이익섭

이익섭은 대한민국의 대표적인 국어학자이자 방언학자이다. 1938년 강릉시에서 태어났으며, 서울대학교 국어국문학과와 동 대학원에서 수학하여 문학박사 학위를 취득했다. 그의 학문적 경력은 전북대학교 조교수로 시작하여, 1969년부터 2003년까지 서울대학교 국어국문학과 교수로 재직하며 정점을 이룬다. 이후 서울대학교 명예교수로 추대되었다.

교수직 외에도 학계와 공직에서 활발히 활동했다. 국어학회 회장, 국립국어연구원 원장, 한국어세계화재단 이사장 등을 역임하며 한국어 연구와 보급에 기여했다. 그의 주요 연구 분야는 방언학이며, 특히 강원도 영동 지방과 영서 지방의 언어 분화에 대한 연구로 널리 알려져 있다.

주요 저서로는 방언 연구의 고전인 『嶺東 嶺西의 言語 分化』와 『方言學』, 국어학 입문서로 널리 쓰이는 『國語學槪說』 등이 있다. 2022년에는 평생의 연구 성과를 집대성한 『강릉 방언 자료 사전』을 출판하기도 했다. 그의 공로를 인정받아 2014년에는 세종문화상 학술상을 수상했다.

이익섭은 1938년 대한민국 강릉시에서 태어났다. 그는 서울대학교 국어국문학과에 진학하여 학사 학위를 취득했으며, 동 대학원에서 문학박사 학위를 받았다. 그의 학문적 기반은 이 시기에 확고히 다져졌다.

1963년부터 1969년까지 그는 전북대학교에서 조교수로 교수 생활을 시작했다. 이후 1969년에 서울대학교 인문대학 국어국문학과 교수로 부임하여 2003년 정년 퇴임할 때까지 약 34년간 후학을 양성하고 연구에 매진했다. 퇴임 후 현재는 서울대학교 명예교수로 있다.

교수 재직 기간 동안 그는 하버드 대학교 옌칭 연구소와 메릴랜드 대학교에서 객원학자로 연구 활동을 펼치기도 했다. 또한 학계와 공공 영역에서도 활발히 활동하여, 1996년부터 1997년까지 국어학회 회장을, 1997년부터 1999년까지 국립국어연구원 원장을 역임했다. 2002년부터 2004년까지는 한국어세계화재단 이사장을 맡아 한국어의 국제적 보급에 기여했다.

이익섭의 학력은 서울대학교에서 이루어졌다. 그는 서울대학교 국어국문학과를 졸업하였으며, 이후 동 대학원에 진학하여 문학박사 학위를 취득하였다. 그의 학문적 기반은 이곳에서 확고히 다져졌다.

이러한 학력 배경은 그의 연구 활동의 토대가 되었다. 특히 서울대학교 대학원에서의 연구는 이후 그의 주요 연구 분야인 방언학과 국어학 연구에 깊이를 더하는 계기가 되었다. 그의 학위 과정은 국어학 연구자로서의 전문성을 공식적으로 인정받는 과정이기도 했다.

이익섭은 방언학과 국어학 분야의 주요 연구 성과를 다수의 저서로 집대성했다. 그의 초기 대표작은 1981년 출간된 『영동 영서의 언어 분화』이다. 이 저서는 그의 박사학위 논문을 기반으로 하며, 강원도 영동과 영서 지역의 방언이 역사적으로 어떻게 분화되었는지를 체계적으로 분석한 연구서이다. 이를 통해 그는 한국 방언학 연구의 기초를 확립하는 데 기여했다.

1984년에는 『방언학』을 출판하여 방언 연구의 이론과 방법론을 정립했다. 이 책은 한국어 방언 연구에 대한 본격적인 개론서로서 학계에 큰 영향을 미쳤다. 1986년에는 국어학 전반을 아우르는 『국어학개설』을 저술했으며, 이 책은 2000년에 개정판이 나올 만큼 국어학 입문서의 표준으로 자리 잡았다.

그의 저술 활동은 오랜 기간 지속되어, 2022년에는 고향인 강릉시의 방언을 집대성한 『강릉 방언 자료 사전』을 출간했다. 이 사전은 11년간의 현지 조사 자료를 바탕으로 만들어졌으며, 강릉 방언의 어휘와 용례를 체계적으로 정리한 귀중한 자료이다. 이외에도 『국어 문법론』, 『국어 표기법 연구』 등의 공저 및 단독 저서를 통해 국어 문법과 표기법 분야에도 깊이 있게 기여했다.

이익섭은 국어학 및 방언학 분야에서의 탁월한 학문적 공헌을 인정받아 여러 상을 수상했다. 그의 대표적인 수상으로는 2014년 제33회 세종문화상 학술상을 수상한 것이 있다. 이 상은 세종대왕의 업적을 기리며 한국 문화 발전에 기여한 개인이나 단체에게 수여하는 권위 있는 상으로, 이익섭의 평생에 걸친 국어학 연구와 방언 연구, 특히 강릉 방언에 대한 체계적인 조사와 연구 성과가 높이 평가받았다.

이 외에도 그는 학계 내에서의 공로를 인정받아 다양한 기관으로부터 표창과 포상을 받았다. 그의 연구 업적은 국어학회와 국립국어원 등 관련 학술 단체와 기관에서도 지속적으로 조명되고 있다.

이익섭은 고향인 강릉에 대한 애정이 각별하다. 그의 방언 연구의 출발점이자 핵심 대상은 바로 강릉과 그 주변의 영동 지역이었다. 그는 학자로서의 삶을 통해 고향의 언어를 체계적으로 기록하고 연구하는 데 심혈을 기울였으며, 이는 2022년 출판된 『강릉 방언 자료 사전』으로 결실을 맺었다. 이 사전은 그가 11년간 현지에서 직접 채록한 자료를 바탕으로 한 것으로, 그의 고향에 대한 깊은 애착과 학문적 열정이 집약된 결과물이다.

그는 학문적 엄격함과 더불어 후학 양성에 힘쓴 교육자이기도 했다. 서울대학교에서 오랜 기간 교편을 잡으며 많은 제자들을 길러냈고, 이들은 국어학과 방언학 분야에서 활발히 활동하고 있다. 또한 국립국어연구원 원장과 한국어세계화재단 이사장을 역임하며 한국어 연구의 제도적 기반을 다지고 한국어의 국제적 위상을 높이는 데 기여했다.

평소 그는 학문 연구에 있어 현장 조사의 중요성을 강조했다. 책상 위의 이론 연구만이 아니라 직접 발로 뛰어 자료를 수집하는 실증적 태도가 진정한 학문의 길이라고 믿었다. 이러한 그의 연구 자세는 후배 연구자들에게 큰 귀감이 되고 있다.

• 위키백과 - 이익섭

• 국립국어원 - 국립국어연구원 역대 원장

• 세종문화상 - 제33회 수상자

• 서울대학교 인문대학 - 명예교수

• 민음사 - 이익섭 저서 『방언학』

• 신구문화사 - 『강릉 방언 자료 사전』

• 한국학중앙연구원 - 한국민족문화대백과사전: 이익섭

• DBpia - 이익섭 학술 논문

• ko.wikipedia.org