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eGFR(추정 사구체 여과율)은 개인의 혈청 크레아티닌 수치, 연령, 성별, 인종 등의 정보를 특정 수학적 공식에 대입하여 계산한, 신장의 여과 기능을 나타내는 추정치이다. 이는 신장의 주요 기능 단위인 사구체가 단위 시간당 얼마나 많은 혈액을 여과하여 소변의 원료를 만들어내는지를 수치화한 사구체 여과율(GFR)을 간접적으로 추정하는 지표이다.

정확한 GFR을 측정하기 위해서는 이눌린 청소율 검사와 같은 복잡하고 비용이 많이 드는 검사가 필요하다. eGFR은 이러한 직접 측정법을 대체할 수 있는 간편하고 비용 효율적인 방법으로 개발되었다. 따라서 eGFR은 실제 GFR을 100% 정확히 나타내지는 않지만, 임상 현장에서 신장 기능을 신속하게 스크리닝하고 평가하는 데 필수적인 도구로 널리 사용된다.

eGFR 값의 단위는 일반적으로 mL/min/1.73 m²로 표시된다. 여기서 1.73 m²는 표준 체표면적을 의미하며, 개인의 체표면적에 따라 보정된 값을 제공한다. 정상 eGFR 값은 성인 기준으로 일반적으로 90 mL/min/1.73 m² 이상으로 간주되며, 이 수치가 낮을수록 신장의 여과 기능이 저하되어 있음을 시사한다.

신장의 주요 기능은 혈액을 여과하여 노폐물과 과잉 수분을 제거하고, 전해질 균형을 유지하며, 혈압을 조절하는 호르몬을 분비하는 것이다. eGFR은 이러한 사구체 여과 기능을 정량적으로 추정하는 핵심 지표로, 신장이 얼마나 효율적으로 일하고 있는지를 나타내는 수치이다. 신장 기능의 직접적인 측정은 복잡하고 비용이 많이 드는 반면, eGFR은 비교적 간단한 혈액 검사 결과를 바탕으로 계산할 수 있어 임상 현장에서 널리 활용된다.

신장 기능 평가에서 eGFR의 중요성은 만성 신장병(CKD)의 조기 발견과 단계 분류에 있다. 신장 기능이 서서히 저하되는 CKD는 초기에는 뚜렷한 증상이 없어 '침묵의 장기'로 불리며, 상당히 진행될 때까지 발견되지 않는 경우가 많다. eGFR은 이러한 무증상 단계에서도 신장 기능의 손실을 객관적인 수치로 보여줌으로써 조기 진단과 치료 개입을 가능하게 한다. 또한, eGFR 수치는 CKD의 중증도를 1단계(G1)부터 5단계(G5)까지 분류하는 기준으로 사용된다[1].

eGFR은 단순한 진단 도구를 넘어 치료 방향을 결정하고 예후를 판단하는 데 필수적인 정보를 제공한다. 예를 들어, 특정 약물들은 신장을 통해 배출되므로 eGFR 수치에 따라 약물 용량을 조정해야 한다. 또한, 당뇨나 고혈압과 같은 기저 질환이 있는 환자에서 eGFR의 추이를 관찰함으로써 질환의 진행 속도를 모니터링하고 치료 효과를 평가할 수 있다. 따라서 eGFR은 신장 건강을 관리하는 데 있어 가장 기본적이면서도 가장 중요한 선별 검사 지표로 자리 잡았다.

CKD-EPI 공식(Chronic Kidney Disease Epidemiology Collaboration equation)은 2009년 발표된 신장여과율(GFR) 추정 공식이다. 이 공식은 기존에 널리 사용되던 MDRD 공식의 단점을 보완하고, 특히 정상 또는 경미한 신기능 저하 구간에서 더 정확한 추정치를 제공하기 위해 개발되었다.

CKD-EPI 공식은 혈청 크레아티닌 농도, 연령, 성별, 인종을 변수로 사용한다. 기본적인 공식 구조는 MDRD 공식과 유사하지만, 크레아티닌 값에 따라 다른 상수와 지수를 적용하는 분절 선형 회귀 모델을 채택한 것이 특징이다. 이는 정상 범위의 크레아티닌 값을 가진 개인에서 GFR을 과소평가하는 MDRD 공식의 문제를 줄여준다.

