외무장관
1. 개요
1. 개요
대한민국 외교부의 장관이다. 외교부장관은 대부분 외교관 시험에 합격한 외교관 출신이 임명되며, 정파나 지역색이 옅어 국무총리 후보로 자주 거론된다. 외교부장관 출신으로 국무총리를 거쳐 대한민국 대통령이 된 최규하와 유엔 사무총장이 된 반기문이 대표적이다.
역대 장관의 임기는 평균 약 1년 반으로, 주변국에 비해 짧은 편이다. 이에 따라 타국 외교 수장과의 관계 형성에 어려움이 있다는 지적이 있어, 2010년대 이후에는 임기 보장 경향이 나타나고 있다. 박근혜 정부의 윤병세, 문재인 정부의 강경화와 정의용 등이 비교적 장기 재임한 사례에 해당한다.
역대 최장수 장관은 박동진으로 약 4년 9개월 재임했으며, 1987년 개헌 이후 최장수 장관은 4년 3개월 재임한 윤병세이다. 현직 장관은 2025년 7월 19일에 취임한 제42대 조현이다.
2. 역대 장관
2. 역대 장관
2.1. 외무부 (1948~1998)
2.1. 외무부 (1948~1998)
외무부는 정부 수립 직후인 1948년 7월부터 1998년 2월까지 약 50년간 존속한 대한민국의 외교 행정 기관이다. 이 기간 동안 외무부는 냉전 체제 하에서의 국제 정세와 국내 정치 변동 속에서 국가 외교 정책을 총괄하는 역할을 수행했다. 초대 장관인 장택상을 시작으로 이승만 정부, 박정희 정부, 전두환 정부, 노태우 정부, 문민정부에 이르기까지 여러 정권 하에서 외교 활동을 주도했다.
주요 임무는 국가의 대외 관계 수립과 유지, 조약 체결, 재외 국민 보호, 국제 기구 활동 등이었다. 특히 한국 전쟁과 휴전 협정, 한일 국교 정상화, 베트남 전쟁 파병, 북방 정책 추진 등 한국 현대사의 중요한 외교적 사건들을 관장했다. 외무부 장관은 대부분 외교관 시험을 통해 선발된 외교관 출신이 임명되는 경향이 있었으나, 군인 출신이나 정치적 임명 사례도 존재했다.
이 시기의 역대 장관 중에는 박동진과 같이 약 4년 9개월 재임하며 역대 최장수 기록을 세운 인물도 있다. 외무부는 1998년 2월 김대중 정부 출범과 함께 통상 산업부의 통상 기능을 흡수하여 외교통상부로 개편되면서 그 명칭과 역할이 확대 개편되었다.
2.2. 외교통상부 (1998~2013)
2.2. 외교통상부 (1998~2013)
1998년 2월 정부조직법 개정에 따라 외무부가 외교통상부로 개편되었다. 이는 세계무역기구(WTO) 출범과 세계화 흐름 속에서 외교와 통상 기능을 통합하여 대응 효율성을 높이기 위한 조치였다. 외교통상부는 국민의 정부부터 이명박 정부까지 약 15년간 존속하며 한국 외교의 중요한 전환기를 이끌었다.
이 시기에는 한반도 평화와 경제 외교가 주요 화두였다. 국민의 정부에서는 햇볕정책과 남북정상회담을 뒷받침하는 외교가 추진되었고, 참여정부에서는 한미동맹 조정과 한미 자유무역협정(FTA) 협상이 중요한 과제였다. 특히 반기문 장관은 재임 중 유엔 사무총장으로 선출되어 국제 사회에서 한국의 위상을 높이는 계기를 마련했다.
정부 | 대수 | 이름 | 임기 |
|---|---|---|---|
국민의 정부 | 27대 | 박정수 | 1998. 3. 3. ~ 1998. 8. 4. |
28대 | 홍순영 | 1998. 8. 4. ~ 2000. 1. 14. | |
29대 | 이정빈 | 2000. 1. 14. ~ 2001. 3. 26. | |
30대 | 한승수 | 2001. 3. 26. ~ 2002. 2. 4. | |
31대 | 최성홍 | 2002. 2. 4. ~ 2003. 2. 27. | |
참여정부 | 32대 | 윤영관 | 2003. 2. 27. ~ 2004. 1. 16. |
33대 | 반기문 | 2004. 1. 17. ~ 2006. 11. 9. | |
34대 | 송민순 | 2006. 12. 1. ~ 2008. 2. 29. | |
이명박 정부 | 35대 | 유명환 | 2008. 2. 29. ~ 2010. 9. 7. |
36대 | 김성환 | 2010. 10. 8. ~ 2013. 2. 24. |
2013년 3월, 박근혜 정부 출범과 함께 외교통상부는 다시 외교부로 명칭이 환원되고, 통상 업무는 새로 설립된 산업통상자원부로 이관되었다. 이로써 외교통상부 시대는 막을 내리게 되었다.
