신수(메이플스토리)

신수의 정체는 피요라는 종족에 속하는 고대신이다. 고대신들은 그란디스 대륙의 태초부터 존재하던 신적 존재들로, 신수는 그중에서도 특히 강대한 힘을 지닌 존재로 알려져 있다. 오랜 세월 동안 메이플 월드의 역대 여제들과 계약을 맺어 그들에게 힘을 부여해왔으며, 에레브라는 공간 자체를 창조하고 유지하는 데에도 관여했다.

신수의 배경은 고대 전쟁 시기까지 거슬러 올라간다. 그 전쟁에서 살아남은 고대신 중 한 명으로, 전쟁 이후 힘의 대부분을 에레브의 창조와 유지, 그리고 피요족을 비롯한 생명 창조에 사용했다. 이로 인해 본편 시점에서 신수는 전성기에 비해 힘이 크게 약화된 상태이다. 수백 년 전 스우와 오르카에게 부상을 입었고, 데미안에게 패배해 일시적으로 사망하기도 한 원인도 이 때문으로 추정된다.

그의 현재 거주지는 미나르숲 깊숙한 곳에 위치한 '신수의 쉼터'이다. 그는 시그너스 기사단과 깊은 연관을 맺고 있으며, 특히 선대 여제 아리아와 현 여제 시그너스를 친자식처럼 돌봐왔다. 여제는 신수의 힘을 구현하는 매개체 역할을 하므로, 신수의 힘은 오직 여제를 통해서만 발현되며 여제가 없으면 그 힘은 약해진다.

신수는 피요족 중 최고위의 생물로, 일반 피요족이 영장류 수인의 모습을 하고 있는 것과 달리 완전한 맹금류의 체형을 지니고 있다. 크기는 인간은 물론 다른 피요족들보다도 훨씬 거대하며, 나이 또한 고대 전쟁 시절부터 살아온 것으로 추정되어 매우 오래되었다. 평소에는 느긋하게 눈을 감고 시그너스 여제의 옆에 누워 있는 모습으로 묘사된다.

성격은 지혜롭고 차분한 지식인의 면모를 보인다. 시그너스 기사단의 수뇌부에게 조언을 아끼지 않는 현명한 조력자 역할을 하며, 여제에 대한 깊은 애정과 보호 본능을 지니고 있다. 특히 선대 여제 아리아와 현 여제 시그너스를 친자식처럼 여기며 돌본다. 그러나 위협이 닥쳤을 때는 단호하게 힘을 발휘하는 강인한 면도 가지고 있다.

그의 존재는 에레브와 시그너스 기사단 전체와 깊이 연결되어 있다. 여제가 신수의 힘을 매개하는 존재이기 때문에, 여제의 상태는 에레브의 힘과 직접적으로 연관된다. 이러한 점에서 신수는 기사단의 정신적 지주이자 수호자라고 할 수 있다.

아르테리아 편에서 그의 진정한 정체가 고대신임이 밝혀지면서, 그가 지닌 힘과 권능의 규모가 재조명되었다. 수백 년에 걸쳐 힘의 대부분을 소모한 상태였음에도 불구하고, 사도 레이나를 압도할 만한 힘을 보여주었으며, 이는 전성기 시절 그의 힘이 얼마나 막강했는지를 짐작하게 한다.

신수는 시그너스 기사단의 여제를 수호하고 조언하는 핵심적인 역할을 맡는다. 평소에는 느긋하게 눈을 감고 시그너스 옆에 누워 있으며, 여제의 신변을 보호하는 것이 주 임무이다. 동시에 기사단에 문제가 발생할 때 지혜를 제공하는 지식인으로서의 역할도 수행한다. 이러한 역할은 신수가 고대신으로서의 오랜 경험과 지식을 바탕으로 하고 있으며, 에레브의 모든 피요족이 신수의 직계 후손이라는 점에서 그 권위가 더욱 공고하다.

신수와 여제의 관계는 매우 깊고 특별하다. 선대 여제였던 아리아와 현 여제 시그너스에게 신수는 친어머니와 같은 존재이다. 특히 시그너스가 아직 신수의 힘을 온전히 받아들이지 못해 연약했던 시절부터 그 곁을 지켜왔다. 여제는 신수의 힘을 매개하는 존재이며, 신수의 권능은 오직 여제를 통해서만 구현된다. 이 둘의 유대는 단순한 수호자와 피수호자의 관계를 넘어서, 메이플 월드의 안정을 함께 유지하는 운명 공동체의 관계라고 할 수 있다.