현재 CKD-EPI 공식은 국제 및 국내 주요 진료 지침에서 만성 신장병의 분류와 모니터링을 위한 선호되는 eGFR 계산 공식으로 권고된다. 2021년에는 크레아티닌과 시스타틴 C를 함께 사용하는 새로운 CKD-EPI 공식이 발표되어 정확도를 더욱 향상시켰다.

MDRD 공식은 Modification of Diet in Renal Disease Study의 약자로, 1999년 발표된 만성 신장병 환자 연구 데이터를 바탕으로 개발되었다. 이 공식은 혈청 크레아티닌, 연령, 성별, 인종(흑인 여부)의 네 가지 변수를 사용하여 사구체여과율(GFR)을 추정한다. 특히 신기능이 이미 저하된 환자(GFR < 60 mL/min/1.73 m²)에서의 정확도 향상을 목표로 만들어졌다.

공식의 일반적인 형태는 다음과 같다.

eGFR (mL/min/1.73 m²) = 175 × (혈청 크레아티닌)^-1.154 × (연령)^-0.203 × (성별 계수) × (인종 계수)

여기서 성별 계수는 여성일 경우 0.742이며, 인종 계수는 흑인일 경우 1.212를 적용한다[4].

MDRD 공식은 임상 현장에서 신장 기능 평가를 표준화하는 데 기여했으나 몇 가지 한계점을 지닌다. 정상 또는 정상에 가까운 신기능을 가진 개인(GFR ≥ 60)에서는 정확도가 떨어져 결과를 '≥60 mL/min/1.73 m²'로 보고하는 경우가 많았다. 또한, 공식 개발에 주로 백인과 흑인 인구가 포함되어 다른 인종군에 적용할 때 정확도 문제가 제기되었다.

이러한 한계로 인해 이후 더 정교한 CKD-EPI 공식이 개발되었지만, MDRD 공식은 여전히 많은 검사실 보고서와 기존 연구 자료에서 사용되고 있으며, 신장병 진료의 역사에서 중요한 이정표로 남아 있다.

eGFR을 계산하는 주요 방법은 혈중 크레아티닌 농도를 이용하는 것과 시스타틴 C 농도를 이용하는 것으로 나뉜다. 두 지표는 모두 사구체여과율을 간접적으로 추정하는 데 사용되지만, 생리적 특성과 영향 요인이 다르기 때문에 각각 장단점을 가진다.

크레아티닌 기반 eGFR은 가장 보편적으로 사용되는 방법이다. 크레아티닌은 근육 대사의 최종 산물로, 비교적 안정적으로 생성되어 신장을 통해 배설된다. 그러나 그 농도는 개인의 근육량, 식이(특히 육류 섭취), 연령, 성별에 크게 영향을 받는다. 따라서 근육량이 적은 노인이나 영양실조 환자에서는 실제 신기능보다 eGFR 값을 과대평가할 위험이 있다. 반면, 시스타틴 C는 모든 유핵 세포에서 일정하게 생성되는 단백질로, 근육량이나 식이의 영향을 거의 받지 않는다는 장점이 있다. 이로 인해 근육량 변동이 큰 환자나 경계선 신기능을 평가할 때 크레아티닌보다 더 정확한 지표로 여겨진다.

두 방법을 비교한 주요 특징은 다음과 같다.

임상적으로는 크레아티닌 검사가 먼저 시행되며, 결과가 불확실하거나 환자의 상태가 크레아티닌 측정을 방해할 경우 시스타틴 C 검사를 추가로 고려한다. 또한, 두 지표를 함께 사용하여 계산하는 통합 공식(CKD-EPI 크레아티닌-시스타틴 C 공식)이 개발되어 보다 정확한 신기능 평가를 제공하기도 한다.

만성 신장병(CKD)의 중증도는 사구체여과율(GFR)을 기준으로 G1부터 G5까지 5단계로 분류된다. 이 분류는 신장기능의 정도를 표준화하여 질환의 진행 상황을 평가하고 치료 계획을 수립하는 데 핵심적인 역할을 한다.

각 단계는 다음과 같은 eGFR 값(mL/min/1.73m²)을 기준으로 한다.

G1과 G2 단계는 신장기능이 정상에 가깝거나 약간 저하된 상태로, 단독으로는 만성 신장병 진단을 내리기 충분하지 않다. 이 경우 요알부민/크레아티닌 비율(UACR)과 같은 신장 손상의 다른 지표(예: 단백뇨, 혈뇨, 영상 검사 이상)가 함께 존재해야 만성 신장병으로 진단된다.

