스트레인

시즌 1은 2014년 7월 13일부터 10월 5일까지 FOX에서 방영된 총 13부작으로, 모든 사건의 서막을 그린다. 독일에서 뉴욕으로 향하던 여객기가 조용히 착륙한 후, 탑승객 대부분이 원인 불명의 상태로 사망한 채 발견된다. 미국 질병통제예방센터(CDC)의 전염병학자 에프라임 굿웨더 박사가 사건을 조사하러 현장에 도착하면서 이야기가 시작된다.

굿웨더와 동료 노라 마르티네즈는 비행기 내부에서 정체불명의 거대한 석관과 기괴한 유충을 발견한다. 한편, 할렘가에서 전당포를 운영하는 노인 아브라함 세트라키안은 이 사건이 자신이 평생 추적해 온 고대의 악, 즉 뱀파이어의 소행임을 직감하고 CDC에 경고하지만 외면당한다. 생존자들이 하나둘 스트리고이라 불리는 괴물로 변해가고, 도시 곳곳에서 감염이 확산되자 굿웨더는 세트라키안의 말이 사실임을 깨닫게 된다.

굿웨더는 해충 퇴치 전문가 바실리 팻과 해커 더치 밸더스를 만나 함께 대응팀을 구성한다. 그들은 뱀파이어의 약점이 은과 자외선이라는 사실을 활용해 맞서 싸운다. 한편, 이 모든 배후에는 대기업 스톤하트 그룹의 총수 엘드리치 파머와 그의 오른팔이자 전 나치 장교 토마스 아이히호르스트, 그리고 그들이 섬기는 고대 뱀파이어 마스터가 있었다. 시즌 1의 마지막에는 마스터가 뉴욕을 완전히 장악할 준비를 마치며, 주인공 일행의 고된 싸움이 본격화될 것임을 예고한다.

시즌 2는 2015년 7월 12일부터 10월 4일까지 FOX에서 방영된 13부작으로, 뉴욕이 뱀파이어의 위협에 본격적으로 휩싸이기 시작하는 시기이다. 에프라임 굿웨더와 아브라함 세트라키안이 이끄는 생존자 팀은 감염 확산을 막고 마스터를 저지하기 위한 전투를 확대한다. 이 과정에서 바실리 팻은 자외선을 이용한 무기 개발에 주력하고, 노라 마르티네즈는 굿웨더의 아들 잭 굿웨더를 지키려다 비극적인 결말을 맞는다.

새로운 세력으로 혼혈종 뱀파이어 헌터 퀸란이 등장하며, 그는 고대의 뱀파이어들과 복잡한 관계를 가지고 마스터에 대한 개인적인 복수를 꾀한다. 한편, 엘드리치 파머는 마스터에게 이용당하다가 결국 배신을 결심하고 세트라키안과 손을 잡지만, 이는 예상치 못한 결과를 초래한다. 시즌 후반부에는 아이히호르스트와의 오랜 악연을 끝내기 위해 세트라키안이 치명적인 위험을 무릅쓰는 장면이 압권이다.

이 시즌을 통해 뱀파이어 사회의 계층 구조와 고대종들의 존재가 더욱 구체화되며, 생존자 팀 내부의 갈등과 협력이 심화된다. 더치 밸더스와 거스 엘리잘드의 행보도 중요한 전환점을 맞이하여, 인간 대 뱀파이어의 전쟁이 더욱 격렬해질 조짐을 보인다.

시즌 3은 2016년 8월 28일부터 10월 30일까지 FOX에서 방영된 총 10부작이다. 이 시즌에서는 뉴욕이 완전히 마스터의 통제 하에 들어가고, 생존자들의 저항은 더욱 첨예해진다. 아브라함 세트라키안과 퀸란은 옥시도 루멘에 기록된 예언을 해석하며 마스터를 물리칠 최후의 방법을 찾아 나선다.

한편, 에프라임 굿웨더는 뱀파이어로 변한 전 아내 켈리와의 대결을 마무리지으며, 아들 잭 굿웨더와의 관계에 집중하려 한다. 그러나 잭은 엄마에 대한 집착과 반항심으로 점차 마스터의 유혹에 빠져들 위기에 처한다. 바실리 팻과 더치 밸더스는 인간 저항군의 핵심 인물로 성장하며, 거스는 홀로 남은 전사로서 새로운 동료들을 모아 조직적인 활동을 시작한다.

시즌의 클라이맥스에서는 생존자들이 마스터를 자유의 여신상 근처로 유인해 핵폭탄으로 일망타진하려는 대담한 계획을 실행한다. 그러나 계획은 굿웨더의 아들 잭에 의해 좌절되고, 이 실패로 인해 고대종들과의 동맹 관계에도 균열이 생기며 시즌이 마무리된다.