나인하트를 비롯한 시그너스 기사단의 기사단장들과도 신뢰 관계를 유지한다. 신수는 기사단의 최고위 조언자로서 중요한 결정이 필요할 때 그 지혜를 제공한다. 또한 에레브에 머무는 모든 피요족은 신수의 후손으로, 신수가 여제의 편에 서 있기에 이들도 자연스럽게 시그너스 기사단과 인간들의 편에 선다. 이는 키리루의 언급을 통해 확인할 수 있는 사실이다.

아르테리아 사건 당시, 신수는 위기에 빠진 시그너스를 구출하기 위해 자신의 남은 힘을 모두 대적자의 세계의 심장에 불어넣는 선택을 한다. 결국 시그너스가 깊은 잠에 빠지자, 신수는 그녀를 지키기 위해 함께 긴 잠을 자는 꿈동무가 되어준다. 이 행동은 신수가 자신의 생명과 힘보다 여제와의 관계를 더 소중히 여겼음을 보여주는 결정적인 순간이었다.

신수는 시그너스 기사단의 본진인 에레브에 거주하며, 여제 시그너스의 가장 가까운 조언자이자 수호자 역할을 맡는다. 시그너스 기사단 업데이트와 함께 2008년 처음 등장했으며, 평소에는 여제의 옆에서 느긋하게 눈을 감고 누워 있는 모습을 보인다. 에레브의 원주민인 피요족 중 최고위 생물로, 모든 피요족은 신수의 직계 후손이다.

시그너스 기사단 스토리에서 신수는 중요한 조력자로 활약한다. 아리아 여제가 사망한 후, 신수는 팬텀에게 스카이아를 건네주는 역할을 했다. 이후 어린 시그너스 여제가 신수의 힘을 받아들이고 정식으로 등극하는 과정을 지켜보며 보호했다. 그러나 데미안이 파멸의 검을 들고 에레브를 침공했을 때, 신수는 그에게 패배하여 살해당하는 비극을 맞는다.

이후 시그너스 여제의 각성으로 인해 신수는 부활하게 되지만, 큰 상처를 입은 상태이다. 부활 후에는 미나르숲의 '신수의 쉼터'로 거처를 옮겨 은둔하게 된다. 신수는 플레이어에게 "시그너스 나이츠"와 "엘리멘탈 엑스퍼트"의 힘을 부여하며, 저레벨 캐릭터에게는 강력한 버프를 걸어주는 등 여전히 기사단을 뒷받침하는 존재로 남아 있다.

아르테리아 편에서 신수는 제른 다르모어의 사도인 레이나가 이끄는 아르테리아 전함이 에레브를 침공하고, 시그너스 여제가 납치되는 위기 상황에 맞서 본격적으로 모습을 드러낸다. 신수는 레이나의 공격으로 움직임이 멈춘 아르테리아 전함을 자신의 힘으로 일시적으로 묶어놓으며, 그 존재감을 각인시킨다. 이 과정에서 신수는 플레이어인 대적자가 가진 세계의 심장에 자신의 힘을 불어넣으며, 자신이 고대신 중 하나임을 명확히 밝힌다. 이 모습을 지켜본 가온은 신수가 고대신임을 단번에 알아보고, 그 힘을 내려놓을 만큼 선한 마음을 가졌다고 평가한다.

시그너스 여제는 구출되지만, 레이나에 의해 신수의 힘이 추출된 지 오래였고, 그녀는 깊은 잠에 빠지고 만다. 결국 신수는 시그너스를 지키기 위해 그녀와 함께 영원한 잠에 들 것을 결심한다. 신수는 자신에게 남아있는 모든 힘과 권능을 세계의 심장에 전부 불어넣은 후, 시그너스와 함께 잠들어 꿈동무가 되어준다. 아르테리아 스토리를 완료한 플레이어는 미나르숲에 있는 신수의 쉼터에서 함께 잠들어 있는 시그너스와 신수의 모습을 볼 수 있게 된다. 이를 통해 신수는 시그너스와의 깊은 유대와 희생을 확인시키며, 스토리에서 일시적으로 퇴장하게 된다.