G3 단계는 중등도 신장기능 저하로, 다시 G3a와 G3b로 세분화된다. 이 단계부터 심혈관계 질환 발생 위험이 현저히 증가하며, 신장기능 저하와 관련된 합병증(예: 빈혈, 골대사 이상, 대사성 산증)이 나타나기 시작한다. G4 단계는 신장대체요법(투석 또는 신장 이식)을 준비해야 하는 시기이며, G5 단계는 요독증 증상이 나타나 신장대체요법이 필요한 신부전 상태이다.

만성 신장병의 eGFR 단계별 분류는 단순한 수치 구분을 넘어, 환자의 예후와 관리 전략을 결정하는 중요한 임상적 지표 역할을 한다.

G1 단계(eGFR ≥ 90 mL/min/1.73m²)는 정상 또는 높은 여과율을 보이지만, 단백뇨나 혈뇨 같은 신장 손상 마커가 동반될 수 있다. 이 단계에서는 기저 질환(예: 당뇨병, 고혈압)의 철저한 관리와 정기적인 모니터링이 강조되어, 신기능 저하로의 진행을 지연시키는 데 초점을 맞춘다. G2 단계(eGFR 60-89)는 경도의 신기능 감소를 의미하며, 특히 노년층에서는 연령 관련 생리적 감소로도 나타날 수 있어 해석에 주의가 필요하다.

중요한 임상적 전환점은 G3 단계(eGFR 30-59)부터 시작된다. 이는 중등도의 신기능 감소로, 빈혈, 골대사 이상, 고인산혈증 등 요독증 관련 합병증의 위험이 현저히 증가한다. 이 단계부터는 신장내과 전문의의 정기적인 진료와 함께 합병증에 대한 선제적 검사 및 치료가 필수적이다. G4 단계(eGFR 15-29)는 중증 신기능 감소로, 말기 신부전으로의 진행이 임박했음을 의미한다. 이 시점에서는 신장대체요법(혈액 투석, 복막 투석, 신장 이식)에 대한 교육과 준비가 시작되며, 투석 접근로 조성 수술을 계획하기도 한다.

G5 단계(eGFR < 15)는 말기 신장병(ESRD)에 해당하며, 생명을 유지하기 위해 신장대체요법이 필수적이다. 이 단계에서는 요독증 증상(식욕부진, 구역, 가려움증, 의식 변화 등)이 나타날 수 있으며, 체액, 전해질, 산염기 균형의 세심한 조절이 필요하다. 각 단계의 eGFR 수치는 심혈관 질환 발생 및 사망 위험과도 강한 상관관계를 보여, 전반적인 건강 상태를 평가하는 핵심 지표로 활용된다.

eGFR 계산의 기초가 되는 크레아티닌은 혈액 내에서 측정됩니다. 이 검사는 일반적인 생화학 검사 패널에 포함되어 있으며, 정맥에서 채혈한 혈액 샘플을 사용합니다. 검사실에서는 주로 자동화 화학 분석기를 이용해 혈청 또는 혈장 내 크레아티닌 농도를 정량합니다.

가장 흔히 사용되는 측정 방법은 야페 반응을 기반으로 한 비색법입니다. 이 방법은 알칼리성 환경에서 크레아티닌이 피크르산염과 반응하여 주황색-적색 착화물을 형성하는 원리를 이용합니다. 이 착화물의 색깔 강도는 크레아티닌 농도에 비례하며, 이를 분광광도계로 측정하여 농도를 산출합니다. 더 정밀한 방법으로는 효소법도 사용되는데, 이는 크레아티닌 아미노가수분해효소 등의 효소 반응을 이용하여 간섭 물질의 영향을 줄일 수 있습니다.

측정된 혈청 크레아티닌 값은 단독으로 해석되기보다는 eGFR 계산 공식에 필수적인 입력 변수로 사용됩니다. 검사 결과는 일반적으로 mg/dL 또는 μmol/L 단위로 보고됩니다. 정상 참고 범위는 검사실마다 약간의 차이가 있을 수 있으나, 성인 남성의 경우 대략 0.7~1.3 mg/dL (62~115 μmol/L), 성인 여성의 경우 0.6~1.1 mg/dL (53~97 μmol/L) 정도입니다.

