양용은

양용은은 2009년 8월 17일, 미국 미네소타주 헤이즐타인의 헤이즐타인 내셔널 골프 클럽에서 열린 제91회 PGA 챔피언십에서 역사적인 우승을 거둔다. 이 대회는 메이저 골프 대회 중 하나로, 당시 세계 랭킹 1위이자 최강자로 군림하던 타이거 우즈와의 마지막 라운드 맞대결이 펼쳐졌다. 양용은은 최종일 3타 뒤에서 출발해 타이거 우즈를 꺾고 역전 우승을 달성했다.

이 승리는 대한민국은 물론 아시아 남자 골프 선수 최초의 메이저 대회 우승 기록으로, 세계 골프 역사에 큰 이변으로 기록된다. 특히 당시 상대 선수였던 타이거 우즈는 메이저 대회 최종 라운드에서 선두로 출발하면 반드시 우승하던 압도적인 전적을 가지고 있었기에, 양용은의 승리는 더욱 의미가 컸다. 이로 인해 그는 '타이거 킬러'라는 별명을 얻게 되었다.

이 우승으로 양용은은 PGA 투어 정규 투어에서의 첫 승리와 함께, 한국 골프의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받는다. 이 성과는 이후 한국 남자 골프의 세계적 위상 제고에 크게 기여하는 계기가 되었다.

양용은은 2024년 9월, 미국 미주리주 세인트루이스의 노우드 힐스 컨트리클럽에서 열린 PGA 투어 챔피언스 어센션 채리티 클래식에서 시니어 무대 첫 우승을 차지한다. 이 대회에서 그는 베른하르트 랑거와 치열한 접전 끝에 연장전에 돌입했고, 첫 번째 연장 홀에서 결정적인 버디 퍼트를 성공시키며 우승을 확정지었다. 이 승리는 그가 2022년 PGA 투어 챔피언스에 데뷔한 지 3년 만에, 72번째 출전에서 거둔 값진 성과였다.

이 우승은 그의 커리어에서 또 하나의 상징적인 승리로 기록된다. 2009년 PGA 챔피언십에서 당대 최고의 선수였던 타이거 우즈를 꺾은 데 이어, 이번에는 시니어 투어의 전설이자 최다승 기록 보유자인 베른하르트 랑거를 꺾으며 '타이거 킬러'라는 별명에 걸맞은 모습을 다시 한번 보여주었다. 한국 선수로서는 최경주에 이어 PGA 투어 챔피언스에서 우승한 두 번째 사례가 되었다.

이 우승으로 양용은은 상금 랭킹이 크게 상승하는 등, 시니어 무대에서의 입지를 공고히 했다. 그는 이 경기에 앞서 같은 해 4월, 마스터스 토너먼트의 명예 초청권을 받는 영예를 누리기도 했다. 시니어 무대에서의 첫 트로피는 그의 끈질긴 도전 정신과 여전한 경쟁력을 증명하는 결과물이었다.

2016년 리우데자네이루 올림픽에서 골프가 112년 만에 정식 종목으로 채택되자, 양용은은 KBS의 올림픽 골프 해설위원으로 초빙되어 활동했다. 그는 대한민국을 대표하는 골프 선수로서, 특히 메이저 대회 우승 경험을 바탕으로 한 전문적인 분석과 해설을 선보였다. 이는 그가 골프 선수로서의 경험을 방송을 통해 대중과 공유하는 의미 있는 기회가 되었다.

양용은의 해설은 자신의 현장 경험을 바탕으로 경기의 흐름과 선수들의 심리, 중요한 순간의 기술적 판단을 생생하게 전달하는 데 중점을 두었다. 그의 참여는 골프가 올림픽에 복귀하는 역사적인 순간에 국내 시청자들에게 더 깊이 있는 이해를 제공하는 데 기여했다. 이후에도 그는 국내 주요 골프 대회에서 해설자로 종종 모습을 보이며, 선수에서 해설가로서의 제2의 커리어를 이어가고 있다.