2.3. 외교부 (2013~현재)
2.3. 외교부 (2013~현재)
2013년 3월, 정부조직법 개정에 따라 외교통상부가 통상 기능을 산업통상자원부에 이관하고 외교부로 명칭이 환원되었다. 이 시기부터 외교 수장의 임기 보장과 정책의 연속성을 중시하는 경향이 두드러진다.
박근혜 정부의 초대 장관인 윤병세는 약 4년 3개월 재임하며 1987년 헌법 개정 이후 최장수 장관 기록을 세렸다. 문재인 정부에서는 강경화가 첫 여성 외교부장관으로 임명되어 약 3년 8개월 동안 직무를 수행했으며, 그의 후임인 정의용도 약 1년 3개월 재임했다. 윤석열 정부에서는 박진과 조태열이 각각 약 1년 8개월, 1년 6개월 동안 장관을 지냈다.
2025년 7월 19일, 이재명 정부 출범과 함께 제42대 외교부장관에 조현이 임명되었다. 그는 외교관 시험에 합격한 외교관료 출신으로, 현직 장관이다. 외교부 장관의 평균 임기는 약 1년 반으로, 일본이나 미국 등 주변국 대비 짧은 편이지만, 2010년대 이후 임기를 상대적으로 보장하려는 경향이 지속되고 있다.
3. 역대 장관의 특징 및 주요 사례
3. 역대 장관의 특징 및 주요 사례
역대 외무장관은 대부분 외교관 시험 합격자 출신의 외교관료로 구성된다. 이로 인해 정파나 지역색이 상대적으로 옅은 편으로 평가되며, 국무총리 후보로도 자주 거론되는 특징이 있다. 외교부 장관 출신으로 국무총리를 거쳐 대한민국 대통령에 오른 최규하와 유엔 사무총장을 역임한 반기문이 대표적인 사례이다.
역대 장관의 임기는 평균 약 1년 반으로, 주변국에 비해 짧은 편이다. 이러한 단기 임기는 외교 정책의 연속성과 국제사회에서의 신뢰 구축에 부정적이라는 지적이 꾸준히 제기되어 왔다. 이에 2010년대 이후에는 임기 보장 경향이 나타나, 박근혜 정부에서 약 4년 3개월 재임한 윤병세, 문재인 정부에서 약 3년 8개월 재임한 강경화와 같이 비교적 장기간 직무를 수행한 장관들이 배출되었다.
역대 최장수 장관은 박동진으로, 약 4년 9개월 동안 재임했다. 한편, 문재인 정부에서 임명된 강경화 장관은 대한민국 최초의 여성 외교부 장관으로 기록되었다. 최근에는 정의용 장관처럼 국가안보실 실장 등 청와대 핵심 보직을 거친 후 외교 수장에 임명되는 경우도 있어, 외교 일선의 경험과 정책 연속성을 중시하는 흐름을 보이고 있다.
4. 임기와 연속성에 관한 논의
4. 임기와 연속성에 관한 논의
대한민국 외무장관의 임기는 평균 약 1년 반으로, 주변국 외교 수장에 비해 상대적으로 짧은 편이다. 일본의 외무대신이나 미국의 국무장관 등 주요 국가들의 외교 책임자들은 대체로 더 긴 기간 직무를 수행하는 경우가 많다. 이러한 짧은 임기는 정권 교체나 내각 개편에 따라 자주 인사가 바뀌기 때문이며, 이로 인해 국제사회에서 장기적인 신뢰 관계를 구축하고 정책의 연속성을 유지하는 데 어려움이 있다는 지적이 제기되어 왔다.
이러한 문제 인식 속에서 2010년대 이후에는 외교 수장의 임기 보장과 연속성 중시 경향이 나타났다. 박근혜 정부의 윤병세 장관은 4년 3개월 재임하며 1987년 헌법 개정 이후 최장수 장관이 되었고, 문재인 정부의 강경화 장관도 약 3년 8개월 동안 직책을 맡았다. 이들의 후임인 정의용 장관 역시 국가안보실 실장으로 외교 현안을 깊이 관여한 경험을 바탕으로 임명되어, 정책의 지속성을 확보하려는 의도를 보여주었다.
역대 최장수 장관은 제4공화국 시절 약 4년 9개월 재임한 박동진이다. 그는 장기 집권 체제 하에서 안정적으로 직무를 수행할 수 있었다. 반면, 민주화 이후에는 정권의 운명과 외무장관의 임기가 밀접하게 연관되는 경우도 있다. 윤병세 장관은 임명권자인 박근혜 대통령의 탄핵으로 인해 그보다 더 오래 재임하는 특이한 사례를 남기기도 했다. 외무장관 직의 안정성은 국제 정세 대응과 국가 이익을 위한 장기 전략 수립에 중요한 요소로 꼽히며, 앞으로도 임기 연장에 대한 논의는 지속될 전망이다.