결과 해석 시 주의할 점은 크레아티닌 값 자체가 신장 사구체 여과율을 직접적으로 반영하지 않는다는 것입니다. 크레아티닌은 근육 대사의 최종 산물로, 개인의 근육량, 식이(특히 고기 섭취), 연령, 성별에 크게 영향을 받습니다. 따라서 동일한 크레아티닌 수치라도 젊은 남성과 노인 여성에서 의미하는 신기능은 현저히 다를 수 있습니다. 이러한 한계를 보완하기 위해 크레아티닌 값과 연령, 성별, 인종 정보를 결합한 eGFR이 표준 지표로 활용됩니다.

eGFR 결과를 해석할 때는 환자의 연령, 성별, 인종이 공식에 포함된 주요 변수이므로 이를 반드시 고려해야 한다. eGFR 계산 공식은 이러한 인구통계학적 요소를 보정하여 개인별 정상 범위를 더 정확히 추정하도록 설계되었다.

연령에 따라 eGFR은 자연스럽게 감소하는 경향을 보인다. 일반적으로 40세 이후부터는 신장의 사구체 여과 기능이 매년 약 1 mL/min/1.73m²씩 저하되는 것이 정상적인 노화 과정의 일부이다[8]. 따라서 80세 노인의 eGFR이 60 mL/min/1.73m²라면 이는 같은 수치를 가진 30세 젊은 성인에 비해 신기능 저하의 임상적 의미가 상대적으로 덜할 수 있다. 성별도 중요한 요소로, 일반적으로 동일한 혈중 크레아티닌 농도라도 여성보다 남성의 eGFR 값이 더 높게 계산된다. 이는 남성이 평균적으로 더 많은 근육량을 가지고 있어 크레아티닌 생성이 많기 때문이다.

인종적 차이는 주로 CKD-EPI 공식이나 MDRD 공식에서 계수로 반영된다. 특히 아프리카계 미국인의 경우, 동일한 크레아티닌 수치에서 비아프리카계 인종에 비해 eGFR 값이 약간 더 높게 계산된다. 이는 인종에 따른 평균 근육량과 크레아티닌 생성률의 차이를 보정하기 위한 것이다. 그러나 단일 인종 내에서도 개인차가 크며, 혼혈이나 다른 인종군에 대한 적용에는 논란이 있을 수 있다.

따라서 eGFR 수치 하나만으로 신기능을 판단하기보다는, 환자의 전반적인 임상 상황, 요검사 결과, 그리고 이러한 인구학적 보정 요소가 어떻게 결과에 반영되었는지를 종합적으로 평가하는 것이 필수적이다.

eGFR은 만성 신장병(CKD)을 진단하고 병기를 분류하는 데 가장 핵심적인 검사 지표이다. CKD는 신장 기능이 3개월 이상 지속적으로 감소하거나 신장 손상의 증거가 있는 상태를 말하며, eGFR은 이 신기능 감소를 정량적으로 평가하는 기준으로 사용된다.

CKD의 진단은 eGFR 수치와 요알부민/크레아티닌 비율(UACR) 같은 신장 손상 표지자를 함께 고려하여 이루어진다. 일반적으로 eGFR이 60 mL/min/1.73m² 미만인 경우 신기능 저하로 판단한다. 그러나 eGFR이 60 이상이더라도 단백뇨나 혈뇨, 영상 검사상 이상 등 다른 신장 손상의 증거가 확인되면 CKD로 진단할 수 있다.

이 표와 같이 eGFR 수치는 CKD의 중증도를 G1부터 G5까지 단계별로 분류하는 근거가 된다. 특히 G3 단계(eGFR 30-59)부터는 심혈관계 질환 발생 위험이 현저히 증가하며, G4 단계 이상에서는 신대체 요법(투석 또는 신장 이식) 준비가 필요해진다. 따라서 eGFR은 단순한 진단 도구를 넘어 환자의 예후 판정과 치료 방침 수립에 결정적인 정보를 제공한다.

eGFR은 신장의 사구체 여과율을 추정한 값으로, 신장이 혈액에서 노폐물을 걸러내는 능력을 반영한다. 이 수치는 특히 약물의 신장 배설 비율이 높거나, 신기능 저하 시 부작용 위험이 증가하는 약물을 처방할 때 투여량을 결정하는 핵심 지표로 활용된다. 많은 약물들이 신장을 통해 대사 및 배설되므로, 신장 기능이 저하되면 혈중 약물 농도가 비정상적으로 상승하여 독성을 유발할 수 있다. 따라서 eGFR을 기준으로 적절한 용량을 조정하거나 투여 간격을 늘리는 것이 필수적이다.

