에스쿱스

에스쿱스는 1995년 8월 8일 대구광역시 달서구 상인동에서 태어났다. 중학교 2학년 시절, 축구를 하자는 친구들을 피해 학교 뒷문으로 도망치던 중 플레디스 엔터테인먼트 관계자에게 길거리 캐스팅을 받았다. 이후 2010년 5월, 노래를 불러 오디션에 합격하며 정식으로 플레디스 엔터테인먼트의 연습생이 되었다. 그의 연습생 기간은 약 5년 6개월로, 세븐틴 멤버 중 가장 길다.

데뷔 전에는 소속사 선배 가수들의 뮤직비디오 출연과 무대 백댄서 활동을 했다. 대표적으로 애프터스쿨의 〈Love Letter〉, 애프터스쿨 블루의 〈WONDER BOY〉, 뉴이스트의 〈FACE〉, 헬로비너스의 〈Venus〉 뮤직비디오에 출연했다. 또한 오렌지캬라멜의 곡 〈Superwoman〉에 피처링으로 참여하기도 했다. 입사 당시 보컬로 합격했으며, 데뷔 전까지 보컬 훈련을 받았으나 이후 포지션이 래퍼로 변경되었다. 데뷔 전 그의 장래 희망은 체육 선생님이었다.

세븐틴은 2015년 5월 26일 정식 데뷔하였으며, 최승철은 그룹의 총괄 리더이자 힙합팀의 리더를 맡았다. 그는 래퍼로서의 활동뿐만 아니라 작사가 및 작곡가로도 참여하며 그룹의 음악적 색깔을 형성하는 데 기여했다. 특히 세븐틴의 자체 제작 콘텐츠인 《고잉 세븐틴》에서는 자연스러운 리더십과 유쾌한 예능감을 발휘하며 팬들에게 깊은 인상을 남겼다.

그룹 내에서 그는 멤버들 간의 원활한 소통을 중시하는 리더로 알려져 있다. 세븐틴은 꾸준한 앨범 발매와 세계 투어를 통해 국내외에서 큰 인기를 얻었으며, 최승철은 이러한 그룹의 성장 과정에서 핵심적인 역할을 수행해왔다. 그의 리더십은 공식 인터뷰에서 "우리는 서로 소통하고 있다는 걸 전하고 싶어요"라는 말로도 잘 드러난다.

2023년 8월, 그는 심각한 무릎 부상을 입어 수술과 재활을 거쳐야 했으며, 이로 인해 일시적으로 그룹 활동에서 제외되기도 했다. 그러나 그는 건강을 회복한 후 다시 팀에 합류하여 활동을 이어가고 있다. 세븐틴은 HYBE의 레이블 중 하나인 플레디스 엔터테인먼트 소속으로, 최승철은 데뷔 전부터 약 5~6년에 이르는 긴 연습생 기간을 거쳐 팀의 기반을 다지는 데 기여했다.

에스쿱스는 세븐틴의 총괄 리더이자 힙합팀의 리더를 맡고 있다. 그룹 내에서 그는 리더십을 발휘하여 멤버들 간의 소통과 조화를 이끌며, 음악 활동 전반을 총괄하는 역할을 수행한다. 또한 래퍼로서 힙합팀의 음악적 색깔을 형성하는 데 기여하며, 작사가와 작곡가, 프로듀서로서도 다수의 세븐틴 곡 제작에 참여해왔다.

그의 리더십은 세븐틴의 자체 예능 콘텐츠인 《고잉 세븐틴》에서도 잘 드러난다. 프로그램 내에서 그는 상황을 주도하거나 멤버들을 배려하는 모습을 보여주며, 진지함과 유머를 적절히 섞은 리더십으로 팬들에게 큰 신뢰를 받고 있다. 이러한 모습은 '최총리'라는 별명으로도 불리곤 한다.

에스쿱스는 데뷔 초기 보컬 트레이닝을 받은 경험이 있으며, 오디션도 노래로 합격했다. 이후 포지션이 래퍼로 변경되었지만, 이러한 음악적 기반은 그가 프로듀싱과 작사 작업에 폭넓게 참여하는 데 도움이 되고 있다. 그는 세븐틴의 음악과 퍼포먼스가 하나의 완성된 이야기가 되도록 하는 데 핵심적인 역할을 담당하는 인물이다.

에스쿱스는 다양한 별명을 가지고 있다. 가장 대표적인 별명은 본명 최승철에서 유래한 '쿱스'이며, 세븐틴의 총괄리더로서의 역할을 강조한 '최총리'도 널리 사용된다. 또한, 그의 강한 첫인상과는 달리 겁이 많고 애교가 많은 성격에서 비롯된 '쿱따뚜', '승행설', '내 맘 때리는 최승철' 등의 별명도 있다.

특정 상황이나 에피소드에서 생긴 별명들도 다수 존재한다. 예를 들어, 세븐틴의 곡 '만세' 작업 시 프로듀서가 에스쿱스의 이미지를 많이 참고했다는 언급으로 '인간 만세'라는 별명이 생겼다. 《주간아이돌》 출연 당시 작은 일에도 잘 웃어주는 모습으로 '웃음기부천사'라는 별명을 얻었으며, 음악 방송 중 폭죽이나 꽃가루에 깜짝 놀라 자주 넘어지는 모습 때문에 '자빠쿱스'라고 불리기도 했다.

가장 유명한 헷갈린 별명으로는 '에이쿱스'와 '라따뚜이'가 있다. '에이쿱스'는 방송 진행자가 그의 예명을 헷갈려 부르면서 생겼으며, '라따뚜이'는 본인이 가장 마음에 들어하는 헷갈린 별명 중 하나이다. 이 외에도 '힘쿱스', '헐쿱스', '쿱복치', '마카롱꿉뜨' 등 다양한 변형된 별명이 있으며, 에스쿱스는 이러한 별명들을 활용해 '에스쿱스 게임'을 만들기도 했다.

에스쿱스는 대구광역시 달서구 상인동에서 자랐으며, 초등학교와 중학교를 각각 대구상인초등학교와 상인중학교에서 졸업했다. 이후 대진고등학교로 전학했으나, 연예계 진출을 위해 서울공연예술고등학교 연기예술과로 전학하여 졸업했다.

고등학교 졸업 후 경희사이버대학교 실용음악학과에 입학했으나 중퇴했다. 이후 한양대학교 미래인재교육원의 실용음악학전공 K-POP 과정에 재학 중이며, 동시에 안양대학교 일반대학원의 경영학 통합과정에도 재학 중이다. 이처럼 그는 음악과 경영 분야에 대한 학문적 역량을 동시에 쌓고 있다.

에스쿱스는 2023년 8월 무릎 부상을 입어 병역 판정을 받았다. 부상은 좌측 슬관절 전방십자인대 파열로, 이로 인해 전방십자인대 재건술 및 전외측인대 재건술을 받았다. 이후 재활 치료를 거쳐 신체검사를 받은 결과, 전시근로역 5급 판정을 받았다. 이는 현역 복무가 어려운 상태로 판정되어 사회복무요원 등의 보충역에 해당하는 처분이다.