시즌 4는 2017년 7월 16일부터 9월 17일까지 FOX에서 방영된 총 10부작의 최종 시즌이다. 마스터가 완전히 장악한 뉴욕에서의 최후의 결전을 그린다. 아브라함 세트라키안 교수의 희생과 퀸란의 장렬한 최후를 통해 마스터를 약화시키는 데 성공하지만, 뉴욕 시는 이미 핵폭탄으로 초토화된 상태다.

생존자들은 지하에서 저항을 계속하며, 센제이 같은 부역자들의 배신과 잭 굿웨더의 갈등이 이야기를 이끈다. 결국 에프라임 굿웨더는 마스터의 숙주가 되어 그를 유인하고, 아들 잭이 직접 핵폭탄 기폭 장치를 눌러 아버지와 마스터를 함께 최후를 맞이하게 한다. 시리즈의 종막은 재건되는 뉴욕에서 바실리 팻과 더치 밸더스의 재회로 마무리된다.

주인공 일행은 뉴욕을 덮친 뱀파이어 위협에 맞서는 핵심 저항 세력이다. 이들은 각자의 전문 분야와 능력을 바탕으로 협력하며, 고대종이라 불리는 뱀파이어의 지배자 마스터와 그의 수하들을 상대한다.

일행의 리더는 미국 질병통제예방센터의 전염병 전문가 에프라임 굿웨더이다. 그는 과학적 분석력으로 사태를 파악하려 노력하지만, 가정 문제와 개인적 약점과도 맞서야 한다. 진정한 멘토 역할은 아브라함 세트라키안 교수가 맡는다. 그는 제2차 세계 대전 당시 아우슈비츠 강제 수용소에서 마스터의 관을 만든 경험을 가진 인물로, 평생을 뱀파이어 추적에 바쳤으며, 은으로 만든 사두르의 검을 사용하는 전투의 전문가이다. 그의 조력자이자 최고의 전사는 바실리 팻으로, 해충 관리 전문가로서의 지식과 뉴욕 지하에 대한 해박한 지식을 무기로 삼는다.

의학적 지원은 굿웨더의 동료이자 애인이었던 노라 마르티네스 의사가 담당했으며, 기술적 측면은 해커 더치 밸더스가 맡았다. 그녀는 초기 실수로 사태를 악화시켰지만, 후에 자신의 기술로 일행을 돕는다. 또 다른 중요한 동료는 멕시코 출신의 전사 거스 엘리잘드로, 강인한 생존 본능과 전투력을 지니고 있으나, 가족에 대한 애정으로 인해 복잡한 행보를 보이기도 한다. 이들은 서로 다른 배경을 가졌지만, 인류를 위협하는 공동의 적 앞에서 운명적으로 하나의 팀이 된다.

뱀파이어 세력은 뉴욕을 침공한 뱀파이어 집단으로, 고대종이라 불리는 최초의 7명의 뱀파이어와 그 수하들로 구성된다. 이들의 지배 구조는 피라미드 형태로, 최상위에 위치한 마스터의 명령이 하위 뱀파이어들에게 절대적으로 전달된다. 이들은 단순한 괴물이 아닌, 오랜 세월 동안 인류 사회 뒤편에서 세력을 키워온 지적이고 조직적인 적이다.

이 세력의 최고 지도자는 마스터이다. 그는 일곱 고대종 중 가장 어리고 공격적인 성향을 가진 자로, 다른 고대종들과 달리 독자적인 의지를 가지고 행동한다. 마스터는 기생충이 본체이며, 강력한 숙주의 몸을 빌려 활동한다. 그의 오른팔 역할을 하는 것은 전 나치 강제 수용소 소장이었던 토마스 아이히호르스트이다. 아이히호르스트는 마스터로부터 특별한 기생충을 받아 이성을 유지한 채 인간처럼 행동할 수 있는 상급 뱀파이어가 되었다. 그는 마스터의 계획을 실행하는 실질적인 운영자이자, 아브라함 세트라키안과의 오랜 악연으로 인해 작중 주요 적대자로 부각된다.

마스터의 계획에 자금과 권력을 제공하는 협력자는 세계적인 거대 기업 스톤하트 그룹의 총수 엘드리치 파머이다. 죽음에 대한 공포와 영생에 대한 갈망으로 마스터와 손을 잡은 그는, 마스터를 미국으로 불러들이고 감염 확산을 위한 인프라를 제공하는 등 핵심적인 도움을 준다. 그러나 그는 결국 마스터에게 이용당하다가 최후에는 그의 새로운 숙주가 되는 비극을 맞는다.

