데카콘
1. 개요
1. 개요
데카콘은 기업가치가 100억 달러 이상인 비상장 스타트업을 지칭하는 용어이다. 이는 기업가치 10억 달러 이상의 유니콘 기업을 포함하는 상위 개념에 해당하며, 1천억 달러 이상의 헥토콘은 데카콘의 하위 개념이 된다.
이 용어는 2013년 벤처 투자자 에일린 리가 처음 사용했다. 유니콘 기업이 희귀한 존재라는 의미에서 비롯된 것처럼, 데카콘은 그보다 더 높은 가치를 인정받은 매우 드문 스타트업을 상징한다. 기업가치 산정은 객관적인 공식보다는 투자자로부터 실제 투자 유치 시 인정받은 가치를 기준으로 한다.
데카콘에 이르는 스타트업은 일반적으로 급성장하는 시장에서 높은 시장 점유율과 기술 혁신성을 바탕으로 평가받는다. 이들은 기업공개나 인수합병과 같은 엑싯을 통해 투자자들에게 수익을 실현시키는 것을 최종 목표 중 하나로 삼는다.
2. 상세
2. 상세
2.1. 기업가치
2.1. 기업가치
데카콘은 기업가치가 100억 달러 이상인 비상장 스타트업을 지칭하는 용어이다. 이는 기업가치 10억 달러 이상의 유니콘 기업을 포함하는 상위 개념이며, 1,000억 달러 이상의 헥토콘은 데카콘의 하위 개념에 해당한다. 이 용어는 2013년 벤처 투자자 에일린 리가 처음 사용했다.
데카콘의 기업가치 산정에는 공식적인 객관적 기준이 존재하지 않는다. 따라서 일반적으로 투자자로부터 실제 투자를 유치했을 때 인정받은 가치를 기준으로 삼는다. 이 평가는 시장 규모와 점유율, 매출 증가율, 기술 혁신성, 경영진의 비전 등을 종합적으로 고려해 이루어진다.
데카콘 기업들은 종종 높은 기업가치에 비해 상대적으로 낮은 매출을 기록하거나 만성적 적자 상태인 경우도 있다. 이는 기업가치가 단순한 매출이나 당기 순이익만으로 결정되지 않기 때문이다. 오히려 성장 잠재력과 미래 시장을 선점할 수 있는 가능성에 더 큰 가치가 부여된다.
이러한 고평가는 벤처 캐피털과 같은 투자자들의 미래 성장에 대한 기대를 반영한다. 그러나 금리 인상과 같은 거시경제 환경 변화는 투자 심리를 위축시켜 데카콘을 포함한 스타트업들의 기업가치 평가에 직접적인 영향을 미칠 수 있다.
2.2. 엑싯
2.2. 엑싯
데카콘 기업의 엑싯은 주로 기업공개를 통한 상장이나, 기존 대기업에 의한 인수합병의 형태로 이루어진다. 이는 투자자들에게 투자금 회수 경로를 제공하고, 기업에게는 추가 성장을 위한 자금 조달과 시장에서의 공신력을 확보할 수 있는 기회가 된다.
대표적인 엑싯 사례로는 페이스북, Uber, 에어비앤비 등이 있다. 이들 기업은 모두 데카콘을 넘어선 높은 기업가치를 인정받은 후 성공적으로 상장하여 공개 시장에서 거래되기 시작했다. 특히 기술 중심의 스타트업들은 빠른 성장세를 바탕으로 기존의 전통적인 산업 구조를 변화시키며 엑싯의 새로운 모델을 제시하기도 했다.
엑싯은 해당 기업뿐만 아니라 벤처 캐피털과 같은 초기 투자자, 그리고 직원들에게도 상당한 경제적 보상을 가져다준다. 스톡옵션을 보유한 창업자와 초기 임직원들은 엑싯을 통해 큰 부의 창출 기회를 얻는다. 이는 다시 새로운 스타트업 생태계의 활성화로 이어져 선순환 구조를 만드는 동력이 된다.
그러나 모든 데카콘 기업이 성공적인 엑싯을 달성하는 것은 아니다. 높은 기업가치 평가를 받았더라도 수익 모델의 불확실성, 경쟁 심화, 시장 환경 변화 등으로 인해 기업공개가 지연되거나 평가절하된 상태에서 인수되는 경우도 발생한다. 따라서 엑싯은 스타트업 성장 과정의 하나의 이정표이지만, 최종적인 성공을 보장하는 절대적 지표는 아니다.
3. 역사
3. 역사
데카콘이라는 용어는 유니콘 기업이라는 개념이 확산된 이후에 등장했다. 유니콘 기업이란 기업가치 10억 달러 이상의 비상장 스타트업을 지칭하는 말로, 2013년 벤처 투자자 에일린 리가 처음 사용했다. 이후 스타트업 생태계가 성장하면서 10억 달러를 훨씬 상회하는 고가치 기업들이 나타나자, 이들을 구분하기 위해 더 큰 규모를 나타내는 접두사 '데카(deca-, 10배)'를 결합한 '데카콘'이라는 용어가 자연스럽게 파생되어 사용되기 시작했다.
