손개

손개는 조선 시대 선조 재위 32년인 1599년(기해년)에 실시된 문과 정시에 합격하여 급제하였다. 방목 기록에 따르면 그는 을과 65위(전체 206명 중 66번째)의 성적으로 합격했다. 당시 그의 나이는 44세였으며, 본관은 경주이고 거주지는 의성이었다.

그의 아버지 손순은 학생(학관) 신분이었으며, 손개는 정병(군인)의 신분으로 과거에 응시했다. 이 시험은 정시로, 규모가 큰 과거 시험 중 하나였다. 그의 합격은 비교적 늦은 나이에 이룬 성취로, 조선 중기 문과 제도의 한 단면을 보여준다.

손개는 조선 시대 문관으로 활동했다. 그의 관직 생활은 문과에 급제한 이후 시작되었다. 구체적인 관직 이력에 대한 상세한 기록은 현재 남아 있지 않으나, 한국역대인물 종합정보 시스템에 따르면 그는 문관으로 분류된다. 이는 그가 과거를 통해 선발된 유학자로서 중앙 또는 지방 관청에서 행정 업무를 담당했을 가능성을 시사한다.

조선 시대 문관은 일반적으로 홍문관, 예문관, 사헌부, 사간원 등의 중앙 관서나 각 도의 관찰사, 수령 등의 지방 관직을 역임하는 경우가 많았다. 손개가 속한 경주 손씨 가문과 그의 아버지 손순이 학생 신분이었다는 점을 고려할 때, 그는 비교적 평범한 양반 가문 출신으로 관직에 진출했을 것으로 추정된다. 그의 관직 활동 시기는 대체로 선조 대에 해당한다.

손개는 송기숙의 현대 소설 『개는 왜 짖는가』에 등장하는 인물이다. 이 작품은 1970-80년대 군사 독재 정권 하에서 언론의 자유가 억압된 사회를 풍자하는 세태 소설이다. 주인공 박영하는 무기력한 기자로, 변두리 동네 통새암거리에서 불효자의 악행을 신문에 보도해 달라는 노인들의 요청을 받게 된다.

작품에서 손개는 등장인물의 이름이자, 노인이 기르는 개의 이름으로 사용된다. 노인은 자신의 개에게 '또철이'라는 이름을 붙였는데, 이는 불효를 일삼는 사내를 조롱하기 위한 의도이다. 노인은 "개한테 그런 이름을 붙이면 안 된다는 무슨 법조문이라도 있나?"라며, 개에게 이토 히로부미, 치인규, 이디 아민 등 역사적 독재자나 악인의 이름을 붙이는 예를 들며 사내를 비판한다. 이를 통해 작가는 권위에 맞서는 민중의 저항 정신을 표현한다.

이 소재는 '개는 짖을 놈만 봐서 짖는다'는 노인의 대사를 통해 언론과 지식인의 사회적 역할에 대한 질문을 던진다. 무기력한 기자 박영하는 자신을 인위적으로 가꾼 분재에 비유하며 고뇌하지만, 결국 매미의 울음소리를 듣고 기사를 쓰기로 결심하는 변화를 겪는다. 손개라는 이름의 사용은 작품 전체의 풍자와 비판 정신을 압축적으로 보여주는 장치이다.