한편, 뉴욕 지하에 잠들어 있던 다른 세 명의 고대종들은 마스터의 과격한 행보를 경계하며 그를 제거하려는 계획을 세운다. 그들은 자신들의 수하인 혼혈종 바운과 그의 팀을 통해 마스터의 세력과 싸우게 한다. 그러나 이들 고대종 역시 인간을 단순한 식량으로 여기는 존재일 뿐, 결국 마스터와의 내전에서 패배하고 만다.

고대종의 수하들은 작중에서 고대 뱀파이어들의 명령을 수행하는 혼혈종 집단이다. 이들은 인간과 뱀파이어 사이에서 태어난 출생자로, 햇빛에 대한 면역력을 가지고 있어 낮에도 활동할 수 있으며, 고대종들을 섬기고 보호하는 역할을 맡고 있다. 그들은 전신을 덮는 특수 방호복을 착용하고 조직적으로 행동하며, 일반 스트리고이들을 사냥하는 모습도 보인다.

이들 중 대표적인 인물로는 퀸란과 바운이 있다. 퀸란은 로마 시대부터 살아온 전설적인 뱀파이어 헌터로, 고대종들과도 대등하게 맞서는 독립적인 행보를 보인다. 반면 바운은 고대종들에게 복종하며 그들의 직접적인 지시를 받는 수하로서, 시즌 1 후반부터 등장해 엘드리치 파머를 납치하려는 임무를 수행하다 실패한다.

고대종의 수하들은 일반 뱀파이어와 달리 자아를 유지하며, 은으로 만든 무기와 자외선 램프를 활용한 전술에 능숙하다. 그러나 그들의 최우선 목표는 자신들을 창조한 고대 뱀파이어들의 안전과 의지를 실현하는 것이며, 이는 때로 마스터와 대립하는 주인공 일행과도 갈등을 빚는 원인이 된다.

주요 등장인물들 외에도 드라마에는 다양한 조연 인물들이 등장하여 이야기의 깊이를 더한다. 질병관리청의 전염병 전문가인 짐 켄트는 개인적인 어려움으로 인해 초반 사건에 연루되며, 이후 심각한 도덕적 갈등과 비극적 결말을 맞는다. 에프라임 굿웨더의 아들 잭 굿웨더는 어린 소년에서 성장하며 복잡한 심리 변화를 겪고, 아버지와의 관계, 그리고 뱀파이어 세력과의 엮임 속에서 극적인 선택을 하게 된다.

시즌 3부터 등장하는 센제이는 마스터에게 협력하는 대표적인 부역자로, 두려움과 기회주의로 움직이는 소인배의 면모를 보여준다. 또한, 전설 속의 인물이자 마스터의 과거 숙주가 된 사두르는 회상 장면을 통해 마스터의 기원과 힘에 대한 중요한 배경 이야기를 제공한다.

이들 기타 인물들은 각자의 동기와 갈등을 통해 뉴욕을 휩쓴 재난 상황에서의 인간 군상을 다양하게 보여주며, 주인공 일행의 여정에 간접적이지만 의미 있는 영향을 미친다.

작중에서 뱀파이어로 변이하는 근본 원인은 기생충이다. 이 기생충에 감염된 인간은 시간이 지나면 완전히 변이하게 되며, 이렇게 생성된 존재를 스트리고이라고 부른다. 변이 과정에서 피부는 창백해지고 치아는 변형되며, 결국 인간의 신체 기관들은 거대하게 자란 기생충 본체를 위한 숙주로 재구성된다. 완전히 변이한 스트리고이는 자아를 상실하고, 고대 뱀파이어인 마스터나 다른 상급 뱀파이어의 의지에 따라 움직인다.

이들은 강화된 신체 능력을 가지지만 자외선과 은에 극도로 약하다는 치명적 약점을 지닌다. 또한 마스터와의 정신적 연결 덕분에 집단 행동이 가능하지만, 이로 인해 전염병이 퍼질 경우 집단으로 감염되기 쉽다. 마스터가 사망하더라도 스트리고이 자체는 소멸하지 않으며, 통제력만 상실한 채 계속 생존한다.

마스터를 포함한 일곱 명의 고대 뱀파이어는 최초의 뱀파이어들로, 기생충 자체가 본체인 존재들이다. 이들은 인간 숙주의 몸을 갈아치우는 방식으로 불멸에 가까운 생명을 유지한다. 이들과 달리, 상급 뱀파이어는 자아를 유지하며 다른 스트리고이에게 명령을 내릴 수 있다. 아이히호르스트나 볼리바가 이에 해당한다.

한편, 고대 뱀파이어가 임산부를 감염시켜 태어나는 출생자라는 혼혈종도 존재한다. 이들은 뱀파이어의 특성을 지니면서도 햇빛에 면역이 있어 낮에도 활동할 수 있는 하수인 역할을 한다. 작중 등장하는 퀸란이 대표적인 출생자이다.