데카콘의 역사는 스마트폰 보급과 모바일 인터넷의 확산, 그리고 이에 따른 디지털 경제의 급성장과 궤를 같이한다. 2010년대 중후반부터 인공지능, 빅데이터, 클라우드 컴퓨팅 등 신기술을 기반으로 한 플랫폼 비즈니스 모델이 두각을 나타내며, 상장 전에 이미 막대한 기업가치를 인정받는 스타트업들이 다수 등장했다. 이 시기 우버, 에어비앤비, 스트라이프와 같은 기업들은 유니콘을 넘어 데카콘 반열에 오르며 글로벌 산업 구조에 큰 영향을 미쳤다.
2020년대 초반 코로나19 범유행 기간 중 디지털 전환이 가속화되고 각국 중앙은행의 확장적 통화 정책으로 시장에 유동성이 풍부해지며, 데카콘 기업의 수와 규모는 일시적으로 더욱 증가하는 양상을 보였다. 그러나 2022년부터 금리 인상과 경기 둔화가 본격화되면서 벤처 투자 시장이 위축되고, 많은 스타트업의 기업가치가 재평가를 받는 조정국면을 맞았다.
최근에는 생성형 인공지능 기술의 폭발적인 발전을 계기로 새로운 성장 동력이 나타나고 있다. 오픈AI, 애슈토피컬, 미스트랄AI 등 AI 분야의 선도 기업들이 빠르게 데카콘 지위에 올랐으며, 스페이스X와 같은 선두 기업은 기업가치가 1천억 달러를 넘어서는 헥토콘의 반열에 들어서기도 했다. 이는 데카콘 생태계가 기술 혁신 사이클과 긴밀하게 연동되어 지속적으로 진화하고 있음을 보여준다.
4. CB INSIGHTS 기준 순위
4. CB INSIGHTS 기준 순위
데카콘 기업의 순위는 CB Insights가 정기적으로 발표하는 글로벌 유니콘 기업 리스트를 통해 확인할 수 있다. CB Insights는 비상장 스타트업의 기업가치를 투자 유치 시 인정받은 가치를 기준으로 산정하며, 그 중 기업가치가 100억 달러를 넘는 기업들을 데카콘으로 분류한다.
2025년 10월 기준 CB Insights 리스트에 따르면, 전 세계 데카콘 기업은 총 39개사이며, 이들의 누적 기업가치는 약 3조 8,410억 달러에 이른다. 순위는 기업가치가 높은 순으로 매겨지며, 최상위에는 스페이스X(1조 2,500억 달러), 테더 리미티드(5,000억 달러), 오픈AI(5,000억 달러), 바이트댄스(3,300억 달러), xAI 홀딩스(2,000억 달러) 등이 위치한다.
이 순위는 지속적으로 변동한다. 신규 투자 유치, 인수합병, 또는 시장 환경 변화에 따라 기업가치가 재평가되면 순위에 반영된다. 예를 들어, 인공지능 분야의 급성장은 Anthropic, 딥마인드, 미스트랄AI 같은 관련 데카콘 기업의 가치 상승과 순위 변동에 직접적인 영향을 미친다. 따라서 CB Insights 기준 순위는 글로벌 비상장 스타트업 생태계의 변화와 투자 트렌드를 파악하는 중요한 지표로 활용된다.
5. 대한민국
5. 대한민국
5.1. 주요 엑싯 기업
5.1. 주요 엑싯 기업
대한민국에서 데카콘(기업가치 100억 달러 이상)에 해당하는 비상장 스타트업은 아직 등장하지 않았다. 그러나 다수의 유니콘 기업이 상장 또는 인수합병을 통해 성공적인 엑싯을 이루었으며, 이들 중 일부는 엑싯 당시 또는 현재 기업가치가 데카콘에 근접하거나 이를 초과하는 경우도 있다.
대표적인 엑싯 성공 사례로는 쿠팡이 있다. 쿠팡은 2014년 유니콘 기업이 된 후 2021년 3월 뉴욕 증권거래소에 상장하며 당시 약 304억 달러의 기업가치를 인정받았다. 이는 국내 스타트업 중 최초이자 최대 규모의 엑싯 사례이다. 크래프톤 역시 2021년 코스피 시장에 상장하며 약 92억 달러의 기업가치로 엑싯에 성공했다.
이 외에도 하이브, 넷마블, 우아한형제들 등이 상장 또는 지분 매각을 통해 유니콘 기업에서 벗어났다. 특히 우아한형제들은 2020년 말 SK텔레콤의 인수를 통해 약 40억 달러 규모의 엑싯을 달성했다. 쏘카 또한 2022년 코스피 시장에 상장하며 엑싯에 성공한 대표적인 모빌리티 서비스 기업이다.
