남주인공

남성향 장르에서 남주인공은 이야기의 중심이 되는 남성 캐릭터를 가리킨다. 이는 남성향 만화, 소설, 애니메이션, 비디오 게임 등 다양한 매체에서 주로 적용되는 개념이다. 남성향 작품의 서사는 대체로 이 남주인공의 시점과 성장, 모험을 따라가며 전개된다.

이러한 남주인공은 종종 독자나 시청자인 남성 이용자들의 대리만족을 제공하는 매개체 역할을 한다. 따라서 캐릭터성은 작품의 장르에 따라 크게 달라지며, 액션 장르에서는 강력한 먼치킨형 히어로가, 하렘 장르에서는 평범한 소년이 여러 히로인들과 관계를 맺는 경우가 많다.

남성향 장르 내에서도 주인공이 여성인 경우는 여주물이라고 별도로 분류한다. 반대로 남성향 작품에서 주인공의 주요 연애 상대인 여성 캐릭터는 히로인으로 지칭되어 남주인공과 구분된다.

여성향 장르에서 남주인공은 일반적으로 여성향 로맨스 작품에서 여성 주인공의 연애 상대인 남주를 의미한다. 이는 남성향 장르에서 남성 주인공 그 자체를 지칭하는 것과는 구분되는 개념이다. 여성향 만화, 소설, 드라마 등에서는 이야기의 중심 인물이 여성 주인공인 경우가 대부분이며, 이때 그녀의 로맨스 파트너 역할을 하는 남성 캐릭터를 가리키기 위해 '남주인공'이라는 용어가 사용된다.

이러한 남주인공은 작품 내에서 여성 주인공과의 로맨스를 이끌어가는 핵심 인물로, 다양한 성격과 배경을 가진 캐릭터 유형으로 세분화된다. 예를 들어, 차가운 사랑, 순정만화, 판타지 로맨스 등 장르에 따라 등장하는 남주인공의 특징은 크게 달라진다. 여성향 장르 내에서도 보이즈 러브 작품은 예외적으로 두 남성 캐릭터 간의 관계를 다루며, 이 경우의 주인공은 별도로 논의된다.

한편, 여성향 장르이면서도 남성 캐릭터가 절대적인 주인공인 남주물이라는 하위 장르도 존재한다. 이 경우의 남주인공은 로맨스 파트너가 아닌, 이야기의 유일한 중심 인물 그 자체를 의미하게 되어 용어 사용에 주의가 필요하다. 따라서 여성향 콘텐츠에서 '남주인공'이라는 표현은 맥락에 따라 그 지칭 대상이 달라질 수 있다.