ZICO (r1)

지코는 2018년 11월, 전속계약이 만료된 소속사 세븐시즌스를 떠나 독자적인 길을 걸었다. 그는 자신의 음악적 비전과 아티스트를 육성하기 위해 직접 KOZ 엔터테인먼트를 설립했다. 회사명 'KOZ'는 'King Of the Zungle'의 약자로, '내가 만든 음악이라는 정글에서는 내가 최상위 포식자다'라는 그의 강렬한 음악적 자의식을 담고 있다. 이는 그가 2018년 열었던 첫 단독 콘서트의 이름이기도 하다.

이러한 독립은 그가 오랜 기간 블락비의 리더이자 메인 프로듀서로서 그룹의 대표 히트곡들을 직접 만들어온 경험에서 비롯된 자연스러운 결과였다. KOZ 엔터테인먼트 설립 이후, 지코는 아티스트 겸 총괄 프로듀서로서의 본격적인 행보를 시작했으며, 이는 단순한 소속사 변경을 넘어 음악 산업에서의 영향력을 확장하는 중요한 전환점이 되었다.

2015년 쇼미더머니 4에 팔로알토와 함께 프로듀서로 출연하며 대중적인 인지도를 한층 높였다. 이 시즌에서 그는 참가자 송민호를 준우승으로 이끌며 프로듀서로서의 역량을 입증했다. 같은 해 발매한 솔로 앨범 《GALLERY》의 수록곡 '유레카'와 'Boys And Girls'는 음원 차트 상위권을 휩쓸며 '음원 강자'라는 타이틀을 확고히 했다.

2016년에는 딘과 함께 쇼미더머니 6의 프로듀서로 다시 한번 출연, 참가자 행주를 우승으로 이끌며 우승 프로듀서의 자리에 올랐다. 이 시기를 전후로 그의 솔로 활동은 더욱 활발해졌으며, '너는 나 나는 너'와 같은 감성적인 발라드부터 'BERMUDA TRIANGLE' 같은 힙합 트랙까지 다양한 장르를 넘나드는 음악적 스펙트럼을 보여주었다.

2018년에는 독자적인 레이블 KOZ 엔터테인먼트를 설립해 사업가로서의 행보를 시작했다. 이후 HYBE의 레이블 중 하나로 편입되면서 더욱 확장된 기반 위에서 아티스트 발굴 및 프로듀싱에 주력하게 되었다. 2023년에는 KOZ 엔터테인먼트에서 프로듀싱한 첫 보이그룹 BOYNEXTDOOR를 데뷔시켰다.

2020년 7월 30일 사회복무요원으로 입소하여 병역 의무를 이행한 지코는 2022년 4월 29일 소집 해제를 완료하고 본격적인 활동을 재개했다. 이후 그는 KOZ 엔터테인먼트의 대표이자 프로듀서로서, 그리고 솔로 아티스트로서 두 가지 축에서 왕성한 활동을 펼치고 있다.

소속사 KOZ 엔터테인먼트의 대표로서 지코는 2023년 5월 데뷔한 보이그룹 BOYNEXTDOOR의 총괄 프로듀서를 맡아 그룹의 음악적 방향성을 이끌고 있다. 이는 그가 블락비 시절부터 쌓아온 프로듀싱 역량을 바탕으로 새로운 세대의 아티스트를 육성하는 제작자로서의 입지를 공고히 하는 모습이다. 한편, 솔로 아티스트로서는 2022년 EP 앨범 'Grown Ass Kid'를 발매하며 음악적 성장을 보여줬고, 2024년 4월에는 싱글 'SPOT!'을 선보이며 대중적인 인기를 이어갔다.

지코는 라디오 프로그램 '지코의 아티스트'를 진행하며 다양한 뮤지션을 인터뷰하고 음악을 소개하는 등 음악 전도사로서의 역할도 수행하고 있다. 또한, HYBE의 레이블 시스템에 속한 KOZ 엔터테인먼트의 수장으로서 회사 경영과 아티스트 발굴에도 주력하고 있다. 그의 현재는 힙합 아티스트, 프로듀서, 엔터테인먼트 CEO, 방송인 등 다각적인 행보를 통해 한국 대중음악 산업에서 영향력 있는 인물로 자리매김하고 있음을 보여준다.

지코는 2018년 11월 자신의 레이블 KOZ 엔터테인먼트를 설립하며 엔터테인먼트 사업자로서의 본격적인 행보를 시작했다. 이 회사는 'King Of The Zungle'의 약자로, 지코가 구상한 음악 생태계에서 자신이 최상위 포식자가 되겠다는 의지를 담았다. 이후 HYBE의 레이블 시스템에 편입되면서 더욱 체계적인 사업 기반을 확보하게 되었다.

KOZ 엔터테인먼트의 핵심 사업은 아티스트 발굴과 매니지먼트, 음악 제작이다. 지코는 총괄 프로듀서로서 2023년 데뷔한 보이그룹 BOYNEXTDOOR의 전반적인 기획과 음악 프로듀싱을 직접 맡아 주목을 받았다. 이를 통해 그는 음악인에서 한 단계 성장한 엔터테인먼트 크리에이터로서의 입지를 공고히 했다.