주로 용량 조절이 필요한 약물군은 다음과 같다.

eGFR에 따른 약물 용량 조절은 공식적인 지침을 따르는 것이 일반적이다. 의료진은 환자의 eGFR 수치를 확인한 후, 해당 약물의 공인된 용량 조정 표나 약동학 지침을 참고하여 초기 용량이나 유지 용량을 결정한다. 특히 노인이나 근육량이 적은 환자, 영양실조 상태의 환자에서는 크레아티닌 수치가 실제 신기능을 과대평가할 수 있으므로 eGFR 해석과 함께 임상적 상황을 종합적으로 고려해야 한다.

eGFR은 만성 신장병의 진행 속도를 추적하고 치료 효과를 평가하는 데 핵심적인 도구이다. 정기적인 eGFR 측정을 통해 신장 기능의 감소율(예: 연간 몇 mL/min/1.73m²씩 감소하는지)을 계산할 수 있으며, 이는 질환의 예후를 판단하고 치료 전략을 조정하는 근거가 된다. 예를 들어, eGFR 하락 속도가 빠르다면 더 적극적인 원인 치료나 신장보존치료가 필요할 수 있다.

eGFR 추이 모니터링은 특히 당뇨병이나 고혈압과 같은 기저 질환을 가진 환자에서 중요하다. 이러한 질환들은 신장에 지속적인 손상을 일으켜 eGFR이 서서히 감소할 수 있기 때문이다. 따라서 당뇨병성 신장병이나 고혈압성 신장병 환자에서는 3~6개월마다 eGFR을 측정하여 안정적인지, 혹은 악화되는지를 확인하는 것이 표준적인 관리 방법이다.

eGFR 감소 패턴을 분석함으로써, 급격한 악화 원인이 급성 신손상에 의한 것인지, 아니면 만성 질환의 자연 경과인지 구별하는 데도 도움을 준다. 지속적인 eGFR 모니터링은 결국 말기 신부전으로의 진행을 지연시키고, 적절한 시기에 투석이나 신장 이식을 준비할 수 있게 하는 기초 정보를 제공한다.

근육량은 크레아티닌의 주요 생성 원천이기 때문에, eGFR 계산에 사용되는 크레아티닌 수치에 직접적인 영향을 미친다. 크레아티닌은 근육 대사에서 생성되는 노폐물로, 근육량이 많은 사람은 같은 신장 기능을 가져도 혈중 크레아티닌 농도가 더 높게 측정되는 경향이 있다. 이는 eGFR 공식이 크레아티닌 농도를 기반으로 하기 때문에, 실제 신장 기능보다 낮게 추정될 수 있는 가능성을 의미한다.

반대로, 근육량이 적은 개인에서는 반대의 효과가 나타난다. 예를 들어, 고령자, 영양실조 환자, 근육량이 감소한 만성 질환자, 또는 절단 환자의 경우 혈중 크레아티닌 수치가 낮게 유지될 수 있다. 이는 eGFR 계산 결과가 실제 신장 기능보다 과대평가되어, 만성 신장병(CKD)의 존재를 놓칠 위험을 초래한다.

이러한 한계를 보완하기 위해, 근육량의 영향을 덜 받는 대체 지표가 사용된다. 대표적으로 시스타틴 C 기반 eGFR 공식이 있으며, 시스타틴 C는 근육량보다는 신장 사구체 여과율과 더 밀접한 관계가 있는 것으로 알려져 있다[12]. 따라서, 근육량이 극단적이거나 변화가 심한 환자에서는 크레아티닌과 시스타틴 C를 함께 측정하여 종합적으로 판단하는 것이 권장된다.

eGFR은 주로 만성 신장병의 평가와 모니터링에 최적화된 지표이다. 따라서 급성 신손상이 발생했거나 의심되는 상황에서는 eGFR 수치를 해석할 때 특별한 주의가 필요하다. 급성 신손상은 신장 기능이 수시간에서 수일 내에 급격히 저하되는 상태로, eGFR은 이러한 급격한 변화를 실시간으로 반영하지 못할 수 있다. eGFR 계산은 안정된 상태의 혈청 크레아티닌 값을 전제로 하기 때문이다.

