m-flo

m-flo의 현재 멤버는 VERBAL과 ☆Taku Takahashi 두 명이다. 이들은 1998년 그룹 결성 당시부터 함께해온 핵심 멤버로, 작곡과 프로듀싱, 랩, 디제잉 등 그룹의 음악적 방향성을 이끌고 있다. VERBAL은 재일 한국인 래퍼로, 그룹의 랩과 작사를 주로 담당하며, 패션 디자이너로서도 활발한 활동을 펼치고 있다. ☆Taku Takahashi는 음악 프로듀서이자 DJ로, m-flo의 대부분의 곡을 작곡하고 리믹스하는 역할을 맡고 있다.

두 멤버는 도쿄의 세인트 메리 국제 학교에서 만나 함께 음악 활동을 시작했으며, 초기에는 N.M.D라는 밴드에서 활동했다. 그룹의 음악적 기반을 함께 구축한 이들은 힙합, 일렉트로닉, R&B 등 다양한 장르를 넘나드는 m-flo의 독특한 사운드를 만들어내는 중심에 있다. 특히 2002년 여성 보컬 LISA가 탈퇴한 이후, 그룹은 VERBAL과 Taku의 2인 체제로 운영되며 'm-flo loves...' 시리즈를 통해 수많은 아티스트와 협업하는 등 새로운 국면을 맞이했다.

2018년에는 오랜 공백 끝에 LISA가 그룹에 재합류하여 잠시 3인 체제로 돌아왔으나, 현재 활동 멤버는 다시 VERBAL과 Taku로 공식화되어 있다. 두 멤버는 그룹 활동 외에도 각자의 솔로 프로젝트를 진행하며 LDH 소속 아티스트로서도 왕성하게 활동 중이다. 그룹의 공식 소속사는 LDH이다.

이전 멤버로는 여성 보컬리스트 LISA가 있다. LISA는 콜롬비아계 일본인으로, m-flo의 초기부터 2집 활동까지 그룹의 메인 보컬을 담당했다. 그녀의 독특한 보컬 톤과 가창력은 m-flo의 초기 히트곡인 "L.O.T. (Love or Truth)"와 "come again" 등에 큰 힘을 실어주었다. 그러나 2002년, 그룹 활동 4년 차에 LISA는 개인적인 이유를 들어 m-flo를 탈퇴하게 된다.

LISA의 탈퇴는 그룹의 음악적 방향에 큰 전환점을 가져왔다. 이후 m-flo는 VERBAL과 ☆Taku Takahashi의 2인 체제로 전환하여, 다양한 여성 보컬리스트와 협업하는 "m-flo loves" 시리즈를 통해 활동을 이어갔다. 이 시기 동안 그룹의 사운드는 초기의 힙합 중심에서 점차 일렉트로닉과 클럽 음악으로 변화해 나갔다.

그러나 2018년, 탈퇤 지 약 15년 만에 LISA가 m-flo로 복귀하여 원년 3인조 체제를 재정비했다. 이 복귀는 2017년 VERBAL의 교통사고로 인한 공연 불참 시, ☆Taku가 긴급히 LISA를 섭외한 것이 계기가 되었다고 전해진다. 복귀 후 그룹은 LDH로 소속사를 옮겼고, "the tripod e.p.2" 싱글을 시작으로 새로운 3인조 활동을 재개하며 팬들의 큰 환영을 받았다.

m-flo는 1998년에 결성되어 활동을 시작했다. 멤버는 재일 한국계 래퍼 VERBAL, 일본인 작곡가 겸 디제이 ☆Taku Takahashi, 그리고 콜롬비아계 여성 보컬 LISA로 구성된 3인조였다. 그룹명 'm-flo'는 'mediarite-flo'의 약자로, '미디어'와 '운석'을 합친 조어 'mediarite'와 랩의 '흐름(flow)'을 의미한다. 이들은 에이벡스를 통해 데뷔하여 일본 음악 시장에 독특한 색채를 선보였다.