회사의 사업 영역은 음악 제작을 중심으로 확장되고 있다. 지코 본인의 솔로 활동은 물론, 소속 아티스트들의 음반 기획과 제작을 총괄한다. 또한, Poptime과 같은 유명 프로듀서와의 협업 네트워크를 바탕으로 고퀄리티의 음원을 지속적으로 생산해내고 있다. 이러한 체계적인 음악 제작 시스템은 KOZ 엔터테인먼트의 핵심 경쟁력으로 자리 잡았다.

지코는 블락비의 대부분의 곡을 직접 작사, 작곡, 프로듀싱하는 핵심 음악 제작자이다. 그의 음악 작업은 그룹 활동 초기부터 시작되어, 블락비의 대표 히트곡인 '난리나', '닐리리맘보', 'Very Good', 'HER', 'Toy' 등을 탄생시켰다. 특히 2014년 EP 《HER》 이후부터는 그룹 활동과 병행하며 본격적인 솔로 아티스트로서의 음악 제작 활동을 활발히 펼치고 있다.

그의 솔로 작업은 2014년 디지털 싱글 'Tough Cookie'를 시작으로 본격화되었으며, 2015년 발매한 EP 《GALLERY》의 수록곡 '유레카'는 빌보드가 선정한 베스트 케이팝 20에 선정되는 등 음악적 성과를 인정받았다. 지코의 프로듀싱 스타일은 힙합을 기반으로 하면서도 대중적인 멜로디와 감성적인 가사를 결합하는 특징을 보인다. 그는 작사, 작곡, 편곡부터 믹싱과 마스터링에 이르는 전 과정에 깊이 관여하는 올라운더 프로듀서로 평가받는다.

2018년 자신의 레이블 KOZ 엔터테인먼트를 설립한 후에는 프로듀서로서의 역할을 더욱 확장했다. 그는 KOZ 엔터테인먼트의 첫 보이그룹인 BOYNEXTDOOR의 데뷔 싱글 《WHO!》를 포함한 주요 곡들의 총괄 프로듀싱을 맡아 아티스트 발굴 및 기획자로서의 역량도 보여주고 있다. 이를 통해 그는 음반 제작을 넘어 레이블의 음악적 색깔과 방향성을 결정하는 프로듀서 겸 기획자로 자리매김하고 있다.

지코의 음악 제작 영역은 힙합, R&B, 팝 등 다양한 장르를 아우르며, 특히 강렬한 펀치라인과 중의적인 표현이 돋보이는 가사가 특징이다. 그는 SHOW ME THE MONEY 시리즈에 프로듀서로 출연하며 송민호와 행주를 각각 준우승과 우승으로 이끌었고, 에픽하이, 크러쉬, 자이언티 등 다양한 아티스트와의 협업을 통해 한국 대중음악 씬에서 프로듀서로서의 입지를 공고히 했다.

지코는 2018년 자신의 레이블 KOZ 엔터테인먼트를 설립한 이후, 음악 프로듀서로서의 역량을 넘어서는 종합 아티스트 매니지먼트를 본격적으로 시작했다. 그의 매니지먼트 철학은 아티스트의 독창성과 음악적 정체성을 최우선으로 존중하면서도, 장기적인 비전을 가지고 체계적으로 성장을 지원하는 데 있다. 이는 그가 오랜 기간 블락비의 리더이자 메인 프로듀서로서 쌓아온 경험과, 솔로 아티스트로서 대중적인 성공을 거둔 노하우가 바탕이 되었다.

KOZ 엔터테인먼트의 첫 번째이자 핵심 매니지먼트 성과는 보이그룹 BOYNEXTDOOR의 데뷔와 성장이다. 지코는 이 그룹의 총괄 프로듀서를 맡아 전반적인 음악 방향성과 컨셉을 기획하고, 데뷔 싱글 'WHO!'를 비롯한 주요 곡들의 프로듀싱을 직접 담당했다. 그의 매니지먼트는 음악 제작에만 그치지 않고, 그룹의 이미지 형성과 대중과의 소통 전략까지 폭넓게 관여하는 포괄적인 방식으로 진행되었다. 이를 통해 BOYNEXTDOOR는 데뷔와 동시에 독보적인 컬러와 팬덤을 빠르게 확보하는 성과를 거둘 수 있었다.

아티스트 매니지먼트에 있어 지코는 하이브의 레이블 시스템 아래에서도 KOZ만의 독자적인 색깔과 자율성을 유지하고 있다. 그는 자신의 레이블을 '정글의 왕'이라는 의미로 명명하며, 창의적인 음악 생태계를 구축하겠다는 포부를 밝힌 바 있다. 이러한 비전은 단순히 트렌드를 따르는 매니지먼트가 아닌, 새로운 문화 트렌드를 주도할 수 있는 차세대 아티스트를 발굴하고 키우는 데 초점을 맞추고 있음을 보여준다.