급성 신손상에서 혈청 크레아티닌 상승은 신장 기능 저하를 반영하지만, 그 변화는 사건 발생 후 수시간에서 1-2일 뒤에야 검출될 수 있다. 따라서 단일 시점의 eGFR 값만으로 급성 신손상의 존재나 중증도를 판단하는 것은 부적절하다. 진단의 핵심은 시간 경과에 따른 크레아티닌의 역동적인 변화를 평가하는 것이다. 예를 들어, 48시간 이내에 크레아티닌이 0.3 mg/dL 이상 증가하거나, 7일 이내에 기저치 대비 1.5배 이상 증가하는 것이 급성 신손상의 주요 진단 기준 중 하나이다[13].

결론적으로, 급성 신손상이 의심될 때 eGFR은 참고 지표로 활용되지만, 진단의 주된 근거가 되어서는 안 된다. 임상적 평가, 요량 관찰, 그리고 혈청 크레아티닌의 시계열적 변화를 종합적으로 판단하는 것이 올바른 접근법이다.

요알부민/크레아티닌 비율(UACR)은 단일 뇨 검체에서 측정한 알부민 농도를 크레아티닌 농도로 나눈 값이다. 이는 단백뇨, 특히 미세알부민뇨를 정량화하는 데 사용되는 표준화된 지표이다. eGFR이 신장의 여과 기능을 주로 평가한다면, UACR은 신장 사구체의 손상 여부와 그 정도를 평가하는 데 초점을 맞춘다. 신장 손상의 초기 지표로서 만성 신장병의 진단과 위험도 분류에 필수적이다.

UACR은 24시간 동안의 소변을 채취하지 않고도 일회성 뇨 검체(보통 아침 첫 소변)로 간편하게 측정할 수 있다는 장점이 있다. 결과는 mg/g 단위로 보고되며, 일반적으로 다음과 같이 해석된다.

미세알부민뇨 단계(30-300 mg/g)는 당뇨병성 신병증이나 고혈압에 의한 조기 신장 손상의 중요한 신호이다. 이 단계에서 적절한 치료를 시작하면 현성 알부민뇨로의 진행을 늦추거나 예방할 수 있다. UACR이 300 mg/g을 초과하는 현성 알부민뇨는 신장 손상이 더욱 진행되었음을 의미하며, 만성 신장병의 진행과 심혈관 질환 발생 위험 증가와도 강하게 연관되어 있다[14].

따라서 만성 신장병의 진단과 예후 판정은 eGFR과 UACR 두 지표를 함께 사용하여 이루어진다. eGFR은 신기능의 정도를, UACR은 신장 손상의 존재와 심각성을 나타낸다. 특히 당뇨병이나 고혈압 환자에서는 정기적인 UACR 검사를 통해 조기 신장 손상을 발견하고 치료 방향을 설정하는 데 활용한다.

신장초음파는 eGFR과 같은 기능적 지표를 보완하는 구조적 정보를 제공하는 필수적인 영상 검사이다. 이 검사는 신장의 크기, 모양, 위치, 실질의 두께 및 에코 발생성, 그리고 요로의 확장 여부(수신증) 등을 평가한다. 특히 만성 신장병(CKD)이 의심될 때, 신장의 위축(크기 감소)이나 실질의 비후, 낭종, 결석, 종양 등의 구조적 이상을 확인하는 데 유용하다.

다른 영상 검사로는 컴퓨터단층촬영(CT)과 자기공명영상(MRI)이 있다. CT는 신장 결석, 종양, 출혈, 농양 등을 정밀하게 진단할 수 있으며, 조영제를 사용한 CT 혈관조영술은 신장 동맥의 협착 같은 혈관성 병변을 평가한다. MRI는 조영제 없이도 우수한 연조직 대비를 제공하며, 특히 가돌리늄 기반 조영제에 대한 위험이 있는 환자에서 유용하게 활용된다.

이러한 영상 검사들은 eGFR 저하의 원인을 규명하고, 만성 신장병과 급성 신손상을 구분하며, 수술이나 시술이 필요한 구조적 문제를 발견하는 데 결정적인 역할을 한다. 따라서 신장 기능 평가는 혈액 검사를 통한 eGFR 측정과 영상 검사를 통한 구조 평가가 상호 보완적으로 이루어져야 한다.