초기 m-flo의 음악은 힙합과 R&B를 기반으로 한 사운드가 두드러졌다. 1999년 발매된 첫 싱글 'The Way We Were'와 2000년 발매된 데뷔 정규 앨범 'Planet Shining'을 통해 날카로운 랩과 감미로운 보컬이 조화를 이루는 스타일을 확립했다. 특히 싱글 'Come Again'은 큰 인기를 끌며 그들의 대표곡 중 하나로 자리 잡았다. 이 시기 그들은 일렉트로닉 음악 요소도 적극적으로 도입하며 실험적인 시도를 이어갔다.

2001년 발매된 두 번째 정규 앨범 'Expo Expo'는 더욱 다채로운 사운드와 완성도로 호평을 받았다. 수록곡 'L.O.T. (Love or Truth)'와 'Prism' 등은 m-flo 초기 활동의 정수를 보여주는 트랙으로 평가받는다. 이 앨범은 비트매니아 IIDX 등의 리듬 게임에 수록되며 게이머 층에게도 이름을 알리는 계기가 되었다.

그러나 2002년, 보컬 LISA가 개인적인 이유로 그룹을 탈퇭하면서 m-flo는 전환기를 맞이한다. VERBAL과 Taku는 2인조 체제로 활동을 지속하기로 결정했으며, 이는 이후 'm-flo loves' 시리즈라는 새로운 장을 열게 되는 중요한 계기가 되었다.

m-flo는 1999년 데뷔 이후 꾸준히 정규 앨범을 발매하며 음악적 진화를 보여주었다. 초기에는 힙합과 R&B 사운드에 기반을 둔 1집 'Planet Shining'과 2집 'Expo Expo'를 발표했다. 특히 2집은 타이틀곡 'Come Again'이 큰 인기를 끌며 그들의 대표곡 중 하나가 되었다.

2004년 발매된 3집 'ASTROMANTIC'은 m-flo의 전환점이 된 작품이다. 이 앨범부터 본격적으로 'm-flo loves' 시리즈가 시작되어, 다양한 아티스트와의 협업을 통해 일렉트로닉 사운드로의 변화를 선보였다. 이후 'BEAT SPACE NINE'과 'COSMICOLOR'을 통해 그들의 사운드는 더욱 다채로워졌다.

LISA의 복귀 후인 2019년에는 9집 'KYO'를 발매하며 오랜만에 3인조 완전체로 앨범 활동을 재개했다. 2026년에는 10집 'SUPERLIMINAL'을 발매할 예정으로, 지속적인 음악적 도전을 이어가고 있다. 그들의 디스코그래피는 각 앨범마다 연결된 우주적 서사를 담고 있는 것으로도 유명하다.

m-flo는 데뷔 이래로 다양한 장르를 넘나들며 많은 대표곡을 남겼다. 초기에는 힙합과 R&B 사운드가 강조된 곡들이 주를 이루었으며, 특히 여성 보컬리스트 LISA의 목소리가 돋보이는 곡들이 많았다. 대표적으로 1집 수록곡 'The Love Bug'와 2집 수록곡 'L.O.T. (Love or Truth)', 'come again' 등이 있으며, 이 중 'come again'은 비트매니아 IIDX, 리플렉 비트 등 아케이드 리듬 게임에 수록되며 큰 인기를 끌었다.

2002년 LISA의 탈퇴 이후, m-flo는 'm-flo loves...' 시리즈를 통해 수많은 아티스트와의 협업 곡을 발표하며 새로운 음악적 정체성을 구축했다. 이 시기의 대표곡으로는 보아가 피처링한 'the Love Bug', 야마모토 료헤이와 melody.가 참여한 'miss you', 시이나 링고가 참여한 'Let Go' 등이 있다. 이 프로젝트를 통해 그룹은 일본 메이저 음악 시장에서 더욱 폭넓은 인지도를 얻었으며, 일렉트로닉 사운드로의 전환을 본격화했다.

2018년 LISA가 그룹에 복귀한 후에는 3인조 체제로 활동하며 새로운 대표곡을 선보이고 있다. 복귀 싱글 'the tripod e.p.2'의 수록곡 'No Question'과 'Never', 2024년 데뷔 25주년 기념 싱글 'Hypernova' 등이 최근의 주요 곡목이다. 또한 Sik-K, 체미코, ZICO 등 한국과 일본의 인기 아티스트들과의 협업을 통한 'm-flo loves...' 시리즈의 새로운 버전도 꾸준히 발표하며 현재진행형의 음악 활동을 이어가고 있다.