이를 잡거나 방어할 때 사용한다. 몸통의 마지막 두 개의 다리는 다른 다리보다 길고 뒤쪽을 향해 있으며, 이동 시에는 몸을 지탱하는 역할을 한다. 몸 색깔은 일반적으로 적갈색이나 황갈색을 띠며, 지역에 따라 차이를 보인다.
4. 생태와 서식지
4. 생태와 서식지
족사는 주로 한국, 일본, 중국, 동남아시아 등 따뜻하고 습한 지역에 널리 분포한다. 이들은 낮 동안에는 습하고 어두운 곳에 숨어 지내는 습성을 보이며, 돌 밑이나 썩은 나무 밑, 낙엽 더미, 또는 인가 주변의 습한 틈새에서 흔히 발견된다. 야행성 동물로, 밤이 되면 먹이를 찾아 활동을 시작한다.
이들의 서식지는 온도와 습도 조건에 민감하게 반응한다. 특히 추운 겨울철에는 땅속이나 나무 구멍 등 보다 깊고 안정된 장소로 이동하여 월동한다. 이러한 생태적 특성으로 인해 산림, 초지, 농경지, 심지어 도시의 공원이나 주택가 근처에서도 서식이 가능하다.
5. 생활사
5. 생활사
족사는 난생으로 번식한다. 짝짓기 시기가 되면 수컷이 정포를 만들어 암컷에게 전달하는 방식으로 수정이 이루어진다. 암컷은 알을 낳아 보호하며, 부화한 유충은 초기에 어미의 보호를 받기도 한다. 유충은 성체와 형태가 유사하지만 다리 수와 체절 수가 적으며, 탈피를 반복하면서 점차 성체의 형태를 갖추게 된다.
족사의 성장 과정에서 탈피는 중요한 과정이다. 탈피는 외골격의 성장 한계를 극복하고 새로운 외피를 형성하기 위해 이루어진다. 탈피 직후의 개체는 몸이 부드럽고 약하므로 은신처에 숨어 경화될 때까지 기다린다. 성체가 되기까지 여러 차례의 탈피를 거치며, 성체가 된 후에도 수명 동안 간헐적으로 탈피가 일어날 수 있다.
족사의 수명은 정확히 알려져 있지 않으나, 상대적으로 긴 편으로 알려져 있다. 야생에서의 평균 수명은 환경 조건에 크게 좌우되며, 포식자로부터의 위협, 기후, 먹이 확보 여부 등이 영향을 미친다. 포획 사육 상태에서는 적절한 환경에서 수년 이상 생존하는 경우도 보고된다.
6. 인간과의 관계
6. 인간과의 관계
족사는 독을 가진 포식자로서 인간에게 위협이 될 수 있다. 독아를 통해 주입하는 독액은 국소적인 통증, 부종, 발적을 일으키며, 일부 민감한 개인이나 어린이의 경우 두통, 구토, 어지러움 등의 전신 증상을 보일 수도 있다. 따라서 야외 활동 시 돌이나 나무 아래 등 족사의 서식처를 함부로 뒤지지 않도록 주의가 필요하다.
반면, 전통 한의학에서는 족사를 약재로 활용해 왔다. 말린 족사는 '공충'이라는 이름으로, 경련 완화, 통증 완화, 해독 등의 효능이 있다고 알려져 있으며, 주로 관절염이나 중풍 후유증 치료에 처방된다. 그러나 독성을 지니고 있으므로 전문가의 지도 없이 함부로 사용해서는 안 된다.
일부 지역에서는 농업 해충을 잡아먹는 익충으로서의 역할도 인정받고 있다. 논이나 밭 주변에서 서식하며 메뚜기 유충, 나방 유충 등 다양한 작물 해충을 포식하여 생태계의 균형을 유지하는 데 기여한다. 최근에는 애완동물 시장에서 이국적인 외관을 가진 종이 일부 애호가들 사이에서 사육되기도 한다.