양용은은 KPGA 코리안투어에서 통산 3승을 기록했다. 그의 첫 번째 국내 투어 우승은 2002년 SBS 프로골프 최강전에서 이루어졌다. 이후 2006년에는 코오롱 하나은행 한국오픈에서 우승하며 국내 메이저 대회 정상에 올랐다. 그는 2010년 코오롱 제53회 한국오픈에서 다시 한번 우승함으로써, 이 대회를 두 번 제패한 선수가 되었다. 이 세 번의 우승은 그가 PGA 투어와 같은 세계적인 무대에 진출하기 위한 중요한 발판이 되었다.

양용은은 2008년에 PGA 투어에 입회하여 정식 회원 자격을 얻었다. 그는 2009년에 혼다 클래식에서 PGA 투어 첫 우승을 차지했으며, 같은 해 8월에는 PGA 챔피언십에서 당대 최고의 선수였던 타이거 우즈를 꺾고 역전 우승을 거두었다. 이 승리는 한국을 포함한 아시아 남자 골프 선수로서는 최초의 메이저 골프 대회 우승 기록으로, 골프 역사에 큰 이변으로 기록된다. 이로 인해 그는 '타이거 킬러'라는 별명을 얻었다. PGA 투어에서의 이 두 번의 우승은 그의 선수 경력에서 가장 빛나는 순간으로 평가받는다.

양용은은 유로피언투어에서도 두 차례 우승을 기록했다. 그의 첫 유로피언투어 우승은 2006년 중국에서 열린 HSBC 챔피언스였다. 이 대회는 당시 유로피언투어, 아시안투어, 오스트레일리아 PGA 투어가 공동으로 개최한 대회로, 양용은은 이곳에서 우승하며 국제적인 무대에서의 존재감을 각인시켰다.

그로부터 4년 후인 2010년, 그는 다시 중국에서 열린 볼보차이나오픈에서 정규 라운드 후 공동 1위에 오른 뒤 연장전 끝에 우승을 차지했다. 이로써 그는 유로피언투어 통산 2승을 기록하게 되었다. 이 두 우승은 그의 경력에서 KPGA 코리안투어와 일본투어에서의 성공을 넘어 PGA 투어와 함께 글로벌 무대에서의 경쟁력을 입증하는 중요한 성과로 평가된다.

양용은은 일본의 골프 투어에서도 두각을 나타내며 통산 5승을 기록했다. 그는 2004년 썬 클로렐라 클래식과 아사히-료쿠켄 요미우리 메모리얼에서 우승하며 일본투어에서의 존재감을 각인시켰다. 이듬해인 2005년에는 코카콜라 도카이 클래식에서도 정상을 차지했다.

2006년에는 산토리오픈에서 우승했으며, 이후 2018년 더 크라운스에서 우승하며 일본투어에서의 마지막 정상을 기록했다. 일본투어에서의 활약은 그가 아시아 지역을 넘어 국제적인 무대에서도 경쟁력을 갖추고 있음을 보여주는 증거였다.

양용은은 2022년 만 50세가 되어 PGA 투어 챔피언스에 합류했다. 이 투어는 만 50세 이상의 선수들이 참가하는 시니어 투어로, 그는 데뷔 이후 꾸준히 좋은 성적을 내며 우승을 향해 나아갔다.

2024년 9월, 그는 미국 미주리주 세인트루이스에서 열린 어센션 채리티 클래식에서 시니어 무대 첫 우승을 차지했다. 이 대회에서 그는 시니어 투어의 전설인 베른하르트 랑거와 치열한 접전 끝에 연장전에서 승리했다. 이 우승은 그가 시니어 투어에 데뷔한 지 3년 만에 이루어낸 성과였다.

이로써 양용은은 최경주에 이어 PGA 투어 챔피언스에서 우승한 두 번째 한국 선수가 되었다. 그는 정규 PGA 투어와 시니어 투어 양쪽에서 모두 우승을 기록한 드문 케이스에 속하며, 한국 골프 역사에서 독보적인 위치를 공고히 했다.